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上午老胡叫苦鲜儿给段家送去小半只羊腿，后晌，椒花儿就送来两盒大生产的香烟，说是他哥和生回来了。老胡婆姨把椒花儿叫住，不让回去，晚上一块儿吃年饭。椒花儿也不避，喜滋滋的和老胡婆姨做饭去了。陕北女子可大方，定下婚约后，从不避男方，上男方家就跟跑自家亲戚一样勤。一方面可以到婆家多蹭一碗饭吃，一方面多了解一下男方家况和人品，也建立一些感情。老贾儿子脚心儿定的媳妇就属于前一种；椒花儿她家殷实，哥又在外工作，并不缺吃穿，且性格活泛，闲不住的主儿，属于后一种。
树青、小芸进了窑门。并不像其他家户，没在炕上摆桌，在硷地上摆了一个大炕桌。苦鲜儿赶紧摆碗，椒花儿赶紧上菜。满满一桌，光羊肉菜就上了好几样，主食花样就更多，花馍、油糕、扁食、金灿灿的黄米饭。树青听说过老胡家况殷实，不在李、段之下，没想到这么丰富。坐下，让苦鲜儿和椒花儿给树青两个敬了酒。老胡说：“年过的怎样？”
“没想到，冷庙沟的受苦人过年不凑合。”树青说。
“社火好热闹！”小芸说。
“这几年不敢闹了，往年几个村凑在一起，那闹起来，翻了天了！”椒花说。
老胡拿起杯子碰了一下树青的酒杯：“谢谢你，没让乡亲们恓惶。”树青知道指的是祭庙一事。不说什么，拿起杯子喝了下去，酒味绵软，比老贾家的酒质量好。
“俄想拉有彩几个一起进场舞，几个光笑，就是不肯去。”小芸说。
“瓜女子，女人是不能闹秧歌的，让人笑话。”老胡婆姨说。“秧歌队里都是男扮女装，女角叫‘包头’。”
“乐队里就有个女子，还给知青贴窗花呢。”
“那是没法！但宛儿有口饭吃，谁让自家女子抛头露面！谁又能大年初一背井离乡！”老胡有点愤然。
树青惶惶：解放这么多年了，还有这么苦的农民！
老胡又问：“实在抱歉，俄把你留下了，还回嗑吗？”
“年都过了，回嗑作甚？粮没蹍、柴没打，来年还要过生活呢。”树青淡淡的说。
“真是个好当家的，当初挑你没选错。把十几个人的粮食背回来，不容易，受苦人都赞你呢！”又是一个夸他背粮的，树青有点儿惊愕：那是粮食呀，无论如何也得背回来，有什么可赞的。
树青惦记着心中的留念：“锅塌沟那么好的地方，你不回嗑了？”
“你真喜欢那地界？”
“嗯嘞，太美了！”
“有眼光。”老胡举起杯子，和树青碰了一下。
“你看看俄的这双腿，罗的快成□□了。你要是能把那里的水治好，俄马上回嗑。好地界呀！”老胡掏出烟锅抽起来：“锅塌沟坡缓、滩平、水旺、土肥，果树成林，牛羊满坡。村小地偏，无骚无扰。家家囤满仓漏。俄家迩个的光景全是锅塌沟时打下的。马德新、范同升家光景也不错。冷庙沟迩个四群羊，有三群是锅塌沟带来的，要不迩个让俄们拦羊呢。”
说起锅塌沟老胡有说不完的话，烟锅换了两次烟叶。“当初冷庙沟先人看中荞麦坡这片地，不种庄稼，而是养牲口，猪羊鸡驴，还养马，当初养马是为了御敌。就让几户外姓人搬到锅塌沟，给冷庙沟放羊、养马。日久天长，娶妻生子，挖窑垒墙，种粮栽树，遂自成一村。合作化后，锅塌沟另成了一个初级社，单独核算。公社成立后，嫌锅塌沟人口太少，路途遥远，不好管理，要求并村；水又不好，村里尽闹大骨节病，就都自愿搬到冷庙沟来了。实际上还有一个大问题，冷庙沟是直接冲西流的，沟口在延河西岸的何家坪地界，所以理所当然的属于何家坪公社。锅塌沟过了背峁子就向西北流走了，进入了安塞的地界，到沿河湾出口，远出了何家坪地界。从流域管理上说，锅塌沟属于安塞。何家坪公社生怕锅塌沟划给了安塞，急催着就把锅塌沟并到冷庙沟来了。”老胡把锅塌沟的历史沿革讲了，又开始夸锅塌沟：
