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“唐兄唤我名徐经便可。”徐经听出他语气中的疏离，心头略有些失望。不过到底是第一次见面，他也不敢强求，能碰见便已是相当幸运了。徐经略有些局促地扫视周围，看到不知何时跟出来的伙伴，将之拉过来介绍道：“这是都穆，与我同乡的考生。”
“幸会。”唐子畏冲他拱了拱手。
那被唤作都穆的人倒不似徐经那般对唐子畏有什么崇拜之情，反而显得有些冷淡，回了唐子畏一礼，然后便直挺挺地杵在一旁，也不说话。
徐经没大注意都穆，问唐子畏道：“唐兄近日可有闲暇，我能约你出来吗？”
唐子畏挑了挑眉，正打算婉言回绝，就见他不知打哪儿掏出来一方通体漆黑的盒子来，巴掌大小的表面刻着精致繁复的暗纹，看起来便稀奇得很。
徐经微微垂头，腼腆地伸手将那物递到唐子畏面前，道：“这枚是我前些时日亲自请人弄来的斧柯山端溪砚，此砚历寒不冰、贮水不耗，于笔墨更有护毫加秀之妙用。我想便是如唐兄这般人物，配上这端砚才不显得折辱了它。”
唐子畏接过那盒子，入手沉甸甸的冰凉感让他瞬间便产生了一丝喜爱。
他将盒盖打开，只见铺底的黑缎上压了一方灰色砚台，边缘处清刀雕刻两朵镂空的牡丹，未加打磨，却胜似打磨过的效果。砚台正面有两颗石眼，砚堂正中鸲鹆眼，翠绿纯净、形态端正，深浅晕作数层，正中一点黑色瞳子清晰透亮；另一颗石眼则恰雕在那牡丹的花蕊里，间杂黄、碧色光泽，生动诱人。
——看起来便价值不菲。
“这砚台你就这么送了他？”都穆看到唐子畏手中的端砚，呼吸有些不畅快了。
“原本便是为唐兄准备的。”徐经道。
唐子畏本还有些迟疑，听他们说话，轻笑一声，倒是翻手将那端砚连盒子一同收下了。“你既有心，我便却之不恭了。”
徐经点点头，面上露出一个笑来，“我夜观天象，近几日都是好天气，你看可否……？”
“我家住皋桥东堍，这几日怕是会有不少人造访。你且以诗叩门，若合了我心意，我自然会出来见你，说不得还能与你对上一首赠你。”唐子畏心情不错，笑眼弯弯的与他告辞：
“无事我便先进去了。”
都穆看着唐子畏转身进了楼里，忍不住撇了撇嘴，心道：“这人也是无耻，上好的斧柯山端溪砚就用一首诗换？倒是能心安理得。”
他收回视线，转眼却见徐经还愣愣地站在原地望着门口，抿着唇，脸上犹如怀春少女般挂着两团可疑的红晕。
都穆：“……”
这边唐子畏刚进楼，祝枝山就眼尖的发现他手里多出来的漆黑木盒，打开一看，嘴里啧啧的声音便响个不停。“那小书生是什么人？这端溪砚起码得有一百二十两银子才能拿的下啊，他倒是舍得。”
“梧塍徐氏，你听说过吗？”唐子畏看着那砚台在几人手中传看，自己坐到了一边。
他心中对徐泾可并不像他表现出来的那般随意，虽说这一百二十两折合人民币不过六万左右，对他来说并不算什么大数字。但在这里，他唐家的宅院也不过就这个价了。不是他想怀疑，只是这人的说辞在他看来实在不是什么能令人深信不疑的话。
何况，他总觉得徐经这个名字有种莫名的熟悉感。
“梧塍徐氏，不就是那个筑了‘万卷楼’的世家吗？”徐祯卿一边将那砚台从盒子里拿出来仔细瞧看，一边说道：“听说他们家书很多啊，而且很富有，不过倒没什么当大官的。”
“徐经弱冠中举，喜好结交名士。就算以他的财力，送你此砚也算是相当重视了。”文徽明道。
