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“玛莎，你还怀着孕，怎么就来了？”爱丽丝惊奇地问。
“不要紧的，刚到九个月，小家伙还要等一会儿呢。我倒是迫不及待想见见表弟了——果然是个美人！和姑姑长得好像！”玛莎也是个非常开朗的人，见到我就热情地打招呼。老实说，我很喜欢她那样的女人，成熟知性，举手投足间充满风情，加上怀孕使她变得更漂亮，让我一下子就喜欢上了她，也乐意和她交谈。
我很早就考虑过自己将来会找怎么样的人结婚。我在巴黎上学时，会去舞厅跳舞，我在那里和漂亮的女孩子搭讪、跳舞、调情，有时候遇到合拍的，也会试着谈一两个月的恋爱，做恋人该做的事。我谈恋爱总是不长久，大概是相处之后，她们总会让我失望。我理想中的女性应该是像母亲那样成熟优雅的，而不是轻浮且爱慕虚荣。当然，知道我自己也让她们很失望，我并没有外表看上去那么会玩，我去舞厅也只是为了疏解压力，最起码我对待课业还算用功，这导致我其实挺忙。而相处久了我就会变得懒散，不会再向刚开始交往是那么花心思来讨好女孩子。所以我想过，如果要结婚，就找一个成熟理智，会包容我的人，我不在乎她是否比我年长。
说起来玛莎表姐会来，也是因为爱丽丝的生日要到了，因为是十八周岁成年礼，所以伯爵和夫人一定会在庄园举办一个隆重的派对。
离爱丽丝的生日还有十天，玛莎和表姐夫在这期间会居住在庄园里，顺便会帮忙策划爱丽丝的生日会。因为还有一个月不到她就要生宝宝了，所以伯爵夫人挺紧张，担心过于操劳会对她不利；她自己倒是很不在意，一副跃跃欲试的模样。
次日上午，我去了镇上的诊所，我以后将要工作的地方。
镇子不大，但很繁忙。房屋多半有些老旧，但没有破败的感觉；路不太宽，两辆汽车并排会有些勉强；车子开过时，怀抱食品袋的女人们和交谈的农民们都匆匆向路边避让。镇子中心偏南面是一个广场，说起来也不过是一篇平整点的空地，现在冷冷清清的，到节日时别提有多热闹了。诊所，药店都在广场西面，也算是靠近镇中心。
诊所从外观上看是一幢二层的小楼，楼下门口刚进去，就看见一个圆脸的姑娘坐在柜台后。她见我进来打量周围，出声问我：“这位先生，请问您是来预约的吗？”
“我是罗曼，是新来的医生，我想斯梅德利伯爵应该和你们打过招呼了的。”我冲她和善地笑。
她看起来大为惊奇：“天呐，您是罗曼先生！您竟然这么年轻！”
我不在意她夸张的表现，毕竟我确实太年轻。
“你也很年轻，我猜猜，你有没有二十？”我笑着打趣她。
“啊，乔纳医生在二楼呢，我带你去见他。”她没有理会我的打趣，从柜台后面走出来，示意我跟她走，“我叫艾拉。”
“你好，艾拉。”我说。一楼除了柜台所在的那个小房间，后面是一间比较大的休息室，供等待看诊的病人使用，后面是一间小厨房，可以准备一些点心和茶；休息室旁边是楼梯，楼梯另一边是小仓库，放医疗器械、药水等。楼上也分三个区域，较小的一间房间是医生的办公室，另两间，一间是器具齐全的诊断室，医生在房间里单独为病人作检查；另一间房间里放了好几张病床，用帘子或屏风隔开，是需要住院的病人或需要打针的病人呆的地方。
我们上去时，医生正在观察躺在病床上的一位病人。
“伤口愈合地很好，再过两天就可以拆线了。”
病人似乎松了口气，从病床上下来后还直道谢。
医生闲下来了，不出所料看到了我，挑挑眉问：“你就是罗曼？比我想象中要年轻。”
“你好，乔纳先生。”我微笑着打招呼。乔纳先生年龄不小了，他曾经在大城市的医院里当外科医生，地位很高，医术精湛，不过七年前，这个诊所原先的医生退休后他便辞了工作到这儿来了。因为他原先就是这个小镇的居民，所以回到家乡工作让他有归属感。
“现在没有预约的病人，来我办公室坐一会儿吧！”乔纳先生邀请我。
我皱眉，虽然他的话挑不出毛病，但语气却是命令式的，神情也颇为倨傲。
他的办公室很明亮，有一张办公桌，一大一小两个柜子还有三四张椅子。
艾拉说：“需要茶吗？”
乔纳先生点点头，艾拉冲我一笑就转身出去了。
“坐。”乔纳先生说着自己在办公桌后面坐下了。于是我坐到了他的对面。
“你大学毕业并且有医师执照？”他问。
“没错。”我尽量保持微笑，他面上不显，但我能感觉到他对我的不信任。
“法国的执照……”他嘟囔着，不知道是什么意味。
“老实说，我对你的医术没什么信任感，怎么看你都只是个毛头小子，要经验没经验，真让你干点什么我还怕你砸我招牌。
这话说得真不客气……我是这么想的，当然也这么说了。
“客气？哦哦，如果你不像看起来这么没用，也许我会客气一点。”他毫不留情地说着。正当我想出言反驳时，艾拉带着茶上来了，我哪些不太好的话就全吞到了肚子里。
我们静静地喝了一会儿茶，艾拉又来敲门了：“乔纳医生，汤姆先生来复诊了。”
乔纳冲她点点头，放下手中的茶杯，对我说：“那个柜子里是居民的病历，这几天看熟。”
