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秦漾半天没听到回应，抬眼时看到他一声不响地望着自己，眼里含着盈盈的水光。
秦漾用手背触碰他的面颊，疑惑道：“热？”
秦漾心想他昨晚还喊冷呢，脸红成这样没准是发烧了，于是问道：“头晕吗？”
他摇摇头。
秦漾用手背探他额头，没感觉出什么，又弯身捧过他的头，用自己额头碰他的。秦漾静静感受了一会儿，起身喃喃道：“没烧。”
那可能是热的。
秦漾屈膝压上床榻，用木棍将窗扇撑起，让凉风吹进。
糖儿抽开有些紧的腰带，又结上，红着脸结结巴巴地问道：“你真是我的爱侣么，你莫要诓我。”
“不是诓你。”秦漾利落地从床上下来，抓过放在床边木箱上的布巾擦手，认真道，“你是我心尖上的人。”
糖儿低下头避开他的目光，没再说话了。
秦漾道：“去洗漱，早膳要冷了。”
“爱侣”这个词秦漾本也就是随口一说，他以为糖儿很快就会不记得，不想糖儿偏偏记住了，且安稳了很长一段日子。
先前糖儿知道他是自己的哥哥，与他相处时总带着些生疏拘谨。这一回糖儿亲近放开了许多，会偷看他，也会跟他笑闹。除了少几分亲昵和任性，一切都像是回到了从前。
他说：“我虽不记得你，可不知怎么的，觉得心好似是记得你的，不自觉地就想同你亲近。”
午后秦漾靠在床榻上看书，糖儿睡过一觉，醒来迷迷糊糊地就会靠过来，偷瞄几眼。他偷瞄到后来，便将下颔搁在秦漾的肩上，歪着脑袋光明正大地看。
屋里能找到的书都是明国公府的下人随意买来，供秦漾打发时间的，故杂书和话本居多。
秦漾翻《笑林广记》，有些故事是不愿给糖儿看到的，若是翻到那几页，便会面不改色地用手蒙住他的眼睛。
糖儿哪儿肯，不满地掰他的手指，说他想看。秦漾在他挣开前，一把合起书丢下床，随手抓过另一本。
糖儿惦记地上那本，想翻下床去捡，嘴里说道：“你看你的，我看我的，我们一人一本。”
秦漾翻开书，迅速曲起长腿，将糖儿拦在了里边。他举起手中的书道：“就这本。”
糖儿叹了口气，心不甘情不愿地倒回了床上，翻滚来翻滚去，又泄气似的翻到秦漾身边跟他一起看。
秦漾翻到后来觉得有点不对劲，没隔几页都是露骨的香艳描写。秦漾读不下那些淫言浪语，翻书翻得有些迟疑，而糖儿看得津津有味，趴在他的肩头，催促他快点翻下一页。
秦漾看到那几个人名，忽然想起来，这本就是那出了名的《猎情记》。他当即想换书，糖儿抓着他的手臂不让他动。
糖儿看得兴起，笑道：“我以为照着这发展，王生该去立德书院见柳生了，两人互诉离别之苦，然后再趁夜恩爱一番。”
“确是如此。”
糖儿愣了：“念竹不是不爱看这种书么。”
“我没看过全本，从前你自己看过，非说想练这一段戏，要同我磨。”
“那时念竹从了？”
“不从你哪里让我安睡。”
“后来呢？”
“……后半夜才睡。”
糖儿翻看了后来的故事，红着脸不说话了。
那时夏日倦长，长久被锁在院里，没有别的好去处。年轻的糖儿尚有情致，不反感秦漾的触碰，是肯依的。有时是在粗糙的草席上纠缠，有时是在桌旁。赤身的糖儿屈膝半跪在长凳上，雪白的双臂撑在方桌上。
秦漾掐着他的软腰，带着薄茧的手反顺着他的手臂抚下去，覆上他稍显纤细的十指。他忽而仰高柔腻的颈子，温软而沙哑地呢喃几句，一垂头，鼻尖上的一点汗珠就落下来。
