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一路走来，小芸又给她讲龙脉的故事，所幸冬天没有事情，就在东山四周转了几个来回，特别是从东平峁上看东山，确实有龙形俯卧，龙尾就是北边的鸡冠山；龙身子卧在猪背岭上，到东崾岘处开始抬头，龙脊缓缓的伸向东山顶，东山顶就像那龙头，北缓南悬，那悬出的就是龙嘴，就是伸向贾家墚的那个断崖。文莉说要是有一架直升飞机从天上看，就更像了：东平峁是它的一只前爪，脑畔山就是它的另一只前爪。那贾家墚是什么呢？横亘在龙头的贾家墚破坏了文莉的想象力。小芸又给他讲老贾和茂兰的爱情故事，老贾为什么搬到山上居住。文莉又赶紧奔向对面的九阳山。惊叹不已！逶迤的兰翠屏连接着的贾家墚，婉转过来正好像低头偎依在东山悬梁下的一头小龙女，俩龙亲热之极。文莉本就是个想象力极丰富的激情女孩，泪流满面，久久留连，不忍离去。更加喜爱东山。
又去别处砍柴，不敢跑远，就在村子附近踅摸。
第二节 油馍
过了几日，文莉说，再过几天大家就陆续回来了。
树青正月里吃遍全村，享受了冷庙沟最高的礼遇，因此也想着让其它知青们享受一下陕北过年最好的吃食。不是扁食、不是大肉，而是那红红甜甜的油馍。陕北人推崇，树青也确实觉得好吃。吃了一圈，全村炸油馍的仅有一成，一是舍不得做——费粮、费油、费火；二是麻烦，七八道工序不够折腾的。做少了，对不起架起的堂账，做多了，谁家也不是天天过年，舍不得。
三人开始张罗炸油馍的事。问了桂芝娘，说是茂林婆姨做油馍好，官生娘也不赖，但一想起官生娘那个男人就觉恶心。于是就寻问茂林婆姨做油馍的前期准备工序。先弄了小半口袋软糜子和半簸箕硬糜子，文莉、小芸拿去分别碾了，去皮，出米，用水浸泡上。隔天叫茂林婆姨来看了几次，直到用手一搓，能搓出粉末了，说：“赶紧捞出来，把水沥干，上磨。要用细罗慢慢筛过。”磨米、罗面，芸、莉忙了一整天。文莉有点怨气：“不就是个炸油饼吗，还这么麻烦的！”小芸说：“比咱北京的油饼可香多了。”
按茂林婆姨说，再熬一锅黄米汤，要稀，越稀越好，但一定要熬透。熬好，舀出米汤与碾出的八成软糜面和硬糜面相混和，和匀摊在甑箅儿（jìng piàg er）上旺火蒸，五成熟，再与剩下的软硬糜面相混合，捏着粘而不沾，放入缸中，盖上棉被，放在热炕头发酵。茂林婆姨来看几次，上炕，揭开罩布，闻、摸、捏、尝。到第二天中午，说好了，赶紧炸。又犹豫了一下问：“你们还做黄米糕吗？要做就分出一部分。”
文莉说：“这已经够麻烦的了。不做了。”
茂林婆姨说：“这还麻烦，按理说，应该两发两蒸。看你们急的，多一份功夫，多一份香甜！”
腾出石板，放上糜面，一股甜香充满灶房。北京娃做惯了馒头、发糕，小芸赶紧拿来碱面。茂林婆姨直摆手：“俄滴个神，全凭发面香呢。搁了碱面还弄个甚！”这里摊面、擀面，做剂子，边指挥支油锅、倒油、热油。一看灶火，火苗妖娆，炭火温恬：“不行，不行，赶紧找些暴柴来。”树青抱来一堆刚砍的硬柴，还是“不行，不行，赶不及的。”文莉出去抱来一堆干沙蒿。茂林婆姨说：“赶紧塞进去。”文莉往灶眼里塞进沙蒿秆，火苗立即窜出老高：“僚、僚、赶紧热油，别让火熄下去。”文莉塞柴，树青拉风箱，火呼呼响着跳起了大舞。
