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自天炎部。
苏简叹了一口气，道：“孩子，这世上的是非对错根本不是这般容易辨认的，你说我天元朝杀了不少天炎部之人，我倒要说你天炎部坑害了我山南郡多少百姓。姚大哥，跟你讨个情，将这孩子放了吧。”姚平错愕，道：“这不是天炎部潜在山南的奸细么？不将他绑了交给陈将军？”苏简摇头，道：“这孩子这般小，这般莽撞，这般胆大无脑，怎做得奸细！”她根本不理会那孩子恶狠狠瞪过来的眼光，接着说：“姚大哥，你就将他放了，让他接着在街上袭击我们这些军官，让他上前一次，被暴打一次，我看他能熬到几时。”
姚平听说此话，也冷哼一声，将那孩子向路中央轻轻一掷，冷哼一声，道：“滚！”
那孩子身手颇为机敏，甫一着地，从路中间一骨碌站了起来，居然没有立即走，而是与苏简对视了片刻，苏简只觉得那对碧眸绿油油的在暮色中闪了闪，那孩子便回头，飞速地跑向街道的另一头去。
苏简拍了拍身上的土，若无其事地说：“姚大哥、杨大哥，我们赶紧走。这么一耽搁，怕是要迟到。”
果然，苏简等人赶到大帐，众将已经齐聚，见到苏简进来，纷纷行注目礼。苏简也没管这么多，她昭武校尉的位置比较靠前，便一路昂然穿过人丛走到大帐中央去。众将见到她衣上那个破洞，都不禁咂舌。
走到帐中，苏简见到苏观海老侯爷坐在正中，七王永熙坐在左侧，而右首坐着一位年纪挺大、文官模样的人，陈去华坐在这位老大人的下首。苏观海爷爷就像没有见到苏简一般，对七王永熙道：“如此，众将都已到齐，七王殿下，不若这就开始议兵了吧。”七王永熙此刻手中拿了一本书正在读着，目光越过书的上沿在苏简衣上溜了一转，苏简突然有点羞涩，脸上一红，心里对自己说，大冬天的，内里不知道穿了多少层，没事的，去遮掩反而就露馅了……正想着，却见右首那位文官模样的老大人，瞪着老眼昏花的双目，盯着自己，大声斥责道：“最后一个到的，你拖延了全军的时间，还不速速向七王殿下与元帅大人请罪。”
“什么？请罪？”苏简心想，这人是谁呀，不认识，估计也不认识自己。这人眼见就是讨好苏爷爷与七王，随便找个不认识的作伐，表现出很重视军纪的样子，岂知已是大大落了整个南征军的面子。真不知道这个老官儿是个什么来历，这么楞！她这么想着，干脆上前一步，在大帐中央，单膝跪了下去，道：“南征军昭武校尉苏简，见过七王殿下，见过兵马大元帅爷爷！”
那名老大人，见苏简老老实实地出列拜见，暗忖，就这样，接着再多教训几句，这等年轻又不知礼数的军官，却没曾想听说苏简姓“苏”，而且唤苏观海作“爷爷”，心中一吓，手中一抖，登时扯下一根长须来。
苏观海老爷爷胡子也抖了抖，大约是认为苏简上演这么一出过于高调了，也不答腔。却不防七王永熙放下了手中的书册，道：“苏校尉——”
苏简没想到永熙会开腔，愣了片刻，才道：“末将在！”永熙亲切地问道：“苏校尉，今日缘何来迟？本王瞧你略有些狼狈，是否曾在路上遇袭？”苏简略略抬头，见永熙甚是温和，有点当初眉眼弯弯的样子，便放心大胆地朗声答道：“正是，末将在前来的路上遇到天炎部刺客行刺。末将不才，未能将那刺客留下。那刺客武艺甚高，万幸末将有软甲护心，否则就没有命赶来大帐之中参见殿下了。”
永熙拍了拍胸口，咳了一声道：“好险好险！万幸苏校尉脱险，否则本王失了与本王比阵切磋的对手，这可怎么是好。”接着他又在一张俊脸上堆上笑容，道：“苏校尉受惊不小，来人，且在我这边设坐，苏校尉，请坐！”