“荞麦坡那真是一块好地。一下脑畔山崾崄，缓缓的一面长坡，草长的有半人高，满坡绿得醉倒人，马喂得膘肥体壮。锅塌沟北坡全是密不透风的梢林，狼、山麂子、豪猪闹腾的梢林不得萧停，拿起棒子到林子边转一下就能打一两只兔子。沟前有一汪清水，两三亩地，一人高的芋子围着，野鸭、大雁，还有那雪白的大鹅扑腾的满洼都是。咳，俄们不吃鱼，当初要是有你们知青在，拿个脸盆都能舀上一盆鱼。那鱼傻呀，一泓一泓的在岸边集着，人来了都不散。”
“喧谎呢，俄没看见草场、也没看见水洼、更没看见梢林。”树青说。
“近几代人开荒太多，洪水一来，草地、水洼都冲没了。村子一迁走，没人经守了，周围几个村就把离村稍远的林子都当柴砍了。北边紧挨着的就是俄女子婆家安塞的侯家庄、西边是咱公社的大孙家、东边是冯富川的马家圪崂。都是大村，哪架得住各村人来糟贱呀。”
无言沉默了一会儿，树青说：“村子还保留的挺好。像果树、牌坊、窑洞、院墙，还有后沟。”
“你没看见，各家院里家什都没动吗，保持原样，跟有人住的一样。当初留了个心眼，没让锁门，让人看了，这村里的人还是要回来的。四邻八乡的，不是亲戚就是熟人，黄土坡上再烂的寒窑也是没人糟践的，何况这么完整的窑院，不至于撞门闯院，铲苗毁树的，陕北这点民风还是有的。”是的，村里有不少没人住的寒窑，像老贾家原来的老窑、羊圈旁边的半截窑，还有德茂家旁边的老窑，即使睑畔、门限（hàng）前头多么烂脏，也没人向内踏进一步，更何况路边、崖畔的避雨小窑、临时栏圈。树青点头。
“后沟才美！”树青赞道。
“前坡有的是地，为村子着想，后沟那个窄圪崂就从没种过庄稼。”
“还有小动物。可好玩了。”
“你可不敢惹它们。那有狼窝。”
“俄见着狼崽了，狼为什要把窝建在那里？”
“就剩下一只母狼，你说它生在哪里好。它能在钢枪下活下来，就知道要远离人群。他的后代也一样。”
又说起狼的故事，昨晚在老贾家听了一些，树青蛊着老胡讲狼：
“刚解放那会儿，老贾他大贾廷忠为了发展生产，响应号召，就带人打过一阵狼。后来公社化，人口多了，碎娃有被狼叼的；政府又大力收购羊只、羊皮、羊绒，狼又是羊的天敌。外头正轰轰烈烈的除四害，陕北就把狼当做四害来消灭。李茂山带人打狼，那真是赶尽杀绝呀。炮仗轰、钢枪打、掏狼窝。打到最后就打到了锅塌沟。剩下最后一窝狼，一只母狼和一只小狼，母狼伤重，已不能动弹。小狼哆嗦的萎在母狼肚下。那天顺祥也来了，茂山妹子也相跟来看热闹。看见小狼，可怜的不行，抱到怀里，哭着叫留下。茂山没法（那是他妹子呀），掰断了小狼的一只腿，放回母狼肚下，说：看它造化。没想到这只小狼活了下来，成了远近唯一的一只大母狼。”
“怪啥呢！”树青感叹道。
老胡瞪大眼睛问：“咋怪？”
“不和冷庙村的人为敌呀。”
“它要生啊！”
一阵沉默。
“后沟掌的亭子是作甚的？”树青问。
“啊，你把那后沟掌都逛啦。那亭子是上山歇脚用的，从沟掌那条路上去就是猪背岭官道，路太陡，没个歇脚的地方不方便。碰上下雨刮风的好在那里躲一躲。”
