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到了第二日，项家人早早的就起来了。白氏和青竹忙碌着祭品的事。才早饭过后，永㭎、和永林家携家带口的就来了。
明芳愈发的漂亮，铁蛋儿个头和少南也差不多高了。白氏吩咐翠枝和青竹看家，这里一家子大小全部要去祖坟上祭祀。
闹哄哄的一场，又突然冷清下来了。这样寒冷的天，青竹一百个愿意呆在家里。翠枝要照顾静婷也不愿意出门。豆豆则被明霞给背去了。
青竹照顾着灶膛里的柴火，锅里炖煮的是中午要吃的鸡。
静婷醒后就不肯再睡了，翠枝抱着她到了灶房，说是帮青竹烧火，一来也算是取暖。
青竹忙着切菜。
翠枝一面添柴禾，一面和青竹道：“我还只当小叔子这一回来就不走呢。”
青竹笑答：“不是说告的假么，那肯定还得回去。”。
翠枝道：“他这走又是一两年，倒难为妹妹你在这里苦苦的等。”
青竹先是呆怔了一下，接着又破涕为笑：“大嫂胡说什么呢，我才没等他。他要干嘛随他去。以后我离了这里才是自在。”
翠枝更是不懂青竹这话，不过倒一针见血的指出问题的症结所在：“妹妹现在再说这个话就晚了。这家人见你这么大的本事，又给他们家带来了收益，赚了钱。难道还会赶你出去？难道你还想退婚不成？我看是不可能了。这一年里，这个家不都是你在帮着出主意么。别人不说，就是那白老婆子待你也不似以前那般的冷漠和刻薄。其实我倒觉得小叔子这人挺好的，至少比你大哥强，人也踏实。你跟着他想来也不会受什么委屈。”
青竹停住了切菜的举动，心下暗想道：大嫂说的不是没有道理。只怕她要想抽身，或许更难了。难道就真的要在这里呆一辈子不成？她的初衷可不是这样，她从来没有放弃过让项家退亲，她也还在攒钱，只为将来的自由。希望局势还能掌握在自己手中，青竹不喜欢自己的命运被别人来操控。
正文 第一百一十九章除夕
热闹了大半天，两个叔叔家的人总算是都回去了。少南听家里人说的鱼塘、藕塘之类很想去看看。
永柱说：“那我带你去吧。”便一瘸一拐的，领着儿子向浅溪滩而去。
“我们家世代种地为生，还从未养过鱼，种过藕，也不知是谁想出的点子？”
永柱道：“除了青竹还会有谁呢。今年发生了那么多事，要不是青竹帮着出主意，这个家还不知要乱成怎样，只怕也没钱供你念书了。”
爷俩走了没多久便到了浅溪滩。在少南的记忆里这一代以前四季都积水，连秧也插不下去。碧绿的水草长得比人还高，因为地里不出什么，所以一直搁置着，无人问津。这才走了没多久没想到就换了副天地。
数亩藕塘还养着些黄鳝，四周已经围上了，不至于让黄鳝逃跑。仿佛还能看见挖藕人留下的脚印，田里依旧有不少的积水。又来到了鱼塘，水面寂静无波。可能是因为太冷的关系，那些鸭子也不肯下塘。
永柱和少南道：“青竹说来年这岸边还让插柳树，到了来年秋天鱼也应该长大了，又能多笔收入。今年这鱼塘里也就只捞了些菱角卖了点钱。想到过年吃鱼，昨天我来捞过，还是不到手掌宽。”
少南心里很是震动，没想到青竹已经做了这么多件惊天动地的事。他不得不佩服青竹的魄力，心想还真是个与众不同的女子，一点也不像当初他第一次到夏家去所见到的那个小姑娘。原来时间真的足够改变一个人。
永柱望着自家的鱼塘，迎面而来刺骨的寒风倒丝毫不畏惧，诚挚的与少南道：“幸好青竹来了我们家，当初我让人去算命时，那人没欺骗我。以后你可得好好的待她。知道吗？”
