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他挪开视线，不再去看。午间的风从庭院穿梭而过，耳边一片飒飒之声，像是谁在低语暗笑。
傅明进到屋里，反射性地眯起了眼睛。过了大概半分钟，他才适应了里面昏暗的光线，开始找人。
屋内只点了三四支红蜡烛，摇曳火光映着模糊的陈设，在暗红色的墙壁上投下诡谲扭曲的影子。傅明又辨认片刻，才发现墙上挂着许多叫不出名字的刑具。
屋子中央摆了一把铁椅，坐着个头发蓬乱的男人，斜对着自己，看不清面容。傅明目光下移，看到对方的双腕搁在椅子扶手上，被铁环扣死了；数根尖锐的铁荆棘穿透嶙峋干瘦的手背，褐色液体顺着尖刺流淌而下，染遍扶手，缓缓滴落在地。
地上已经聚集了两小摊血水。
“你来了？”
话音从右侧传来。
傅明转头，看到纪潜之就坐在那人对面，一手撑着头，似是思索又像出神。两张椅子距离不过三四尺，只是纪潜之所在的位置太过昏暗，刚才完全没有发觉。
傅明嗯了一声，简单解释道：“我自己呆着无趣，就过来逛逛。看样子你正在忙……”
纪潜之眉头微不可查地皱了一下。
傅明指了指铁椅子里的人，说：“事情都办完了，何必为难他，一大把年纪的人了。”
话音刚落，纪潜之就笑出了声。这笑声短暂而轻促，像是听见了什么不得了的滑稽事。
“怎么？”
“你不会特意来劝我，是姓程的求你？”
“为什么这么说？”傅明走过去，低头俯视着纪潜之，抬手抚平对方嘴角弧度。“也许是我善心发作，不忍看你再犯杀孽呢？”
“师兄又说胡话。”
纪潜之顺势握住傅明手指，将脸颊埋入温软掌心，懒懒说道：“你明明只关心我的事，怎会突然替不相干的人求情。更何况五行老人与我有仇……”
“夏有天和聂常海也是你的仇人。”傅明提起前段时间通风报信之事，语气平淡。他的意思很明确，既然自己曾经想保住聂夏二人，自然也可能想保住五行老人的命。
哪知纪潜之脸上笑容更加明显，甚至肩膀都微微发颤。他抬起墨色眼眸，直视傅明，喟叹般叫了声师兄。
“师兄啊……”
“事到如今，何必与我装傻？你不会替五行老人求情的原因——”
程家晏在外头等了很久。
日头爬过头顶，又顺着既定的轨迹坠入红霞。
他站得腿脚发麻，身体冰冷，大脑却分外清醒。在等待的漫长时间里，他止不住的去想很多事情。救助过的病人，富家府邸偷窃的宝物，曾经食不果腹无所顾忌的流浪日子，花天酒地处处留情的日子，最后，又想到小时候。那会儿他才六七岁，被父母扔出来后，是无蛮子将他捡回溪黄谷，治好了他身上的疑难杂症。
无蛮子没什么医德，只是出于研究病症的目的，才顺势救了他。病治好后，无蛮子自然对他失了兴趣，把他丢在谷里自生自灭。恰巧五行老人研制□□，需要一个打下手的伙计，就把他收了过来。平时帮忙种种药草，生火碾药，也能讨口饭吃。
其实两人关系并不亲近。但在程家晏能独自活命之前，五行老人是他唯一的稻草，是他的恩，他的债。
也或许，是他单方面认定的亲人。
后来他在江湖游历，走到半面崖附近的小镇，遇见逃亡的师兄弟。他本不打算插手麻烦事，但看见傅明背着年幼的纪淮，便不由想起自己的境遇。
于是他做了一回善事。
成就了世上最大的恶。
