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姐姐方要作答，外头却无端嘈杂起来，这个宁静的午后被毫不留情地打破了。
姐姐似乎觉察到了甚么，一把抱起她便往里头跑去。
姐姐跑得这样急，她在姐姐怀中能清晰地听到姐姐剧烈的心跳声与喘息声。
姐姐素来端庄，哪里曾跑得这样急过。
她不明所以地抬首去瞧姐姐，却见姐姐面生忧虑，秀眉紧蹙，仅短短的数十步，姐姐已然生出了一层的薄汗来。
她不曾见过姐姐这副模样，忍不住问道：“姐姐，出甚么事了？”
姐姐不答，进了一间杂物间，将她藏入一衣箱当中，揉了揉她的额发，嘱咐道：“在姐姐回来之前，不管外头发生了甚么，你都不许出来，你若是不听话，姐姐今后便不剥葡萄与你吃了。”
姐姐说罢，匆匆出了杂物间去，黑黝黝，又泛着腐朽之气的杂物间便余下她一人。
她小心翼翼地掀开了衣箱的一条缝，瞧了一眼，才乖乖地躺于衣箱当中。
这衣箱内的空气教她几近窒息，陡然间，不断有喊叫声传来，甚至有些微的血腥味弥漫了进来。
她全然不知究竟发生了何事，但她的身体却是本能地战栗了起来，如同被她追得漫山遍野逃跑的野兔一般。
她在心中暗暗发誓再也不追野兔了，只消姐姐安然无恙。
但等了许久，她竟是隐隐听到外头有人道：“唐家那三丫头不知藏到何处去了？”
姐姐已经被找到了么？只有她没有被找到么？姐姐如何了？她若是被找到又会如何？
她在惊惧交加中，与姐姐一般，生出了汗来，身上的衣裙霎时被濡湿了。
不幸的是，她还是被找到了，找到她的乃是一衙役，那衙役一见得她双目精光毕露，大声喊道：“唐家那三丫头在这！”
那衙役的双手向着她探了过来，她死命地将那双粗糙的手拍了开来，一面百般挣扎着，朝着衙役又踢又踹，一面尖声叫道：“姐姐，姐姐……”
却是被那衙役打断了：“你姐姐马上要做我们知州大人的儿媳了，往后的日子可好着咧。”
姐夫便是知州大人的公子么？
然而，那衙役面上却绝无善意，催得她遍体生寒。
她在踢踹间，伤到了那衙役的下体，那衙役原本尚算手下留情，吃痛之下，狠狠地甩了她一个巴掌。
她生得皮肉娇嫩，右颊登时肿了起来，甚至流出了鼻血来。
她忽觉晕眩，仍是不住地挣扎着，可因气力不足，须臾，便被那衙役从衣箱中抱了出来，抗于肩上。
那衙役出了杂物间，同时，她模模糊糊地瞧见了明媚的阳光、一地的鲜血以及尸身。
她奶娘的尸身似乎亦在其中，她拼命地眨了眨眼，却看不清楚。
那衙役又往前走了几步，她又看见了她的姐姐，姐姐被两个衙役左右看守着，那两个衙役倒是不曾对姐姐动手。
她使出吃奶的劲挣扎着，终是从那衙役身上下来了，“咚”地一声钝响之后，重重摔到了地面上，似乎磕破了额头，少时，她的双目便被鲜血迷糊了。
她朝着姐姐走去，姐姐从俩衙役中冲了出来，将她一把抱在怀中，厉声道：“你们勿要伤害阿暖。”
“姐姐……”她低低地唤出一声，下一刻，她与姐姐便被强行分开了。
姐姐分明尚在咫尺，她却无法触及姐姐分毫。
姐姐以哀伤的双目望着她，她顿觉她在一点一点地远离姐姐，她耳侧又有“滴答滴答”的声响不肯停歇。
那声响似有安眠之效，不多时，她便沉入了黑暗中。
最后的一点意识落于散了一地葡萄上，有姐姐为她净洗过的葡萄，亦有姐姐为她浸于井水当中的葡萄，黑紫黑紫的，丰盈的汁水被踩踏了出来，使得地面上湿漉漉的。
