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“老……爷？”
下人凑近几步，睁大眼睛仔细查看，果然是纪桐。或许是灯火刺激，躺在地上的人动了动，挣扎着想要爬起来，但没能成功。
那下人连忙扔了灯笼，伸手搀扶纪桐，又捡起沾了泥的剑，小心翼翼用袖子擦拭几遍，呈给纪桐。
“您是怎么了，突然翻墙进来，还这副模样，该不是喝了酒？夫人和少爷都在前院等着呢，不是小的多嘴，老爷早该回来了……要是让夫人知道您喝酒，肯定少不了一顿数落……”
下人犹自唠唠叨叨，手上动作不停，整理着纪桐衣衫。他看到了腰间袖口撕裂的痕迹，疑惑抬头。
“老爷莫不是与人打斗……”
话未说完，锋利长剑已经没入胸口。
纪桐伸手一推，面前的人便软倒在地。他跨过尸体，提着沾血的剑，向前走去。
躲在墙头观看的夏有天松了口气。五行老人所言非虚，这药的确效果神妙。他跳下墙头，活动活动筋骨，心满意足决定打道回府。见石永苍没动静，他也懒得叫唤，独自捡着阴暗小道离开了。
石永苍眼看纪桐走进厢房，紧接着各处响起惊惶而凄厉的喊叫。灯火摇曳，映照出窗棂上肆意挥洒的血迹。
事情到这个地步，已经没有什么需要担忧的了。
但石永苍还是觉得不放心。他绕到前院，躲在院墙与大门屋檐的阴影里，继续观望。
月色很好，所以他亲眼目睹了纪桐对妻子的杀戮。
年幼的纪淮带着伤，拼命爬出屋子，踉跄着逃向门口。石永苍不自觉地向前探了探身子，却又瞬间肌肉紧缩。
他清楚看到，纪淮在奔逃途中，朝他所在的位置瞟了一眼。
难道被发现了？
石永苍无法确认。他下意识地摸向腰间，不料此时街巷传来一阵敲梆声。
有个困得迷糊的打更人从街角出现，睡意朦胧地念唱着惯熟的句子。
“天干物燥，小心火烛唷——”
“防贼防盗，闭门关窗嗬——”
石永苍一犹豫，纪淮已经跨出门去，沿着街巷逃走了。
这夯货，怕是惊吓过头，竟然不懂得向人求救。
石永苍松开指间毒镖，身体朝阴影里缩了缩。打更人远远瞅见纪淮仓皇逃离的背影，有些讶异，但依旧敲着梆子慢腾腾地走。待他经过纪宅门口，朝里面瞅去，整个人突然僵住，满腔睡意无影无踪。
隔着庭院，打更人看到了纪桐。提着剑，衣衫染血的纪桐。面容冷峻，杀气森然。
自然，他也看到了倒在纪桐脚边的女人。
“哎呀……哎呀……”
打更人嗫嚅着，敲动梆子，拉开双腿在街上边跑边喊。
“杀人啦！纪桐杀人啦！”
街边人家的灯一盏盏亮了起来。石永苍悄无声息跃下墙去，趁着夜色迅速撤离。
他没留意纪桐变化，也不知道就在他走之后，纪桐便恢复了神智。
“长梦散”药效短暂，纪桐很快清醒过来，怔怔站立着，看看手里的剑，又看看地上倾倒的桌椅，喷溅的血迹，以及宛如沉睡的妻子。
月光惨白，照得天地明亮如昼。
纪桐茫然四顾，倒退几步撞倒屋内烛台。火焰沾染幔帐，瞬间向上蔓延。
在热烈亮堂的屋子里，他举起剑，坚决而沉默地割开自己的脖颈。
门外人声喧嚷，不知是谁闯进家来。
……
“纪家出事后，夏有天联合聂常海等人，伪造证据，诬告纪桐……”韩元有气无力地诉说着，面如金纸，身体蜷缩在血泊里。“后面的事，你都知道……”
纪潜之站起身来，迈动脚步，走到韩元身前。
他低头俯视着这个奄奄一息的胖子，神情安静淡然，没有半分悲怆或愤怒的情绪。
