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好再卖关子，压低声音说：“你们都错了！那不是小公子，那是一位小娘子。”
“不会吧！”祁明诚不怎么相信吴顺的话。那位小公子身上可是一点女扮男装的感觉都没有啊！
吴顺肯定地说：“确实是位小娘子，说不定就是周府上的那位表小姐呢？我当时虽然没敢细看，很快就把脑袋低下了，可是干我这行的，眼睛都好。我记得很清楚，那位小公子啊……她有这个！”
吴顺用一只手拿着饼，用另一只手的食指和拇指捏了捏自己的耳垂。
祁明诚懂了，那小公子竟然有耳洞吗？
在现代时，祁明诚见过一些男孩出于时尚等原因去打耳洞，也有gay选择在右耳上带耳钉来表明自己的性向。但据祁明诚所知，如果不是那种有特殊风俗的少数民族，景朝的男孩几乎是不打耳洞的。
戴耳环的风俗在最开始出现时并不是为了美，而是一种“卑贱者”的标志。
女子穿耳，带以耳环，盖自古有之，乃贱者之事。这是那时人们的想法。
虽然发展到景朝时，耳环已经成为了一种饰品，但男人戴耳环的情况还是少见。就算有些男孩在年幼时因为身体不好被充当女孩养了，穿女装不管用，必须要扎耳洞，也很少会把两只耳朵都扎了。
用有没有耳洞来辨别男女生，这并不是电视剧中才会有的虚构情节。
不过，祁明诚实在不能想象那位公子竟然是个小姑娘，他有些迟疑地问：“这……不能吧？”
“你莫非不相信我的眼睛？”吴顺对于自己的视力和观察力都是非常自信的，“虽然那位‘小公子’特意用胭脂在耳洞上点了一下，想要把耳洞遮掩住，但既然扎过了，就肯定还存着一些痕迹。”
祁明诚大张着嘴巴。
祁二娘看着有趣，握住祁明诚的手，往他的嘴巴里送。
祁明诚的嘴巴就被他自己拿在手里的大饼给堵住了。他在饼上狠狠咬了一口。
穿越前，当祁明诚偶尔看电视时，看到古装剧中的套路，他觉得槽点太多了。女主乔装改扮的痕迹那么明显，男主到底该有多眼瞎，才没有认出女主来，还对着女主一口一个“贤弟”的？可是现在，祁明诚终于明白，当初的自己真是太傻太天真了。如果祝英台的男装扮相就和周府那位小公子似的，也难怪梁山伯认不出来啊！这不是因为梁山伯太呆，而是因为祝英台女扮男装的本领太高超了！
“大约，那位姑娘本来就是一个英气之人吧。”祁明诚最终如此说道。
祁二娘却不想再谈论这个话题了：“若是位小公子，咱们多说说他也无妨；但既然不是，咱们还是不要说了。”姑娘的名节尤为重要，但凡有些礼数的人，都不会把别家的姑娘大咧咧地挂在嘴上。
他们吃完了饭，又在大榕树下歇了一小会儿，就踏上了归途。
山路上只闻清风鸟鸣，没有了外人，祁二娘终于迫不及待地说起了三妮。
大家都能够看得出来，三妮在周府中的日子不算难过，祁二娘一再感慨周府果然是个厚道人家。不过，她的这种感慨算是一种苦中作乐的安慰吧。毕竟，主家再好，为人奴婢的也还是低人一等。
“就算吃得好些，穿得暖些，又有什么用呢？笑不能笑，哭不能哭，唉。”祁二娘说。
“咱们今年努力点，说不定明年就能把三姐接出来了。”祁明诚赶紧说。但他心里也有隐忧，当初祁爹为了卖上价钱，三妮的卖身契上签的是死契，若是主子不愿意放人，他们就算筹了钱也没用。
祁明诚觉得自己应该要做点什么了。
