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，就在工钱中抵吧。”
莫老头子笑着摸了摸李芸的头，和声道：“你是个好孩子，不过，我们两口子也不能一直赖着白吃你的，总要自食其力不是？今天我已经把我的东西都整理好了，从今晚开始，我们就自己开伙，不跟你们一起吃了。”
“莫爷爷，你不用担心，有我在，不会让你们饿肚子的。”
当时邀请莫氏夫妇来六合村，她可没想到，这里的渔产会这么贫瘠。
“呃——”李芸看着空空如也的鱼篓，有些愣住。
莫老头子叹了口气，摇头道：“这里水太浅，都是小鱼小虾的，我没要，全放了。”
正在此时，莫老头拖着渔网背着鱼篓回来，李芸笑着迎了上去，好奇地朝鱼篓看去：“莫爷爷，打了多少鱼？”
小刀坐在一旁，眉眼弯弯，神色柔和。
“真乖！”李芸忍不住在小婴儿细嫩的小脸上狠狠亲了一口，怎么看怎么觉得可爱。
“小玲玲可乖了。”莫老婆子笑得见牙不见眼，“她可懂事了，第一天离开娘，也不哭不闹，饿了或者尿了的时候，会挥着小手，哇哇地喊。”
小玲玲听到声音，朝拨浪鼓伸手抓来，李芸故意不给她抓到，逗得小玲玲咿咿呀呀地大叫，口水流了一地。
李芸已经把注意力转移到小玲玲身上，转着拨浪鼓，柔声道：“今天小玲玲乖不乖啊？”
“嗯。”小刀乖乖的坐下了，心中发誓，这一辈子，芸小姐的事就是小刀的事，为了芸小姐，就是上刀山下火海，她也不会皱一下眉头。
“让你歇着就歇着吧。”李芸微笑着看她，“你又不是铁打的，我可不想你累病了，让别人说我虐待你。”
“小刀不累。”小刀想要站起来，却被李芸一把拉住。
徐氏扶着小刀的肩，将她按在李芸身边坐下，笑道：“你今儿个辛苦了，就好好歇着。”
小刀连忙道：“夫人，我来。”
徐氏抬头看了看天色，道：“我去准备晚饭了。”
李芸点了点头，李芳想要尽快自力更生，那便由她去吧。
徐氏道：“她去地里了，跟罗明一起浇地呢。”
等事情忙完，李芸伸了伸懒腰，舒展一下有些酸软的筋骨，搬了板凳坐在莫老婆子旁边，拿着拨浪鼓逗弄着小玲玲，问道：“娘，二姑呢？”
趁着日头还未西斜，李芸、徐氏和小刀一起，用湿布将灵芝根部的污土擦干净，晾晒起来。
小刀咧嘴一笑，摇头道：“小刀力气大，不辛苦。”
徐氏连忙拉过小刀的手，柔声道：“小刀，你辛苦了。”
“不用了娘，我一点儿都不累。每次能采的也就这么多，我们两个就可以了。”李芸看着小刀，“再说，小刀背的大背筐，大部分都是她背的。”
徐氏轻轻揉着李芸的肩，心疼道：“累不累？要不，下次娘也一起去吧，娘别的事情不懂，背东西还是可以的。”
李芸笑道：“这只是其中的一小部分，过两天我还要再去采，不过也应该采不完。”
徐氏迎上来，将李芸身后的背篓接过去，欢喜道：“这么多灵芝啊！看来这回能卖一大笔钱了！”
下午，李芸满载而归。她和小刀每人背上都背了满满的一背篓灵芝，连雪球身上也挂着一个布兜，装满了灵芝。那些灵芝个个个头饱满，散发着浓浓的香气，看了就让人喜爱。
*
“嗯。”莫老婆子点头，“也好。”
徐氏哦了一声，道：“房子的事不着急。之轩走了，正好你们可以住他的房间。这样，你带着小玲玲也方便些。再说，这几天芸儿地里的事忙，大石在那边帮忙，这几天也没空来帮你们起房子呢。”
莫老婆子有些心不在焉：“没什么，我是在想，什么时候起房子的事。”
