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看看时间，会话的时间已到，堇从椅子上起身：“总之你好好思考一下吧，莲太郎同学。接下来十分关键。”
语毕的她离开这个房间。
我该怎么办才好？莲太郎扪心自问，然而怎么样也找不着明确的答案。
只要自己被关在这里，就无法轻易采取扭转劣势的行动。
因为证据不足而不起诉，对莲太郎而言是最后的希望。
莲太郎缓和急促的呼吸，有如祈祷用力交握双手。
自已不可能被起诉。毕竟人根本不是我杀的。
狱卒催促莲太郎，但是他依然待在原地不动。
两天后，里见莲太郎遭助理检察官正式起诉，从嫌犯变成被告。
起诉确定以后，莲太郎每天都过得很郁闷。
一开始感到毫无道理而暴怒的他被法警制服。之后袭向他的是深沉的虚脱感。
自从被逮捕、拘留以后就再也没跟童笙碰面，根据辗转听到的消息，她的立场也不是很乐观。
本来年仅十岁的曳竹童笙，应该依据少年法不会被处罚，但是检方好像巴不得让蒂娜她走上十三阶的处刑台，以她不是人类所以不适用少年法为由，强制对她严格采证。
莲太郎感到极度失望。
所谓的法律，不是弱者最后的堡垒吗？不知何时，文明已经退化到狩猎女巫横行的时代。不，毋宁说退化的是人心吧。
延珠几乎每天都来和莲太郎会客。
她把脸贴在会客室的窗子，整个人挤近说着“绝对没问题”、“莲太郎根本没做坏事对吧”等各式各样朴拙的安慰话语。
莲太郎若无其事似地回答“谢谢你”、“当然”，然而心中对她抱着深深的感激。
要是没有延珠的抚慰，莲太郎不用多久就会被绝望压垮，遭受不可平复的精神创伤吧。
假使没有强化玻璃窗的阻隔，莲太郎真想抱起延珠狂吻一番。察觉到自己竟对十岁少女抱持这种感情，莲太郎也感到困惑。
第七十三章阴谋的味道
今天的莲太郎再度坐在会客室的椅子上。
只不过对面的人不是堇也不是延珠。
莲太郎有好一会儿，都因为不知该说什么而陷入沉默。对面的黑色水手服少女似乎也是一样。墙上的挂钟秒针发出喀喀的无机质声响，宝贵的会客时间已经过了三分钟左右，少女终于开口：“抱歉，我原本打算早点来的。。。。。。”
“没什么，不要在意。木更小姐。”由于事前已经从延珠那里听说，莲太郎勉强还能装出平静的模样。
被关在拘留所的莲太郎当然无从得知，不过莲太郎被逮捕，童笙也被带走之后，大量涌现的记者自然只能聚集到木更身边。
尽管莲太郎打心底尊敬木更兼具聪明与大胆的性格，但是他同时也有认知，她只是个多愁善感的十六岁少女。
此外童笙与莲太郎的缺席，也意味天童民间警备公司目前可出任务的搭档数是零。
虽然木更的起始者还在，但她因为肾脏的缘故，只能坐办公室。
本来数量就很少的委托又因公司方面的缘故而拒绝，这点也从延珠那里听说了。除此之外，精神严重消耗的木更为了寻求心灵依靠，好几次去找杨曦大人商谈，这点延珠也提过。。。。。。
“里见同学，我想过很多。在明确的答案出现之前，我觉得不应该用犹豫的心态与里见同学会面。不过我终于得到答案了。”
木更抬起低下的头，端正坐姿凝视莲太郎。
“我，为了里见同学愿意做任何事。我要帮你请最优秀的律师。你不必在意钱的问题。童笙一定可以获判无罪，我们还是可以四个人一起经营天童民间警备公司。就算要花上一点时间也无妨。这就是我的答案。”
大量涌上的情感挤在胸口，莲太郎不发一语望着木更。
