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且,皇子皇女与大户人家的子女不同。大户人家的子女,自然只能认嫡母的母家为外家。可是皇子皇女,尤其是嫔位以上妃嫔所生的皇子皇女,是完全能够认自己生母的母家为外家,叫一声外祖父、外祖母的。可是五公主却是当着众人的面,只肯叫馨妃之母一声“沈夫人”,并且平日里也不肯常见馨妃。
沈家自是冷了心。只是顾忌着馨妃,如今还不曾多说甚么。
五公主却不知这些,她听到前面的热闹,心痒难耐,娇憨道:“母后,芜儿想去前边儿瞧瞧。七皇兄很少拉弓射箭,芜儿担心得紧,想亲自过去瞧瞧。”
皇后看一眼五公主身上的胡服,正适合骑马行走,迟疑了一下,看向太皇太后:“皇祖母,前边儿热闹的很,咱们不便去给太子鼓劲儿便罢了。她们这些小姑娘……可是完全坐不住的。再说了,待会,这些小姑娘也是要下场狩猎的。”
——当然她们只能进去围场的前半部分,后面的部分,除非有父兄陪着,否则是不许进的。
太皇太后心中正高兴,闻言微微不悦,却还是道:“等前边儿太子赢了,再让她们过去。大棠女子也该比拼一场才好。”
五公主微微低了头,皇后劝了她几句,道待会让宁珍儿带着她去狩猎,这才露了笑容。
五公主是皇女,又养在皇后身边,身份贵重,不能轻易离开。可是两个活泼好动的贵女,此刻却是悄悄离开了座儿,往前边走去。
——太子是在为大棠而战,她们怎能不去瞧瞧?
两人身量轻巧,又是贵女,果然跑到了能看到靶场上情形的地方,悄然站着。
“太子长得可真好看。”其中一个绿衣少女歪着头,想了一会,“就是有点眼熟。”
另一个少女嗤笑道:“沈姐姐糊涂,你们家和太子不是还沾着亲么?不眼熟才怪了。哎,你瞧,宁国公蹲在地上了,这是作甚?呀,他蹲下身子,是为了让太子好射箭啊!”
绿衣少女亦遥遥望去。
原来比试刚刚开始。
靶子放在距离太子和吐蕃三王子百步远的地方,每人先射十箭,开谁正中靶心的数量多,如此谁就赢了。若是平局,就再来十箭。
为表公正,给宁君迟蒙眼的黑布,被三王子检查过了,棠落瑾才给宁君迟蒙上,捂住眼睛,然后站在了宁君迟身前,调整弓和箭的位置。
吐蕃三王子那边,则是选了一个跟他身形差不多的勇士,和勇士一前一后站着。
三王子原本以为这是一件很简单的事情,结果等做起来的时候,才发现似乎不是那么回事。大棠太子年纪小,站在蹲下来的宁君迟身前,两人一起握弓,恰恰正好。
可是到了他这里,他选的勇士和他一样箭术高超,身形相似。然而问题也就出在这里,两个身形相似的男子,如何和大棠太子他们那般一前一后的站着?就算是能这般站着,可是站着后面那个人,几乎是把不到弓的。这样一来,与其说是两个人一起握弓射箭,倒不如说一切都由前面那个人做主,后面的人,根本连弓都把持不住!
吐蕃三王子脸色立刻差了起来。
好一个大棠人!竟想出这样刁钻的主意!
他正要开口叫“不公平”,就见一个和大棠太子差不多年纪的小孩儿站了出来。
“三王子若觉不公正,不如也像我七皇弟那般,一大一小,或是找个比三王子身形强壮上一倍的男子站在三王子身后,揽着三王子,或是找个身子小的孩子,然后再蒙了眼,如此可不就真正公正了?”
