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吃团圆饭时，赵成义坐在了老太太的一边，赵大郎坐在另一边。而祁明诚坐在了赵成义身边。
赵成义吃着吃着，忽然说：“我上次回来时，弄错了明诚的身份，差点把他当做了娘的义子。”
赵老太太笑着说：“你们两个啊，都不知道对方的身份，亏得后来还是把话说明白了。”
赵成义又说：“我琢磨着……娘不如真的把明诚认作义子算了。明诚你愿意吗？”
祁明诚赶紧把口中的饭咽了下去：“怎么就说起这个了？”
“这个事情存在我心里很久了。知道娘曾经大病一场后，知道三郎、四郎差点要放弃学业时，我心里一阵后怕。好在有你为我看顾了家里！此番恩情，我是永远不会忘记的。”赵成义的一番话都是发自内心的，“而且，当时在西北时，你又算是我的救命恩人。所以，不如我们结为异姓兄弟吧？”
上一次回家时，赵成义就知道祁明诚是一定会离开的。然而，他又很感激祁明诚。于是，赵成义想出了一个极好的点子。如果他成为了祁明诚的义兄，以后不就能名正言顺地照顾他、回报他了吗？
“就算没有我，家里也不会有事的。”祁明诚摇了摇头。就算没了他，赵家的运势也极好。
赵成义当兵当久了，跟着那些兵痞子也学了些霸道的习气，态度强硬地说：“我晓得你是个有本事的人，就算没有我的看顾，未来也能闯出一番天地。不过，还是希望你能给我一个报恩的机会。”
“你这么说就太把我当外人了。”祁明诚故意装出了一副不高兴的样子，“我已经没了科举的资格，又不打算从军，若是老天爷愿意赏口饭吃，以后最多能混成一个大商人。你可不一样，大难之后必有大福，平步青云指日可待啊！这样吧，你若不嫌弃我是个拖累，我今天就认了你这个哥哥了！”
两个人都很谦虚，都在话中努力地抬高对方。
赵成义赶紧举起手中的杯子：“好！男儿一言驷马难追，我们兄弟俩先干一个！”
祁明诚也立刻举起了杯子。
杯中是度数很低的米酒，都是自家酿的。两人动作豪迈地碰了杯，然后一饮而尽了。
院子里除了他们俩剩下的赵、祁、纪三家人全部傻眼了。赵老太太原本以为他们俩已经互有了情谊，祁二娘怀疑祁明诚单方面对赵成义有感情，赵大郎、三郎和四郎正琢磨着婚约的事情应该怎么解决，纪小妹觉得二哥和明诚哥挺般配的……结果，就几句话的功夫，事情怎么忽然就发展成这样了？
在大家还没有回过神来的时候，赵成义已经放下了酒杯，豪迈地勾住了祁明诚的肩膀。
既然两人之间现在不是不尴不尬的夫夫关系，而是兄弟关系了，赵成义的动作立刻自在了很多。他哈哈一笑，说：“我俩合该是要做兄弟的！要不然我们之间的缘分也不能这么好！好弟弟，我虚长你几岁，今日应了你这声哥哥，以后但凡我有口肉吃，就绝对少不了你那口！就是哥哥没本事只能喝稀的，我也得给你捞些干饭！”这番话一点都不华丽，但这样平实的话语反而更能够证明他的心意。
祁明诚拿起装米酒的罐子，又给赵成义满上，说：“好，那吃过饭，我们就设香案正式结拜。我自觉没什么大的本事，不过是能利用机会弄到一些银子。你以后有缺的，只管和我说，也别客气。”
说了这句话后，祁明诚冥冥之中有了种微妙的感觉。原来是他体内那个法宝做出了响应。
如果祁明诚离开赵家，他个人的运气不足以让他继续获得灵水。不过，当他成为赵成义的义弟之后，其实赵祁两家的运道又开始融合了，于是每日一滴的灵水还会继续存在。这当然是一件好事了。
虽然祁明诚的身体已经调养得当，但在这个医疗系统无比落后的时代，有时候一个小小的感冒都能把人拖死。在健康时，灵水的作用不是很大；但当有人生病时，灵水就是能够救命的珍稀之物了！
赵成义和祁明诚又干了一杯。
其余人静静地看着，已经不知道该说什么才好了。
吃过饭以后，赵成义就迫不及待地开始动手布置香案了。祁明诚则开始忙活祭品。
见两个孩子似乎是要来真的了，赵老太太赶紧说：“你们……你们……算了，你们就这样结为了兄弟也好！原本，应该由我来把祁小六认作义子，这样更隆重些。只是二娘如今是我的长子媳妇，若是我又认了她兄弟为儿子，这里面的关系就乱了。你们结拜你们的，我们论亲戚时还是算我们的。”
这意味着仅仅是赵成义把祁明诚认作了义弟，其他人还是把祁明诚当成祁二娘的兄弟来相处。
未来的某一天，全家人都将佩服老太太的先见之明！如果此时是老太太把祁明诚认作了义子，那祁明诚就是赵成义的兄弟了，日后两个人自然没有了其他的可能。但现在，仅仅是赵成义和祁明诚结拜，虽说他们一样成为了义兄弟，可是按照某些地方的习俗来说，这样的义兄弟也能同等于契兄弟。
总之，老太太的力挽狂澜让两个“我把他当兄弟，我还想上他”的人在未来有了空子可钻。
赵成义回家后的第二日，就带着家人回上莱村去了。祁明诚并没有跟他们一起回去。
赵家的屋子同样不大，因此八位亲兵全部留在了梨东镇上。祁明诚问了他们的意思，如果想继续住酒楼，那就继续住在那里，如果想要搬到祁家来，祁家也扫榻欢迎。亲兵们都选择住进了他的家。
