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糖儿“哇”了一声，眼睛闪闪发亮。糖儿问：“他是不是很厉害呀？”
秦雪文的嗓音有些沙哑：“史书上对他的记载很少，只记了一件事。当年北伏来犯，来势汹汹。康挈大帝问孰能应战，满朝文武无人敢应。秦之昂当时还是个不起眼的文官，独他一人上前说愿意一试。结果他真是骁勇善战，领军将北伏打了个落花流水。”
糖儿很是敬仰，感叹道：“咱家的祖先文武双全，是个大人物，大英雄。”
秦雪文笑道：“咱们糖儿将来要是当了官，也要报效朝廷，做个大人物。”
糖儿点点头说他记住了。
秦雪文说糖儿出生的是时候，天下正太平。天下太平好，不至于流离失所，与至亲分离。太平年间还能安心科考，好歹有个盼头。
方梅知见他边说边咳，赶紧又给他倒了一杯茶，劝他别再说些有的没的了。
这天晚上小雨又飘起来了。雨下得不大，只是天有些凉意。秦漾洗完碗筷回到自个儿屋，见糖儿躲在被窝里咬青团，腮帮子一鼓一鼓的，眼睛黑溜溜的，就这么看着他。
秦漾刚想说“你怎么不回你自己屋”，糖儿迅速将另一只手上握着的青团给哥哥看，问他吃不吃。秦漾摇摇头。于是糖儿就当作哥哥已经默许了，心安理得地赖在了这里。
糖儿吃完青团要睡下，却被提着衣襟像哥哥小鸡一样拎了起来。他以为秦漾要把他送回自己屋，委屈巴巴地嘤咛了一声，擦着眼睛道：“屋里有妖怪，我怕它嗷呜一口把我吃掉。”
“……哪个妖怪敢吃你这个小霸王。”秦漾说，“你吃过青团擦牙漱口了吗？就这么睡了不怕蛀牙？”
糖儿被拎着出去，漱了口才回来躺下。
秦漾卧在床上翻了会儿《论语》，看孔夫子对弟子说的话。糖儿睡在一旁翻来覆去，他捏捏肚子对秦漾说：“哥哥，我吃撑了睡不着。”
秦漾问他吃了几个青团。
他想了想，说三个，又摇了摇头，说五个。
秦漾半晌无言，给他揉揉肚子。糖儿的肚子软绵绵滑溜溜的。他像只奶猫一样用手挡住光亮，眯着眼睛，嘴里发出惬意的叹息声。糖儿被揉得很舒服，没一会儿就翻身睡过去了。
不知不觉夜就深了。
秦漾枕着窗外沙沙的春雨声入眠，做了一个梦。他梦见自己拖着重物行走在街道上，那是个炎夏，炽烈的光芒灼烫着他的背脊。他一直走啊走，却永远走不到长街尽头。
一场梦终了，窗外的天也晴了。清晨的雨水从屋檐上掉下来，落在旧水缸里。
秦漾连着几天都在做梦，他梦见了山川湖泊，梦见了红梅山坡，还梦见了一个他叫不出名字的地方。那里有着如云的桃花树，有着喧闹的街道，还有高楼和尖塔。塔檐上挂着一只只琉璃风铃。
那几天里，秦雪文颓倒在床上，渐渐地悄无声息了。
秦漾有时候怀疑是自己吸取了阿爹的梦境。这些美好的画面，应该浮现在向来温柔的阿爹的笔端和梦中。
秦漾从没看过阿爹画画。他从京都回来后，再也没有画过画。他说翻过那片红梅山坡就能见到远方，而他自己再也没有走出去过。
最后一晚，秦漾梦见天将亮的时候，秦雪文坐在床边跟他说话。秦雪文背对着他，跟他说：“阿漾，我梦到你爹来接我了。”
秦漾一愣：“我爹？”
秦雪文始终背对着他。透过窗外朦胧的光亮，他只能见到秦雪文面庞的轮廓。
秦雪文自顾自道：“我梦见京都了。京都的桃花都开了。街道上的小贩在吆喝，摊上米糕的味道很香甜的。你爹从人群里走过来，提着一袋甜糕，说他来接我走了。”