另一边，小厮阿康在镇上最好的酒楼中见到了自己主子。他记忆好，竟是将祁明诚等人和三妮的对话都向主子复述了一遍。小公子合上折扇，敲了敲手掌，道：“如此，他们说的就该是真的了。”
“那还用派人盯着他们么？”阿康问。
小公子摇了摇头，不怎么在意地说：“不用。虽说我们情况特殊，应谨言慎行万事小心，但既然他们是真的来探望亲戚的，我们也用不着草木皆兵。这福儿，我记得是外祖母跟前得用的大丫鬟？”
“是的，福儿姐姐管着老夫人私库的钥匙呢，老夫人平时根本离不得她。”阿康说。
小公子不再说什么了。
他坐在酒楼中最好的包间里，喝着一壶对他而言只能算是寻常的茶，看着街上的人来人往。
瞧着，竟有几分寂寞。
周老夫人这一生只有一位女儿，她的女儿嫁去了镇国公府。她的女儿也只生了一个女儿。
所以，在这个世界上，能称呼周老夫人为外祖母的，就只有镇国公府中的那位小主子了。
小主子姓沈，单名一个灵字。
第11章
大家都很有默契地没有说起四妮和五妮，并不是他们忘记这两位祁家姑娘了，而是因为他们的心中充满着一种无力感。说了又能如何呢？他们还能找到她们吗？这是他们心中一道一触即疼的伤口。
唯一能让他们觉得有一点点安慰的地方在于，四妮和五妮被卖时已经七岁多了。这个年纪按说是能够记住一些事情的。只要他们不放弃，她们也努力寻找家人，那么总有一天他们还会再相见的吧？
回到家后，祁二娘和祁明诚先去老太太的屋子请安。
这是一种约定成俗的规矩。出门前，要对家中的老人说一声“我出门了”；回家后，要对家中的老人说一句“我回来了”。类似这样的规矩还有很多。这些规矩的产生或许是为了维护长辈的权威？
不过，祁明诚更愿意把这当成是一种免于让老人担心的行为。
他们到家了，给老人请个安让老人看到他们平安归来，老人自然就不用再担心了。
祁明诚穿越过来的时候是夏末。当他在这个家里住了一阵后，转眼就已是深秋。仿佛只是半夜的一场雨，祁明诚起床后，立刻感觉到了一股能够钻入皮肤的冷意。他冻得赶紧回屋子加了一件衣服。
这时候的环境污染没有后世那么严重，年平均温度原本就低于后世；梨东镇又处在丘陵地带中，虽说上莱村所处的地方看上去是块平地，但其实海拔比真正的平原要高，于是这里的平均气温更低。
不说别的，哪怕是在夏天最热的时候呢，祁明诚睡觉的时候，身上也还是要盖块薄被子的。
祁明诚冷得有些不习惯。
“这才哪到哪呢……等到冬天下雪时，你大概要和火炉子长到一起去了。”祁二娘笑着打趣他。
在这个没有空调和暖气的时代，普通老百姓的取暖方式也简单，他们要往自己身上裹一层又一层的厚衣服，还会烧木炭。家家户户都有炉子。大一点的炉子上通常会架个四方的木架子，可以让好几个人挤在一起烤火；小一点的炉子外面会套个竹编的筐子，正好能提在手上，适合一个人独自取暖。
至于木炭，平时做饭时，每家每户就会自己烧一些出来。
做饭时，有经验的人既能顾着上面的锅，也能顾着下面的灶。估摸着一根柴烧得差不多了，就用钳子夹出来，放进瓦罐里，然后合上盖子密封。不多时，炭就形成了。不过，这里面的火候把握非常重要，如果柴烧得不透，那么弄成炭的过程中会冒出呛人浓烟，要是柴烧得太透，那就直接化灰了。
“一年到头能攒那么一大筐子的炭吧，看着是不少了，但到了冬天肯定是不够用的。”祁二娘觉得祁明诚太缺乏生活常识了，就一点一点地给他讲清楚，“所以，咱们家里到时候还要再买些炭。”