晚餐只能吃地瓜的贫困天童民间警备公司，哪来这些钱？木更的决断，想必是动用她就读私立美和女学院的学费准备金，以及把她持有的股票与期货部位全都转为现金吧——不。钱应该还是不够。
万一败诉，损失的总额可能会膨胀到惊人的数字，让天童民间警备公司从此一蹶不振。但是即便如此，她还是选择这条路。
然而，莲太郎却不知道，最近，天童民间警备公司。。。不如说，木更已经不缺钱了。
木更认为莲太郎对她非常重要，透过刚才那番话已经充分传达。
莲太郎阖上眼皮，然后缓缓睁开。
——够了。我不该再奢求太多。
“木更小姐，你的好意我很感激，不过我心领了。”
“为、为什么？”
不顾惊讶的木更，莲太郎望向自己的膝盖淡淡开口：“你也冷静一下比较好吧？我从刚才就默默听你一个人说，要沉醉在孤独女英雄的情绪里是你的自由，不过我不觉得自己需要你的帮助。”
“你说，什么。。。。。。”
木更瞪大眼睛哑口无言。
莲太郎改变语气，像是在晓谕对方一般开口：“时候也差不多了吧，木更小姐？我没法再像以前那样照顾木更小姐。”
天童木更的幸福无法在莲太郎身边实现。这是无庸置疑的结论。
毕竟木更只要一看到莲太郎的义眼、义肢。瞬间就会回想起十年前的那桩惨剧，再次强化她复仇的信念。
也就是说对木更而言，莲太郎的存在等于双亲被原肠动物捕食的痛苦记忆触媒。
既然自已的存在只是对幸福的阻隔，天童木更与里见莲太郎。除了以物理方式分离之外没有其他手段。为了让她忘却复仇好好活下去，这是唯一也是最后的方法。
如果可以，莲太郎也希望自己是能让木更幸福的存在。倘若能教导她身为女性的所有喜悦，助她登上幸福的顶峰就好了。只可惜办不到。
“你那是什么态度。”
木更不知为何，显得对莲太郎冷淡的反应打心底感到很不悦。
“里见同学，你被判有罪也没差吗？人不是里见同学杀的吧？这太没道理了。”
木更话锋一转红着脸低下头。忸忸怩怩地摩擦大腿。
“我因为痼疾糖尿病而无法长时间战斗，这件事你知道吧？所、所以之后还是要靠里见同学保护我。老实说，我可是非常柔弱的女孩子。”
莲太郎忍不住摇摇头：“拜托了，木更小姐，你以后别再来了。”
“为什么？为什么你要这么说？你讨厌我吗？”
莲太郎的视线笔直对准木更。
——谢谢你木更小姐。打从十年前我被天童家收养之后，我就一直感谢木更小姐。尽管木更小姐的双亲被原肠动物捕食时连带牺牲我的手脚，但是只有守护木更小姐这件事，是我渺小而且唯一感到自豪的事。
我喜欢你，木更小姐。
“请别再来见我了。我不想再看到你的脸。就是这样。”
椅子发出声响的同时，木更猛力起身，双手掩着嘴巴，眼睛溢出的泪水滑落脸颊。
“这算什么。。。什么嘛。”
即使再怎么擦拭，木更的眼眸还是不停流出泪水。
恐怕她自己也没料到这时会哭吧。说声“哎呀”之后一脸困惑的她立刻转过身，打算从会客室夺门而出。
莲太郎对自己说——这样比较好。
对于木更伸手握门把的背影，莲太郎视为对自己理所当然的惩罚而坚持目送。
木更的身影即将消失在门后时，莲太郎就忍不住落下泪水。
——不要走，木更小姐。
“救——”
莲太郎双手捂住自己的嘴巴闭上眼睛，拼死把没说完的话吞下去。
幸好对方没有止步，会客室只剩拒绝自己的僵硬门扉关闭声，以及冰冷的沉默。
泪水自往低下的鼻尖落下，水渍在长裤上晕染开来。
