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方梅知嫁给秦雪文的前一天晚上，方老爷子辗转难眠。他爬起来吧嗒吧嗒地抽旱烟。秦雪文又穷又是个残废，还带着个野儿子，他想不通自个儿闺女为什么非要嫁给秦雪文不可。
他一边抽旱烟一边叹气，想着他怎么养了这么个不听话的女儿，越想越头疼，越想越不愿再想下去。
后半夜他有了倦意，裹着被子睡了下去。
他迷迷糊糊要睡去时，喉咙发了痒。他弓起身子咳嗽起来。猛烈的咳嗽声吵醒了睡在床内侧的他婆娘，婆娘坐起来给他顺背。他咳得眼前一片模糊，泪花挂在他的眼角，什么念头一直晃啊晃的。
半晌，他的一口气终于顺了过来，喉咙间的痒感也渐渐消失。他失了气力瘫倒在床上，翻了个身，就着夜色里看头顶的布帐。方才想到的事儿也逐渐清晰起来。
他想到点陈芝麻烂谷子的事。
自个儿闺女好像打小就认识秦家的小子。他俩小时候就是凑一块玩的。秦雪文被送到京都的时候，她还躲在屋子里哭了好几天。
想到这，方老爷子真是彻夜难眠了。
……
秦雪文成亲当日，在院子里摆了两桌筵席。吃席的多是街坊邻里。方家就来了方梅知的娘和大姊二姊。二姊方明月带着自家的泥猴子，让他叫人，叫秦雪文“小姨丈”。泥猴子睁着乌溜溜的眼睛乖巧地喊了。
泥猴子叫“蔺寒”，比秦漾大两岁。方明月说，秦漾既认了方梅知作娘，蔺寒就是秦漾的表兄了。
秦雪文在婚宴上忙得顾不上秦漾，蔺寒就做起了老大，吃过午宴就带着秦漾和同在席的孙小二跑出去打弹弓。
他们不小心将石子打到东街的胖屠户身上后，担心被他拿着两把大菜刀追着砍，于是撒开腿玩命似的跑掉了。
他们还找到了一个破旧的老屋子，院子里的矮墙坍圮，只比他们的个子高一点。孙小二惊喜地叫起来，他发现他们只要踩着矮墙顶走，就能爬到院门的茅草顶上。他想爬到这样高的地方看看。
蔺寒率先爬上了矮墙。墙顶上崎岖不平，满是小碎砖屑，还有一些装满了污雨水的小坑。他还没忘记做表哥的本分，他一边小心翼翼地走，将碎石子都踢下去，一边告诉秦漾和孙小二：“小心，不要摔下去。”
蔺寒靠近茅草顶，先伸手摇了摇，看它稳不稳固。谁知那茅草顶仿佛受不住他的摧残似的，吱呀吱呀地作响。蔺寒踮起脚扑向茅草，那泛白的草茎早已没有了清香味。他晃动身子，茅草顶也晃啊晃。
他打了退堂鼓，转身往回走。
孙小二好奇地问道：“你怎么不爬了？”
“这个茅草顶摇得太厉害了，爬不了。”
秦漾和孙小二听罢也泄了气往回走，相继从矮墙上翻下去。
蔺寒站在墙顶上叉着腰说：“爬茅草顶有什么意思啊，我们去爬树吧。你们会爬树吗？”
秦漾和孙小二对看一眼，摇摇头。
孙小二说：“我娘不让我爬树，她说爬树太危险了。”
蔺寒利落地从墙上翻下来，道：“不让你娘知道就得了呗。我们男孩子怎么能不爬树。”
蔺寒起了劲，带着秦漾和犹疑不决的孙小二找树。他们走着走着就偏离了镇子，走到了田野。蔺寒在那儿找到了一棵参天老树，人宛如一只猴儿，三五下子就爬到了树上。
蔺寒坐在老树粗壮的树枝上，跟秦漾和孙小二招手：“你们试着爬上来啊！”
秦漾和孙小二鼓足勇气尝试了，结果两个人都只能蹬起腿，抱住树干，死活爬不上去。蔺寒坐在树上指点他们，一会儿喊“不对不对，不是这样”，一会儿喊“对对对，就这样爬上来”，急得满头是汗。可他的这两个弟弟不争气，就是爬不上来。
