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风吟雪跪坐在软垫上倾身给李在斟了一杯酒，眉梢眼角勾魂摄魄醉意微醺，笑得满脸都是泪：
“丰秋满是我爹。十九年前，我尚且不满三岁的时候，我娘为了给他凑足进京科考的学费和盘缠，卖身为奴在镇子上的富户家当了洗脚婢。
都知道我爹是个秀才，主家对我和我娘并不苛待。第二年他中了举人，主家更是将我们母女二人当成座上宾，只等我爹衣锦还乡，就把我娘的卖身契撕掉当作人情。
那一年是我娘这辈子过得最舒服的一年，她扯了布裁了鞋底，给我爹缝了好多件衣裳，做了好多双鞋，整天跟我讲我爹是个多了不起的人，‘等着吧，’她说，‘等你爹回来，咱们娘俩就有享不尽的福分了’。
等啊等啊，又等了一年，有从都城回来的商人说，我爹成状元郎了。我娘还没来得及高兴，那人又说，燕亲王看中了状元郎，要让状元郎做女婿，给郡主当郡马哩。
我娘整整三天没合过眼，第四天晚上她抱着我说，‘你爹要是真娶郡主了，我不怪他，他那么好的人，是我配不上。等他回来了我就告诉他，我愿意把正房的位置让给郡主，只要做个小能陪在你爹身边照顾他就行。你等着吧，咱们娘俩以后有享不尽的福分呢’。
我们没能等来我爹，倒是等来了主家老爷和两个身穿黑衣的壮汉。那两个壮汉将我跟我娘压在地上，一人灌了一杯毒酒。
‘别怪我，’主家老爷说，‘怪就怪你那个丈夫太过狠心。有你跟这丫头占着位置，他怎么好迎娶郡主一步登天呢’。”
风吟雪斜靠在软榻上，纤细的颈项雪白柔腻，琉璃似的的泪珠儿顺着满脸笑意滚进领口，描摹不尽的动人风情：
“那毒酒喝下去后真疼啊，疼得我一个劲儿地哭，疼得我娘满地打滚，血从鼻眼七窍里淌出来，指甲刮在地板上崩飞了一片又一片。
等我不哭了我娘也不动了，那两个壮汉拿一床草席将我们卷起来，从后门塞进马车里，趁着夜色扔去了乱葬岗。
他们大概谁都没想到，那毒酒毒死了我娘，却没能把我也一起毒死。我从草席里钻出来，找了几把草盖在我娘身上，然后爬出了乱葬岗。
我不认得路，但我娘给我指过都城的方向，我就顺着那个方向一直走。渴了就喝溪水，累了就停一会儿，饿了就找东西吃，找不到就哭，哭完继续赶路。
几天后看到一俩装小猪仔的牛车，我趁人不注意钻进去抢了两把猪食，跟小猪仔挤在一起坐了一程。后来又看到商队，赶路的行人，逃难的灾民……只要是去都城的我就紧跟上去。
大概的确是我命硬，一路碾转走了两三个月，竟然真让我走到都城了。我进城那天正好赶上我爹跟郡主成亲，真热闹啊，到处都是人，到处都在笑，各色糖糕和铜板跟不要钱一样往外洒。
燕亲王派人封了路，百姓都被拦在马路两边，郡主的仪仗和嫁妆像长龙似的从中间过，我爹就在龙头的位置，穿着一身尊贵的袍子，胸口带着一朵大红花，骑在马上满脸是笑。
我捡了满嘴的糖糕，拼命从人群中挤过去，钻过拦路的士兵冲他喊，他看了我一眼，低头对马边的小厮说了什么，那小厮就跑过来往我怀里塞了一把铜板。
‘哪来的小乞丐，’他说，‘我们老爷看你可怜，喏，拿好了铜板赶紧躲远点，又脏又臭，冲撞了郡主你有几个脑袋能砍’。
围观的百姓听见了，一个个全给我爹鼓掌，说他是难得的大善人，身上带祥瑞，怪不得能当上状元郎，还被郡主看中做夫婿。我爹笑得更加高兴，骑着马很快就走远了。”
