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穆青涧衬衣片刻，说道：“但明连不会如同左启之那般放弃泽木。你我多年朋友，我不介意你同我争，我定会胜你。但明连擅画器，司齐又是诡计多端的人，我需先排除他才行。”
景西道：“我便是要同你商议此事。丹颖城内的暗坊你可知？”
穆青涧看了眼白前，点点头：“白前的书信中有提到。”
景西继续说：“那只是一处。”
穆青涧还没有反应，白前先震惊的瞪大了眼。从那个大洞被发现到现在，这么长的时间里，景西都没有提过这件事。
穆青涧到底是一城之主，问了比较关键的问题：“一共多少？分布在何处？”
景西摇头：“具体还未得知，藩溪没有，丹颖或许还有其他。但老巢必定是在桂古。”
穆青涧问道：“确定是明家？”
“确定。”
白前猜到那个地方是明家所属，也是因为在那里看到了被司齐带走的李远。转念想想，穆青涧能有暗卫，那景西一定会有自己的眼线。单纯的是生活在和谐社会的自己。
穆青涧沉吟片刻，问道：“藩溪当真没有？”
景西点头。
穆悦观反问：“那这和泽木的比拼有何关联？”
景西说道：“明家建立暗坊画兵器，必定有预谋。我来之前，他们的人正欲行刺帝君，被我和……白前给破了计划，才不得不收手。”
白前在一旁听着，这两件事情联系到一起之后，瞬间明白过来：“他要那么多兵器，是想造反？”
景西看他一眼，点头：“极有可能。即使不是为了谋逆帝位，单是私造兵器坊，掳掠画师，已经是大罪了。”
穆青涧：“所以你……”
景西点点头：“接下来是我和你的合作，与白前无关了。”
穆青涧揉揉额角：“我需要想想。”
景西：“好，但时间不多。”
穆青涧无奈道：“且过完年——帝君正在荷酒，你就这般跑出来？”
景西“嗯”了一声，不再多说。
穆青涧嗤笑：“也是，明连都想造反了，你和曲妙恩不过是擅离职守，不算大事。既来了，便安心在这里过年吧。好多年没有同你喝过酒了。”
白前正在默默吐槽这个皇帝的权威难道被狗吃了，听到穆青涧这么说，不自觉就想到了手背被脸颊蹭过的j□j。
穆青涧转而又对白前说：“你也一样。”
白前知道这里的人极看重地位，如今穆青涧竟邀请他上酒桌，想必是将自己看做与城主同等的地位。这意味着他已经接纳了自己，不管是看做宾客还是幕僚，都不再会是之前的敌视。
这是个好兆头，算是自己在这个世界立足的第一步。
三个人又说了些公事，穆悦观乐呵呵的跑进来，身后跟着一队侍从，在圆桌上摆了糕点热粥。
穆悦观先给白前盛了碗粥，兀自碎碎念着：“你看你来回跑的，又瘦又黑。过年在家呢，就要多吃些，好补回来。”
白前尴尬的想对之前的事情道歉，穆悦观反倒扭扭捏捏的不乐意听，白前也只能住口。
云越不用穆青涧叫他，适时的进来服侍。白前看他站在外边冻了半天，脸不红身子不抖，感慨这人不光心细，还体壮。
穆青涧原本是半躺着的，云越挡着众人的眼线，将他抱到轮椅上，重新将毛毡盖在他腿上。穆悦观捏着汤匙在粥里捞红豆吃，咋吧着嘴问云越：“云越，前段你父亲病重，后来如何？”
云越将穆青涧的毛毡边缘压好，恭敬回道：“多亏少爷和小姐赏的灵药，父亲吃了之后就大好了。”
穆青涧叼着瓷勺，含糊不清道：“你也不说想回去看看，真实诚。”
