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的事而伤了身体。”取过丫环递来的热毛巾给老太太擦脸一边道：“大哥去了但奶奶还有大伯还有承哥儿还有我，为了活着的为了让大哥安心，奶奶更该保重身体才是。”擦完脸亲自伺侯着老太太喝了半杯参茶，回头待丫环捧来小米粥更是一勺一勺伺候着老太太吃，一边还逗乐道：“承哥儿的聪明劲随大哥，一看就是文韬武略俊秀不凡的苗子以后呀不知多少大家闺秀想嫁进来，到时候还得祖奶奶给他撑眼呢！”
老太太被逗笑了：“到时候奶奶都七老八十了，早老眼晕花，哪还有精力撑什么眼呀。”
薛湛笑了：“奶奶就是太谦虚了，京城上下哪个不说奶奶老当益壮身体强健呀，余太君八十还挂帅呢奶奶相个曾孙媳妇算个什么事？”说着还冲旁边伺候的晓菊应和道：“你说是不是晓菊姐？”
晓菊哪敢不应的，当即笑着凑趣：“可不，太夫人身子骨强健，哪个见了不说是长命百岁的命？”
老太太乐了：“长命百岁我就不想啦，相曾孙媳妇还远，余下我最希望的呀是给我的宝贝阿湛相个聪明漂亮贤良淑德的孙媳妇我这老婆子就知足了！”
立时，薛湛一张俊脸皱成苦瓜似的：“奶奶咱能不提这碴不？”
“不提这碴提啥碴？”老太太笑的眼睛都弯了：“相当初你这么大的时候你大哥都娶亲了，你到好，房里没个伺候的不说还对自己的亲事推三阻四的，怎么？还真想打一辈子光棍呀？”
“奶奶我们不是说好祖孙俩过一辈子嘛？这才没多久就嫌弃啦？”说着捏着袖子擦了擦眼睛，一副生无可恋的小模样哀道：“爹不疼娘不爱的小白菜呀地里黄呀，这下连奶奶都嫌弃我了，还不如绞了头发去做和尚，青灯古佛每日念经好歹修个来世。”
浑插打科直把老太太逗的够呛：“还青灯古佛每日念经，就你这猴儿性子能念半刻钟就算不错了！”
“知孙莫若奶奶，所以奶奶还是继续疼阿湛吧，否则阿湛就是棵没人爱的小白菜了！”
“这话该让老二、老二媳妇听听，看他们不削你！”老太太手指没好气戳下薛湛，嗔怪他口无遮拦。
“只要奶奶在，我才不怕他们呢！”薛湛一副有奶万事足的模样又把老太太逗乐了，岂不知他的亲爹亲娘在门外听了个清清楚楚。
薛尉之当即嘴角一抽，见自家大哥投来挪揄视线不好意思拱手道：“让大哥见笑，这小子都被我惯坏了！”
“什么惯坏，阿湛这样挺好的。活的轻松自在，平时说说笑话逗逗趣，不像他大哥半天憋不出句话来。”说起自己的儿子定远侯心里又是一痛，老夫人心里痛他心里又何常不痛呢？那是他从小看到大付于厚望的嫡长子呀，如今英年早逝白头人送黑发人，内宅妇人还能哭一哭，他做为定远侯做为这个大宅子的主心骨却连个哭的权力都没有，只能夜深人静时分独自舔伤口。
“大哥，”薛尉之看着一下子苍老十岁的老大哥心里也不好受：“大哥想哭就哭出来吧，万万别憋坏了身子。”
“我没事，”定远候定了定神，凝神听屋里已经没什么声响想来老太太怕是睡了。果真下刻薛湛就掀了帘子出来。
“大伯。爹。娘。”
这时候不是叙旧的时候，三人含首应过由定远侯问：“如何？”
“奶奶哭过一场，喝了半盏参茶吃了碗小米粥，这会已经睡了。良医把过脉说是已无大碍。”
后边大丫环晓菊送了良医出来，福身见过礼便递出手中药方。
定远侯接过瞧了细细问过良医，这才吩咐下人随良医前去备药。
