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翁主想从后宫走向朝堂，儿女私情只会成为拖累。
胡乱想着，秦掌柜走出宫门。他一小人物又能做什么呢？翁主自有打算，他只需追随。
宫门重重，一个人在偌大的皇宫面前多么渺小。在皇权面前更是微不足道……
铭桐殿，月念撩开纱帘走到郑汐身边，瞧见被放在一旁的玉佩道：“翁主不喜欢了？”
“收起来吧。等他回来还要再送给他的。”郑汐手撑额侧卧榻上道，“不凡半路遇刺，调查军饷一事父皇定会再派人。月念，你说刺客是三哥派的吗？还是有人暗中挑拨？”
月念收好玉佩道：“不管是谁派的，沈大人遇刺受伤是事实。翁主，皇上已相中徐国公的嫡子为驸马，想必过段时间就会下旨赐婚。沈大人若知道此事，恐怕又要闹一番。”
“闹不起来的。”郑汐淡淡一笑，“待他回来，木已成舟。他总会体谅我的。”
“翁主早就知道驸马的人选里没有沈大人？”月念不禁问，“可沈大人的心意……”
“心意在皇宫里什么都不算。”郑汐的眼眸渐渐冰冷，“谁都不能挡本宫要走的路。”
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十三、要买地
月念微微垂眸，恭敬福身退下。但愿翁主以后不会后悔今日所做的决定。
五湖村，沈晫回到村里这天终于睡了个好觉。次日睡到自然醒，不用操心任何事，过得很惬意。吃完早饭，沈晫晃悠着去找村长。走到半路想起乔柯，他先拐道问问乔柯的打算。
“买地？”乔柯在自家菜地拔草，想了想沈晫的话，“我手里只有十两，买不了多少地。”
“那你大概跟我说说价格呗。”沈晫毫无形象蹲在乔柯身边，“我好有个底。”
“这要看你买什么地。”乔柯仔细说给沈晫听，“田地分下田、中田、上田。下田比较差，收获的粮食也不多，几两银子就能买到。中田比下田好，也贵一些。上田收的粮食多，但一亩起码要十几两银子。况且大伙把地看得比性命还重，家里没事谁会卖呢。”
“乔哥儿说得对。”站旁边一直听的流风道，“少爷你不是五湖村的人，村长未必肯把地买给你。村子讲究自己村的事自己解决，就算卖地也只卖给村里人，之后也好买回来。”
沈晫皱眉：“这么说地我买不成了？我还就不信了，拿着银子我买不到几亩地。”
然后沈晫去村长家说明买地的事，不出意外被拒绝了。村长话说的好听，是卖家想卖给村里人，不是他故意为难沈晫。沈晫听出来了，说来说去就因为他不是村里人，所以不卖。
“行，我明白了。”沈晫脸上挂着笑，“希望你的态度能一直这么坚决。”
话说完，沈晫不听村长的挽留起身走了。虽然村长心里也没有多少挽留的意思。
赵五嬷见人走了进来问：“他想买地？这小子出去一趟真发达了？”
“他想买，也要有人肯卖啊。”村长赵五一口将碗里的水喝完，“我们村的地是不会卖给外人的。他真有本事啊，你县衙买官地。官地可比我们村的地好买，只要肯掏银子。”
“哎，你说这小子到底什么人？”赵五嬷忍不住好奇，“他这一趟赚了多少银子。”
“你关心这么多做什么。赚了多少也和我们没关系。”赵五挥挥手，不想再说。
赵五嬷琢磨，想买村里的地还不容易，娶个村里人不就行了。他立刻出找自己未出嫁的女儿和哥儿，村里那些人盯得紧着呢，早晚会被嗅出猫腻。他们得抓紧时机，迅速出手。
闺房里，三娘和四哥儿听了赵五嬷的话，害羞低下头。赵五嬷恨铁不成钢：“说话啊。”