他离开后我才觉得放松了一些。小柜子装了玻璃门，里面有两层医书和三层医学杂志；大柜子有许多可以拉出的小抽屉，贴了字母标签，我拉开来看，是以该字母为姓氏首字母的病人们的病历。记录的都是有些棘手的病或者是病人身体有无特殊情况、是否对药物过敏等。
虽说我的记忆力不错，但要在我没见过病人的情况下，把名字和疾病背下来，还真有些难度。要我说，乔纳先生应该让我一起去看看病人，他难道不需要检测我的水平吗？还是他觉得没有必要？我看着病历百无聊赖。
不过我也没看多久，乔纳先生结束了复诊，要求我去代替他出诊。一个小姑娘发高烧，在床上躺了几天，我只要去看看她烧退了没有、再给她开点药就行了。这算是再简单不过了，我带上药箱下楼。在门口，艾拉轻声对我说：“罗曼先生，乔纳医生其实是个很好的人。”
我耸耸肩不说什么，他也许是个好人，不过确实有恃才傲物、以貌取人的毛病罢了。
小姑娘家住得不远，我去时交出了乔纳先生手写的条子，他们才让我进去。小姑娘病蔫蔫的，两眼望着窗外。
我进门的声音没能吸引她的目光，她只是无精打采地打了个招呼：“乔纳医生，你来啦。”
“我可不是乔纳医生。”我笑着说，走到她床前。她很惊奇地回头看我，问：“你是谁？”
“我叫罗曼，是刚到这儿的医生，你可是我的第一个病人呢，能不能配合我呢？”我用温柔的语调说。小姑娘有些兴奋地点点头。
体温量好后，我看了看，烧差不多都退了。
“恭喜你小天使，你已经退烧了。”我故意一本正经地说。
“可是我还是没力气。”她嘟着嘴撒娇。
“这两天没吃多少东西吧！再好好睡一觉，吃得饱饱的就有力气了。别担心，你已经病好了，“真的吗？”她把半张脸埋进被子里，只露出一双眼睛看着我。
“真的，我保证。今晚不要洗澡，万一再着凉就不好了。”
“嗯。”
“那我走了，你要乖乖的。”我收拾了药箱准备离开，已经不用再给她开药了。
“罗曼医生！”她突然叫住我。
“怎么了？”我回头问她。
“我长大后能嫁给你吗？”
我看着这个才八岁的小女孩哑然失笑，“为什么呀？”
“因为你长得很好看，就像天使一样，很温柔，你还会给我治病。”
“那等你长大后我就老了，就不好看了。”我笑着说。
“那如果我还喜欢你，你会娶我吗？”她不死心地问。
“以后的事，谁知道呢？”我故意给她模糊的回答。小姑娘只露出一双眼睛，不知道是希望还是失望。
回去的路上，想到那个小姑娘我不禁失笑。什么时候我的魅力也有这么大了？不过我确实缺个女朋友。
晚上回到庄园，伯爵和夫人在晚餐时亲切地问我对诊所感觉如何。
我表示没什么感觉，毕竟乔纳先生不会一开始就把重病的病人交给我。
“在这里的小诊所会不会有些屈才？”夫人问我。
“也许你会想去大城市的大医院，那里设施先进，还会有漂亮的护士。”玛莎插嘴道。
“的确。”我笑道，“被你一说我觉得自己心动了。”
“哦，我们希望你留在这里，你一个人住在遥远的地方我们都会不放心。”伯爵夫人说，“但决定权还是在你自己手上。”
我很感激她的体谅：“我会留下的——至少现在会。如果呆不下去了我自然会离开。多积累一些工作经验也不错。”
“这真是太好了。”夫人说，我看到她和伯爵都松了口气，同时爱丽丝也很高兴——她得拜托我帮忙联系出版社出版她的小说。
“公馆收拾好了，罗曼，你明天就可以搬过去了。你是想多在这儿住几天呢，还是……”伯爵问我。
“啊，真的吗？我想明天我就搬过去吧，我也该独立了。”我故意用开玩笑的语气说。
既然我接下来一段时间都会在英国，至少短期内不会回法国了，当天晚上，我写了信给我在法国要好的几个朋友告诉他们这件事。吹灭蜡烛前，我看了一眼窗外，月亮和星星都有些过分明亮了，明天是个好天气呢。
☆、第四章
公馆不大，当然如果是拿城堡比的话。至少这比我们家在巴黎的小公寓要大得多。伯爵为我安排了一名管家，一名厨娘和一名女仆。我有些哭笑不得，我一个人的日常起居居然要三个人照顾，我没觉得自己比他们高贵多少。
我带上自己的行李就算入住了。管家莫林先生大约四十五岁，他会把一切都安排好，同时也兼职我的贴身男仆。他一开始就认真了解我的爱好，希望以后能更好地服务我，这让我又是敬佩又是感激。
因为要熟悉新住所，所以我没有去诊所。下午，我的公馆迎来了第一位客人——爱丽丝。
“罗曼，这地方可不错啊，你喜欢吗？”她打量着前厅高耸的天花板、墙上精美的油画和装饰对我说。
“还不错，我才刚搬过来，哪有什么喜欢不喜欢的。”我带她来到会客厅，莫林先生为我们带来了茶和甜点就识趣地离开了。
“嘿，快看看。”爱丽丝压低了声音，迅速从手提包里拿出一叠手稿塞进我手里，“我写的小说。”
我对她的态度感到好笑，又不是什么大不了的事。但即使这么想着，我还是认真看了起来。很快我就看完了那些手稿。
“没有了？”我有些意犹未尽。
“家里还有。怎么样？”爱丽丝身体微微前倾，颇有些紧张。
“很不错。虽然觉得对汤姆（男主角的名字）的描写不够到位，他的性格有些没写好，心理描写也有些过少了，但总体大框架和故事节奏很好。”我客观评价。