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情冷峻，“你忘了我所教的吗？回答我，下士！”
“报告长官，没有！”约书亚僵直地站着，有意无意躲闪着对方冷酷的目光。
西里尔扯了扯嘴角，走下舷梯，军靴踩在地板上发出清脆的响声。随着他的脚步推进周边宏大的场景开始淡去，线条流畅的战舰、无垠苍穹和港口都消失无踪，最终露出训练室本来的简洁结构。
“我可不这么觉得。”西里尔在约书亚面前站定，踢向他的脚踝，“站直！”
约书亚绷紧身体，每一块肌肉都处在高度紧张的状态，西里尔抽出配枪，朝约书亚扔过去：“拿着，我再给你讲最后一次。”
西里尔打了个响指，远处的光束中出现了一个拟态枪靶，他握住约书亚的肩膀把约书亚扳向目标，一边引导：“拿起枪，注意站姿——对，就这样，可以再放松点。然后握紧，手——这样放，腕关节不要抖。”西里尔调整了一下约书亚手臂的高度，虚虚托住他的手。
“控制呼吸，不要扰乱心跳。”西里尔在约书亚耳边低声说，温热的呼吸落在他的颈侧。约书亚吐出一口气，对准目标扣下扳机，子弹激发瞬间的后坐力把他推向西里尔的方向，西里尔稳住他的身体，“腿没站稳，下次注意——我可不想你被自己的枪给扔出去，不过准头还是不错。”西里尔看了眼结算成绩，退后一步说：“现在再来尝试一下，不准失败。”
约书亚抿紧嘴，缓缓点头，“是。”
青年灵敏地穿过激光陷阱，几枪放倒巡逻的守卫，他从守卫身上找到门卡打开大门，却没着急冲进去，而是退后几步，半蹲下来贴着地面扔出□□。
球形的□□骨碌碌钻进门缝，约书亚耐心地蛰伏在原地，等着大门彻底打开后才一口气把剩余的□□全扔进去。约书亚接着闪光掩护冲进舰桥，一阵大范围乱枪扫射，大多数火力已经被诱饵引开了，约书亚没有迟疑，利落地把面前这些反应迟缓的敌人全数消灭。
约书亚急促地喘气，目光聚集在着远处指挥席上的青年身上——他对齐十指抵着下颌，聚成一座尖尖的白塔，线条冷硬的军服像黑夜一样将他裹住，黑发黑眼，似乎已经被包围着他的黑夜所同化。西里尔抬了抬帽沿，露出黑色的眼瞳，如同沉沉暮色落入其中。
“这次勉强可以。”他终于给出了一个吝啬的赞美，约书亚扬起笑容，刚要说什么，西里尔就示意他停下，“乔治娅在催了，我们得快点，演唱会一会就要开场了。”
约书亚一下压平了嘴角。
少校关闭讯息面板，脚步匆忙地跑去换衣服，约书亚关上训练室，紧跟着他。
“我们不能用远程影像吗？”约书亚的语气有点不满，西里尔扔下外套，说：“约书亚，我说了多少次，在这种场合里使用远程影像是不礼貌的——而且热情似火的观众席里不会给一束投影留下任何空隙的……天呐，快来帮我一下，我要被勒死了！”约书亚叹了口气，探身帮自己笨手笨脚的哥哥解开领带上的死结，如果让西里尔的下属看见自己冷酷无情的上司是这副狼狈样，肯定会把自己的舌头都给吃下去。
西里尔举起手给他腾开空间，一面不停抱怨：“我不应该选择在脖子上栓一块真真切切的布条，而应该在领口上夹一个投影，然后模拟出一条永不勒人的领带。”约书亚处理好领带，靠在墙上等西里尔换好便服，表情仍旧不太开心。
“你有我一样高了。”西里尔走在走廊上，拍拍约书亚的肩膀感叹，“怎么了，还是这么不喜欢乔治娅？不会这么多年了，你还对她和你有着同样的头发和眼睛颜色而耿耿于怀吧，的确你们看上去挺像的，如果实在不行你可以去……”
