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凑热闹，“清蒸桂花糕，您尝尝，酿了一秋的桂花馅儿，那罐子打开叫一香啊。”
面着墙的人咽了口唾沫，这边两位张公公继续，“枣泥儿豆沙云片糕，新来的江南厨子做的，弘盼阿哥天天晚上都得吃一盘。刚出锅的银丝卷儿，上面细细地撒了层蜜糖。还有芝麻凉糕，芸豆饼儿，油炸小麻花儿……”
“行啦！”
面壁的人猛地回头，二张公公迅速撤到门外。
“主子——”苏大公公委屈极了，硬憋出两汪眼泪往四阿哥身边一挤，“我错了，我不该总是自作主张。不该以身犯险，不该不和你商量，你别生气了，我以后不敢了……”
话没说完，一只手就往盘子里去了，被四阿哥“啪”地打开，“让你吃了吗？继续说！”
苏伟眼巴巴地看着爆起酥皮儿的小烧饼，晶晶亮亮的银丝卷儿，又重重地咽了口唾沫，“我以后都听话，主子让干嘛就干嘛，主子不让干嘛就不干嘛。”
“这话听着真耳熟啊，”四阿哥还是那副闲闲的样子，“苏大公公都跟本王保证过多少次了？这次要不是本王得了消息，你就偷摸地换了小太监的衣服，跟福晋到八爷府去了，是吧？”
“那儿哪能呢，我只是一时没想好怎么跟主子说，”苏伟笑的异常心虚，“再说，我就是去见见绣香，又是跟福晋去的。一堆女眷在花园赏梅，八阿哥又不方便在场，其他人也犯不着为难我一个太……”
苏公公的声音戛然而止，四阿哥的眼神冷至冰点。
“王爷，东西拿来了。”
门外突然传来库魁的声音，苏伟暗暗松了口气。
“进来吧，”四阿哥坐起身，把袍摆郑重一放。
苏伟莫名紧张，惴惴地站起身，一时连肚子里的馋虫都忘记闹腾了。
库魁端着一个托盘走了进来，苏伟抻脖子去看，竟是一打银票！
四阿哥拿起那打银票，在两眼冒光的苏大公公眼前晃了晃，“五千两银子，想要吗？”
“想！”
刚花了两千两的苏财东，现在见到银子就好像见到了上辈子的亲人！
“可惜啊，不能给你……”
四阿哥把银子重放回托盘上，冲库魁挥了挥手，“虽然，这本来就是你的银子！”
库魁端着托盘向门外退去，苏伟看着那一打渐渐远去的银票，突然有了不太好的预感，“什什么意思啊？”
“这是我让库魁去你的那几间铺子里，挨家提的，”四阿哥一脸悠然，“作为惩罚，五千两，爷回头拿去赏人用了！”
东小院里陷入一片诡异的沉默。
门外的二张公公极有默契地堵住了耳朵。
果不其然，下一秒，一声翻天覆地的怒吼伴着一个矫健的身影飞速向早早跑出了门的库魁追去。
还在内厅的四阿哥冷哼一声，捡了块儿不那么甜的点心狠狠咬了一口，“不让你疼一次，就不知道长记性！”
十一月二十九，川陕总督府
奉命去堵截粮草的巴彦，行色匆匆地赶回了总督府，刚一进大厅，就冲鄂海一拱手道，“大人，属下白跑一趟，年羹尧早有准备，压根没走川甘交界，而是借道青海额鲁特，直接把粮草送进了甘肃！”
“什么？”鄂海一拍桌案站了起来，“这个年羹尧！这是摆明了要跟本督作对了！”
“大人，现在动气也于事无补，”巴彦凑到鄂海跟前，“大人要防止姓年的恶人先告状啊，如果年羹尧和富宁安背后是雍亲王，那咱们可就被动了！”
“你这是什么意思？”鄂海皱起眉头。
巴彦叹了口气，“自打太子被废，您在京城连个递话的人都没有。您想，万岁爷要是追究起来，雍亲王肯定偏帮年羹尧和富宁安啊。到时，明知大军粮草不济，作为驻守边关的封疆大吏却袖手旁观，万岁爷还不把火气都撒到您头上！”