原来说话那人,正是六皇子棠落珏。
因太后的关系,他跟棠落瑾玩得最好。先前他看不明白事情如何,想不出好主意,不好插口,现下眼见他的七皇弟一退再退,就快要赢了,这吐蕃人竟还想要抱怨不公平,立刻就站出来说好了。
六皇子童言童语,说找个人“揽着”三王子,其中自然是毫无其他意味,可是这话在有些人耳朵里,就入了“歪道”,登时哄堂大笑。
吐蕃三王子气红了脸,却也没开口辩解,而是和身前的勇士低声说:“站稳了,咱们先射!”
棠落瑾并不急。
十箭而已,谁先谁后都无妨。
吐蕃毕竟是游牧民族,三王子虽身份尊贵,可是为了讨好父亲,在骑射上,也是下了大工夫的。
十箭之中,竟是一连中了九箭。其中一箭,还是三王子和勇士配合不佳,不慎掉落的。
如此就只剩下棠落瑾和宁君迟。
宁君迟依旧蒙着眼。
棠落瑾伸着小胳膊,慢慢调整弓箭瞄准的方向,低声道:“咱们会赢。”
宁君迟微微笑道:“自然。有小七在,我们十箭都能射中。”
二人虽是头一次这样配合,但棠落瑾信任宁君迟的力气,宁君迟信任棠落瑾的眼力,棠落瑾一说放箭,他就立刻从命。
九箭过去,竟是一箭都未曾掉落。
吐蕃三王子的脸色立刻难看了起来。
大皇子面色亦是不虞。
二皇子瞧见了,低声讽刺:“可怜了大皇兄和三王子的一番交好之情,竟全都为旁人做了嫁衣裳。此番之后,父皇定会越发喜欢太子。”
大皇子脸色更难看了。
而这个时候,棠落瑾和宁君迟,一起射出了最后一箭。
正中靶心。
大棠人立时欢呼起来。
瞧,他们的太子,明明年纪这般小,明明对那个吐蕃人百般退让,可是结果呢?结果还是他们的太子赢了!那个阴险的吐蕃王子,依旧输了不是?
瞧瞧那吐蕃王子一副输不起的模样,果然就该让他输的再狠一些!
“太子千岁!太子殿下千岁千千岁!”
一阵呼声响起,棠落瑾依旧绷着小脸站着,吐蕃三王子整张脸都黑了。
天元帝大笑:“好!好!好!朕的太子,不愧是朕最出色的儿子,当得起储君之位!当赏!”
然后指了一大堆东西,令人从他的私库,搬到太子的私库里。
棠落瑾躬身谢恩。
几位皇子面上神色各有不同。
吐蕃三王子只得俯首认输,并且表示之前的百般苛责是他自己的不对,并非吐蕃之意。吐蕃愿意将吐蕃最美丽的两位公主送来,就是诚心想要依附于大棠,绝无他意。
且不论天元帝心中如何做想,至少在表面上,立刻就大度的原谅了他。只是接下来就随便指了个宗室少年陪着三王子,再不肯让自己儿子陪着他了。
吐蕃三王子面色惨白,却又偏偏甚么都阻止不得。
等到辰时末,时候到了,天元帝就令众人各自散开,分别去狩猎。
众人自是听令。
棠落瑾跟着天元帝在林子里小跑了一会儿,就和天元帝分道扬镳。
运气好的是,他带着宁君迟还有一大堆人,随意走着,都能碰上蒋寒漪。
虽然她身边还跟着五公主等不少贵女。
棠落瑾目光先是落在蒋寒漪身上,随后落在一个绿衣少女身上,微微一顿,就转开了。
蒋寒漪向来大方端庄,被几个贵女笑了几句,就独自骑着小马,往棠落瑾这边来。
二人说了几句话,蒋寒漪就被催促着离开。
她微微侧了侧脸,看一眼棠落瑾额头上的汗珠,右手松开,再攥紧,然后又松开,终是没有动作,只开口道:“殿下已经赢了吐蕃三王子,接下来猎得多少东西,都没有妨碍。殿下,莫要累着自己了。”
棠落瑾看着小少女紧张的模样,没来由觉得小少女很可爱,小面瘫脸上难得柔和了几分,点了点头:“表姐也是。”尔后看一眼远处,“表姐照顾好自己,孤往深处再走一走。”
然后众人就分开来了。
宁君迟对这一双小儿女的“亲近”,只当看不到……小孩子家家的,怎么可能有真的男女之间的那种情意?不过是两小无猜罢了。
不过,在看到棠落瑾额头上的汗珠时,宁君迟还是把人叫住,隔着马,将棠落瑾额头上的汗珠擦干净。
棠落瑾:“……”真不习惯男人给他擦汗。
宁君迟:“……”没法子,谁让你的小青梅没有动手?可不就得舅舅给擦?