附近村子里就有人会烧炭。村民们去买炭时，价格也不贵。因为，村民们可以用木柴来抵钱。
这就和赵家卖豆腐时，买豆腐的人基本上都会用大豆抵钱，一个样。
祁明诚心里一动，问：“咱们自己烧炭不行么？”
“你就是想得太简单了。烧炭用的土窑谁都会挖，可火候太难把握。”祁二娘摇了摇头。虽然在她做饭时，把一两根柴弄成炭，她总是能次次成功。但她这种小打小闹和人家一窑子就烧几十斤、上百斤炭的规模是不一样的。前者每家负责做饭的小媳妇都会，后者就需要有经验老道的老把式盯着。
祁明诚却越想越觉得自己的主意不错，说：“姐，你们就是胆子太小了。谁也不是一开始就能摸着诀窍的，只要我们大致知道了烧炭的方法，哪怕一两次不成功，三五次以后总能把炭烧出来的！”
卖炭是可行的！祁明诚一边思考，一边在原地转着圈，迅速切换成了斗志昂扬模式。
祁二娘看得一愣一愣的，说：“就算我们会烧炭了，也没有地方卖啊！别看咱们梨东镇那么大，其实卖炭的就那么三四家。我们周围这几个村子的想要买炭，都认准瘸老三了。他有个侄子在镇上当捕快哩！一来他家的炭确实不错，二来就冲着他那个能和官家说上话的侄子，也没人敢抢生意啊。”
“咱们不在梨东镇上卖，这里的市场就这么点大，想卖也卖不出什么价来！”祁明诚有些兴奋地说，“我们租一条船，顺着梨东河去外面更大的镇子卖！去城里卖！这事儿得赶紧了，炭这种东西在深秋和初冬时比较好卖，再晚一点，等那些大户把过冬的炭备齐了，咱们手里的就难以卖出去了。”
小地方的市场容易被垄断，大地方的市场则会更自由一点。
唐时白居易写的《卖炭翁》，祁明诚念书时还背诵过。诗中的老翁就是属于那种没什么背景的普通人，因为被宦官低价强购，他的炭最后都贱卖了。不过，由此可知，卖炭确实是条路子，前提是不要受到什么压迫。祁明诚不想像老翁一样拿去城里散卖，他觉得自己若是能做个小型批发商就好了。
祁二娘他们从来就没想过要做生意，因此很多事情都想不到点子上。
这并不意味着他们笨，只因为他们根本就没有这个概念。
他们的想法是保守的，是消极的。
都说“穷则思变”，他们现在还没有穷到那份上，就下意识地想要保持现有的这份安稳，不会再去追求其他了。在这个遇到点天灾人祸就说不定会家破人亡的时代，追求安稳是劳苦大众们的通性。
他们总觉得自己承担不起变革失败时所带来的损失。
“还要租船？”祁二娘诧异地说，“自己烧炭也就算了，哪怕卖不出去，不过是废了些力气，倒是不觉得可惜。可是，如果我们要租船的话，到时候那炭还是卖不出去，那么船的租金不就亏了？”
“我肯定能把炭卖出去，你信不信？”祁明诚问。
祁二娘很想说“不那么信”，但她一想到自家弟弟在嫁入赵家后的变化，立刻把嘴闭上了。
祁明诚跑回自己屋子想具体方案去了。
祁大娘子把磨好的豆浆倒进了锅里。她小声地说：“二妮，你就任由明诚胡闹了？便是瘸老三那么能为，做了这么多年生意的他也没能把炭卖到城里去啊！咱们若进城，在城里人生地不熟的……”
祁二娘叹了口气，说：“什么事情到了明诚嘴里，上下嘴皮子这么一碰，别提有多容易了。”
“那你不拦着他点？”
祁二娘的眉头都皱起来了：“我也不敢十分信他，可万一真赚到银子了呢？三妮那里需要钱。”
“三妮当初被卖进周府时，周府给了五两银子。五两银子是小丫鬟的