待她转醒，首先映入眼中的是她的母亲，母亲亦是一双哀伤的眼睛，见她醒来，却勉强露出了笑容来，朝着她道：“阿暖，你无事便好。”
她发了一会儿怔，登地从母亲怀中坐起身来，环顾四周，只见得父亲与兄长，又发现自己身处牢房，遂急声问道：“娘，姐姐呢？”
母亲轻柔地抚着她包扎了细布的额头，不答反问：“阿暖，疼么？”
唐暖摇首道：“不疼，就是有些犯晕。”
母亲温柔地道：“那你再睡会儿罢。”
唐暖哪里肯阖眼，执拗地问道：“姐姐在何处？”
母亲答道：“阿晚她不在牢里。”
她又问道：“那姐姐在哪里？”
母亲满面凄哀地道：“姐姐在家。”
闻言，她开心地笑了：“姐姐在家里便好。”
她却是不知那刘知州是故意将他们四人关在牢中，并将唐晚留在唐府的。
与唐晚一道的还有唐府全数奴仆的尸身。
刘知州予了唐晚三日的时限，时限一至，便择他们中的一人杀之，再过一日，再杀一人，直至杀尽四人，或是唐晚服软。
父亲听闻刘知州要将二女与其长子冥婚之时，当即找了曾同他有些交情的殷巡抚。
但那殷巡抚分明答应得好好的，他原以为此事已然揭过了，岂料想，他们这一家子却被下了狱。
不知是那殷巡抚糊弄于他，抑或刘知州当真可在这锐州只手遮天。
他扫了眼三女的笑颜，心中愈发苦闷，搜肠刮肚，却全无法子，只能目不转睛地望着栅栏外发怔。
母亲抚了抚唐暖的发丝，直觉得她的笑容扎眼万分，但苦于不忍吐露真相，张了张口，末了，默然不言。
她又望了望面无表情的长子，倘若牢房中仅她与她丈夫二人，她定然不希望二女屈服，但二女如若不屈服，这两个孩子该如何是好？
且二女如若不屈服，他们四人死尽之后，那阴险狡诈的刘知州，便没有旁的法子逼二女就范了么？
但自己这样想着，其实是暗暗地希望二女去死么？
唐暖看见母亲双目闪烁不定，忽地淌下了泪来。
她当时完全不知母亲心中是如何想的，直至母亲死前，母亲才说与她听。
牢中昏暗，不见天日，昼夜难分。
她因身上有伤，吃过一回，吐了一回之后，在母亲怀中醒了又睡，睡了又醒。
不知多久，牢房门倏地被打开了。
那刘知州亲自进得了牢房来，冲着父亲与母亲热情地道：“亲家公，亲家母，大公子、三小姐，你们且赶紧出来罢。”
一听得这“亲家公，亲家母”，母亲立即昏死了过去，不省人事。
父亲亦是摇摇欲坠，双手双足不听使唤，好容易才将母亲从干稻草堆中抱起。
唐暖懵懵懂懂地瞧了瞧母亲，又瞧了瞧父亲，而后被兄长抱在了怀中。
兄长不言不语，少时，松开了她，道：“阿暖，我们走罢，阿晚不在了，我们去送她最后一程。”
“姐姐不在了？那姐姐去哪里了？”唐暖这般问着，兄长却是双目含泪，指了指志得意满的刘知州，“便是他杀了阿晚。”
唐暖反问道：“他不是唤爹娘为‘亲家公，亲家母’么？他为何要杀姐姐？”
兄长摸了摸她的头，只道：“走罢。”
唐暖牵着兄长的手，回了家去，她找啊找，找啊找，却四处不见姐姐，只有诡异的三尺白绫悬于姐姐闺房的横栏之上。
她回到兄长身边，好奇地问道：“姐姐房中为何会有白绫？”
兄长答道：“阿晚上吊死了。”
姐姐为何会上吊死了？
姐姐上吊死了，他们唐家又如何与刘知州结为亲家？
唐暖百思不得其解，但因兄长面生哀恸，不敢再发问。