“我也想跟着去了。”秦雪文说，“可我想啊，梅知还在，你和糖儿还在，我怎么能安心地跟着去了。我放心不下你们。”
秦雪文摇摇头，喃喃自语：“我放心不下你们。”
那声音缥缈而空灵，偏冷偏清，不像是真实的。
秦漾有许多话想说，喉咙却像是被扼住了，他一句话也说不出来。他挣扎间，四围的光亮都消散了，阿爹也不见了。
他忽从梦里惊醒，额头上都是细密的汗珠。
天已经亮了。他躺在被窝里，心里长久无法平静。梦境始终盘桓在他的脑海里，挥之不去。
他披起衣衫出去时，方梅知正在灶房里做饭。他推开爹娘的屋门，意外地看到秦雪文起来了，就坐在床上，面向窗外的光。
秦漾叫了声“阿爹”，走到他的身旁。
秦雪文仍望着窗外，说道：“院子里的紫藤萝很香。”
“嗯。很香。”秦漾说，“清明下了场雨，打掉了很多花。”
屋里陷入了短暂的沉寂。
秦雪文忽然道：“你吃过饭就去找刘阿伯，让他今天把糖儿接回家来。”
“今天？”
“我想见见糖儿。”
秦漾点点头，吃完饭就去了刘阿伯家。可是他妻子说秦漾来得太迟了，刘阿伯早就出门去了。
秦漾只好托给了另一个要赶牛车去县城的阿伯，让他傍晚将糖儿带回来。
秦漾回到家中去，见秦雪文像是好起来了。阿爹自个儿披着外衫下床来，到堂间吃完了一碗馄饨。方梅知又惊又喜。
之后他说要去紫藤萝花架下坐坐，秦漾就把藤椅给搬了出去。秦雪文坐到花架前，给缸里的几条鱼撒食。
秦漾想，阿爹这是要好了。
当时日光还没出来，时辰尚早。秦漾安心地出去做活。他走到家门口时，却被阿爹叫住了。秦雪文问：“阿漾，你还留在学堂吗？”
秦漾愣住了，缓缓回过身去，看着阿爹点点头又摇了摇头。
秦雪文掩唇咳嗽了几声，没再问什么，摆摆手让他走了。
这天秦漾去码头搬东西。他赤着膀子将木箱扛到船上，跳下来时见到了方梅知。
方梅知说，他爹要见他。
天是阴沉的，像是要落雨了，风卷起层层湖面上的水花。方梅知的碎发被风扯动，落在了她发红的眼睛和苍白干裂的嘴唇上。她甚至没有伸手拢一下，任她的碎发飘散着。
秦漾心里已有不好的感觉，立马放下手里的活跟着方梅知回家去。
紫藤萝花下的藤椅是空着的。秦雪文已经躺回了那间阴暗寒冷的屋子。
秦漾跟着方梅知进去。秦雪文见到他们就问：“糖儿回来了吗？”
方梅知摇摇头说：“你再等等，秦漾早上就让人去接了，他快回来了。”
秦雪文招招手，让秦漾坐到他的床边。他咳嗽了几声，张了张苍白的唇说：“阿漾，阿爹的一辈子要走到尽头了。以后要靠你照顾糖儿和阿娘了。”
秦漾点点头说他知道，一低头眼睛就红了。
秦雪文嘱咐了他放心不下几件事，说几句话就闷声咳嗽几回。方梅知哭着给他顺背。后来他累得说不出什么了，也不说话了。他躺平在床上，睁着眼睛不肯让自己睡过去。
天将要暗透时，屋外传来了牛叫和糖儿的说话声。糖儿从牛车上跳下来，像是怕赶不及什么，一路喊着阿爹阿娘蹿进屋子里。
糖儿跑到秦雪文的床边上，喊了声阿爹。
秦雪文静静地看着他，像从前一样，苍白的脸上慢慢浮现了笑意。
他温柔地说：“咱们糖儿回来了。”
话音刚落，手臂就从床榻上滑了下去。
22 守灵
秦雪文死后，天地似乎只余黑白。
秦家挂起白纱，供起灵堂。秦雪文的旧交和方家人来帮忙。他们腾出地方，将堂里的藤椅板凳都搬到院子里，再将秦雪文的棺椁放进堂间。