武林大会之后，纪家旧案被传得沸沸扬扬，程家晏心里清楚，纪淮的复仇还未结束，五行老人在劫难逃。事先并不知情的自己，已经在酒桌上泄露了五行老人的行踪，对方被抓住只是时间问题。
他逃不出魔教，也无法阻拦纪淮，所以只能等。
等一个恰当的时机，借助别人的力量，替师兄讨个人情。
如果是路贤弟的话——
背后传来细微脚步声，程家晏神思回转，扭头一看，正是傅明。
“如何？”
他径直问。“你怎么去了这么久？”
傅明隔着四五步距离，站定身体，面含歉意摇了摇头。
“我没能劝回他。实在对不住。”
程家晏的瞳孔很快紧缩了一下。
他盯着傅明，良久，才困难地张嘴问道：“你为何说谎？”
傅明眼睛里闪过一丝疑惑。
程家晏扯扯嘴角，露出个惨淡自嘲的笑容来。“你根本就没有帮我。若是你求了情，纪淮如何会不答应？”
“程兄高看我……”
傅明想要推诿几句，却被对方的笑声打断了。
“为何我会觉得你能帮我？”
程家晏看着傅明，眼神些许悲凉。“武林大会的时候，我就该看明白，你的心是冷的，除了纪淮，谁都进不了你的眼。你什么都看不见，什么都不愿看……一个不关心他人死活的家伙，如何会救人性命？”
面对程家晏的质问，傅明沉默无言。
他想起小屋内的对话。纪潜之微微笑着，用轻描淡写的话语将他的内心一层层剥开。
——师兄啊，事到如今，何必与我装傻？你不会替五行老人求情的原因，不是明摆着么？
——你力保聂夏二人，是为了给我留后路。他们若是死了，我便永远无法在江湖立足。但五行老人不一样，他原本就不是善人，就算死了，也波及不到我。所以师兄你从未顾忌五行老人，甚至对他不闻不问……承认吧，你心里只有我，所做的一切也都是为了我。
纪潜之仿佛已经完全看透傅明心事，说话时眉梢眼角尽是餍足笑意。在昏暗而充塞铁锈气味的房间里，他亲吻傅明手心，柔声问道。
——现在，你告诉我，比起替人求情，你真正想做的是什么？
“是我愚笨，竟然把希望放在你身上。”程家晏的话将傅明拉回现实。“不过也不怪你，这事儿原本和你没有干系。”
程家晏停顿片刻，又问：“他生前……受罪了吗？”
傅明张了张嘴，没有正面回答，只说道：“诸事往矣，程兄看淡罢。”
听到这句含糊其辞的言语，程家晏喉结滚动，面上表情很是微妙，辨不清是哭是笑。
“有个问题我想了很久，一直想不明白。十多年前，我因一时兴起，救了纪淮的性命。这件事，我真的做对了么？”
傅明不说话。程家晏深深看了一眼被树叶掩盖的白房子，转身离开。没人阻拦他，也不会再阻拦了。
魔教之所以拘禁鬼手程，是为了减少变数，保证能顺利抓捕五行老人。现在五行老人已死，鬼手程自然获得了自由。然而傅明望着程家晏的背影，突然觉得，也许以后再也无法见到这个人了。
他低下头来，凝视自己的双手。原本掩藏在衣袖下的手指，因抬手动作暴露在光线中，露出斑驳肮脏的模样。指甲缝里，皮肤褶皱，都嵌着褐红色的粉末。
沾在手上的血液，已经完全风干了。
刚才为了与程家晏见面，傅明勉强换了衣裳，但还没来得及仔细清洗。被华美锦衣包裹的身体，依旧残存着血腥气息，皮肤黏答答的，很不舒服。
“待会儿洗个澡吧……”
傅明自言自语，揉了揉酸痛的手腕。
在白房子里，纪潜之问他，真正想做的是什么。
他思考了几秒钟，从墙上挑选了件带锯齿的刀具，走到五行老人面前。锋利如獠牙的刀锋扣在老人臂膀上，然后干脆利落地切下。