刘知州怕他们从中作梗，已备下的花轿，而花轿中坐着唐晚的尸身，以细细的红绳固定着。
那花轿停在门口，突然，有人扬声道：“吉时到，起轿。”
唐暖、兄长以及唐父唐母被迫目送花轿离开。
当时的唐暖过于年幼，以为兄长是骗她的，姐姐不是上吊死了，姐姐是出嫁了才是。
故而，她一直盼着姐姐回门的那日，但那日一直没有到来。
姐姐出嫁后的第七日，哭得双目几乎睁不开来的母亲将睡梦中的她唤醒了，又将她带到姐姐的闺房，塞了一把纸钱予她。
兄长与父亲都在，兄长正烧着纸钱，而父亲则立在窗口，背脊佝偻。
她满头雾水，但仍旧听从母亲，烧起了纸钱来。
烟气迷糊她的眼，逼得她落下泪来，她哪里知晓这纸钱是烧予姐姐的，她只以为纸钱是烧予奶娘以及其他奴仆的。
他们死掉了，烧了纸钱，便能在地下过富贵日子。
往后的很长的一段时间里，她都会问母亲：“姐姐甚么时候回门？”
而母亲总会回答：“你姐姐已经不在了。”
但甚么是不在了？不在这个家中就是不在了罢？
她这样想着，日复一日地等待姐姐回来，等待姐姐与姐夫带她去放纸鸢。
后来，她实在等不住了，便去了知州府中，连声唤姐姐的名字，但无人理会于她。
再后来，她终于知晓为何那些衙役要杀了奶娘与其他奴仆，知州为何要将她、兄长以及爹娘关入牢中，为何要留姐姐一人在家里，姐姐的闺房中为何悬着白绫，在姐姐出嫁七日后，又为何要偷偷地烧纸钱。
所有她想不通的一切都随着时间的推移而渐渐地清楚起来。
但她宁愿甚么都不懂，永永远远地沉浸在姐姐是因为嫁人了，才离开家的误解中。
姐姐是嫁人了，但姐姐却因为嫁人被逼死了。
她的姐夫不该是那刘知州的长子，可她从没见过她的姐夫，甚至不知姐夫的姓名。
不知若干年过去了，姐夫可还好？姐夫可是娶了新人了？
那一日的葡萄她再也吃不到了，那一日的约定亦已作废。
她再也见不到姐姐了，姐姐也不能与姐夫一道带她去放纸鸢了。
她出嫁那日，盯着大红的花轿，不知不觉间哭了出来，相公下得骏马来，哄了又哄，她才上了花轿去。
接下来的岁月算得上现世安稳，相公对她更是疼爱有加，婚后一年，她便生了一个女儿，再三年，又得一子。
但她却总是会无端地想起姐姐。
她一直记得她那个世间上最好最好的姐姐被刘知州害死了，被这锐州的冥婚恶习害死了。
因而在见过薛涉，又听闻锐州近几日的动静之后，她不禁寝食难安起来。
她左思右想，想出了休书这一法子，忐忑地与相公商量，相公却是出乎意料地一口应下，后又抱着她，在她耳畔道：“阿暖，我等你回来，你定要完好无损地回到我身边。”
她应下了，面色镇定，但当她走出家门之时，她的泪水竟是决堤而下。
她又奔回立在门口的相公怀中，好好地哭了一通，将自己收拾妥当了，才来了医馆。
现下，她眼前站着三人，一人是时常为此地的夫人小姐看诊的薛大夫，还有两人应当是外乡人。
她藏起休书，才望住了两个外乡人道：“聆雪之事可是你们所为？你们又为何要管锐州之事？”
——虞聆雪与她并无多大交情，只见过几面，但在听说其被冥婚后，她由于物伤其类，伤心难忍。
酆如归肃然答道：“虞姑娘之事确是我们所为，我们途径锐州，恰巧碰到虞姑娘的花轿，我原是好奇新嫁娘的容貌如何，却不料闻到了血腥味，我掀开轿帏，竟然瞧见虞姑娘心口插着一把金剪刀，我立刻夺过虞姑娘