他常喊的是“哥哥”还是“念竹”，秦漾记不清了。糖儿身上一直有股淡淡的奶香味，尽管他已及弱冠，这种气味依旧没有散去。
秦漾凑近他的脖颈轻嗅，道了句“乳臭未干”。
糖儿全副身心都沉浸在感官里，没有听清，迷迷蒙蒙道：“嗯？”
秦漾咬了一口他的脖颈，道：“没什么。像缪琳糖，甜的。”
秦漾只吃过几颗缪琳糖，成人后就不爱吃糖，小时候是为了留给糖儿吃，那么几颗糖对于当时年幼的他们而言弥足珍贵。秦漾至今还记得那个味道，很清淡的甜。
秦漾贴近他耳边轻道了句什么。糖儿像是被灼烫到了，微怔着颤了一下，眼里像是有盛着碎亮星屑的酒水，倏忽垂眸轻笑开来。
……
暮夏的一夜，明国公命侍人邀秦漾过去一叙。
秦漾顺着九曲桥，走进凉亭。四面皆是接天莲叶，微凉的夜风拂莲而来。明国公让他坐下，一旁的丫鬟奉上银耳汤。
老狐狸找他向来不会说多少正经事，多是问他在院中吃住如何，是否舒心，这回先问的也是他和糖儿的近况。
邢兆铭道：“睦云县闹饥荒的事到底是传入了你的耳里。宇明同本公说他将你弟弟带过来时，本公还有些许意外。本公本是不想让闲杂人再来干扰你，可宇明竭力劝了本公。本公心想，将你弟弟留在你身边也好，如此这般，你也能够安心如日。”
“宇明”是孙冶亮的表字。秦漾听罢淡声道：“谢国公肯收容舍弟，秦漾感激不尽。”
“不必言谢，念竹若心悦畅快，便是本公心中所愿。”邢兆铭喝了口银耳汤，慵然抬眼道：“不过听说你家中除了秦谧，人都没了？”
“……是。”
“逝者如斯，不必过于伤怀。”邢兆铭放下瓷碗，碗底与光滑的石桌面碰撞，发出钝响。他轻敲额头，作出忽然想到的模样，道：“哦，本公忘了，念竹还有个表兄叫蔺寒，他还好好的。他是好能耐，如今领着百姓折木揭竿了，一路北上，都打下平德了。”
秦漾心里一惊，面上却是不动声色，喝下几口银耳汤，道：“这一仗，国公想要蔺寒赢么？”
邢兆铭铿锵道：“赢，怎么不想他赢，铁定要赢。他不赢，华族如何翻身，何来社稷太平？即便是要踩如川白骨，渡如海血水，他也是得打赢的。”
秦漾放下瓷碗时，手有些发颤。
“念竹且安心，路阻且长，万事漂浮未定。”老狐狸意味深长，眼里有暗光流动。
56 验明
秦漾回到院里，见糖儿坐在屋门口看星星。他伸直双腿交叠在一起，身子后倾，出神地仰望夜空。
秦漾走向他：“怎么不去亭子里？”
糖儿直起身，弯眼笑道：“亭子里蚊子很多。”
他搬了两条竹椅出来，秦漾在他身边的空椅上坐下，问道：“你在等我？”
糖儿大方承认：“是啊，平日里你我寸步不离，你忽然在夜里出去，我稍有些不适应，心里没个着落似的。我还觉得纳闷，方才就在想，我从前应是很依赖你的。”
秦漾的手自然下垂，碰到竹椅粗糙的截面上，拇指抚了半圈。他目光低垂，微微颔首：“你是挺依赖我的。在我心里，你就是个孩子，但我又未将你当做真正的孩子。”
“阿爹去得早。人说长兄如父，我长你六年，一心一意要将你带大。你也确实懂事，未尝给我添麻烦。只一件事教我头疼，那便是你的心意。”
“最初我觉得你不过是孩子心性，或许还辨不清什么是情爱。即便你所言所想确如是，那点朦胧的情意也会随年岁消磨。你的来途可期，不必拘限困囿。作为兄长，我只想你走好眼下的路，别再胡思乱想。”
