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来一直反对来着，如今看来也不得不应承了。只是心里满是苦涩。他也不再喝酸汤，觉得保持几分酒意的感觉很好，悻悻然的放下了碗，眼里透出一股坚毅，看得出来他已下了决心，听他和朴氏道：“娘拿主意吧。”
朴氏这才欢喜起来：“好儿子，很该如此。你既然答应了，那么改天我就找人上门提亲去。早些娶进来就好了，我也有个伴。”
贺钧却摆手道：“倒不用这么急，过了年就要入京去，娶回来我又不在跟前，也对不起她，我也不想白白的误了人家好姑娘，等过些日子再说吧。明日我知道该如何应对少南的话。”
朴氏虽然心急，但儿子说得没错，毕竟前程更要紧，也就由着他。
贺钧从身上摸出一块银锭子来，递给了朴氏：“这是主簿大人赏的，应该有个十来两的样子。娘收着吧。”
朴氏欢欢喜喜的接过又和贺钧道：“好，你也出息了。将来我到了地下也有脸面去见你爹，你们贺家的祖先。明一早我还要去买些菜，你好好的看家，等他们过来。”
贺钧答应一声便说去睡觉。朴氏答应着，便将油灯给了贺钧。
自从贺钧中了乡试第二以来，他的生活就发生了天翻地覆的变化。那些从来没有来往过的官商都纷纷上门来道贺，每天都在应酬。这让贺钧觉得身心疲惫又很厌烦，可是这些人情来往又不得不如此。毕竟以后还要在这条道上混。明年将要赴春闱，谁知道能走多远？
和前几日醉酒回来倒头就睡的贺钧有些不同，今晚他虽然直挺挺的躺在床上，却翻来覆去的睡不好。脑中觉得乱纷纷的，想起母亲刚才和他说起明霞和赵家的事来就觉得心烦。他早已经到了适婚的年纪，这些年来一为了读书考试，二则是心里那段隐隐的往事，不想提儿女之事，可到了这关头，似乎再没有什么可以躲避的理由。
贺钧不禁想起在项家的枣树下，青竹给了送衣服的事来。在平昌住了几年，来往得最多的就是项家，而项家留给贺钧印象最深的就是青竹。只是如今再想这些又有何用，他也该早些断绝了这些念头。
屋里屋外皆静悄悄的，连一丝风声也无。这样的寂静却让贺钧越发的清醒。往事一幕幕像是藤蔓一样蔓延开。贺钧一面回首过去，一面展望未来。又想到那赵家小姐只希望是个温和娴静的人，希望以后娶过来，能好好的侍奉母亲，家庭和睦。这样就足够了。
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正文 第一百八十八章 秣厉
白氏打算将明霞配给贺钧的希望落空了，不免有些遗憾，又有些自悔，直念叨着：“当初要是没看走眼就好了，趁着两家来往还近的时候就定下来，现在哪里这么多事。罢了，不成的事也不好再提。”
明霞的终身大事再次被搁浅，白氏说黄家配不上她，再等等看。总能寻到一门都满意的亲事。
进入冬月以后，少南又一心赴在了温书这件事上，想要为来年的会试做好充分的准备。家里人没得说，自是支持的。时光易过，过了一个平常又还算热闹的年，转眼就是来年正月了。
从平昌到省城的路上还耽搁两个多月的路程，这一路可不大好走。会试又在四月举行，所以少南和家里人议定过了元宵节就启程赴京应考去。
虽然是去考试，可毕竟去京城还是头一回，家里人都有些不大放心。少南却很轻松的笑道：“你们担心什么呢，我这么大的人了，当初身上没多少钱了还在省城生活了两个月。放心吧，我一定能行。”