少南点头道：“我可不敢欺负她。看来她现在是我们家第一不可缺的人了。”
“这个家缺谁都不行。再过两年，等你学业有成，混出个名堂来，圆了房。我就打算将这个家交给青竹来打理，你负责外面的事。我也老了，再加上腿脚不便，许多事也力不从心。也想休息下。一家子齐心协力有什么办不成的。”
第一次，父母在少南说圆房的事，他表现得很平静，没有一再的反对。心里只是想。这是老爹的意思，却不知青竹心里如何想，莫非还是在一个劲的攒钱。等到脱离他们家吗？少南以前很讨厌她，巴不得她立马从这个家消失才好，就是到如今，他也没想过要强留青竹。他尊重青竹的选择。
今年没有年三十，二十九这一天就是除夕了。永柱让少东买了一张洒金的红纸来。研了墨，让少南写几副对联。
少南倒很自信，裁好了纸，叠出印记，蘸了浓墨挥毫而书。写书的字来已经是十分的浑然大气了。明霞熬好了浆糊，说要帮着粘贴。
豆豆坐在门槛上见他们忙碌的样子也觉得好玩。
饭后。住在他们后面的章家也来求少南帮着写对联，少南倒不推脱，十分爽快的答应了下来。
韩露悄悄的和青竹说道：“怪不得这几日都不见姐姐出门。原来是你家那位回来了。”
青竹红着脸辩解道：“什么这位那位的。”
韩露忍着笑说道：“姐姐这下高兴了吧。对了，他娘说让谷雨哥哥来年到你们家寻点事做。姐姐看行不行？”
青竹道：“开了春事才出来，到时候让他过来帮着栽藕吧，我给算工钱，管饭。”
韩露知道青竹在家是说得上话的。见她答应了下来，也就八九不离十了。笑说道：“那么如此的话，我先谢过姐姐。改天再帮你抠一副鞋垫子做为谢礼。”
“呀，那我是赚到了。你又是个巧东西，做出的东西我喜欢得紧。”
韩露笑嘻嘻的和青竹道：“对了，他们说十五街上可以赏灯，要不约了一起去。”
“往年听说也没什么阵势，今年难道要大办一场吗？我倒是想去，只怕看了灯回来天色晚了，必定不方便。再说也怕他们不答应。”
韩露笑道：“姐姐一起去嘛，冷清清在家呆着也没什么意思。我撺掇了谷雨哥哥一道去，谷雨哥哥也答应了。到时候姐姐也可以撺掇你家那位呀，有人陪着，想来他们也放心。”
青竹心想少南会去吗，会答应带上自己吗？两人正说着，便听见白氏在叫她。青竹忙和韩露道：“好了，我回头再告诉你吧，再说还有半个月。你要去的话，我也会想办法去。”
青竹和白氏忙活了大半下午，总算是张罗出一桌还算丰盛的年夜饭。饭菜摆在正堂屋里的八仙桌上。神龛上供着祖先神灵，香炉里插着檀香和一对犹如手臂粗细的红蜡，将屋里照得亮堂堂的。檐下挂着一对大红灯笼，是永柱亲手扎的，外面包了一层红纱。
少南回想起去年在书院过年的情景来，冷冷清清的一人吃了饭，静静的呆在房里。外面的鞭炮声却犹如雷鸣般，不过热闹的是别处，他却从来没那么的寂寞过。
少东帮着点着了鞭炮，噼里啪啦一阵响。豆豆害怕，翠枝忙将她护在怀里，捂住了她的耳朵。
等到祭过神灵就该吃饭了。上首坐的是永柱和白氏。对面是明霞和豆豆，少东、翠枝在左。少南和青竹在右打横。
每人面前有一小酒杯，除了豆豆不用喝，别的人杯子里都斟上了酒。永柱先端起了酒杯说道：“多灾多难的一年，总算是过去了。来年更要齐心协力，将几亩的藕塘照顾好，鱼塘也要照顾好。希望来年鱼塘能有个好收成。”
众人举杯祝福，青竹不喜欢喝酒，更没什么酒量。不过遇上这样的日子是推脱不掉的，只小小的抿了一口。