“可你着实太过执着，所有情意清楚剖白，年岁逾久，愈是炽灼，教我无法不去想，不去在意。这般纯粹的情意令我不得不动容。后来我想，糖儿的心意，我也该珍重对待。”
糖儿望着他，眼中有光色流转。他轻声道：“谢谢阿哥。”
秦漾转过头看他。
“我也不晓得为什么，每回听你叫‘糖儿’，我的心里都像揣了一只兔子。明明我什么都不记得，听到你这番话却莫名欣喜。” 糖儿有些羞涩，眼睛却很明亮，“我想阿爹应该是很温柔的人，因为哥哥就很温柔。”
“阿爹是很温柔。”秦漾叹息，揉了揉他的发道，“早点好起来吧，糖儿。世事太多太杂，不容你什么都不记得。天明之前，就算暂留庇身之所也无法全然释心放怀。前路是平阔是波折，还未有个准数。”
糖儿似懂非懂，点了点头。
……
夜间落了场雨，屋里有些闷热。
秦漾在夜半醒来时，窗外的雨还未停，噼噼啪啪打着窗，雷声轰鸣，闪光偶尔照亮屋子。
他正寻思着要将木窗支开一条缝，糖儿忽然挣扎起来，像是喘不过气似的，张开嘴大口呼吸。秦漾喊他，他不回应。秦漾立马翻下床将蜡烛点上。
糖儿平躺在床上，痛苦地将头往后仰，身躯微微弓起，眼睛睁得很大，眼角含着泪。秦漾把他抱进怀里，问他怎么了。
他将自己绷得很紧，断断续续地说身上很痛。
秦漾往他身上看去，问道：“哪里痛？”
糖儿将手搭在肚子上：“肚子疼。”
“肚子怎么会疼？”秦漾伸手为他揉肚子，轻柔道，“是吃坏东西了吗？”
“青膏泥，肚子里有青膏泥。”
秦漾惊愕：“你吃了青膏泥？”
“到处都找不到吃的，没有野菜，也没有树皮，只有青膏泥。琬姐姐吃了青膏泥。”糖儿抓着秦漾的手臂，重复道，“琬姐姐吃了青膏泥，她吃了好多，阿娘还以为她偷吃野味不饿的……哥哥，我好疼啊……我快疼死了。”
“哪里还疼？”
糖儿握着秦漾的手，放到自己的心口说：“肚子疼。”
“是肚子疼？”
秦漾的手欲往肚子处探，而糖儿抓住他的手，固定在原来的心口处不让他动，道：“这里疼，疼得要裂开了。”
秦漾只好在他的心口处轻揉，问道：“是这里疼？”
糖儿闭着眼，用鼻音“嗯”了声，泪珠子顺着面庞滑下去。他还是喘息着，但呼吸逐渐平稳下来。
屋外的雷鸣声亦小下去，雷鸣和光亮渐去后，雨声便不再那样的骇人，显得萧索凄清起来，沙沙沙地像是在低吟。
许久以后，秦漾以为糖儿是睡着了，将他放平在床上，盖上薄褥子，最后吹熄了蜡烛。糖儿压抑着哭腔说：“哥哥，我没有心跳了，我快要死了。”
“别胡说。”
糖儿拽他的手臂：“哥哥，你听听我的心跳。”
秦漾在黑暗中看着他，他执着地不肯松手。秦漾缓缓俯身下去，隔着层亵衣，侧耳听他的心跳声。
他的身上是温热的，心“咚咚咚”地跳。秦漾道：“瞎说，心跳得好好的。”
糖儿没有睁开眼，眼眶已是湿润。他伸出手臂环住秦漾，唤了声“哥哥”。
“嗯？”
他又唤“哥哥”，却是什么话也没有说。秦漾没有等到他后面的话，他像个得不到心爱东西的孩子，带着未干的泪痕睡去了。
这一晚之后，糖儿又不记得秦漾了。
即便秦漾早有预料，在知道糖儿不记得他之后，心还是凉了半截。
这回糖儿没有像从前那样缠着他问什么，像是累极了，连着几天都在恹恹睡中度过，被秦漾催得多了，才勉强下床来吃几口东西。整个人苍白得像是又大病了一场。
秦漾让人请国公府的大夫来为糖儿看病。大夫说他身上无疾，疾在心上，只开了几副补身