最后夜晚降临，他们走了许久的路才回到秦家。秦家院子在的那条路上满是鞭炮红屑，秦漾像是想到了什么，一个劲儿地往挂着大红灯笼的自家院门口跑去。
蔺寒和孙小二从后边追上来。
蔺寒疑惑地问他：“你跑这么快做什么？”
秦漾喘息着说：“新……新娘子。”
院子里挺热闹，街坊四邻都在，桌上一片狼藉。有人起哄还劝着秦雪文喝酒。穿着红喜服的秦雪文像是已被灌了几杯酒，面颊是红的，身形也有点儿摇晃。
蔺寒的娘走到门口来，扭着他的耳朵：“你怎么这么迟才回来，啊？带着弟弟去哪儿鬼混了？”
蔺寒闭起一只眼睛，斜着脸，连声喊痛。他娘揪着他的耳朵，他踮起脚跨过门槛，被带进院子里去了。
秦漾问：“姨，新娘子来了吗？”
蔺寒的娘看向秦漾，目光和声音温和了下来：“新娘子来了，花轿抬来的，方才已经进屋了。”
秦漾有些失望，他还以为他能亲眼看到新娘子进门呢。
蔺寒他娘说：“你们快进来吃饭，再迟一点饭菜都要凉了。”
这天晚宴很丰盛，秦漾吃完快要冷掉的饭菜后，还跟孙小二和蔺寒玩闹了一会儿。他们念着孩子王蔺寒，蔺寒要走了，他们还颇有些依依不舍。
客人散去后，秦漾跟着秦雪文将盘盘碗碗的都收进灶房。邻家再帮着秦雪文把两张圆木桌子抬送了回去。
秦漾从邻家回来，将院门合起，落上门栓，对抱起大笤帚的秦漾说：“不用清扫了，阿漾。明天清早我会打扫的。”
他的面颊微红，人看上去还有些醉态，眼睛却是黑亮的。他从怀里掏出一只干瘪的袋子给秦漾。
秦漾双手捧过，打开袋子一瞧，眼睛也亮了起来，道：“阿爹……这是白糖？”
秦雪文揉了揉他的发，温声道：“邻家都分了过去，我给你留了一小袋。”
秦雪文带着秦漾进屋，对他道：“灶房里有热水，你洗漱过后就赶紧睡。”
秦漾点点头，先回自己的小卧房将白糖放进柜子里，再端木盆倒热水洗漱。
或许是因为他白日里玩得太疯了，躺上床好半天都没有睡意。他回想起白日里去过的地方，想起他新认的表哥蔺寒。他觉得蔺寒真是厉害，不仅打弹弓打得准，还能爬上那么高的树，仿佛是无所不能的。
他裹着棉花被子翻来覆去。不大牢固的床随着他的翻身而晃动。
白月光透过糊纸的窗户落在地上。
他想着月光真是亮，于是翻了个身，面向土墙。他如虾一般弓起身子，枕着手臂，又胡思乱想了一番，渐渐地才有了困意。
半夜时他醒过来一回，他很少在这个时候醒来。惨白的月光似乎是更亮了。
夜里似乎是下过雨，窗外传来嘀嗒的声响。雨滴从屋顶上滑落下来，敲在墙根的石头上。夜里还有人低声细语的声响。
是个女人的声音。
女人软声说了句什么，急促地娇吟。接着男人的声音响了起来，像是在温声宽慰。那是他阿爹的声音。
他们的声音都是模模糊糊的，秦漾听得不真切，只当是他的阿爹和养母在夜话了。
困意再次袭来，他沉沉睡去，这次再也没有中途醒来，一觉就睡到了天亮。
邻家的公鸡“喔喔”地叫着。秦漾穿好衣衫跑到院子里时，秦雪文已在打扫院子了。烂泥裹住了地上的红屑和尘埃，秦雪文得时常弯身把红屑从泥泞中捡出来。
方梅知在灶房忙活，煮好了面来院子叫他们。
秦雪文放下笤帚，先进了屋子。秦漾是后跟着进的，被方梅知拦了下来。方梅知弯身扯着他的衣衫看了看，皱着眉道：“哎唷，你这衣裳是怎么了，都被勾破了，还这么脏，昨天去哪儿疯来着吧。”