永远失去无法取代的事物之痛，让莲太郎压低声音呜咽。
天童民间警备公司四分五裂的影像。在莲太郎脑中静静扩散。
第二天——
“为什么。。。”这已经不知道是今天第几次莲太郎微微张嘴喃喃发问“为什么”了，他远眺矗立在前方的东京地区第一区——圣居。
为什么自己会在这里？
回想起来，从今早送来的不是运动服而是制服并要求他换上的指示开始，就应该感到可疑。毕竟自己刚被送到拘留所，就被狱卒念了好久皮带与钮扣不可以留着的警告。
两名狱卒加上司机让莲太郎搭上厢型车，驶向与平常去地检署不一样的道路，到了此时莲太郎才察觉事情不大对劲。不过他没有抱持任何感慨，只是淡淡地接受这个事实。
厢型车窗外的景色，在他眼底都失去生气，显得很暗沉。
自从木更的事之后。莲太郎就对外界的刺激感到迟钝，长时间陷入沉思当中。
他试着仔细捡拾那些愉快的记忆、开心的记忆，并让自己沉入其中。不过莲太郎拼死回顾的天童民间警备公司记忆，还是意外短暂。
“喂，身体转向前面，你要去见圣天子大人。”
意识回归现实后，他努力驱使无法聚焦的思绪，等到终于听懂才猛然回神。
“圣天子大人？”
遵照狱卒所说的话去做，一把钥匙伸进他的手铐。让莲太郎的双手重获自由。
像狗绳一样绑在腰间的绳索也解下，两名狱卒一前一后夹着他前进。
看来事前已经有过联络，直挺挺站在圣居门口的警卫稍微敬个礼就让他们通过。
在一间放有老鹰雕像与许多奖杯的接待室等待一阵子，他们被带往举办活动的大厅。高耸的天花板描绘拱形线条。打磨光亮的地板上镶嵌马赛克拼图。大理石柱并排矗立。任何一项装饰都超越人类常识的规模，还以为自己不小心跑进巨人的家中。
圣居中的景象是如此奢华精致，绝非侦讯室与拘留所铅灰色的墙壁所能比拟。莲太郎的情绪也因此多少开朗一点。
“喂，拿着这个。”
很奇妙地。如此说道的狱卒把莲太郎遭到逮捕时，一同没收的民警执照递过来。
“这是怎么回事？接下来要做什么？”
狱卒没有回答。
只是轻推莲太郎的背，让他站到大门前面之后。门随着沉重的声响打开，带状的光芒从门内射过来。
往里面走，爬上曲折蜿蜒的阶梯最上层，圣天子从原本坐着的宝座起身，缓缓走向莲太郎的方向。
夹在两旁的狱卒只是挺直自己的背。
圣天子伸手一挥，夹住莲太郎的狱卒不禁感到慌乱。
“与犯人独处会有危险的，圣天子大人。”
“不必多事。退下吧。”
伤脑筋的狱卒面面相觑，这才不太甘愿地消失在门的另一头。
于是这个宽阔无比的空间，只剩下莲太郎跟圣天子两人。
“久违了。”
圣天子微笑说出这番话，但是语气隐含悲怆。
“那是当然的，你是国家元首我是民警，没有特别的事本来就不会见面。”
“这么说来的确是好事。既然民警很闲，代表这个世界很和平。”
“没错。”
莲太郎轻轻摇晃肩膀，圣天子以手掩口含蓄发笑。两人之间流动着轻松的气氛。
“你找我有什么事？”
圣天子将双手交叉在礼服裙摆前，端正自己的站姿：“里见先生知道如今舆论导往什么方向吗？”
“很遗憾。我在拘留所里看不到报纸与电视。”
“舆论认为要重新检视先前在‘第三次关东会战’拼命战斗守护东京地区的民间警备公司。而里见先生在杀人现场以现行犯逮补，正是这种舆论久候多时的导火线。”
“你也认为我杀了人吗？”
圣天子摇摇头。
“我不清楚。我的立场不能判断。”
“你是国家元首吧。”
“我是行政单位最高负责人，但是不能干预司法。