少南倒还痛快，一杯很快就见了底。见一桌子的菜肴都是他想念的味道，熏鱼、熏腊肉、炖得滚热的赤豆莲藕猪肘、蒜烧黄鳝、酸菜炖泥鳅、自家做的豆腐干炒芹菜、豇豆干炖的鸡汤等，满满的摆了一整张桌子。
明霞一面吃一面和少南说话：“二哥去年是怎么过的年？”
少南道：“怎么过，一个人也就过了。其实也没多大回事。”
白氏听说便很心疼，又忙忙的给他碗里添菜：“只怕在外面连肉也吃不上，出去还没两年倒像是越发的瘦了。”
少南笑道：“每个月至少能吃两回肉。”
明霞又央着问：“省城是个什么样子的，我也好想去看看，肯定比我们镇上的街要大得许多，是不是？”
少东戳了戳明霞，嘲笑道：“你说的不都是废话吗？等你二哥以后做了省城里的大官，将你接去住几年，难道还愁没有你逛的时候吗？”
桌上人边吃边说，很是热闹。不过青竹始终没什么开口，只顾着吃饭。或许讨论的这些话题她都不感兴趣，又或许她根本插不了嘴。
少南就坐在她旁边，见她落寞冷清的样子，心想怎么就不见她笑一笑呢，现在家里的气氛这么好，难道她还是融不进来么？或许是想让青竹主动开口，少南便夸赞起青竹来：“爹带我去自家的地里看了一回，还真想不到短短一年间就干了这么大的事，这藕塘里养黄鳝和泥鳅好像并不常见，大都是单养的吧？”
青竹说：“人们是思维形成定式了，其实套着养殖，也都收获了。”
在少南的引导下，青竹的话也渐渐多了起来。外面的鞭炮声此起彼伏，渐渐的年夜饭也到了尾声。
男人们还坐在堂屋里谈论，女人们帮着收拾了一下。不过时候确实有些晚了，等到烧了热水洗了脸脚，也各自去睡了。
永柱还想守岁来着，白氏却不让：“你这两天本来就没睡好，还熬什么夜呢。去躺着吧。明天也好好的休息一天。”
“那好，我就进去睡了。”永柱揉了揉有些生涩的眼睛。
当地有一大火盆，少南正坐在火盆边取暖，似乎也不困。
“少南也不去睡么？”
“我再坐一会儿吧，喝了些酒等清醒一下再去睡，不然明一早又得头疼。”少南是害怕宿醉了，那感觉脑袋像是要裂开一般。
“那我让青竹给你做碗醒酒汤。”
“不用了，吃了那么多，哪里还喝得下，我坐会儿就没事了。娘不用管我，你先去睡吧。”
白氏也不理会他了。少南独自坐在火盆前，隔壁大哥的屋子里时而传来几声话语。这种 温暖和惬意的感觉就是家带给他的感触。
少南抱着双膝，头埋在膝盖上，眼睛却盯着那烧得旺旺的火炭。
青竹见堂屋里还有灯火，推门一瞧，却看见了这副情景。
“这都什么时候了，你还不睡吗？”
少南抬头看了眼站在门槛外的青竹，微笑道：“还不想睡，你愿意陪我坐会儿吗？”
青竹便搬了张小凳子来也坐在火盆旁。她说脑袋有些晕乎乎的。少南笑道：“你才喝那么点酒也上头了呀，我帮你揉揉吧。”
青竹倒没拒绝他的好意，直到少南的手指替她按摩着太阳穴，这种感觉似乎还不错。便闭上眼睛，感觉到一股温暖和舒适正包围着自己。
正文 第一百二十章新年
正月初一这一日，少南一大早的换了新衣，便出了门去。白氏叫住了他：“你上哪去？”
少南道：“和左兄、贺兄约好了，要聚一聚的，不必等我吃饭。”
白氏道：“我本来说让你跟着一道去庙里上香的，你是去还是不去？”
少南说：“和他们早就约好了，这里突然改了的话怕是不好。上香的事我就不去凑热闹了。娘和谁一道去呢？”
白氏道：“你大嫂、明霞、还有你章婶儿。”
少南听说便知道是留下青竹看家，也没多说便就出去了。
翠枝在房