第五十章 议兵（上）
苏观海老爷爷的胡子又抖了抖，而苏简则生出几分疑惑，不知道永熙为何要为她出头，只是见他神情和缓，不似有恶意的样子，但是仍然矫情了一番，坚辞不坐。永熙再三邀请，两人在众将目瞪口呆的注视之下，推让数遍，最终苏简斜签着坐到了七王身侧的椅上。苏简坐定下来之后，才发现自己坐了在陈去华对面。陈去华眉头一拧，看着苏简。而陈去华上首的那位老大人，见苏简受到如此礼遇，惊得一张老脸涨得赤红，而永熙的嘴角，此刻微微露出些笑意来。苏简于是恍然，七王永熙一番作派，明显就是想让这位老大人吃瘪的么。
诸人坐定，老侯爷苏观海终于宣布议兵开始。苏简一抬头，见到帐中挂着一幅她看起来非常眼熟的地图，绘制着天元朝全境的山川、河流、城镇。苏观海就着这幅地图，简要为帐中诸将解说南征的进展。
首先，已有消息从南面传来，说是天炎部之主得了天元朝南征的消息，竟然亲自写了一份檄文告与永徽帝，重提始帝当初那“永为朕之兄弟”的誓言，自称为天元朝的“兄弟之邦”，并自立为“天炎国国主”，并与南面小国署陶国结盟。苏简听了这话心中暗笑，觉得那“天炎国国主”只怕还真无见识。在那地图上，明明可见天炎部位于天元与署陶国之间，而且署陶国南疆小国，人口与物产都有限，应该也提供不了什么物资，而这位国主还大喇喇地与之结盟，还昭告天下，不知那根筋在犯傻。“又或是这国主还有后手，眼下只是故意示弱？”苏简想。她不禁想起出征之际，永徽帝那遥立在点将台之上的身影，心中又有点沉重起来。南征北讨，就是永徽帝心中的一个结，这番天炎部自立，也够永徽帝郁闷一阵的了吧。
接着，苏观海说起战况。苏简这时才知道，此时卢昭率领的前锋营已经抵达天炎部最北面的大城广陵城下，切断了广陵城与南方各城的往来交通，将广陵城团团围住，却并不急于进攻。而天炎部本部这时方开始备战，因此还没有援军能够立时到达广陵城。只因卢昭的前锋营擅长突袭，攻城却不算擅长，所以这拨人目前正好整以暇地天天围困着广陵城。同时，卢昭甚至还分兵一半出来，安抚四散在广陵城周边的百姓，帮助他们开垦土地，准备春耕，谓之曰军垦。苏简听了，微微点头，心道，这么一来，卢昭至少在争取民心方面，已经略胜一筹了。
接下来，到了商议下一步战略安排的时候，苏观海恭请七王永熙来宣布既定的出兵方略。苏简于是在肚子里说，老狐狸，不愿得罪人。
七王永熙清清嗓子，长身立起，道：“本王知道，在座众将是我南征军营中精锐。因此本王在解说之中，诸位如有什么疑问或是提议，请随时提出。本王喜欢棋逢对手，不怕打断。”说着还看了苏简一眼。
“俗语说，兵不厌诈。”永熙开头便这么说道，“我天元朝南征军是堂堂之师，因此我军主力必然对天炎部势力正面击之。”说着永熙又习惯性地微微笑了笑，“然本王与元帅、几位将军都商议过，如若再有一支奇兵，从西路挺进，直逼天炎首府丹城，”他边说边指向地图，在西面的位置上虚划一道，指向南面的一座大城。“这样一来，定能收取出其不意之效，并且能够牵制天炎部的兵力，减少主力的伤亡。”
