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宋墨很快就知道了在颐志堂里发生的这一幕。
他撩了马车的车帘，望着车窗外面良久无语。
严朝卿目光微闪。
他们正跟过真定县城。
世子爷会去见窦家四小姐吗？
宋墨静静地望着远处的城廓，只到遥不可见，这才放下了帘子，转身坐好，淡淡地对严朝卿道：“这件事，恐怕要麻烦严先生以后多多留心了。”
梅夫人突然去世，他们并没有打探到宋墨父母之前的旧事。
现在的蒋家，老的老，小的小，连个拿主意的人都没有，还好施安江湖经验足，至少可以保证蒋家那些妇孺的安危。
严朝卿恭谨地应“是”，安慰宋墨：“世子爷也不要着急，这世上没有不透风的墙，只要我们留意，迟迟早早能打探到些消息。”
“但愿如此吧！”宋墨微微地叹了口气。
想到了窦昭。
不知道她在做什么？
冬日暖阳，她是在花房里伺弄她那些花草呢？还在端容坐在临窗的大炕上和管事的算着账呢？
想到这些，他不禁会心一笑，问严朝卿：“顾玉那边的事怎么样了？”
严朝卿则咧着嘴笑了起来：“真没有想到，顾玉嚣张的时候比任何人都嚣张，认真的时候比任何人都认真……工部的几个郎中被他奉承的都找不到北了，说工部主事罗玮禀请皇上疏通开封城东面的故道，皇上已准许。让顾玉找工部尚书——中极殿大学士沐川疏通疏通，以后工部再有什么事，也好找顾公子。”
“这可是汪家的生意。”宋墨听了也笑了起来，“他虎口夺食，可得小心点。”
“所以说顾公子要是认真起来，也是个办事的人。”严朝卿笑道，“这些日子顾公子和延安侯世子汪清淮走得很近，开封段面疏通之事，他准备和汪清淮一起做。”
宋墨挑了挑眉，唏嘘道：“顾玉，真的长大了。”语气欣慰中带着几分感慨，如同看到被咦咦学语的孩子丢失开了手的父母。
严朝卿哈哈大笑。
宋墨也跟着笑了一阵，然后神色渐凝，沉吟道：“连着五年黄河都在开封决堤，工部几次想修建开封旧城，皇上都留中不发。这几年国库并不充盈，皇上怎么会在疏浚运河之余又疏通黄河开封段面。这件事，十之八/九涉及到几位阁老之争……梁继芳能力有限，不足以震慑其他几位内阁大臣，最后谁能左右内阁的意向，现在还不明朗，我们要多多留意才是。”
严朝卿肃然点头，道：“世子爷，我想向您推荐一个人。”
从前宋墨只是英国公府的世子，大事有英国公做主，他只要从旁边协助宋墨就行了。现在宋墨和英国公撕破了脸，事情骤然复杂起来，他一个人，就感觉有些吃力起来。
宋墨也有心培养自己的幕僚班底，只是没有什么好的人选，闻言笑道：“严先生请说。”
“此人姓廖，名清，字碧峰，癸卯年的举人，与我是同乡……”
严朝卿说着，宋墨有点走神。
陈曲水倒是个人才，可惜，窦昭身边也少不了他。
念头闪过，他很快收敛了心绪，仔细地听着严朝卿介绍廖碧峰的情况。
而此时的陈曲水，却正和窦昭说着宋家的事：“……认识到我的人多半都遭了宋宜春的清算，我乔装打扮一番，想必没人认得出来。”
“不行！”窦昭想也没想就否决了陈曲水的提议：“在宋墨没有占绝对优势之前，您决不能在京都露面。这件事，我让崔十三去办好了。他现在有田富贵帮忙，闲得很。”
“小姐，”陈曲水神色一正，严肃地道，“和魏家退亲，景国公府的世子夫人是关键，您觉得，以崔十三的年纪，能摸得清世子夫人的心思吗？”