那些沙蒿是文莉和小芸砍回的。两个女娃光逛风景了，不敢走远，听了龙脉的故事，东山的梢哪敢去砍。寻不到砍柴的去处，就在村子附近踅摸。九阳山峁子阳坡有一块前些年撂荒的麦地，长出了一坡沙蒿。沙蒿就是一种高杆野草，夏秋季长得绿葱葱的，嫩的能出水，但牲口并不愿吃它。天一冷，就变成干黄的一片。砍柴人也不愿动它，嫌它不经烧。沙蒿虽说不重，但体积膨大，再使劲也绑不紧，一坡沙蒿，要背好几背才能背回，不够烧两顿饭的。芸、莉不懂，沙蒿又极好砍，一溜镢头砍下一大片，背起来又轻，离家又近，乐滋滋的背回堆在睑畔上，堆起老高，占了好大的地方。树青和村里一些后生唾笑：“砍柴砍回一堆乱草，能做何营生。”文莉不服。这回炸油馍用上，文莉得意的直冲树青笑。
茂林婆姨说：“关上灶房们。”
树青说：“烟熏火燎的，关门作甚。”
茂林婆姨说：“跑了气，油馍就不香了。”手里不停歇的把那些剂子做成一个个中间空洞的小圆饼，飞快的放入油锅中，教小芸用黍杆做的大筷子翻动油锅里的油馍，并把炸红透的油馍拣出放入筛筐中。小芸拣了一只油馍放到碟子里，递给文莉说：“赶紧尝尝。”文莉吹了几下，咬了一口，油润甜滑，酥软可口，又赶紧几口把整个油馍嚼下肚中：“好吃、好吃！”不绝于口。
窑洞里甜香气味越来越浓，弥漫着叫人醉倒。外面乱哄哄的一片娃叫声。茂林婆姨拿了一摞油馍用菜刀切成四瓣，叫树青：“给娃们分分吧，老规矩了。”文莉抢过，跑出门外，一片欢呼之声。
睑畔上一堆乱蓬蓬的沙蒿烧完，一缸糜面也炸了个一干二净。
树青把炸好的油馍码得整整齐齐的摞放在面缸里，盖上被子，搬进库房的冷窑中。再没有拿出来吃一个。
第三节 归来
知青们陆陆续续的结伴回来了，孙建光和杨涛、邢飞和耿瑞、葛振文和汪燕、梁大山和陶玲各自搭伴先后回到了冷庙沟，都是前后脚。倒是苏元兵和李新华稍晚回来了几天。他们绕陕北转了一圈，一方面寻勘主席转战陕北的足迹，另一方面陪新华去看望下放在榆林的父母。
刚从京城千里迢迢回来的学生娃喝着冉粥，嚼着油馍，还是皱起了眉头。不是油馍不好，而是刚从京城回来，油水太大，又都带了些零食，那种酸甜油腻的味道好长时间引不起他们的胃口。拿出来，嚼几口、剩下，又放回冷窑。直到学生娃累得、熬得、饿得开始追逐油香的时候，冷窑中的油馍变酸、起毛。到最后，小芸和树青只好把油馍切碎，和在冉粥里煮烂，知青们狼吞虎咽吃下它的时候，已经没有了过年的馨香。树青对此一直耿耿于怀，也才明白，陕北人为什么把油馍评为陕北的第一美食——受苦人是从最苦难的生活中品味美食的呀。
不但是油馍变酸。天变暖后，那半窑枣和青核桃发出一股酸甜加苦涩的味道，打开窑门一看，枣已开始变烂，核桃全部黑呼呼的成了煤球。树青懊悔不已，一冬天只忙着背粮、打柴，却忘了这一窑枣、核桃。村里受苦人这顿骂呀“败家的学生娃”、“解不下挨饿受苦的罪”、“糟蹋！”、“可惜！”。树青想收拾出来一些还能吃的，臭的谁也不愿帮忙。扔了吧又可惜，找孙建光几个商量。建光说“你也太大意了，这一冬咋就没照看一下，损失确实有点大，扔了可惜，送给贫下中农吧。”建光就近叫了几家社员，像申有福，驴娃娘，老段，一抢而空。老贾、老胡离着远，都没得到，还有意见，批评树青说，这种事要交队上处理，分配不公，会产生矛盾。知青批评、村民埋怨，树青遭了一身不是，委屈不得。
粮食搬家遗撒的事，有那多嘴的村民拾翻着闲传，告知了一些同学，说是损失不少。多数同学并无概念，建光把这事看在心上，心痛不已，去库房把那裂了缝的囤子用泥抹上了。树青看在心上，知那是无声的批评，懊悔不已。