他说到这里，顿了一顿，道：“只不过，西面的行军之路没有那么好走，一路崇山峻岭不说，只武陵江、兵狼城、野人渡这几处奇险，都是只可智取，不能力敌的关隘。而且，这西路军孤军深入，并非长久之计。因此只能速战速决。”他看了看苏观海，道：“我已与元帅商议一致，南征军将分为两路，东路大军将接应卢昭将军，直取广陵城，并以广陵城为根据，向南过桃花岭，过五苗连营，正面攻击丹城。”众将都随着永熙口中报出的地名，认真地察看着地图上各处。永熙指点完主力路径，又道：“而西路则从西面彬州城出发，渡过沅水，再向南进袭西南大城恒州，接着顺武陵江而下，克兵狼城，过野人渡，接着直抵丹城。”说毕，他又加了一句，道：“这条路险是险了些，但是万不会有人料到我南征军竟然可以由此兵临丹城之下。待到发觉，已是晚矣。”
永熙介绍完这两路南征的路线以后，看到众将脸上都是等待宣布人事安排的神情，有些人跃跃欲试，另一些则不动声色。他接着说：“我与元帅商议许久，决定由元帅统领东路主力，而本王则在攻克广陵城之后驻守广陵城，负责居中策应。具体的兵力安排是，东路大军与前锋营合并后共十二万人，西路三万人，山字营调入的一万人将分兵，五千人驻守乌延城，五千人驻守广陵城。东路各军将领，我与元帅心中已有人选，只是西路领军之将未定。我想听听大家的意见。”
帐中静默了片刻，大家又听到了一个熟悉的声音，“我说……”，正是苏简的招牌开篇。
苏简咽了口口水，见众人全部看想自己，心想，完了，嘴快，又不好了，但是仍然只能硬着头皮，向永熙道：“七，七王殿下，末将有几个问题，不知当问不当问。”
永熙笑笑，露出一幅“我就知道你会问”的表情，柔声道：“但问无妨。”
苏简集中精神，登时换了一幅极其认真的神情，问道：“七王殿下，末将想问，这西路三万人，从彬州出发，带几日的粮草辎重，攻城器械与兵器共分得几成？”
永熙敛了笑容，严肃地答道：“从彬州出发，到恒州城，一共十日路程。因此从发之时，西路三万人，一共带十五日粮草，不配大型器械，但是会尽最大可能配给弓弩手。”
苏简道：“那么恒州城必须在五日内攻下！”
永熙应道：“确是如此！”此言一出，帐中的气氛便立刻有点紧张。五日之内，三万人，攻下一座对天元朝军队来说相当陌生的大城，任何人也不敢说有十分的把握。然而如果五日之内攻不下，这三万人会怎样呢？
苏简接着问了声：“殿下的意思是，西路三万人，从恒州打到丹城，都在恒州城中获得补给？”永熙点了点头，道：“苏校尉所说不错。”“那么如果西路大军遇到什么问题，或是被困在哪里，可有友军能够支援？”
永熙盯着她，摇摇头：“没有。”
此言一出，众将哗然，小声的议论声迅速嗡嗡嗡地传开。此时，永熙站在大帐中央稳稳地说道：“众位且听我一言。兵法有言，置于死地而后生。西路军此行虽险，但是剑出偏锋，胜在一个奇兵的一个‘奇‘字。本王当日定下这条方略之时，曾对元帅言道，本王愿将全副身家都押在西路军之上，赌它必定率先兵临丹城之下。”此言一出，帐中立时静了很多，于是便只听永熙一人得意洋洋的声音说道：“莫不是本王身负监军职责，不敢擅离，本王真想亲自率领西路军，与老侯爷来一番竞赛。”
听了此话，苏简肚子里给出评论——“此人站着说话不腰疼！”她想，于是无意中面上就将这般想法流露出来了。永熙见了，眉毛又是一跳。
永熙的目光扫过大帐中诸人，道：“因此，本王亟需一位有勇有谋，智勇双全，威望卓著，能够独当一面的大将，统领西路军。有哪位将军愿自告奋勇的，请上前。”他此前已经将“置于死地而后生”这样的话都放了出来，帐中一时之间仍然沉默着，不少将领都有些地尴尬地微微低头，仿佛永熙的目光如利刃，而如此就可以避开一