老人睡觉浅眠，为免打扰俩兄弟就不打算进门打扰了。一行转身，薛湛沉吟声：“爹娘回去先行憩着，我去瞧瞧婶子，明早再给爹娘请安。”
二老爷薛尉之历来宽和，二夫人白雅也不是个斤斤计较的，拍拍儿子手便由仆人打着灯笼回去了。
定远侯沉呤声点头：“去瞧瞧也好，之后早点休息。”
“哎。”不想这一趟薛湛却是白走了一趟，居于主院后宅的侯夫人刘氏已经睡了，薛湛没多想回头便寻到书房求见定远侯。
定远侯也才落座：“你婶子睡了？”见薛湛点头道：“睡了也好。自你大哥出事你婶子就没睡过一个好觉，这下也好休息休息。你也去休息吧，从蜀洲回来估计一路都没停，好好睡一觉，明早起来多帮帮你婶子。”说到这里定远侯颇为欣慰，外边传言薛湛是个不务正业的纨绔子弟但自家人自己知道，他这个侄子只是性子野定无意仕途，能力从十三岁就能独自出门照顾好自己就能看出来，更别说这几年为侯府打造的财力基础就可看出他这侄子绝对不是表面上看的那样是个纨绔子弟。
“伯父放心我撑得住。”薛湛搓了把脸，接过丫环递来的茶灌了口提神，放下茶盏问出心中疑惑：“好好的大哥怎么会被指派去剿匪？什么匪需要出动大哥手上二千军的虎豹营？”
定远侯神情一痛，眼神黯淡：“一个月前来京探亲的一户张姓人家上下二十三口被山匪灭口于刺洲牛形山，皇上大怒，汉王请缨灭匪，皇上准了，你大哥镌一千虎豹营前去协助。不想山匪既然借山地优势事先埋伏在山谷，你大哥为了保护汉王突围被土匪羽箭射中，途中流血过多而亡。汉王无碍，虎豹营死伤惨重。”
听完薛湛一副日了狗表情。五百虎豹营正规军被一帮土匪给团灭了？！特么的逗我？！是开挂了还是有金手指？！
薛湛的表情定远侯看在心里，但他实在没心情多说：“明天你大哥悼念，汉王怕是会来一趟，承哥儿还小到时候你多照看些。”
“伯父放心。只是伯父也该保重身体才是。”
“嗯我知道，阿湛去休息吧。”定远侯欣慰笑下，招呼外边仆人送薛湛回自己院子。
出了院子，薛湛以定远侯身边不能离人为由谢绝了仆人，转而借着丁点月光摸回自己院子。他住的院子因有一棵两人合抱的红枫，因深秋落叶像铺层红毯是以便叫落枫阁。伺候的人不多再加上这几年常年在外，整个院子人就更少了。
落枫阁唯一的大丫环夏翠候在屋檐，见人回来忙提着灯笼迎上来。“黑漆漆的，二爷怎么也不打个灯笼？”
“打什么灯笼，浪费灯油，我又不是看不见。”
夏翠被噎了下，借着月色给自家主子翻了个大白眼。
进到屋内热水早备好了，薛湛自去淋浴夏翠就着给主子备换洗衣服的空闲道：“秋先生卯时来的正侯在书房，主子是在这边见还是在书房？”
“在书房吧，让小厨房备两个小菜跟一笼馒头送过去。”
“是。”夏翠把衣服备好转身自去吩咐。
第3章 病猫营
不多时换过一身的薛湛就着夜色寻上书房，秋卯正盯着桌上宵夜犹豫吃还是不吃，见人来了屁股仍粘在凳子上拱了拱手：“主子。”
薛湛也不计较，衣袍一掀坐对面转手便抓起一个拳头大的馒头一口就咬掉五分之一。披星戴月赶回来就没吃过顿好的，进城之前为了赶路连饭都没用，这会正饿的狠了。
“吃完再说。”
秋卯正有此意，当下也不客气给自己打了碗蛋汤抓个馒头撕着沾汤吃，虽吃不出主子那股天生的豪迈劲，好歹也能干掉个大馒头的。
足吃了四个大馒头薛湛才把速度减下来，吃完第六个再灌碗蛋花汤这才停了筷子。