云越垂首：“公子身边离不得人，我也是做惯了。换个人来，怕服侍不好。”
穆青涧接过他盛的粥，说道：“我如今也不是事事需要别人相助，你若是想回去看看老父亲，就准你两天假。”
云越后退一步，躬身弯腰：“云越不敢。”
穆青涧叹口气：“也罢，确实你比旁人更伶俐些。回头你去账房多领两个月的钱，给父亲买两身棉衣，置办些年货。”
云越跪下磕了个头：“谢公子！谢小姐！”
穆青涧喝了两口粥，云越磕完头起身，洗了手来帮穆青涧掰糕点。白前看得心里别扭，却也不能说，只好低头吃东西，将嘴巴填的满满的。
穆悦观又想起来什么事，转头道：“哥哥，今年的乔木已经结果了！”
穆青涧知道她的心思，便应允下来：“回头教人摘了，你捡些好的给白前和景西送去。别浪费，这果子以后要用的。”
乔木果稀有，白前听景西说过。这果子历年都是给帝君上供一部分，穆家内耗吃掉一些，剩下的都要仔细存起来，留作一年使用。白前没想到这次回来整个人的地位会有如此高的提升，各大城主都得不到的乔木果，自己居然能吃上了。
白前再次感慨自己终于熬出头了，这几个月的苦逼生活没算白过。
吃饱喝足，穆悦观吵吵着要和景西玩他设计的棋牌游戏。侍婢在收拾碗筷，景西始终闷不吭声，却突然问道：“你怀里是何物？”
白前顺着他的目光看，见云越正推着穆青涧向一侧走。云越的反应慢了半拍，半晌才茫然回头：“景大人是说我？”
闪身的功夫，白前看到他怀里露出一个黑色的边角。
景西起身，向云越的方向走。云越却涨红了脸，期期艾艾的掏出一块锦帕，艳红的料子，边角绣了朵黑牡丹。刚刚露出的大概是那牡丹。
“这……这是……”
穆悦观凑过来，叫道：“呀！这不是那什么坊里的黑牡丹嘛？云越，这是留情了呀？”
云越“噗通”一声跪在地上，嘴里喊道：“云越知错云越知错！公子饶我一次！”
穆青涧的脸色有些不好看，甩开袖子自己推着轮椅前行，冷声道：“只有这一次——面壁三日，洗干净再过来！”
云越头撞地板磕的“砰砰”乱想，白前刚想劝解，余光看到景西的目光定在云越身上，若有所思的样子。
第22章 新年
爆竹声中一岁除。
祭祖，贴春联，一项项习俗都是自古传到今，并不陌生，白前却看得新奇。这种深院大宅满目古朴气息的环境，过起年来自然和以往那些经历不同。白前跟着穆悦观四处乱瞧，嘴角的笑意始终没有落下。
眼看着日头落了下去，穆悦观还不肯消停，一处处院子看下来，说是要检查灯笼有没有挂好。
藩溪还没有落雪，但凌冽的风吹过来，打的人脸发疼。白前要推轮椅，十指被冻的近乎麻木，只在穆悦观停下来时才呵着气取暖。
冷虽是冷，心里却很开心。白前一路跟着，并不扫她的兴。
转个弯，看到一个偏小的院落。小门前挂了两盏大红灯笼，除此之外再没有其他值得注意的地方。没有往来的侍从，没有嘈杂的欢笑，喜气的氛围这这里减淡，照在大红布巾里的灯光显得有些瑟瑟的寂寥。
穆悦观蹦蹦跳跳的率先拐了进去，白前跟在她身后，转着手轮靠近，就看到了景西。
从荷酒到藩溪的路上，两人交谈甚少。到了藩溪，进到这穆府之后，就完全变成了陌路人。白前每天被小姑娘叽叽喳喳吵的脑仁疼，也只有睡觉前躺下那片刻功夫，会想到景西。但也只是偶尔想到有这么个人存在，略带惆怅的一声叹息，就再没别的了。