见永柱和白氏担忧的样子，虽然青竹也担忧不过她却给了少南更多的信任，因此还回过头来安慰老两口：“你们也放宽心。少南要是连这一步也不敢踏出的话，还说什么前程呢。再说路上也有伴，听说不止是和贺兄一道，还有几位别的考生。又有专门的车子相送，这下你们也该放心才是。”
永柱点头道：“是呀，你也二十的人了。这一去关系到我们项家未来，我们也替不了你，只好自己多多努力。”
少南点头道：“老爹放心，我都知道，绝对不会让你们失望的。”
白氏道：“你能中举就已经是件很了不得的事了，项家世代务农。从来没有人中过举，没想到你却做到了这一点。”白氏十分欣慰，虽然两个女儿不怎么争气，不过她真的养了一个让村里人人都羡慕赞叹的好儿子。
少南这一走不知什么时候回来，但必定至少也得耽搁大半年的时间。永柱将家里的那点积蓄翻出来，留了一部分家用，其余的还有四十几两的样子，一并给了少南。后来几家亲戚知道少南要进京考试去，也纷纷送了些盘缠来给少南路上使。三四家或多或少的也足足的凑了差不多二十两的样子，一并有六十几两。打算让少南全部带上。不过带这么多的钱，赶那么远的路，实在有些不放心。又进城里去找了家票号存了五十两。那家票号在京城也有店，到时候去那边见票支付也容易得多。
处理好了这笔钱，少南就真得走了。和青竹再三道别，村里人都笑说榔头村说不定也能出一个状元。青竹和少东一路相送，一直送到了县城里和贺家汇合。这边贺家的离别更甚。朴氏搂着贺钧着实的哭了一场。不过赵家答应帮忙照看朴氏。贺钧这才没有后顾之忧的去考试。
直到他们离开县城，往京城的方向奔去，青竹在心里第一次产生了舍不得的情绪。再见面又不知何时，少南他一定会成功的，青竹一直都那么的相信他，不过这一刻更甚。
“弟妹。你别难过。二弟他一定不会让我们失望。从小就这样，他从来没有辜负过别人。”
青竹忙掩饰道：“大哥，我没有难过。”
“是吗。那就好。”少东略笑了笑，明明看见青竹的眼角微微的有些泪光，心想还真是个坚强的女人。
回到家时，青竹顿时觉得有些空落落的。她一人独坐在书房里。书桌上写过的笔都还没来得及清洗，写废的纸也还没有来得及收拾。是呢。春桃还没来，说是要下个月才能过来。所以也无人打扫。不过看着眼前的这一幕幕，青竹心里却觉得有些难受。
真是的，这是怎样恼人的情绪。青竹摇摇头，很想将这些不快的情绪给忘掉。于是忙起身动手收拾跟前这些凌乱的东西。
少南去考试了，这边的生活还要继续。过完了正月，天气渐渐的一天暖似一天。青竹惦记着种药的事。这些天都在和永柱商议要如何栽种的事。
她将年前郝大夫给她的那包金银花种拿出来翻晒了一次，好在没有生虫，因为保管得不错。因为和城里的百草堂搭上了线，又有郝大夫在从中牵引，从别的渠道里她得到了一小袋黄连种子。她早已经等不及要跃跃欲试了。
黄连需要遮阴，又适应山地环境，所以打算种在核桃林里，金银花则在附近选了一块合适的地。不过在这之前得要先育秧。这些事就交给了永柱来办。
这些天来家里的事除了育这两种药苗以外，也在筹备明春的事。因为少南要去参加会试，家里也没有多少钱了，再说明春是再嫁，不可能像嫁马家那次大操大办，至于嫁妆除了上次给打的那套家具，因为搬回来后明春也一直在使用，看上去早已不大新了。永柱买了些漆来重新漆过，打算再给做两条春凳，弹两套棉絮。不再置办别的。
明春心里虽然觉得委屈，不过脸上却不大好表现出来。毕竟是再嫁的事，说出去也不是多么的光彩，要怎样就怎样吧。一句挑剔的话都没有。