“让甘肃自己调配粮草，那是皇上也应准的了，”鄂海强撑着道，“我不过是奉命行事，要追究也得先拿甘肃那帮官员开刀！”
“唉哟，您忘了？”巴彦走到鄂海身后，“甘肃巡抚绰奇，之前还暗中联系过您，话里话外不离八贝勒。那人明显也是有靠山的，这事儿论到底儿，还是只有您孤家寡人一个啊！”
“京中形势复杂，连太子都能被废，雍亲王、八贝勒又有哪个能靠得住的？”鄂海沉下脸色，“当年，皇上没有因为齐世武而迁怒于我，反而一直委以重用。与我关键时刻脱离太子一派，一直保持中立有很大关系。如今，储位未定，皇上对诸多皇子都怀有猜忌之心，这种时候我就更不能贸然站队了。否则，只怕非但不能自保，反而引火烧身啊。”
“我明白大人的顾虑，”巴彦压低了嗓音，“可是，时不我待啊，万岁爷到底不年轻了。依属下愚见，雍亲王、八贝勒之间的水太深，大人不去参合也罢。但是，有一位皇子，既得万岁爷欣赏，又与雍亲王、八贝勒都有特殊情谊。您要是靠拢他，不但今后有人替您在京中说话，而且，无论将来谁继承大位，您都不会有性命之忧啊。”
“哦？”鄂海眯起眼睛，略一思索后恍然道，“你是说，十四爷？”
“正是，”巴彦一拱手，从袖中掏出了一封信，“这是西安将军席柱，托属下转交给大人的。”
十二月初一
福晋带着茉雅奇、伊尔哈一同往八爷府赴宴，苏伟一身六品太监补服，声势浩大地跟在后头。
张起麟是一脸兴奋，从进了八爷府就是一副没进过城的乡下人模样，看得苏伟直想把他踹出去。
“我就说张保、库魁跟着就行了，你来干什么？”
“我来保护你啊，”张起麟拍拍胸脯，“他们俩来纯属壮声势的，还能真跟人动手不成？这要真出个意外，还得看兄弟的。”
“你别给我丢人，我就谢天谢地了，”苏伟瞪了张起麟一眼，“又不是没见过房子，这比咱们王府差远了！”
“我是新鲜嘛，”张起麟乐呵呵道，“兄弟坤宁宫都呆过，还真就没来过八爷府呢，好几次我都想扒咱们墙根，往这边瞧瞧了。”
前头八福晋已经迎了出来，见到四福晋，立刻停下脚步，恭敬一福道，“妾身给王妃见礼了。”
“弟妹客气了，”四福晋笑着上前，拉过八福晋的手，“咱们这么年的妯娌了，何必如此见外呢。”
“四嫂说的是，”八福晋起身，见到四福晋身后的两位格格，立马一脸惊讶道，“这就是四哥的两位千金吧，好一阵没见，如今都是大姑娘了，这模样长得真好，一个比一个俊俏。”
四福晋笑着让茉雅奇、伊尔哈上前，两位格格齐齐一福道，“见过八婶婶。”
“好，好，”八福晋笑嫣如花，回头让丫头拿了两个荷包过来，给了两位格格一人一个，“八婶婶的一点小心意，以后多过来陪八婶婶说说话。”
两位格格道了谢，一行人进了后花园。
园中已聚集了多位宗亲贵妇，但三福晋没有来，所有人以四王妃为尊，大家见了礼，就在花阁中落座。
花阁内挡了卷帘，布置了很多火盆，伴着阁外的梅花香气，颇有几分置身花海之感。
八福晋又让人上了各色梅花糕点，大家打趣说话，一时倒也热闹。
苏伟与一众奴才站在花阁外，张起麟也不再玩笑，环顾了花园一周后，捅了捅苏伟。
苏伟顺着他示意的方向看去，冯进朝正站在一片假山之后。
第384章 接头
康熙四十八年
十二月初一； 八爷府