韩元勉力仰头，挤出个难看的笑容：“纪教主，我把能说的都说了……您大人大量，放我一马……过去的事终究是过去了……您……”
求告的言语没能继续。
只见刀光一闪，韩元的脑袋瞬间被切断，在地面滚了几滚，停在石永苍面前。
纪潜之把刀递还给旁边的人，转身向石永苍走来。
他的身上落着一条长长血迹，像是鞭痕，又像剑伤。石永苍恍惚想起许多年前的夜里，纪淮慌乱出逃，身体也留有这样的痕迹。
那是纪桐赐予纪淮的临别礼。
是纪淮的恨，纪淮的怨，是所有祸乱的起源与开端。
石永苍莫名想笑。
于是他笑了。
他笑得开怀，笑得畅快，浑身止不住的颤抖。
末了，他说。
“当天夜里，我留你一命。后来多方搜寻，终于得知半面崖的老头儿收养了你。”石永苍微微侧着头，斜眼望向纪潜之。“为免事情多生枝节，你必须死。半面崖的人太多事，如果不收留你，也不会落到满门遭屠的下场。纪淮，我说过，你早就该死在自己家里，如果你当时死了，怎会牵连他人，又怎会走到今天，犯尽杀孽？”
“看看你现在的模样！你觉得自己无辜，可怜？万铁堂的冤魂不认，洛青城的死人不认，赤鸦堂今天所有的兄弟，也不认！”
纪潜之听完，淡淡抬眼，看着神色痛快的石永苍。
“我岂是那无辜可怜之辈，二堂主想多了。但有一事须得解释。”他弯下腰，以手抚摸石永苍的眼皮，轻声开口。
“那天晚上，我被父亲所伤，过度恐慌，根本没发觉你躲在暗处。你以为的，只是你的错觉而已。”
说罢，纪潜之指尖弓起，猛然插入石永苍眼眶，将两个浑圆眼珠活生生剜了出来！
滚烫鲜血喷射而出，满满溅了纪潜之一脸。有些血水流进了眼里，他用力一眨，鲜红液体便如泪般滚落脸颊。
石永苍的身体在抽搐，似是忍耐着极大的痛楚。
但这个人没有叫，也没有倒下。虽然依旧跪着，脊背却挺得很直。
纪潜之突然有点儿后悔。
“我做错了。”他惋惜地拍拍石永苍的肩膀，环视四周，一声长叹。“我不该一时冲动挖掉你的眼睛，最起码得留一只。真可惜……”
“现在你没法亲眼看到自家兄弟惨死的情状了。”
傅明关掉进度查看，躺倒在床铺间，揉了揉困倦酸涩的眼皮。
他听见外面有鸟雀扑棱翅膀的响动，风穿过树枝的呼啸声，溪水汩汩流淌的欢唱。侍女们端着茶水，说说笑笑，朝卧房走来。
他静静听着所有的响动，分辨着每一种声音的来处。也许不久之后，纪潜之就会回来。
纪潜之什么时候回来呢？
到时候的自己，又该用什么样的表情，去迎接呢？
第54章 皮囊（七）
夏川阁老阁主的尸体躺在练功房里，在阴沉光线的笼罩下，如同一堆模糊而怪异的破烂。
聂常海一声叹息，走至夏有天身边，轻言抚慰几句。紧接着，他屈膝跪坐在地，带着一脸肃穆沉痛的表情，翻检老阁主的尸身。在场宾客均屏住呼吸，踮起脚尖吊长了脖颈，等待他的宣告。
“夏阁主身中两剑，伤及肺腑，应是当场毙命。”
聂常海说。
“依在下所见，老阁主已死去多时。仔细推算来，恐怕是三日前的事情了。”
此言一出，宾客们或惊或叹，人群间发生一阵短暂骚乱。夏有天手脚并用，爬到老阁主身上，颤抖着用双手翻看伤势。也许是因为太过悲恸，他的五官都在抽搐；青红的筋爬满了额头，仿佛下一刻就会炸裂开来。
“是纪家剑法！我认得！”
夏有天扭头面对门外众人，目眦尽裂嘶声狂吼。