唐子畏点了点头，又摇了摇头，最后起身从徐祯卿手中把东西抽了回来。“且看看吧。”
翌日，大雨如注。
唐子畏坐在窗边，看着檐下成串滑落的雨水，感慨果然不是每个人都会夜观天象的。
窗外放着的小碟子里积满了水，底端有些沉积的沙土杂絮。这原本是专门为朱宸濠那只信鸽准备的放吃食的碗碟，但自一年前宁王朱觐钧因品行不端而被明英宗削藩，朱宸濠嗣位成了宁王后，这小碟子便渐渐地废弃了。
唐子畏不知道是什么原因，也懒得去探究，他早就有这个心里准备。而这一年内杨家倒是也没来找麻烦，不过他可不会天真的以为事情就这么过去了，杨家没来找麻烦的原因只会有两个。
一是朱宸濠明面上虽不与他联系了，但暗地里还在护着他；二是杨家在这一年里根本没再动用势力向苏州城这边试探过，他们在等一个合适的机会，一个朱宸濠顾及不到而又能一举将他打落谷底的机会。
无论是哪一个，都不是什么好事儿。
唐子畏从桌边起身，拿起笔架上悬着的毛笔，想让季童给他研墨，却想起昨日季童被人扛走自己没去救他所以心灵受到了创伤，今日在家和娘亲在一起。
拿起的笔又搁了下去，唐子畏眨了眨眼，就见夜棠拿着一封信从未关的房门处走了进来。
“少爷，门外有一个徐公子说这是叩门的诗。”
唐子畏接过那封信，却对夜棠微微皱眉，“以后进我房间，无论门关是未关，都得先敲门，得到我允许后才可入内。记清楚了吗？”自从有了季童这么个万事讲规矩的刻板小孩，唐子畏已经很久没有强调过这种事情了。
夜棠咬咬唇，小声道：“我知道了。”
见她应了，唐子畏这才看向手中的信纸。落款处清秀的字迹规规整整写着：徐经。
唐子畏看到那两个字的一瞬间，突然就明白了为什么听到这个名字的时候会觉得耳熟。
这徐经，不就是那史书上写的弘治己末年舞弊案，牵连唐伯虎下水的罪魁祸首之一吗？
第23章 小巷中
徐经站在门外的屋檐下等候，见唐子畏出现，连忙站直了身子，“唐兄。”
“徐经，”唐子畏瞧他一眼，而后将目光投向门外。都穆也来了，只是撑了把伞正站在檐外。
“少爷，我们可以走了。”夜棠从院内走来，将油纸伞举高撑到唐子畏的头顶。
徐经见她十八九岁的年华，一双大眼睛明亮动人，忍不住多看了两眼，夸道：“唐兄的丫鬟可真漂亮。”
都穆也看到了，语气似有些发酸地附和，“唐兄好福气，有美人在案旁燃烛添香，难怪能写出那风流洒脱的文章。”
唐子畏微微一笑，也不多做解释。倒是举着伞的夜棠偷瞧了一眼白净斯文的徐经，面上飞霞，心中暗自有些欢喜。
四人缓步走在巷子里，豆大的雨点打在伞面，发出连绵不绝的脆响。
夜棠撑着伞，唐子畏可比她高太多了，没走一会儿她便觉得手臂酸软，伞面不自觉地有些倾斜，其上一连串晶莹的水珠便滋溜一下全滚落在唐子畏的肩侧和袖口，在他衣服上晕开一片深色的斑驳。
唐子畏脚步一顿，转头看向她，“你就这样撑伞的吗？”
他的语气谈不上生气，夜棠却被他吓了一跳，语气忐忑道：“我不是故意的，少爷，我的手酸了……”
一旁的徐经二人听到这边动静，也跟着停了下来。徐经看看唐子畏，又看了看夜棠，走过来小心翼翼地将夜棠手中的伞接过，道：“唐兄，她也不是故意的，不如我帮你撑伞？”
“季童从来没有说过这样的话。”唐子畏仿佛随口说了一句，转目看向夜棠语调平缓：“你便先回去吧。”
说完，转身便往前走去。