徐氏不懂他们夫妻俩在打什么哑谜，问道：“莫大娘，你们在说什么呢？有什么事，告诉我，说不定我能给你们出出主意呢。”
莫老头正在整理渔网，闻言，抬了抬头，半晌，道：“让我想想。”
王家父子一脸沉重地离去，在一旁抱着小玲玲晒太阳的莫老婆子小声道：“老头子，要不……”
“是的，爹。”
王老石咬牙道：“难得小石出息，不管花多少钱，我们都得供他去读。如今皇上以文治天下，我们王家要光耀门楣，只能把希望压在小石身上。”
王老石点头赞同，王二石低声嘟哝道：“那得花多少钱呢！”
“是呢。”徐氏道，“实在不行，只能把孩子送到镇上去读书了。”
王老石撇了撇嘴：“不是我看轻阿福，他毕竟还小，又是从小卖身到明家的小厮，就算跟着学了些，哪能比得上明先生？唉，看来，我得想办法再找个先生来。”他叹了口气，发愁道，“只是，我们六合村地处偏僻，大家又都手头紧，给不起学费，稍有名望的先生，都不肯来。”
徐氏也叹气：“可不是？不止小石，还有我们家二弟，也是要参加秋试的。之轩家里有急事，也是没有办法的事情。不过，还好有阿福在，他好歹也教过大家一阵子。”
王老石连连叹气：“这可怎么办？小石很快就要参加秋试了，明先生这个时候离开，当真不是时候啊！”
“他家中有急事，是他祖父亲自来带他走的。”徐氏摇了摇头，“至于他什么时候回来，我们也不知道。”
王老石便退而求其次问徐氏：“长顺媳妇，明先生怎么突然就走了？他有没有说什么时候回来？”
王老石得知这个消息的第一时间，便喊了王二石一同前往李家找李芸。不过，这时，李芸正在前往山林的路上。
王小石和李二弟考上了童生，如今正是紧张温习功课，为参加秋试做准备，他们信任的明之轩突然走了，那该如何是好？李二弟能不能考上秀才他们不是很关心，但事关王小石，由不得他们不紧张。
最着急的当数王老石。
虽然阿福留了下来继续当先生，而且之前明之轩忙的时候也是阿福在代课，但是在大家心中，阿福不过是明之轩的小厮，就算跟着明之轩学了一些学识，总之是比不上明之轩的。
她并不知道，明之轩的离去，在六合村掀起了轩然大波。
李芸一大早便忙着跟进开荒的事，得知招工顺利，一切都如期进行，她便带了小刀和雪球，背了背篓，往山林出发，去查看灵芝的情况。
没有明之轩的日子，太阳依旧准时从东方升起。
*
徐氏嘴巴张了张，担心阿福饿着，可看了看李芸渐渐有些僵住的笑容，终究没有说什么。
阿福气红了眼，大声回答：“谁偷吃谁是小狗！”
李芸冲着阿福的背影大声道：“这会儿说不吃，可别晚上起来偷吃哦！”
“我不饿，不吃了。”阿福见不得这个时候李芸还能笑得出来，有些赌气地转头回屋。
“吃饭了。”李芸微笑着站在厨房门口招呼大家，如同往常一般。
徐氏怔了怔，有些惭愧地道：“莫大娘你说得对，是我太着急了，没有考虑芸儿的感受。”
徐氏被噎得有些不快，正欲追上去仔细分说，却被莫老婆子一把拉住，低声劝说道：“芸儿她娘，之轩走了，芸儿心里肯定也不痛快，你就别问太多了。我看之轩那孩子对芸儿是很上心的，这回不过是暂时离开，早晚总会回来的，你就别急在这一时半会儿的。”
李芸慢悠悠往厨房走，淡淡道：“他又不是我们家的人，他想来就来想走就走，不需要征求我的同意。你问我，我怎么知道？”
徐氏又把头转向李芸：“芸儿，之轩说走就走了，有没有说什么时候回来？”
“是，夫人。”