然后就使劲往棠落瑾额头上一按。
棠落瑾:“……”
一行人继续往围场深处走去。
虽然说是深处,但因棠落瑾年纪小,伴读年纪也不大,因此只是稍微往里走了一些,就停住了。
然后他们遇到了八皇子的伴读,说是找不到八皇子了,求太子帮忙,分些人手给他,去找八皇子。还道大皇子、二皇子也知道了这件事,已经把所有人手都分散开来,去寻找八皇子。
棠落瑾闻言,定定的看了那伴读半晌,见伴读一脸焦急和惶恐,这才移开了目光。
“分成三队,找八皇子。”
明知前路是坑,有时候,却也不能不往下跳。
棠落瑾抬头看了一眼湛蓝广阔的天空,终是又低了头。
天空再大,也容不得他。李家姑娘可以自陨而死,以求解脱,可是,他不会,也不能。
“走罢。”棠落瑾道,“去瞧瞧,是孤的大皇兄先找到八皇弟,还是二皇兄。咱们……又能先遇到谁?”
第41章
棠落瑾从一开始,就知道大皇子这次想要趁着狩猎,对他做些甚么。
大皇子行事虽隐蔽,却又不足够隐蔽。譬如他,就从大皇子伴读身上发现了端倪。大皇子和李妃在宫中,说不得露出的端倪更多。皇后不肯告诉他二人的动作,可是二皇子的母妃蒋德妃,却不会瞒着二皇子。
因此这次大皇子的行动里,二皇子又扮演了甚么角色,比他还要小上一岁的六岁的八皇子,又做了甚么,棠落瑾虽不清楚,但也直觉不对劲,一路之上,都不曾和护着他的宁君迟以及周遭的侍卫分开。
而那个八皇子的伴读,虽然一直想把他们往某一处引,棠落瑾却也没有完全听他的。
直到他听到了一声虎啸,还有八皇子的惊叫生。
小孩子的叫声最为清亮,恐惧之下的叫声,更是直接传到了棠落瑾一行人这里。
棠落瑾目光一沉。
八皇子的伴读立刻下马,跪地祈求道:“殿下!太子殿下!八皇子就比您小一岁啊!他还是个孩子!无论如何,求求您救救八皇子,您若不肯救他,八皇子此次,必然要命丧虎口!”
大皇子虽然不够聪明,可是李妃却不蠢。她早早就计算好了,若是棠落瑾上当,那么就设法取棠落瑾的性命,若是棠落瑾不上当……就把毫无家世的宫女所生的八皇子杀死,然后给棠落瑾安一个“不肯救幼弟”的罪名,让棠落瑾在天元帝和天下人面前,都做不成“君子”,更做不成一个合格的兄长和太子。
李妃如此算计,棠落瑾无论是上当,还是不上当,于这件事上,都讨不了好。
“殿下,”朱克善如今已经十三岁,马术又好,是棠落瑾唯一留在身边的一个伴读,他低声道,“此事怕是有诈,殿下去或不去,这次都有错。且听虎声,那老虎离咱们极近,咱们如今,却是不得不去。殿下让我带的烟花,现在就放了罢。”
棠落瑾微微点头,然后看一眼身后的宁君迟、朱克善,还有其余六名侍卫,八皇子的伴读,心中一顿,道:“诸位小心。”
然后就骑着小马,循着老虎和八皇子呼叫的地方寻去。
十人到时,八皇子身边仅剩的三个护卫,已然全部进了虎口。
八