“纪桐呢！纪桐！是纪桐杀了父亲！”
没人能回应他的问话。
纪桐已经死了。纪家发生惨案的消息，刚刚也传进了每个人的耳朵。因为听起来太过荒唐，一时之间，谁也没法相信。
很多年来，纪桐一直是武林众人仰慕的对象。侠肝义胆，正气凛然，品行高洁又剑法超群。突然他就发了疯，杀了家人杀了自己。现在夏有天又指证纪桐杀父，这桩桩事件接连而来，谁能接受？
可是仔细想想，世上又怎么可能有真正完美的人呢？
也许以往的纪桐，只是戴着面具披着皮囊的戏子，给江湖做出一个漂亮虚幻的假象罢了。
“我家的心法，需得配合内家武艺……如若贸然修炼，极易气血逆流走火入魔……”夏有天絮絮叨叨说着，用力抹去脸上的泪痕，“肯定是纪桐贪恋心法，杀人偷书，结果把自己弄疯了！”
夏有天的推断合情合理，如此一来，似乎所有因由都解释得通了。
但宾客间依旧有人心存疑虑。
“没有证据，不可轻易断罪。聂掌门，夏阁主身上的伤，真的出自纪家剑法么？”
面对质问，聂常海只是微微合眼，一言不发。
沉默，便如同肯定。
夏有天顿时身体一软，瘫倒在地纵声大哭。
“苍天有眼，苍天有眼呐！纪桐已经得了报应！”
“……可怜我又去找谁报仇？”
字字泣血，句句动人。在场宾客无不戚戚，感怀万千。
聂常海站在尸体旁边，目光越过众人头顶，向远处望去。天空灰暗阴沉，似乎正在酝酿一场暴风雨。
昨夜那般美好的月色，怕是再也见不到了。
从此往后，一十七年。
江湖不复安宁。
——魔教猖獗，绿林祸乱，门派之间相互倾轧，争斗不断。江湖如此，非我等所愿。匡扶武林正义，还天下清明太平，各位英雄豪杰重任同担。
聂常海写到此处，略微思索，在砚台里蘸取墨汁，继续提笔写下。
——此次武林大会，一为切磋，二为甄选。天下有志之士，无论出身，但凡有勇有谋心怀仁义者，皆可一试……
他写得很慢，每个字都刚劲老练，力透纸背。
——翌年春三月四日，北霄派阳泽山定乾台，诚邀各路英雄来此一聚。
聂常海在落款处题了自己的字，又小心盖好朱印，将碎金棉纸折了几折，交付给身侧等候已久的小僮。
“把请帖交给书房先生，仔细誊抄，全部写好后落印装裱。”
那小僮连忙点头，郑重其事地捧着薄薄一张纸，快速退出房门。聂常海像是完成了一桩极重要的任务，身体放松下来，坐在椅子里发出微弱而疲惫的叹息。
距离武林大会召开的时间越来越近了。
作为北霄派掌门人，需要他操心的事儿还有许多。
算算日子，石永苍应该已经回到了赤鸦堂。若是没有大事，可以唤他带人过来帮忙。赤鸦堂虽然名声不好，搬不上台面，但很多时候也挺好用。
如此想着，聂常海面部神情略显和缓，甚至添了几分笑意。他看向窗外，夜色深沉，毫无光亮，不知时辰几何。
……
“师兄。”
傅明隐约听见有人在叫自己，勉强撑开眼皮，看见床边似乎站着个黑黢黢的身影。他努力辨认片刻，终于看清是纪潜之，下意识想要起身，却被对方伸手压住肩膀。
纪潜之的手很凉。寒气渗透单薄里衣，丝丝缕缕地啃咬着傅明的肩头皮肉。
一股奇异而腥甜的味道逐渐扩散开来，溢满整个房间。这味道堵塞住傅明的口鼻，刺激着他的呼吸，几乎让他喘不过气。
啪嗒，啪嗒。有液体不断滴落下来，砸在傅明的脸上，身上。
更多的液体顺着纪潜之的头发往下流淌。腐烂的，腥臭的，粘稠而温热。它们淌过俊秀