“已经好了。”徐氏转头吩咐道，“小刀，准备开饭吧。”
徐氏还想说什么，李芸从药房探出头来喊道：“娘，饭好了没有？我饿了！”
阿福脸色不是很好：“夫人可别这么说，少爷也是不得已。”
她心中有些失落，语气便难免有些埋怨：“之轩这孩子也真是的，他就算要走，怎么也不跟大家说一声？根本没把大家放在眼里。”
徐氏哄得二弟三妹停了哭泣，她自己心里却没底。要是明之轩一去不回，那这个准女婿，岂不是就这样飞了？
“真的。”
“真的吗？”
徐氏连忙哄道：“明大哥肯定会回来的，乖，别哭。”
二弟三妹早把明之轩当作亲哥哥一般，骤然听说他走了，心中不舍，扑到徐氏怀中，哇的一声哭了出来：“娘，明大哥走了，他还回不回来呀？”
阿福耸耸肩，苦笑着解释：“家里有紧要事。”
众人面面相觑，都拿询问的目光看着阿福。
“什么，走了？芸儿，这是怎么回事？”徐氏呆了呆，转头去看李芸，李芸却早已进了药房，似乎没听到徐氏的问话。
“这会儿总算发现了……”阿福瘪了瘪嘴，转过身来，“少爷他跟老爷回吕城了。”
“阿福，一会儿就吃饭了。”徐氏喊住阿福，这才咦了一声，“之轩呢？他去哪儿了？”
阿福见众人各自欢喜，神色黯然地低头离开。
徐氏连忙把自己手中的那匹也塞到李芳手中，顺手将孩子抱了过来，道：“把我这匹也放起来。”
李芳情绪有些低落，未免被大家看出来，便一手抱了婴儿，一手拿了花布，道：“我进屋把布放起来。”
李芳偶尔想要托人给王氏捎些衣物，但她如今寄住在娘家，吃喝穿用都是李芸所出，她自己身无分文，纵是有心，却也无力。她是个明事理的人，不至于厚着脸皮要求李芸为王氏再花一文钱。
李芳虽恨王氏，但王氏毕竟是她身生母亲，心中依旧会记挂。只是，在这个家里，大家都心照不宣地避开王氏不提，像是从来没有王氏这个人存在一般。
如果，王氏当初不是那么过分的对待徐氏母子，那么，她也不会在边疆忍受强度劳作的苦楚，而是儿孙绕膝，享受天伦之乐了。
李芳眼神黯了黯，忽然想起发配边疆的王氏，心中五味杂陈。
“好孩子，好孩子。”莫老婆子眼眶儿湿润起来，摸着李芸的头发，满心感慨。
李芸抱住莫老婆子的手臂，撒娇般道：“就是啊莫奶奶，您就把我当成亲孙女，这是孙女孝敬您的，您就收下吧。”
莫老婆子还想说什么，莫老头已经眼疾手快地把衣裤抢了过去抱在怀里：“老婆子，这可是芸丫头的一番孝心。你不要，我要。”
李芸将衣裤又塞了回去，真诚道：“莫奶奶，您就别跟我客气了。比起你和莫爷爷对我的照顾，我这不过是小小心意，算不得什么的。”
莫老头爱不释手地翻看手中的衣裤，莫老婆子一把抢了过来，连同自己手中的衣裤，一起塞回李芸手中：“芸丫头，这衣服可不便宜，我们不能要。”
李芸点头道：“我娘说得对，赚了钱不花，那还赚钱来做什么？”
徐氏却笑着道：“芸儿能干，赚了钱，可不就是拿来花的？”
李芳眼睛黏在花布上，口中却道：“芸儿，你又乱花钱。我们不缺这些东西，下次别买了，啊。”
徐氏和李芳每人一匹花布，莫氏夫妇和小刀每人两套衣裤，二弟、三妹和何树林每人一套积木玩具和一只万花筒，李芬的是漂亮的头花和耳环，而尚在襁褓中的小玲玲则得了一把挂着铃铛的木马。李芸也没有忘记雪球，给它买了它最喜爱的猪骨头和猪内脏，够它大吃好几天了。
一场混乱后，总算把货物归置整齐，又把每个人的礼物都发放到位。
徐氏、小刀和莫氏夫妇连忙上前帮忙。
李芸在一