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对于李芸当家一事，众人虽然有所耳闻，但都不甚相信。即便李芸那日在酒席上宣布要重开诊所，即便她出钱请人开荒地，大家也认为是她在瞎胡闹。毕竟，她只有九岁，能当什么家？如今，听徐氏亲口说出来，大家这才不由得不信，忍不住再次打量李芸。
见她腰杆挺得笔直，眉目之间不卑不亢，面对族长的威严呵斥，不胆怯不害怕，而是保持着淡然的神情，众人不由得对她刮目相看，意识到，这个九岁的小姑娘，当真是跟以前不一样了。
李一沐眼睛一瞪一拍桌子：“胡闹！我们李家子孙什么时候由得女子当家了？还是一个乳臭未干的女娃娃？”
李芸不恼不羞，静静道：“我爹不在了，我二弟还小，我娘信任我，将这个家交到我手中，我李芸虽然小，但是自问不会做出令祖先蒙羞的事情来。”
她言语之中影射李三，李一沐一口气哽在吼中，上不上，下不下的，瞪着李芸，气得吹胡子瞪眼睛。
“如果曾伯公认为李芸不能当这个家——”李芸将目光转向众人，“那么，哪位叔叔伯伯愿意给我娘安稳的生活，愿意将芸儿姐弟养大成人？”
众人纷纷转开目光，暗中埋怨李一沐多事。徐氏生得美貌，到谁家，谁家的女人会愿意？她家三个儿女还小，要养大成人，得花多少钱？
李一沐自然明白大家的心思，其中李芸家由谁来当家，他这个族长也不能管这么多，他不过是在发泄他对徐氏的不满而已。
见大家都埋怨他，他有些讪讪地咳了咳，道：“李芸，你既然要当家，那好。如今你小姑生活不能自理，她自然是要跟着你的，毕竟她跟你们是一房的，也是最亲的。”
李芸环顾四周，目光一一扫过众人的脸，道：“各位长辈们也是这样认为的吗？”
“当然！”大家连连点头，先不说血缘亲疏了，李芬是个傻瓜，只会吃不会做，谁摊上谁倒霉。
李芸点点头：“既然如此，以后小姑就跟我们是一家了。我会负责养小姑一辈子，生老病死，我都负责。”
大家松了口气，他们本来生怕徐氏仗着自己孤儿寡母的不肯接手李芬，如今李芸掷地有声，他们也就不用担心李芬会摊在自己头上了。
“曾伯公，芸儿告辞了。”
李芸三人走后，众人纷纷议论起来。李芸这么有底气，说多养一个人就多养一个，难道真的是发财了？看来，以后要让自家的孩子多跟李芸接触接触，打好关系，说不定能捞到什么好处呢。
李一沐清了清嗓子，继续之前的话题：“每家出两个男丁去找王氏母子，路线你们自己商定。商量好之后就散了吧。”
于是大家一阵忙乱，安排出人，安排路线。
叶氏趁大家都在忙着讨论，悄悄凑到李一沐身边，低声道：“大伯，这恐怕不妥吧！李三跛了腿，肯定走不远。大家不知情，说不定会把王氏母子抓回来呢，那我们的心思不就白费了么？”
李一沐一拍大腿：“对啊，我怎么没有想到？那该怎么办？”
叶氏声音更小了：“昨夜谁帮忙他们逃走的？就让他们往王氏母子逃走的方向去，他们随便找找，等天黑再回来，就说没找到，那不就万无一失了吗？”
“嗯，你说的很有道理！”李一沐不疑有他，将他的大儿子李世显喊了过来，低声吩咐了一番。
叶氏眼睛闪着精光，尖着耳朵，将李一沐吩咐李世显的话一字不落地听了下来。
不多久，大家商议完毕，各自按照商量的路线出发去找人了。
叶氏等大家都走了，见四下无人，这才鬼头鬼脑地朝王家摸去。
“你有什么事？”王老石为了王氏母子逃跑的事情大动肝火，一大早打发了王家子弟出去寻找，如今正在院子里生闷气，看到叶氏，自然是没有好脸色。