秦漾是浑浑噩噩的，听人说得做什么，他就做什么。别人说要放上牌位，他就将亲刻的牌位供在桌案上。别人说要将香点上，他就端出炉子点上香。别人说要烧经文和纸钱，他就将经文和纸钱放进废锅里烧。
头三夜方家内亲和近邻旧友都过来守灵，劝慰万念俱灰的方梅知。
许多生人来来去去，秦漾甚至辨不清谁是谁。糖儿跟在哥哥身旁，一见方梅知指着某某说这是他的谁，就上前跟人问好。
每个人的眼里都满含怜悯。他们说真可怜，糖儿还只有这么点大。
糖儿牵住哥哥的手，抬头看他，眼圈红了。秦漾神情麻木地弯下‘身，给糖儿擦掉眼泪。
守灵的前两夜，大伙都是彻夜醒着，坐在秦家院子里磕着瓜子唠嗑或是打骨牌。到了子时，方梅知就做羹汤或者煮年糕给他们吃。
糖儿年纪小，熬不住夜。方梅知都是让他先去睡的。
第三日后半夜，大伙吃完夜宵提前散了。秦漾进了屋子，给糖儿端去一碗热腾腾的汤年糕。
糖儿没睡着，一闻到香味就爬坐了起来，接过碗筷嘶溜嘶溜地吃了下去。
最后秦漾从灶房回来，将门关上的时候，外堂的几丝烛光还从门缝间漏进了漆黑的屋子里。
堂间的灯火是不灭的。人们说，家中的人没了，灯火要彻夜亮着，逝者的灵魂会摸着走进屋子里，看看那些怀念的亲人。
秦漾躺下时，听见糖儿跟他说：“我觉得阿爹还在这里。他就在看着我们。我想他会一直陪在我们身边，只不过我们看不见他而已。他一定会保佑我的，我再也不害怕妖怪了。”
秦漾本没有过多地去想，只在闭上眼的那一刻，忽然觉得阿爹确实真真切切地守在他们身边。秦雪文似乎就背着那几丝金亮的烛光而立，千言万语都归于无言之中。
秦漾鼻尖一酸，翻了个身。他没敢睁开眼睛，一面听着身旁糖儿平稳的呼吸声，一面强抑着如潮的心绪渐渐平息下去。
隔日他们上其白山，给秦雪文送葬。
清早他们俩穿上孝衫，淹没在一群穿白丧衣的人之间。他们听着前方敲锣打鼓和吹唢呐的声响，跟着抬棺椁和墓碑的人，从街头走到巷尾。送葬的人一路放着鞭炮，为秦雪文引路。
喧闹中，糖儿含泪扯了扯秦漾的衣袖，抬头对他说：“我到现在才觉得，阿爹是真的要走了。”
他们走过的那条路，恰是当年秦雪文背着年幼的秦漾回家的路。秦漾朝前望去，前面尽是白茫茫的一片。
其白山陡峭，送葬的一行人走了许多山路才绕到那块坟地上。坟地前的凹地上竖着一座巨大的金身佛像。那里四面环山，绿茵遍地。不远处有空谷静流。
从前秦雪文总说山路崎岖又遥远，不曾带秦漾来。那日秦漾一见，就觉得这是个适合长眠的地方。他想，等他死了，也是要葬在这里的。
待到将秦雪文下葬，将一切安置妥当后他们回了家。方梅知坐在屋前的长凳上，终于掩面哭出声来。方鸾凤坐到她边上宽慰她。
方梅知用手擦着肿成红桃的眼睛，絮絮地说道：“他一直待我很好的。我们成亲这么多年，他从没跟我红过脸。”
“糖儿刚出生的时候家里很穷。他把肉都留给我跟秦漾吃。我说你怎么不吃，他摇摇头说他不吃。”
“我怎么也没想到苦日子还没熬出头，他就病倒了。他那天忽然就能下床吃饭了。我以为是天暖了，他好一点了。一大早他就要我把糖儿找回来。我还说不急的，糖儿过几天就回来了。谁晓得……”方梅知泣不成声，擦了一把满脸的泪水，“哪晓得他会走得这么突然。”
方鸾凤搭着方梅知的肩，哽咽着说都有命数的，都有命数的。她拿绢帕给方梅知擦脸，不知不觉自