温热血液喷射而出，溅了傅明一脸。
他抬手抹脸，扭头望向纪潜之，用最平常不过的语气提议道。
一起来找消遣的办法？最能让你我尽兴的那种——
纪潜之乐于从命。于是两人试遍了屋内的刑具，把所有新奇的念头都付诸实践。到最后，屋内地面已经被血水浸透，无处立脚。他们的身上，也湿漉漉的，没有干净的地方。铁椅子里坐着的人根本辨不清形状，变成了一滩血肉模糊的东西。而纪潜之，用湿黏的双臂抱住傅明，无比灿烂地笑着，眼睛里盛满了温柔与满足。
师兄，师兄啊……
你能陪伴至此，我真的很开心。
“我也很开心。”
傅明弯了弯嘴角，走出庭院。春日晚霞落在天地间，一片温暖血红。
第71章 六十三
六十三
进入修纂科工作并非易事。
因为工种特殊，书籍管理部门在筛选人才时，设置了重重难关。每年约有百名符合条件的人员名单被报送过来，测试到最后，真正获得工作机会的人寥寥无几。入职难，风险高，精神压力大，这份工作委实算不上好饭碗，但由于修纂科待遇异常丰厚，虚拟复原世界听起来又充满诱惑力，所以许多人依旧趋之若鹜。
乐谷也是其中一员。
他顺利通过了前面的测试，并依照要求躺进茧形玻璃舱，进行心理抗压能力评定。这是最后一道考验，需要对测试者的脑部进行神经扫描，集合数据分析生成虚拟世界。通过神经连接，测试者进入该虚拟世界，体验十分钟。其间身体反应的各项数据，都将如实显现在监控屏幕上。
对于任何人来说，这都不是一次舒适的体验。生成的虚拟世界，往往能抓住你最无力的软肋与恐惧，以一种隐秘而恶意的方式，让你内心崩溃落荒而逃。
乐谷从虚拟世界中退出来时，舱内响起柔软的机械祝贺音。他哼着小调跳出玻璃舱，出于好奇，想看看其他测试者的情况。
于是他见到了躺在隔壁舱室里的青年。双目闭合，面色平静，可能是灯光的缘故，皮肤透着淡淡的莹白，看着没有几分活人气。舱室前方显现的全息数据，像一片毫无用处的暗蓝装饰文字，浅浅挂在空中。
负责评定的工作人员聚集在舱室前，小声争论着什么。乐谷凑过去听了听，才知道舱里的人进入虚拟世界后，身体反应数据没有任何改变。
这种情况从未发生过。有工作人员怀疑是程序计算错误，建议重新测定。经过短暂的讨论，他们断开程序连接，与舱内的人说明了情况，征询对方意愿。
“是否同意进行二次评定？”
淡淡的，清晰的男音通过传音器，落进乐谷耳朵里。
“——可以。”
乐谷抬眼看他，对方神色没有丝毫变化。
重新测定的结果还是一样。暗蓝色的全息数字悬挂在空中，映着每个人难以置信的脸。
“这人可真有意思……什么变化都没有，他所经历的虚拟世界该是啥样的？”
乐谷笑嘻嘻地说着，把前面沉思的工作人员吓了一跳。
“是乏味到不足以让他动摇，还是根本空无一物呢？”
无论是哪种情况，都让乐谷觉得有趣。
他看着舱前显现的全息数据。一行又一行，最下面写着个人信息。家庭成员，婚姻情况，社交与活动——
均为“无”。
除了姓名年龄这些最基础的内容，什么都没有。
傅明……
乐谷咀嚼着对方的名字，再次望向舱内。里面躺着的青年，安安静静的，仿佛身处另一个世界。
……
三月下旬，百回川迎来了一年中最盛大的祭春庆典。
每条街巷都挂满了五彩灯笼，屋檐门面装饰着新鲜的花枝与柳叶。空气中漂浮着酒的甜香，闻之即醉。夜幕刚降临，人们便纷纷走上街头