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这也是对自己的一个鞭策。
自己给自己说声加油，一定要把这个坎迈过去。
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第170章 确定
年少的崔十三怎么能及得上经历过沧海桑田的陈曲水懂得人心？
况且有些话她能对陈曲水说，未必能对崔十三说。
崔十三知道了，就等于是祖母知道了。
她之前和邬家的婚事不成，又拒绝了何家的求亲，若是再和魏家退了亲，而且还是她主动退亲……那也太过惊世骇俗！因为如此一来，她将会与婚姻无缘，就算是一向疼爱、偏袒她的祖母知道了，也肯定不会同意的，她根本就没敢在祖母面前透露一丝的口风！
可她又不想让陈曲水为了自己的事去冒险。
“这件事不急。”窦昭敷衍着他，“到时候再说，反正现在还早。”
陈曲水自然知道窦昭的心意。
他不由正色地道：“小姐，您是真的准备和魏家退亲吗？”
之前窦昭曾和他说过，和魏家订亲不过是权宜之计。但他发现窦昭见过魏廷瑜之后，就对魏廷瑜有种异乎寻常的容忍，而窦昭又不是那种盲目顺从的人……可见窦昭对魏廷瑜，印象是很好的。
可在陈曲水看来，魏廷瑜虽然相貌英俊，为人爽豪仗义，遇事却没有主心骨。如果做朋友是很好的；如果做丈夫，却是个致命的弱点。他既会听从枕边风，也会因朋友起哄而改变主意。这样左右摇摆，最让人不踏实。
而且窦昭嫁过去只怕还要倒贴嫁妆来维持济宁侯府的日常嚼用，别人还觉得是窦昭高樊了魏家，名惠而实不至。
那魏府的姑奶奶要窦昭百日之内嫁入济宁侯府就是一个证明！
魏廷瑜除了有个侯爷的头衔，其他的，实在是稀松平常得很。
可这世上之事，只要是一个愿打一个愿挨，外人最好不要插手。
窦昭既然看中了魏廷瑜，嫁过去也无非是银财上受些损失，这对窦昭来说不算什么。这门亲事勉强也算门当户对。
没想到的是老济宁侯突然病逝，魏廷瑜要守孝三年。
窦昭虽然让他打听魏家的事，却又按兵不动，态度暧昧，让他一时摸不清楚窦昭真实的想法。
“当然是真的。”窦昭表情严肃，目光坚定。“我不会拿这种事开玩笑的。”
陈曲水不由点头。
窦昭拿定了主意就好，他也不必瞻前顾后。
就算这次达不到目的，两人齐心，其利断金，再接再励就是了。
何况窦昭有西窦一半的财产傍身。又有自己和段公义、陈晓风等人帮衬，依靠着窦家这棵大树，就算是一辈子不嫁人。日子未必就比嫁入式微的济宁侯府差，何苦去看魏家人的脸色？
就算要成亲，只要过错在魏家，窦昭找个寻常书香门第的敦厚子弟嫁了，反而能事事自己做主，未必不是件好事。
而且窦世英膝下无子，留长女在家招赘，也说得过去……不管走哪条路。都比嫁到济宁侯府强！
他不由笑道：“小姐，您等我一会。”说着，径直离开了厅堂。
窦昭好奇地在厅堂里等他。
不一会。陈曲水折了回来。
他戴着顶半新不旧的毡帽，耷拉着脑袋佝偻着身子，穿了身破旧的棉袍。垂着眼角拢着手，一副落魄文士的潦倒模样，哪里还有半点刚才的儒雅矍铄！
窦昭张口结舌。
陈曲水站直了身子，人又变得神采奕奕，精神抖擞。
“怎么样？”他笑道，“我这手还不错吧――这是当年跟着个街头卖艺的学的。保管英国公府的人认不出我来。就算是认出来了，也只会认为是我离开英国公府之后衣食无着，沦落街头，断然不会想到当初的事。”
窦昭忍俊不禁。