从始至终跟一个大馒头战斗的秋卯叹为观止，眼神忍不住的往薛湛身上瞅。看起来也不胖呀，这些东西都吃哪去了？莫非主子选择从商赚钱是因为太能吃？就这势头的确有吃穷老子的危险。脑补的秋卯秋大秀才一副‘主子你太可怜既然身为侯府嫡系还要自己赚口粮’的眼神投到薛湛身上。
薛湛抽着嘴角：“你可以住脑了。”身为古人却比他这现代人还会脑补秋大秀才你造吗？
秋卯轻咳下，脸上闪过被抓个现行的尴尬。
这时候薛湛也没思计较属下这点爱好，沉声问：“说说你知道多少。”
虽然爱脑补，说起正事到是一本正经。“自两天前出事坊前就流传好几个版，其中流传最广的便是太子借匪盗欲杀汉王，世子不过代为受过。”
“你认为呢？”
“属下对朝庭派系纷争之事知之甚少不敢妄下断言。不过就属下直觉来看，太子借匪盗之手杀汉王这条完全是无稽之谈。”
薛湛示意他继续。
“太子是嫡长子出身高贵，且后继有人，皇上虽对汉王厚爱有加但皇后历来重视规矩，断不会愿意弃长从次。再则太子性格宽厚处事中规中矩，虽无大功绩却在朝中风评尚佳，如若不是晕了头太子断没有在皇上身体还康健的时候上演兄弟相残的戏马。”语气若顿再道：“就牌面看太子握有一幅好牌，在握在好牌的情况下冒然重杀机，这不是明摆着给汉王一党递把柄？太子没有这么蠢。”
朱棣的皇位是从侄子手上抢的，但这并不代表他会乐意自己的儿子为皇位手足相残。
“所以属下妄言，这传言十之八九是汉王一系传出来的，目地是为了转移视线嫁祸给太子。汉王自主请缨前去灭匪反到被匪盗给团灭此事太过丢脸且牵连世子丢命，要换作是我我也会把太子拉下这混水。转移视线之余还能跟侯爷同仇敌忾，即能拉拢侯爷又能给太子添堵，一石二鸟到是打的好主意。”
朱棣的皇位来的太过特殊，从嫡从长这规矩在他面前不太管用，再则太子不爱出头汉王却争强好胜，朱棣态度暧昧不清，两位皇子都是嫡子出自皇后，只会让这出皇位争夺的戏码越发激烈且越发残忍。他们是皇子是龙子，不到最后关头拼杀的永远是棋子的性命。就算薛恒贵为定远侯世子也逃脱不了身为棋子的命运。
“剿匪一事历来不在虎豹营的管辖范围之内，为什么这次我世子堂兄会成为协助人选？我若没记错，虎豹营在高祖在世时就是天子近卫，轻意不得出动。世子堂兄的性格我知道，绝不是那种为了点功劳打破规矩的人，再则我伯父历来中立断不会让继承人掺和进夺嫡派系之中。”
“这事属下到是知道。是因为世子夫人娘家。”
“顾氏？这跟顾氏有什么关系？”顾氏是世子夫人的娘家不假，但顾氏不是出了名的清流么？当年顾氏老太爷他见过一面，那的的确确是当世大儒，一身风骨就算白发苍苍也难掩气度。
“关系大了。”秋卯摇头轻叹：“顾老太爷名号响亮世人皆给几分薄面，就算顾家称不上百年但世家大族仍奉顾老太爷为座上宾。可惜顾老太爷去世，人死如灯灭，往日交情转瞬薄待三分，享受过座上宾待遇的顾家人哪能忍受成为闭门客？虽然就着世子从小定下的亲事让顾家身价抬了抬，但顾家明显不满足于此。”
“说重点！”
“重点就是顾家明面是清流保持中立，但背地里却把老家嫡系小姐抬入汉王府成为了汉王的妾室。”
古来联姻以唐朝文成公主一例中就可看出重要性，交易、和解、盟约、甚至攀附都可以以子女的联姻上达成，就像顾家把嫡小姐抬入汉王府为妾，虽是为妾但汉王若登基为帝又何常不是飞上枝头呢？
嫡小姐为妾对顾氏这种清流来说是极大的污点，就算是皇家，但以清流自居的清贵人家也是不肯的。之所以这么做，顾氏是