徐经将自己的那把青花伞递给夜棠，安抚地对她笑了笑，而后赶忙跟了上去。
三人撑着两只伞，身影渐渐在雨雾中走远。夜棠攥着手中的伞柄，心中说不上是什么滋味，最后也没追上去。
……
“你对夜棠有兴趣？”唐子畏与徐经走在同一把伞下，冷不丁突然冒出来这么一句。
“？！”徐经被他的话惊到，脸色顿时涨红了起来，“这个，我……”
“是我唐突了。”唐子畏见他模样，心中有了估计，转而问道：“我们这是去哪儿？”
听他问这话，徐经脸红更甚，道：“素来听闻唐兄风流名号，我便提前定下了一艘载妓的画舫以供玩乐，于此直行至巷口便可乘舟过去。酉时可乘船到阖门，听说那里是吴中最繁华的地带，唐兄应当比我更了解一些。”
唐子畏一愣，没想到他一幅腼腆的样子，竟堪比老司机般熟练。挑眉道：“看不出来徐贤弟竟也是性情中人啊。”
“过奖过奖……”徐经有些不好意思地垂下眼，“我如何比得上唐兄——”
“不过我们读书人，还是要以科举为第一要事才对，”唐子畏神色一正，说道：“明年二月的礼部会考，你可有把握？”
徐经一时没从这迅速转变的话题中回过神来，怔了一瞬后才道：“榜上有名应当不成问题，唐兄呢？”
“我？我自是要取那榜首之位！”唐子畏一副笑眼弯弯的样子，睫毛遮掩的视线停留在徐经的面上细微的镇定和崇拜，分辨其中到底有几分真情实意。
“以唐兄之才，连中三元也不是不可能！”徐经道。
“借你吉言。”唐子畏道。
共撑一把伞的两人心思各异，都穆默默跟在后边，完全处于被遗忘状态。
。
灰蒙蒙的天色，加上倾盆大雨，即使是白昼，巷子里能见度也并不高。唐子畏看着地面正走着，突然毫无预兆地将徐经手上的伞面朝着左手边压了下去！
“啪！啪！”
只见伞面抖动两下，两支食指长短的细小羽箭穿透了油纸伞，但因为尾部的细羽而卡在伞面上，只有尖锐如针的前端泛起一丝绿色的反光，显然是涂了毒的。
伞从头顶拿开的一瞬间，雨水兜头而下。徐经好不容易睁开眼，就被眼前的这一幕惊呆了。“这。这是怎么回事？！”
唐子畏可没时间回答他，右手飞快地从徐经手中抽走那把雨伞，猛地将其收成一束。那两支短箭被卡在其中，若是轻轻扯动纸伞，就能感受到箭镞上连接着几乎看不见的丝线的力度。
理论如此，但唐子畏的实际操作就暴力得多了，只见他收了伞后手臂顺势后甩，丝线骤然绷紧的一瞬间，他的身体顺着那力道传来的方向一刹那冲了过去！
雨水将他的衣衫浸透，贴在身上显露出躯体修长有力的轮廓，与外表看起来似乎有些清瘦的样子截然不同。
唐子畏两步跨到靠墙的那排种植平齐的灌木前，提伞便用力捅下去！
“诶诶诶停停停！”
在徐经和都穆两人目瞪口呆的注视下，黑乎乎的灌木阴影中站出来个全身黑乎乎的人。唐子畏的手还抬在半空，伞的顶端悬于那黑乎乎的人的胸口，轻轻地点了上去。
“你又输了，小黑。”
黑煞轻哼一声，表达对这个称呼的不满。但他也知道唐子畏只是因为有外人在才替他稍稍遮掩一下的，所以并未就这个问题过多纠缠。
他从灌木里跨出来，一手挠了挠头，问道：“你怎么发现我的？原本我还很自信这次能一招把你干掉呢。”
唐子畏一笑，指了指天，说道：“这种大雨，无论有多厚的枝干来遮挡，雨水是必定会滴落的。你藏在灌木里的时候，地面上积水的反光一直是平静的。只有一个原因，就是有什么更大的东西在里面，挡住了灌木叶子