热闹的花阁中； 八福晋对茉雅奇和伊尔哈似乎格外殷勤，频频往两人的碟子里夹添各式糕点。得知伊尔哈喜食咸酥； 又特意让厨房添了蛋黄肉粽和花生酥糖来。
一旁坐着的九福晋董鄂氏； 端着茶碗温和道，“怎么不见八哥府上的小格格、小阿哥？算起来； 弘旺也两岁多了，该会走了吧？”
“会了会了； 就是最近有点儿伤寒，这么冷的天也不好往外抱； ”八福晋叹了口气； 一副很是操心的模样，“宁楚格的身子就更弱了，但凡见点儿风； 总得头疼脑热个十天半月的。这府里的孩子本来就少； 我是一点不敢大意啊。”
八福晋这话让在场不少人都微微一愣，八福晋却一脸泰然，微笑着低头饮茶。
倒是敦郡王妃，出自漠南蒙古阿霸垓部的博尔济吉特氏，毫不顾忌地直言道； “八嫂既然这么喜欢孩子； 怎么不多生几个呢？八哥成亲这么久，府里的孩子也确实少了些。”
博尔济吉特氏出身高贵，父亲是扎萨克多罗郡王乌尔彰噶喇普。平时在皇亲妯娌中说话就没什么忌讳； 旁人听了也只能一笑置之。
八福晋同样，似乎并不惊异，反而十分自然地叹口气道，“弟妹以为八嫂不想吗？只是，我这身子……”
八福晋抚上小腹，神情怅然，花阁内的女眷瞬间明白了大半。
八福晋又摇了摇头道，“贝勒爷体贴，一直顾念我身子不好，处处包容。加之，我初嫁进府时，年轻气盛，不懂为皇家开枝散叶的道理，一味耍小性子。这两年，后府人少，肚子也不争气，贝勒爷又总在朝上，可不就耽误到现在了嘛。”
八福晋满目忧愁，一众女眷倒都心有戚戚然地安慰起她来。
四福晋没有说话，低头默默饮茶，心下对于八爷府此次设宴的目的，已有了大概猜测。
“我这次请各位嫂嫂弟妹来啊，就是有事相求，”八福晋抬起一张笑脸道，“哪家有适合的姑娘，可别藏着掖着。我们府上现在就求多子多福，等回头抬进来，我保准儿一个个好吃好喝地供着……”
众人都被八福晋逗得一笑，八福晋捏着帕子掩着嘴角的笑意坐下，落到膝上的指尖狠狠却刺进了掌心！
“弟妹对八弟是真真用心了，”四福晋一脸感慨，端起茶碗轻轻刮着茶沫道，“说起来，我那个侄女就不争气了，进府这么多年，白白封个侧福晋，也没见能为你分忧。”
“四嫂这说的哪里话，”八福晋弯了弯唇角，“嘉怡再能干不过了，我身子不好，都是她打理后府，贝勒爷都常常夸赞她呢。”
“哦？”四福晋翘起眉梢，“那她倒还出息了些。我这个做姑姑的，跟她也是有日子没见了。今儿既然到了府里，也不好不闻不问。不知弟妹可否行个方便，带我去看看她？”
“这有什么不方便的，合该她来给四嫂请安的，”八福晋派了个侍女去叫人，回头对四福晋道，“嘉怡贵为侧福晋，本也该出来陪客的。只是她近来身体也不好，一直在房中休养，我就没让人打扰她。”
“哪就那么娇弱了，一准儿是躲懒呢，偏你还惯着她，”四福晋嗔了八福晋一句，有意无意地瞄了一眼还站在花阁外的苏培盛。
叫人的小侍女很快回来，身后却没有跟着旁人。
八福晋正要询问，小侍女就俯身在八福晋耳旁，低语了几句。
四福晋沉静地饮茶，好似没有看到两人的交谈。
八福晋听了小侍女的话，面露困惑，却来不及细想，只能一脸歉意地对四福晋道，“这事儿弄得，真是对不住四嫂，都是我没把嘉怡照顾好。”
“怎么了？”四福晋抬起头，“难不成，真病得挺重？”
“倒不是病得重，”八福晋捏着帕子在手里绕来绕去，“是受了湿寒，身上出了疹子。嘉怡说怕把病气过给您，不好叫您去看她，说等他日身