都回来了，连苏元兵和李新华都从北边转回来了，就是金豆子迟迟未归。大家相互问询，耿瑞说“先在我家住过几天。”建光和杨涛也说“在我们家也住过。”秀才说：“他妈被□□，他是躲着不想回家。后来实在蹭不定了，偷偷跑回家，他妈给他做好吃的。正在吃饭，红卫兵又来斗争他妈，质问他为什么不在农村好好改造，不是断绝关系了吗？怎么还回来跟牛鬼蛇神共进晚餐？他当时就做了检讨，第二天，写了血书大字报挂在宿舍门口，把他妈臭骂一顿，又彻底断绝关系。说是要以血刨心来表达对党对领袖的忠诚。后来就不知哪儿去了。他妈是看到这个大字报才来找我的，哭的背过气去了。”秀才和豆子家住的很近。
邢飞说，“小金豆面子薄，性子倔，一定是离家出走了。”陶玲说，“豆子也是大人了，就是离家出走也是回冷庙沟啊，能跑到哪里？”秀才说，“他是写了血书的，以血明志，似乎要干一番大事业。”元兵说，“这就对了，有可能他跑去云南边境了。那天他到我家聊天，一帮哥们神侃，说现在南边好几个国家都在打战，不少知青跑去参战，支持世界革命。金豆子来了兴趣，直问如何报名。”新华说，“你怎么不劝劝他啊。”元兵说，“我劝他？我还想去呢。要不是我爸说一号指令下来，北边也紧张，说要打大战呢！”大家心里一紧——元兵他爸那是从高层传下来的的消息——茫然所失，各自想各自的事情去了。临回窑歇息时，孙建光拉住元兵说：“豆子的事你多操心一下，他年纪小，性格又各涩，在外面乱跑，别出什么事，你要有消息知道他跑哪儿了，赶紧想办法叫他回来。”元兵答应了一声：“知道了。”回窑睡去。
建光回到窑里，其它几人回来都把床铺收拾的干净利落，只有豆子床铺还是临走时乱糟糟的样子，就过去把它拾抖整齐。衣物被子叠好，拽过枕头抹平床单，又发现枕头底下那块黑黝黝的石头。去年搬进这窑洞时，豆子说送给他这块石头，建光把玩了一阵，又放回豆子枕下。建光老成持重，不想拿这小孩的东西。今又看到，还是喜欢，那石圆形似扣，黝黑发光，握在手里光润柔滑。建光端详了半天，心中似有所悟。出来到灶房拿给树青看。树青正忙活明天的早饭。拿在手里看了一眼，说：“要是块煤就好了。”树青心思都在灶房上，一下就想到灶上烧的，为驮碳之事煞费苦心。建光说：“你跟我想到一块儿去了。这虽不是煤，有可能是煤精，听人说，有煤就有精，有精就有煤。要真是那样就太好了。”树青说：“那敢情好，不用驮碳了。”
跟柳树青一聊这块石头，建光越觉得像是煤精，又拿去给申有福看，有福说等有机会咱们把这事给捅上去。
第四节 春旱
虽说下了几场薄雪，墒情并不见好，没下一场春雨。几个老汉上山转了一遍，回来说，今年恐怕要球势，土墒有点象老贾抓走头年春的样子。
“老贾抓走”已经成了冷庙沟的一个标志性历史年代：大灾、大难、大悲，人们忘不了那时饥饿的恐慌、开荒的激情、灾祸的降临。
春旱已经非常明显，推迟了大田的耕种，赶紧先种一季豌豆。一听说种豌豆，婆姨、女子、老汉、老婆都上了阵。知青们奇怪，正是春耕大忙时节，是最苦重的时候，婆姨女子一般都不愿下地，顶多在村里擂个粪、选个种什么的轻活。再说，豌豆不就是时令蔬菜吗，何必这样兴师动众。桂芝娘说：“那是救命粮，种得早，收得早，度过春荒、赶上夏饿。今年要是真有大旱，这豌豆就是活命的吃食，谁家敢不来人，都是经受过的。”还有一点没