如今这么误撞到了一起，还真有点反应不过来。
穆悦观不知道这两个人之间的摩擦隔阂，只管自顾自的蹦了过去，语调欢快的向景西拜年。
景西回道：“新春大吉。”
穆悦观兀自在小院子里转来转去，指尖在对联上拧了几下，笑嘻嘻说道：“大家都在前院热闹，你一个人缩在这黑洞洞的笑角落做什么！”
也不等回答，穆悦观转身招呼白前：“不看啦！我们也快回去吧！”
白前点点头，便掉转个方向走开了。身后也响起推开房门时的“吱呀”声，白前知道景西也回身进了屋子。
两个人走两个方向，倒都挺决绝。
但是白前刚走了两步，出乎意料的听到身后传来景西的声音：“慢。”
回头看到景西又从屋内出来，脚步看似艰涩的走到白前身边，将手里的东西丢给白前。
白前抱住那一团东西，是一块毛毯，有点哭笑不得。这人明明是好心，却动作粗鲁，好像有什么深仇大恨要用这一块毛毯砸死仇人。
景西僵着脸，丢下东西立刻返身，脚步飞健的朝卧房走。白前朗声道谢，他也跟没听到一样，没半点停顿。
白前将毛毯盖在腿上，暖意渐渐蔓延开，在脑海中游走。
随后的年夜饭上，白前又见到景西。穆悦观正给白前递手炉的时候，景西带着一身夜色的寒意进来。白前的手微停顿，瞬即收了心思，将手炉放在腿上。景西闷声落座，和穆青涧道了声“新年好”。
两个人还是没有交谈，像是在饭店大厅里拼了张桌子，气氛尴尬。
这种状态持续很久。除夕守岁之后，穆青涧突然发病，穆悦观也没心思再找白前，整日守在哥哥床边。
白前难得清静几天，自己在屋内试着画些小玩意。失败之后就出门散心，盖着那方毛毯，四处闲看。偶尔碰到景西，连问候都没有，直接擦肩而过。
过了十来天，穆悦观突然哭着跑过来，抽抽搭搭的连话都说不清。白前忙拉着她坐下，端茶递水的哄了好半天，才问出来。
穆青涧这次像是病的严重，服药根本没用。早晨穆悦观照例去他房中照看，却发现他已经昏迷不醒，药水都灌不下去。
白前又哄了半天，问她：“现在谁在那里？”
“云越，还有几个大夫。他们说我碍手碍脚，把我赶出来了。”
白前安慰道：“云越在的话你该放心，他贴身伺候你哥这么多年，肯定分得清轻重。你先耐心等等，治病救人这事，我们是得听大夫的。你乖些。”
送走穆悦观，白前指尖在g笔上打圈，想着穆青涧的事情，也没了试画的心思。
这次回到穆府，白前还觉得穆青涧的气色好了许多，人也养胖了。守岁那晚他看起来也很精神，反倒是自己后半夜熬不住，睡了过去。总之，穆青涧完全没有重病来袭的迹象。
白前在屋子里转转悠悠，捱到下午，推着轮椅去看他。在主宅前的小路上碰到景西，也是要往那个方向去。
景西脚步停了停，等白前转着手轮拐过那个弯，才跟着他身后继续走。白前想到自己和他正处于类似冷战的低气压中，就觉得有双眼一直钉在后背上，浑身不舒服，转动轮椅的手也加快起来。
景西似乎感受到他的心情，便放缓了脚步，只等白前走的远了，才慢慢朝那边而去。
穆青涧身边的药味比任何时候都浓郁，白前进去时就觉得呼吸都有些困难了。有侍从在他进来后迅速合上门，屋内的热气蒸腾，让人有些燥热。
穆青涧仍旧昏迷，云越正用汤匙往穆青涧嘴里灌药，但药汁全部顺着嘴角流出来，云越忙用手帕帮他擦干净。反复几次，碗里