约书亚避开这个话题，“好了，哥哥，下周就是我的生日。”
“噢，可是我要去奥拉夫邦执行任务，所以礼物……”西里尔拖着尾音，目光游移，但最后还是屈服于约书亚谴责的眼神，“好好好，我知道，礼物要亲——自送出，禁止邮递禁止影像，时间还有一点剩余的，我们去那里给你找礼物行吧小王子。”约书亚哼了一声，脚步轻快地跑进商场。西里尔跟在约书亚身后，目光扫过各式各样的商品。
“这个怎么样？”
西里尔拖出一个一人高的玩偶，一脸严肃地研读信息卡上的益智功能。约书亚把这头“超级无敌孩童玩伴”熊塞回去，不得不再次向西里尔重申自己的年龄，“哥哥，我是个成人了！”
西里尔拍拍手上的灰，说：“噢，我忘了，那我应该挑一些更适合年轻人的礼物。”
约书亚松了口气，心想自己可不想让房间里的玩偶战队再增添一员。
然而少校先生的注意力总是不在关键点。
约书亚拿起一个具有历史气息的防毒面具，一边研究这个古董的结构一边说：“哥哥，我觉得这个不错……哥哥？”西里尔正支着下巴蹲在水池边，面前浮着一条美丽的机械人鱼，她拍着半透明的尾鳍，软着腰肢，柔若无骨的手臂轻轻绕上黑发青年的脖颈，卷曲的长发和水花融为一体，堪堪遮住了重点部位，那双蓝色的眼睛像含着一汪水，波光潋滟地注视着青年。
西里尔殷勤地向约书亚招手，“这个怎么样？约书亚，她还可以变出腿呢。”人鱼欢快地甩起鱼尾，刚想要向青年展示变身的功能，约书亚立刻蹦起来，丝毫没有生出任何怜香惜玉的心思，干净利落一脚把正在挑逗西里尔的人鱼踢回水里。
西里尔躲开水花，大喊：“别！为了把这个害羞的家伙弄出来可废了我不少力气呢！”
约书亚涨红了脸庞，努力压低声音，“我所说的‘成人’的意思不是这种！”
“可是这款真的很畅销，你看多少测评……”
“哥——哥！”
西里尔露出促狭的笑容，这个一本正经的工作狂面对自己唯一的弟弟时总是有点不正经，“好了，只是个小玩笑，就定你选的东西吧，哪儿……什么老古董——希望它的寿命还剩余了一些，足够撑到你的生日，走吧。”西里尔顺手挑出两根荧光棒，翻出手腕内侧感应付款。
“别催了，乔治娅，我已经到了。”西里尔一路快走，绕开人头攒动的正门而从乔治娅特意留下的侧门钻进会场。
“嗨，西里尔！”冰蓝色头发的女孩不等他站稳，就一个飞跃抱住西里尔，闪亮的悬浮水滴在她周围乱晃，西里尔笑着接住乔治娅顺便转了一圈，约书亚则闷闷不乐地站在后面，一脸不开心地看着这个仰慕自己哥哥的超级歌星。
乔治娅放开西里尔，一屁股坐在化妆台上，“哎呀你个大忙人，千等万等终于肯来了，皇帝陛下都没有你这么忙——我的每一次演唱会他都出场噢。”
西里尔耸肩，“我这么忙都是因为皇帝陛下这么轻松啊，亲爱的乔治娅大小姐，这是个很简单的逻辑关系。”乔治娅撅着嘴，把装饰繁复的高帮鞋踢开，“好啦我不想和你斗嘴，我提前警告你，一会不准逃跑！不准！逃！跑！我的歌声绝对会把你感动得痛哭流涕！”
“好好好，行行行，一切听大小姐的意思。”西里尔夸张地挥着荧光棒，在空气中画出乔治娅的个人标志，女孩笑得不可自抑，赤脚跳下来，踮起脚尖在黑发青年的脸“啪叽”一下响亮地亲上去。
后面约书亚的脸色已经不是一般的差了。
暂别乔治娅后西里尔把自己扔进座椅里，舒适地长叹一口气——果然是贵宾席，空气都要清新很多。但旁边的约书亚绷直了嘴角，表情一点都不开心。