叶氏陪着笑脸道：“王三哥，我可是来帮你的！”
“你会帮我？”王老石不相信。谁都知道，王家跟李家隐隐有相争的意思，都想压过对方一头。叶氏又是算盘打得精的人，王老石才不相信她会好心帮他。
叶氏举步便往屋里凑，进了屋，自己找个板凳坐下，笑着道：“有话也不能站在外面说不是？好歹我们相识这么多年，王三哥怎么就不相信我呢？王三哥是个爽快人，我也就不饶弯，有话直说了。我知道王氏母子往哪里去了。”
跟在叶氏身后的王老石眼睛一睁：“你知道？他们往哪里去了？”
叶氏不慌不忙道：“王三哥，先别急呀，我可是费了好多心思才替你打听到的呢。”
她着重强调“替你”二字，王老石哪能听不出来她话中有话？
“那我在这儿先谢过你了。”王老石有求于人，只得放低姿态，“自然，弟妹有什么事情需要我帮忙的，只要我帮得到，一定会帮。”
叶氏一拍手掌：“我就喜欢跟王大哥你这种明白人打交道！我也就明说了。我家大伯年事已高，这几年人也老糊涂了，净做些让王三哥不高兴的事，我也略有耳闻。如果我家那位能够当上李一沐，肯定是和王三哥一条心的，绝对不会暗中搞小动作，让王三哥操心。”
王老石眼中闪过一抹喜色，李一沐老想与王家抗衡，他早就看他不顺眼了。如今叶氏想让自己丈夫李世德上位，短时间之内，必定会以他马首是瞻，对他来说，不失为一件好事。
他却没有立即答应，矜持地考虑再三，才点头道：“你说的也是，李大伯确实是老了，需要把族长之位让贤给后人了。只要你能够争取到大家的同意，我这个村长嘛，自然也是同意的。”
叶氏脸露喜色，低声将王氏母子逃跑的路线告知王老石，这才满脸笑意地告辞了。
另一边，李芸他们离开李一沐的小院，并未离开李家老宅，而是去了王氏的小院。
“芸儿，我们来这儿干什么呀？”
“娘，如今小姑要跟我们一起生活，自然要将她的东西收拾收拾，带去我家的。这院子恐怕短时间内没有人住了，我们去看看厨房有什么吃食，一并带走，免得留在这儿坏了。”
徐氏迟疑道：“你奶奶他们刚出事，我们就来拿东西走，不太好吧？”
“这些东西是小姑的，她现在住我们那里了，自然是要把她的东西搬到我们家去的，有什么不好？”
徐氏点头道：“也是这个道理。”
徐氏去厨房查看，李芸便和李芬去了房间，翻箱倒柜一番。李芬的衣物不多，也就一个包裹就收拾完了。在衣柜的抽屉暗格里，李芸找到了这个小院的房契还有几张银票。
李芸数了数银票，竟然有二十两之多。李芸小眼神阴阴的，王氏搜刮了这么多钱，竟然还不知足，时不时地怂恿李芬去她家拿东西，真是人心不足蛇吞象！
徐氏在厨房找了一个背筐，装了满满的一筐。
“娘，你和小姑先回去，我去一趟曾伯公那儿。”
“还有事吗？”
李芸扬了扬手中的房契：“这房契放在这里不安全，放在我们那儿也不太好，我想把它交给曾伯公，由他来保管。”
王氏搜刮的钱本就是李芸他们的，所以李芸拿起来毫不手软。但是这小院却是李家分给王氏的，不是自己的东西，李芸不会要。另一方面，这房契写的是王氏的名字，她拿来也没用。
徐氏点头：“还是芸儿考虑得周到，那我们先走了。”
徐氏背着背筐，李芬提着包裹，二人并肩而去。李芸出了小院，随手将院门锁上，便转身往李一沐的小院走去。
余光看到一人从王家的院子中走出来，仔细一看，原来是叶氏。叶氏见李芸望向她，连忙转开脸。李芸收回目光，装作什么也没看到一样。