她问陈曲水：“您有什么好主意？”
陈曲水知道窦昭妥协了，笑道：“小姐原来有什么打算？”
既然把这件事托付给了陈曲水，自然应该坦诚相待！
窦昭斟酌道：“魏廷珍为人贪婪，她身边的金嬷嬷和吕嬷嬷都是能说得上话的人，两人又素来不和，如果能好好利用两人之间的矛盾，再传出什么我与魏廷瑜八字相克之类的传闻，这件事一定会事半功倍的。”
“此计甚好。”陈曲水笑望着窦昭，不住地点头。
这件事上两人倒是不谋而和！
“我这就尽快启程去京都。”陈曲水笑道，“再过几个月济宁侯就要除服了，有些事，得早做打算。”有他在京都，断然不会让这件事失去控制。他语气一顿，道，“只是这件事涉及到内宅的妇人，我想向小姐借个人。”
窦昭笑道：“你是说素心？”
陈曲水摇头，道：“我想借红姑。”
窦昭微愣。
陈曲水含蓄地道：“不过是因为红姑年纪大些，和那些嬷嬷们更说得上话，加上她外表淳朴，更容易让人相信。如果说话的人看起来太精明能干，反而容易让人怀疑。”
说白了，就是看红姑是一个乡下妇人，那些嬷嬷自认为自己是在侯府、国公府当差，见识高人一等，对红姑的提防就会少一些，更便于引那些妇人上当。
“只是崔姨奶奶那里……”
“小姐放心。”陈曲水自信地笑道，“我不过是让红姑帮着在关键的时候递几句话，又不是要红姑去退亲。”
就算是漏了些蛛丝马迹，魏廷珍知道自己这样算计魏廷瑜，以她对弟弟的疼爱，抵死都会退亲的，只不过那时这个退亲的过失就得自己背，反正一样能达到目的。
窦昭不再犹豫，点了点头：“那就劳烦陈先生了。”
陈曲水客气了几句，笑着和窦昭商量了一些细节，去着手准备上京的事宜。
没几日，祖母就叫了窦昭过去说话：“陈先生来，说他过几天要去京都盘点铺子里的账目，想到魏家七月份就要除服了，他想带了红姑一起去，给魏夫人问个安，以后两家商量起婚事来。也有个从中递话的人。我怕红姑去了怯场，可陈先生却说，魏家久居京都，什么样的人没有见过，越是老实人，越显得我们实在。越好。我思寻着陈先生的话也有道理，就同意了。你看你还有没有什么话要叮嘱红姑，等会跟红姑嘱咐一番。”
窦昭心有愧疚地向祖母道了谢，只吩咐红姑：“有什么事听陈先生的就是了。”
红姑连连点头，把压箱底的几件潞绸、杭绸衣裳拿了出来。好好意亮艘环，随着陈曲水去了京都。
范文书和崔十三早得了信，带着田富贵在朝阳门外迎了陈曲水。
陈曲水闭了门和范文书说话。
“这么说来。延安侯下个月就要过寿了？”陈曲水沉吟道。
范文书点头：“汪家的人这些日子为了给延安侯祝寿都到处在找贺礼。”他原是做古玩出身的，现在依旧和那些铺子里的伙计们常来常往，这种消息他十分的灵通。
陈曲水就问：“我上次让你结交景国公府世子夫人身边的妇仆，你可有什么眉目了没有？”
景国公府的世子夫人是济宁侯府的姑奶奶，四小姐即将嫁入济宁侯府，通过景国公府世子夫人身边的人巴结上济宁侯府的姑奶奶，这是那些经营有道的人惯用的手法。范文书并没有起疑，笑道：“我们铺子里灶上的那位包妈妈。就是景国公府世子夫人身边的金嬷嬷介绍的。”
陈曲水满意地点了点头，对范文书道：“红姑难得来京都一趟，我看不如就让这位包妈妈带着红姑在京都城里转一转。”
范文书会意。把包妈妈叫来叮嘱了一番，又赏了她十两银子，叫了辆马车。由个小厮陪着，让包妈妈领着红姑在京都城里转了一圈。
红姑何曾见过这样的热闹？眼睛珠子都看花