方梅知领着他进门，对秦雪文道：“阿漾这身衣服太旧，我待会儿上街买块布，给他做身新衣裳……你这衣裳也旧了，正好也给你做一身。”
03 珠玉
秦漾打小就没有娘亲，冷不丁地有了个娘亲，还有些不适应。
他不必再跟着秦雪文起早贪黑。从前秦雪文担心他在家里没人照顾，才带着他去馄饨摊子。方梅知嫁过来后，留在家中做些绣花的活，会做好一日三顿，打点好一切。
养母待他不是很热络。秦雪文在的时候，她才稍显殷勤。大多数日子的午后，她搬了藤椅，慵懒地坐在院子里晒太阳，偶尔同秦漾闲聊几句，以此打发无聊的日子。
而秦漾也不是常留在家里的。他的孩子王表哥总是在院门口探头探脑，嘴里发出奇怪的“呲呲”声引起他的注意，再邀他出去玩儿。
方梅知每回见到蔺寒来，都要他进去。而蔺寒每回挠着后脑勺，边走边不好意思地喊着“小姨”。
方梅知时常跟蔺寒要唠几句家常，笑骂两句“混小子”，拍了拍他的屁股才放他走。
蔺寒给秦漾使一个眼色，他们就出门去，叫上孙小二和几个镇上的小屁孩，满大街乱走乱逛。
年岁无聊，方梅知也就走家串户，去邻家院子坐着，跟妇人说起闲话来。
这些妇人当中有个她顶顶讨厌的，那就是孙家的寡妇。那女人刻薄又多嘴，说起话来可难听了。她俩明明是新认识的，孙寡妇却处处挤兑她，从不给她好脸色看，还当着她的面说她男人，存心是要她下不来台。
方梅知满腹怨气地回去，吃晚饭的时候跟自家男人叨念了两句。秦雪文觉得是小事，淡笑着宽慰了两句。到底是新婚燕尔，接下去方梅知貌若温婉，羞涩地垂下眼去，再也不絮叨什么了。
可孙寡妇实在过分，不断在她背后跟其他妇人说她的坏话。她本就是后来这处地方的，与邻家妇人们的感情不算亲厚，孙寡妇一挑拨，她似乎是再也融不进她们了。
方梅知憋了一肚子的话，无人可诉，哪天就拉着秦漾，说给秦漾听。
秦漾坐在水井上，低头躲着日光，百无聊赖地拔着井边的杂草，道：“她以前想嫁给我阿爹的。”
方梅知“啊”了声，没反应过来：“什么？”
“孙小二的娘，原来想嫁给我爹。”
方梅知瞪圆了眼睛，从藤椅上坐起来，抓着秦漾的手臂问道：“她想嫁给你爹？你说的是真的？”
秦漾说从前孙大娘就常来家里看他爹，给他们塞蔬果。方梅知的一只脚横搁在藤椅上，一脚荡下，她极认真地听秦漾讲，她将她想知道的，一点一点都从秦漾嘴里挖出来。她听罢掩住唇笑得前仰后合。
方梅知单手叉腰，拍着胸｀脯说：“哟，现在我也知道她那点破事了。可算是解气了。”
后来孙寡妇跟妇人谈天时见到她来，开口戏谑了一番，方梅知不气不恼，斜斜地站着，有意无意地说起从前孙寡妇做的那些事，孙寡妇气得脸绿，她回家关起门来笑得开怀。
她就见不惯孙寡妇那趾高气昂的样子。
有一回孙大娘从家里出来，路过秦家院子前，方梅知正好端着水盆出来。孙大娘别过头去走自己的路，丝毫不理会她。方梅知将大盆水往门外泼，就泼在孙寡妇的脚跟后面。
孙寡妇一下子惊起来，提起裙子踮起脚跳到一边去，活像一个跳梁小丑。孙寡妇抬头恼火地看向她。方梅知道一声“真不好意思”，袅袅娜娜地拎着盆子回院子，用脚把门踹上了。
邻家妇人不跟她好，她也识趣了，去镇北找自家亲姊。姊妹还是亲的最好。
她大姊嫁给了知县，府邸离家稍远，她极少过去。而二姊两年前没了丈夫，带着儿子蔺寒孤苦地住在镇上，她时常过去与二姊相伴。
二姊问：“妹