日子选在了二月十七，距离正日子还有十来天。白氏让青竹帮忙算下账目，又要估量着这场酒席花销得有多大。
永柱的意思是不准备怎么办，不过是几家亲戚过来吃顿饭，也不收礼，鱼塘里有鱼，菜园子里自己栽着有菜，还养着鹅、鸭，不过再添些也能办出一两桌的席面了。
白氏道：“你还真是省事，再怎么说这也是明春的大事，她要去熊家，我们还是好好的给她办一回吧，也让熊家的亲戚们看看，我们项家也是说得上话的人家，以后也不敢小瞧明春。”
永柱却道：“这时候要这些脸面有什么用呢。真要大办的话，只怕榔头村一半以上的人都要来，只是又不是嫁头一回，还是低调些的好。”
明春在屋外听见了这些话，心里觉得不大舒服。忙几步走了进来，板着脸说：“我是早没了脸面的人，现在还顾及这些做什么，请了那些人来取笑我么，我才不要。再说熊贵也不是多有出息的人，我不想再给人落下笑柄。我看连自家亲戚也不用请了，省得两位操心。下个月初三，让那熊贵将他家的毛驴拉来，我坐了就过去了。”
白氏听见明春这样说焉能不生气：“你说的这是什么话。我可都是为了你好。”
明春泫然道：“娘真要是为了我好，就依了我吧。早点离了榔头村，我才得安生。”村里那些传言几年了并未消失殆尽，所以明春现在很少出门，安安静静的呆在家里，诸事不管。
永柱倒能体会明春此刻的心情，他也拿了主意：“你们谁都别说，就照我说的那么办吧。”
白氏低头想，不还是叫明春受委屈么。罢了，都是不第一次嫁娶，场面要大也大不到哪里去。
这里又和青竹算账：“刚才按照你爹的意思给算算，三桌席面的话要花多少钱。”
青竹道：“鱼、鸭、鹅，家里都有，这算是大菜了。要鸡的话，我让我娘送个三四只过来也足够了。顶多再个五六斤的肉，要两坛酒，再添些果碟子，满打满算的一桌就算一两银子，也十分丰盛了。”
白氏沉默了一下，这才道：“难不成嫁个女儿连五两银子也用不完嘛。我看再给她置办一套首饰吧。我还有些体己，添成嫁妆给她。也不亏欠她什么呢。以后在熊家的日子我也管不了，是好是歹，就看她的造化。”到现在白氏对熊贵还耿耿于怀，除了对熊贵不满，她不满的还有熊贵那妹子，认为一定是个不省油的灯。
青竹见白氏这样说，她自然也没什么意见。母亲存的钱留给女儿是天经地义的事，她当媳妇的自然不能说句不是。
明春的事上已经是板上钉钉，没有回转的余地，白氏虽然不满，但也不好再说什么。她去庙里求了两支签，一支签是求给明春，一支签是求给少南。明春的那支是中下，倒不算特别的遭。少南的那支是中中。虽然不是上上签，不过白氏也还算满意了。
“呐，二嫂，二哥他这次一定能带着荣耀回来吧。”
“谁知道呢。不过就算这次考不中也还有未来，他必定还年轻。”
“二嫂原来是抱着不中的心态么？”明霞有些摸不着头脑。
青竹笑说道：“自然是期望他这一次就成功了，只是人这一辈子哪里有次次都顺坦的，必定会有波折。再说会试是全国性的考试，竞争更大。不过我希望的是他在面临波折时能受得住考验，不要轻易的就被打倒了。”
明霞想青竹说的也有道理，不过她却是更希望二哥这次也一定能取得好的成绩。
姑嫂俩之间的话也渐渐多了起来，何时发生的改变，谁也说不清了。
正文 第一百八十九章 填房
明春再嫁，对于项家来说的确是件大事。不过却很低调，只通知了来往密切的几家亲戚。林家和夏家都不知晓。
白氏这些年来也攒了些私房，拿出了七八两银子，给明春添了套首饰。银簪、银镯