“李芸，你还有事？”李一沐皱了皱眉，对于这个平时不怎么来往的侄曾孙女，他并没有什么感情，因为李三的事情，他对李芸甚至有些敌意。
“曾伯公，我刚才有个问题忘记问了。”李芸狡黠地眨了眨眼，“我奶奶他们留下的东西，如今是不是属于我小姑？”
李一沐道：“道理是这么说的，不过……”
“芸儿明白了！”李芸打断李一沐的话，像倒豆子一般噼里啪啦地说，“小姑跟我们最亲，所以以后我们要负责她的生活。所以，小姑的东西，也就是我们的东西。小姑以后要跟我们生活，所以，刚才我娘已经把小姑的东西搬到我们家去啦！”
李一沐眉毛皱得更紧。在他的计划中，王氏早晚是要回来的，这样不妥吧？可是，他们到底什么时候回来，他也不知道。如果他要是说李芸不能拿王氏的东西，李芸立即便把李芬这个包袱扔给他怎么办？他想来想去，王氏家里能有什么值钱的东西？拿了也就拿了，反正是他们家的事。
李芸从怀中掏出房契递给李一沐，道：“不过呢，我听说我奶奶家的房子是族里分的，如今我奶奶他们是一时半会回不来了，这房子，曾伯公先收回去吧，如果那天我奶奶回来了，曾伯公再给她分屋也不迟。”
李一沐想到自家几个孙子都长大了，要娶妻了，老宅已经没有多余的房间了，他正为了房子的事情发愁呢，李芸如此一说，正好解决了他的燃眉之急。李三虽是他的儿子，但名不正言不顺的，他也管不了那么多了，还是先顾着家里再说。
想到此处，李一沐一张老脸笑开了花，将房契接过来捏在手心里，和蔼地道：“还是李芸懂事！如今你奶奶这一房只有你们一家了，你既是一家之主，你做这样的决定，我这个当曾伯公的，当然是支持你的。”
李一沐是族长，他自然是有权利将王氏的名字改成任何人的名字。只要王氏的小院不落在叶氏的手中，李芸便算是达到目的了。想到叶氏空作小人，最后却竹篮打水一场空，李芸心中便忍不住的幸灾乐祸。
不过，李芸千算万算，没有算到叶氏的胃口并不止吞掉王氏的财产那么小。叶氏想要的，还有族长这个位置。
“曾伯公，那芸儿就先回去了。”李芸往外走了两次，忽然转身，“对了，曾伯公，我刚才看到叶叔婆从村长家走出来呢，也不知道她有什么事？”
“什么？”李一沐站起身来，忍不住怀疑叶氏的动机，“这个叶氏，到底搞什么鬼？”
李芸摇头：“芸儿也不知道呢。”反正她已经在李一沐的心中种下了怀疑的种子，李一沐要是聪明的话，肯定会知道自己被叶氏耍了。
李芸离开李家老宅，心中忍不住得瑟。叶氏啊叶氏，你费尽心机想要霸占王氏的财产，我偏不让你得到！
有了叶氏的指引，当天中午，王氏母子便被王老石派去的人抓住了，以防夜长梦多，王老石让人立即将王氏母子押送走，押送的时候，连加了三层镣锁。
李三跛着腿，本就不便于行；王氏光着脚，脚踝骨裂，没得到医治又连夜赶路，一只脚肿的不像话，沾地都疼。王老石的人找到他们的时候，他们已经跑不动了。如今别说加了三层镣锁，就算让他们就这样行走，都是困难的。
按照当朝律法，李三罪加一等，本是秋后问斩的，如今罪加一等，铁定会被判斩立决；而王氏这种情况，轻则坐牢，重则充军。
在王五和王六的押送下，王氏拖着伤脚和跛脚的李三艰难地离开村子。母子二人走得甚是痛苦，走一步，痛呼一声，却没人同情他们，纷纷朝他们吐口水，拿李三的例子来教育自家小孩，让自家小孩引以为戒。
徐氏顾念旧情，不忍心来看，也没让二弟三妹来。
李芸远远站着