“怎么了，”西里尔用胳膊肘捅了捅约书亚，懒洋洋地说：“一会乔治娅就要开始了，别这个表情。”
“我……”约书亚张张嘴，突然会场被黑暗笼罩，人们停住叽叽喳喳的讨论，一致屏住呼吸、伸长脖子望着舞台。几秒后舞台上打下一束光，身着华丽演出服的歌手从半空轻轻跃下，每一个人都能看见她灿烂的笑容和代表性的冰蓝色眼睛。
“大家，这里是乔治娅的舞台！欢迎大家的到来！”乔治娅一扬手臂，随着她的指尖划过，黑暗中涌现出灿烂如钻石尘埃的星光，少女清亮的嗓音如涟漪般在会场中回荡：“请和乔治娅一起投入星河吧！”
人群爆发出热烈的欢呼声，每个人从座椅上站起来挥舞手臂，应和着歌手吐出的每一个字。
“今天的开场曲是我送给朋友的礼物，虽然关于这个神秘朋友我不能多说，但这份礼物我希望每一个人都能分享！我的心意，希望你能听见！”活泼的少女大喊着，举起双手向某处此处一个心形，瞬间掀起了一阵阵疯狂的浪潮。
乔治娅的脚步踢踏着点亮周边的漫漫黑夜，星系绕在少女的脚尖，缓缓转着自己纤长的旋臂。乔治娅空灵的歌声如同宇宙浪潮般起伏，黑夜缓缓泛起波浪，带连着每个人的呼吸心跳：
“脑子里的回响越渐大声了
太紧张需要重新来过
真希望自己能就此消失
脑中的回响是这般真实
而你却对我不离不弃
夜夜如此不离不弃
你的爱让我重新来过
在那遥远的彗星浮云等待已经结束
你的爱让我重生浴火重生
从意识浑浊的深处我们破镜重圆就在今夜
让我重生让我重生
让我重生让我重生①……”
约书亚从美妙的歌声中回过神，侧头看向靠在自己肩膀上的青年，这个信誓旦旦的人已经就着椅子打起瞌睡，完全没受到任何干扰，即便是天使的歌声也不能把他唤醒，约书亚无奈地笑了笑，眼神柔和下来。
我不是讨厌乔治娅，我是讨厌她能这么明目张胆地对你展示情感。
明明我们这么像，但又完全不同。
真是……太令人沮丧了，哥哥。
人们都注视着舞台上那位夺人心神的歌手，只有约书亚凝视着自己身边的青年，轻轻笼住他的唇，低头吻上自己的手背。
约书亚隔着自己奔流的血液和血管吻他。
①歌曲《Love me back to life》
第43章 一日之囚（9B）
一艘运输飞船在帝国边陲坠毁了，无人生还。
这条新闻没有在帝国网络奔涌激荡的数据洪流中掀起多大的浪花，许多人只分出余光匆匆瞄了眼标题，便立刻被其他东西抓去了眼球。新闻里寥寥几句对帝国这架宏大精密的政治机器造成的影响还不比一粒太空尘埃——至少把尘埃放在正确的地方还能狠狠敲下帝国财政的精致喷漆。
只有某个部长为此打了个哈欠，抬起手对新政做出了细微的修改，还有约书亚·卡斯整个人生轨迹的扭转。
西里尔·卡斯的渎职罪和反人类罪在军事法庭判决后帝国的大部分臣民是极度震惊和不能接受，他们不能相信这位冷静缜密的少校会背地里干出如此恶劣的行径，但人们也必须接受自己失去了一个军事偶像的事实。对于西里尔入狱后对社会造成的负面影响，军部很适时地推举出一个全新的军事天才以填补这个空缺，这个人就是西里尔·卡斯的弟弟——约书亚·卡斯。
对约书亚·卡斯的大力提拔安抚了沸反盈天的群众抗议，也让社会中诸如卡斯少校和总理大臣间的嫌隙导致他被谋害的阴谋论猜想不攻自破，人们认识到西里尔的罪名并没有污染到约书亚，他仍旧忠心于帝国，并且