祁明诚故意将赵成义把他认作义弟的消息传了出去。
然后，他什么都不做，每天就在家里喝喝茶。
赵成义这一次回来能在家里足足待上一个月。三郎、四郎却没有这样长的假，几天之后就需要赶回省学里去了。两位秀才离家那日，赵成义把他们送到了梨东镇，然后就去了义弟祁明诚家里小坐。
“你姐姐的事情可有线索了？”赵成义问。
祁明诚摇了摇头：“近日都无人上门……会不会是我们猜错了？”
赵成义摇摇头，没说“是”还是“不是”，只说：“再等几日看看。”
“对了，想起一件事。”祁明诚换了话题，“你过些天回西北时打算走哪条路？我正好要带着阿顺他们去跑商，若是方便，我们就一道走。有了你那八位亲兵的看顾，肯定没有人敢劫我的货了。”
“方便！我此番来回身上没有公务，带着你们一道走很是方便！”赵成义拍着胸脯保证说。
祁明诚嘿嘿一笑：“那就这么说定了。对了，我也不白跟着你们，你那八位兄弟，我到时候都给他们包个红包。你别替他们拒绝，我这人向来是自己吃着肉，也能让别人跟着喝点汤的。再说，我若是雇了别人护送我，不也是照样要给工钱吗？至于你，我就不和你客气了，义兄的工钱是没有的。”
赵成义听着心里高兴，嘴上却不饶他，说：“难道我会贪你这一点红包钱？”
“谁叫你比我大了几岁？待到过年时，你给我送了红包才是正理。”祁明诚也开起了玩笑。
“平辈之间就没有送红包的。你这规矩都不知道哪里来的！”赵成义又说。
祁明诚想了想：“我上回走商时，曾听一位过路的商贩说到过，他们那地的风俗是，只要是成了亲的人，过年时就要派红包。至于久久未成亲的，哪怕熬成了一个糟老头子，还能一直有红包拿。”
“照你这么说，今年过年时咱们都问大哥要红包吧，趁机把他那点私房钱掏空了。”赵二郎说。
上莱村中的赵家，被弟弟出卖的赵大郎忽然觉得自己的鼻子有点痒，然后打了一个大大的喷嚏。
第51章
对于赵成义来说，和祁明诚聊天是一件非常舒服的事情。
三观差不多就能够做朋友了，在这样的基础上，祁明诚还懂得很多的东西，天南地北的事情都可以说上一些。无论赵成义说的东西是雅是俗，祁明诚都能接上话。而且，他本身不是个难相处的人。
“待纪良出了孝期，就该去省里进学了。我个人的意思是，到时候就让小妹跟着他一起去。”祁明诚对赵成义说。他在赵家住了两年半，对赵家的人都有了些感情，习惯性地操一些不大不小的心。
赵成义觉得祁明诚的想法不错，说：“我也盼着他们夫妻感情好，我还能早点当舅舅。”
祁明诚摇了摇头：“我不是这个意思……我觉得纪良日后的前途肯定是不会差的。他现在已经是秀才了，那小妹就是秀才夫人，她应该要学会如何去当一位秀才夫人。这样一来，等到纪良成为了举人、进士，一步步往上爬的时候，小妹也能跟着一步步往上爬。既是夫妻，又是最好的合作伙伴。”
赵成义并没有想得这么深远，但他听完以后却觉得祁明诚说得很有道理。
赵小妹跟着纪良一起去了省里，她不仅能照顾纪良的生活，还能慢慢接触到其他秀才们的家眷、夫子的家眷等人。只要她找准了自己的位置，那么她就能在很多事情上帮助纪良。这一点非常重要。
只可惜现在是男权社会，否则祁明诚还会鼓励赵小妹出去找一份能够发挥她能力的工作呢！祁明诚带着敬佩地说：“总之，绝对不能小看了女人，要给她们机会。你那位大管事去世了，如今是谁在支撑着管事府？并且还把你们这些人以死去的大管事的名义都聚到了一起？要带着你们翻天覆地？”
赵成义并不知道话题怎么又跳到大管事上面去了。大管事就是指镇国公，如今支撑着管事府的当然是沈拙耕沈先生啊。只是，沈先生的身份一直都是一个机密。赵成义不能把他的存在说出口。这并不是他要防着祁明诚，仅仅是因为职责所在。不过，既然祁明诚这么问了，莫非他猜到了一点什么？
赵成义不由得紧张了起来。
“是大管事的夫人！”祁明诚已经把自己的猜测说出口了，“她年轻时死了丈夫，不久前又死了女儿，但是这些事情都没有打倒她。在新东家的不怀好意中，她不仅撑住了门庭，而且还带着管事府找到了一份不一样的生机！瞧瞧，这样的女人，世间有几个男儿比得上？总之，我是很佩服她的。”
看得出来，祁明诚确实很佩服这位夫人，他的眼睛都亮起来了。赵成义心里想。
然而，祁明诚的猜测是错误的。大管事那位死掉的“女儿”其实并没有死，还摇身一变成为了沈拙耕先生。赵成义的面色扭曲了一下，为了不叫祁明诚瞧出什么不对来，他只能低下了自己的脑袋。
祁明诚却没有注意到这一点，继续说：“沈顺总是念叨的主子也是这位夫人。说起来，我和她还有过一次合作。我把人工养殖珍珠的方法给了她。那个东西我自己吃不下，毕竟我没有什么后台，所以不如给她换作了人情。更何况这位夫人一点都不小气，我很欣赏她的为人，才会想要投桃报李。”
祁明诚说着说着，忍不住拍了拍赵成义的肩膀：“跟着夫人好好干，我看好你们啊！”
“嗯。”赵成义心不在焉地点了下头。
赵成义的心中忽然闪过一个