“你瞧，”风吟雪捏着酒杯看向李在，眼泪早就止住了，一双美目里全是潋潋波光，轻声细语道：“他根本不认识我。”
仰头将杯中酒液一饮而尽，风吟雪放下杯子，站起身整了整衣裳，然后跪伏在李在脚边磕了三个头：“从今往后，无论生死，但凭大人差遣。”
时光如梭，转眼到了圣上的万寿节。
圣上在宫中设宴，宴请百官。宴席进行到一半时，左亭芳道：“素闻鬼谷书院里的学生文武双全，剑术尤其卓绝，不如李大人舞一场剑，为陛下助兴，也让我等见识见识如何？”
李在看了他一眼，起身对着圣上行礼：“剑为兵戈，动辄伤人。今日是陛下寿辰，不宜舞刀弄剑。臣斗胆献丑，借歌姬长琴一用，为陛下弹奏一曲如何？”
“哦？爱卿还会抚琴？”圣上兴味盎然，“准！”
一首琴曲恢弘壮阔引人入胜，使得圣上龙颜大悦，连道三声“好”字。宴席毕，特命李在留下来，陪着他一起沿宫墙散步浏览皇城。
二人登上了皇城城楼，举目望去无所遮拦，远处是辉辉千家灯火，煌煌万里河山。
圣上负手而立，身形挺拔气势威严，“满朝文武，有人当官为名，有人当官为利，有人当官为财，有人当官为权。”他转头看向李在，一双龙目倒映着灯火星辉，其中无数精光内敛。“爱卿，你又是为了什么呢？”
李在忽然想起许多年以前，他和长安坐在后山观月台饮酒，讨论此生理想志愿。他想周游列国观遍天下山河，了解诸国民情之后开办私学，发挥所长极尽所能，利用十数年的学识教书育人开化愚昧，使得这天下间人人有书读，人人会读书。
长安呢？长安是怎么说的？
李在头一次在圣上面前挺直了脊背，眼中同样倒映着星辉灯火，声音清朗有力，在这城楼之上回音不绝：
“前朝贤者有云，我辈读书人，当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。臣入朝为官不为青云仕途，不为权势名利，只为辅佐君王，肃清奸佞邪小，为百姓社稷谋福。
终有一日，臣愿这王土之上再无饿殍，愿百姓人人安居乐业衣食无忧，愿我大庆国富民强繁荣昌盛，威名远扬四方来朝！”
圣上盯着他看了许久，忽然朗声大笑，笑声如雷霆震动余音绕梁，末了抬手按住李在的肩膀：“爱卿，谨记今日所言。”
朝中局势依旧诡谲险恶，李在独自支撑无所依靠，便越发显得艰难。
每日最轻松的时刻便是安寝之后，因为只要睡着了，他就有可能见到长安。
长安不是每天都会入他梦中，但通常每隔半旬总能见到一回。
梦里长安还是当初书院中的模样，年轻，俊朗，神采飞扬。
或是背着他从后山观月台一步一步往回走，一边仔细放稳脚步一边抱怨道“你这酒量也太差劲了些，以后三杯就被人放倒可怎么好”；
或是冬日里提前醒来，悄摸摸靠到床边将一双冰凉的手往他脖子里塞：“快点起来温书，你要是躲懒不用功，以后头名可就都是我的”；
或是和他一起在竹林当中练剑，等到精疲力竭后躺在地上，歪头冲着他笑：“你瞧，这世上除了我们俩，还有谁能把剑舞得如此默契好看”。
李在从睡梦中醒过来，枕巾上有些凉。没有人躺在身边，没有人同他抵足而眠，片刻前的欢声笑语全部消失，卧室内一片寂静，只留帐外满地清冷月光。
小厮轻手轻脚走进来，不出意外果然看见李在睁开了眼睛：“爷，您醒了。”
李在盯着帐顶看了会儿，起身坐起来：“什么时辰了？”
“跟往常一样，丑时刚过一刻。”小厮有些担忧：“距离上朝还早着呢，爷您再多睡一会儿吧。”每晚都是这样，身体哪能吃得消。