“那亭子才美。”
“也就是你们读书人才赞，跟俄们村的老秀才一样。”老胡感叹。
“锅塌沟还出过秀才？！”树青惊问。
“别小瞧了俄们锅塌沟，出过好几代秀才呢。那个亭子就是老秀才鼓捣修的，说是歇脚，尽让秀才读书看风景了。”
树青忽然一灵醒：“那村口的牌坊也是秀才竖的？”
“那是老秀才还是小秀才竖的，说不清了，早了去了。”
“是啊，字都看不清了。您知道上面写的什么字吗？”
“那上面的字，好记。正反两面，一面三个字。都是地名。”
老胡笑笑，拿起酒杯，抿起了酒。树青急切，巴望着老胡：“什么字？”
老胡虽说文化不高，也识几个字，在树青跟前摆起了文化人的架子，仰头沉思片刻，拿筷子蘸酒在桌上写了六个字：“果子沟”、“桃花园”。说：
“一面是村名，一面是园名。俄们那里就是个大果园嘛！”
树青惊愕，他不是惊愕把“锅塌沟”写成“果子沟”，那也许是笔误，也许以前就是叫“果子沟”，也许是陕北发音的不同。他惊愕的是第二个名字，那个秀才的想象力和自己不谋而合，可见锅塌沟自古就很美。树青惊得半天说不出话来。他想和老胡说：那不是桃花园，是桃花源。嗨！
7。3。5 吃遍各家
初二晚上去了申有福家。有福酒量大，话多，天南地北，有心和树青多套套近乎，推杯举盏，树青退却不过，勉而为之，酒过三巡已经开始晕乎，倒是小芸和桂芝娘畅谈甚欢。听她讲述各家的家长里短，讲到官生娘兴趣引然，只管引颈，不再对饮。第二天，有福还怪树青酒量不行，一肚子话没说够，树青也后悔不及。
村里所有的家户都约了他们吃饭，正好把正月里排的满满的。连贾混昌和官生娘那些家里光景最不好的户，也排队似的约好了时间。冷庙沟正式户口也就三十几户。但是各家父子、兄弟分开另过算起来超过了四十大几户。出了正月受苦人就要过正经生活，既不能欢蹦乱跳，也不能胡吃海哨了，走亲会友也尽在正月。因此排队约饭的就有晚上也有中午。树青和小芸直个劲的道谢说：“不必了，俄们自己过。”哪容你回绝——到谁家，不到俄家，眼窝里有水呢！臊刮俄家呢……陕北人心是真实诚。两个知青正月里都不用开灶了。
不都是像胡干大等几个干部、也不是个个都是李、段几家，有肉吃，有酒喝，欢欢喜喜的过大年。
在马德新家吃饭就不痛快。那天宝京和婆姨马苦莲也来一起过——回娘家、招待知青两不误。宝京娃多，窑又小，苦莲身子不爽，就不想在家请两位知青了。他是副队长，支部几个干部都请了，他不能把这事避了，借着回娘家算一块请了。倒是拿来不少吃食酒菜。席上畅快，宝京夸了树青背粮、耿四耤地、邢飞送粪，颇有对知青另眼相看之意。
酒杯一碰，宝京对树青说：“请灶上赶紧把老灶房里的粮食搬走。实在住不开，俄要搬进去住呢。”宝京四个娃，婆姨又要生产，现住的窑又小又破。早就看上老灶房那孔窑，灶房搬走后和申有福说：“先借住下来，有空了再打新窑。”本打算过完秋忙就搬的，哪想树青又往里囤了些新分的粮食。
树青心里不乐意，搬来搬去糟蹋粮食，新窑潮囤粮怕霉，再说正月里都过年呢，谁有那精力去搬粮。只说：“俄现在一个人做不了主，回去和老胡商量一下。”
宝京不爽，一人喝起闷酒。见米莲端酒菜过来，一手揽在怀里就给灌酒：“陪哥喝两盅。”苦莲躁起，抡起笤帚疙瘩就甩过去，打在米莲脸上，登时冒出几道血印子，还不嫌解气，挺着肚子上去就抓米莲：“小骚货，大过年的冒骚气。”明眼人一看就是