李在摇摇头：“把袍子递给我，然后将书房的灯点起来。”
长安娇气得很，每晚顶多来梦中一趟，只要醒过来再想见到他是不可能的。横竖也睡不着了，不如将这功夫用来处理公文。
朝中最近事多，西北蝗灾，数万亩才长出稻苗的良田被啃了个精光，青黄不接饥荒成灾，陛下派人押了米银前去救济，去年才收上来的数千石上等白米，等到了灾区后竟有一多半成了发霉的陈谷子。
李在一边翻阅地方官员呈上来的灾情奏折一边气得发抖，抬头往书桌对面看了一眼：倘若长安在这儿，定要咬牙切齿狠狠骂一句“狗贪官”。
心中琢磨了一下长安的神态语气，学着他的模样将眉头拧紧倒竖，小声骂道：“狗贪官。”
然后掌不住自己笑起来。
古人云，君子报仇十年不晚。
十年生死两茫茫，十年弹指一挥间。
李在用十年时间，围着“清流”一派极耐心地编制出一张看不见的网，而如今，终于等到收网的时候了。
贪污枉法，欺君罔上，结党营私，排除异己……
一桩桩一件件，铁证如山辩无可辩。
当年陷害长安往温府送入银两的户部员外郎，提议搜查温府的礼部尚书，暗中串通一气盗取赈灾银两的通政司副使、泽州知州、泽州守备……
还有指使这一切的罪魁祸首，吏部尚书，内阁阁老，左亭芳。
眼见这些人一个个跪在金銮大殿上泣不成声抖如筛糠，李在眸色漆黑面无表情，看不出半点波澜。
圣上雷霆震怒，所有罪证由刑部彻查属实，判决很快就出来了。
涉案要员一律处斩，死后剥皮填草；财产全部抄家充公，主犯九族连坐，男子刺配充军，女子贬为奴籍，子孙三代以内不许赎买；从犯三族连坐贬为奴籍，子孙十代以内不许入仕。
温平危沉冤昭雪，追封“清勇候”昭告天下，因其无子，牌位入青龙寺享万民香火。
李在跪于御阶之前：“臣请监斩。”
圣上道：“准。”
行刑时已是冬季，李在向圣上兑现了那个十多年前的恩典，将处斩日期定在了温平危的忌日。
都城内连天大雪，天寒地冻雪厚数尺。
李在穿着靛青色绣云纹祥兽官袍，外罩一件暗灰色披风。等到行刑时辰，从监斩台上走进漫天飞雪，走到预备行刑的刽子手跟前：“你退开。”
然后从腰间抽。出那柄自从长安过世之后，十几年不曾出鞘的青峰长剑。
砍人头颅比预想中要容易些，刀锋入肉，血花四溅，头颅骨碌碌沿着台阶滚下去，很快就裹在积雪中消失不见。
他将左亭芳留在了最后，往日大权在握的左阁老穿着单薄囚服，披头散发狼狈不堪。大约是被无可避免的死亡激发出几分勇气，回头看着李在笑：“好一个……”
“噗……”
雪亮的剑光一闪而过，头颅维持着最后一刻的表情，喷洒着炙热的血浆滚进了雪地里，余下的躯体抽搐片刻，很快就彻底没了声息。李在并没有给他说完话的机会。
雪越下越大，堆积在李在的官帽上，披风上，衣服上，染出通身纯洁柔软的白色，远远望去就像是穿了件白袍一般。
他忽然抬起剑，擦去剑锋上已经凝固干涸的血迹，然后在漫天飞雪中舞了起来。
急时如雷霆骤雨，缓时如流云清风，翩若游鸿矫若惊龙，一招一式如行云流水，仿佛早就刻进了骨子里。
十多年过去，他的面容历经风霜，眼角生出了细纹，连鬓发都显出几分斑白，但此时此刻，分明与当初那个竹林中凛然起舞的少年别无二致。
雪幕遮挡住了视线，模糊之中，在他身旁似乎出现了一位身着黑袍、同样拿着长剑的少年。
两人一黑一白，动作整齐划一，招式默契相合，腾挪闪转间剑光如虹，宛若曜日初升夺