四哥儿名叫赵禾，他低头浅浅笑：“三姐姐比我大，她先出嫁比较好。”
赵五嬷期盼瞅向三娘。三娘名唤赵栗，如今16岁。她想了想道：“他可有意？”
“男大当婚，他即便现在没意，难保之后没有。”赵五嬷拍拍赵栗的手，“女儿啊，你年岁不小，好不容易有个不错的，你不能再挑了。你犹豫着，指不定谁就出手了。”
“我听阿嬷的。”赵栗好奇问道，“先前他来，我闭门没敢去见。阿嬷看他可好？”
“好着呐，那模样村里头一份。”赵五嬷笑得合不拢嘴，“他来啊想买地，被你阿爹给拒了。说他不是村里人，不给卖。我想着，等他娶了你，不就算我们村的人了吗？”
“他一个外来人，阿嬷你知道他家祖籍在哪儿吗？”赵禾不放心，问上一嘴。
“这你们放心，阿嬷总要打听清楚才说亲事。”赵五嬷轻轻皱眉道，“他要是已经娶亲，或家里给安排了亲事，我们便不做他想。若他身上没亲事，我的好女儿，你可有福了。”
赵栗低头羞涩一笑，不知那沈晫到底长什么样子，竟让阿嬷这般夸耀。
离开村长家的沈晫完全不知道自己被惦记上了，他回到家坐在院子里发呆。流风见沈晫思考问题，去帮叔嬷晒药材，完了再劈柴挑水。叔嬷欣慰笑着，嘱咐流风别累着。
沈晫想来想去终于有了主意，他起身进屋走到正捣药的乔大夫面前：“乔大夫。”
乔大夫手上忙活，头也不抬道：“有事就说，没事就滚。”
“我认你当义父吧。”沈晫笑眯眯坐下，“你看我们也算有缘……”
“呸！谁知道你小子打的什么主意。”乔大夫满脸不信任看沈晫，“怎么突然想这出？”
“事情是这样的。”沈晫简单明了道，“我想买地，村长说只卖给村里人。”
哼一声，乔大夫继续捣药说：“你以为认我当义父就成了？你又不上族谱，就占一个我义子的名分，对村子也没什么好处。他凭什么答应你？你啊还是用利益打动村长吧。”
“利益？”沈晫想不出什么样的利益能打动村长，他虚心求教，“比如？”
“外面好吵，是不是那群孩子又来爬树了？”乔大夫伸长脖子看外面，“不是啊。”
孩子？沈晫注视没事人般捣药的乔大夫，好像懂了。沈晫笑容满脸起身：“多谢义父。”
“别乱喊，我还不是你义父呢。”乔大夫不高兴嘟囔，“名分还没，倒叫上了。”
沈晫笑，兴冲冲往外走：“流风，收拾一下跟我去县城。叔嬷，我们今儿不回来了。”
“哎。”叔嬷笑眯眯答应道。看着两个孩子，他心里别提多高兴，真好啊。
流风回屋利落收拾一个小包袱出来，乖巧等在一旁。沈晫率先往前走，走到门口时停下脚步，龇牙一笑转头对叔嬷道：“不对，不能叫叔嬷。以后要叫阿嬷了。阿嬷，我们走了。”
看着两人走远，叔嬷一脸疑惑，叫阿嬷？他赶紧回屋问乔大夫，得到高兴不已的答案。
“孩子都已经叫我们了，也不能太委屈他。”叔嬷催促道，“你快些去联系那些亲戚，等沈小子回来找个好日子办个认亲宴。亲儿子不在身边，有个干儿子也是好的。”
“急什么。”乔大夫一点不急，“他还能跑了？等他回来再商量商量。”
“还商量什么呀。”叔嬷心急火燎，“人孩子都叫我阿嬷了，叫你义父了，你还不想认怎么的？我告诉你，这件事不能拖，万一，我是说万一黄了呢？得先把名分定下来。”
乔大夫实在拗不过叔嬷，只能答应下来。然后磨磨蹭蹭去找人看日子，好办认亲宴。
另一边，沈晫和流风租了牛车马不停蹄赶到县城。沈晫先到宅子，见门上匾额换成了“沈宅”。他点头，对风泽的办事能力很满意。进屋，沈晫直接让流风去给杨管事送请帖。
走进书房翻开账本，沈晫查昨天和今天的账。风泽紧张等在一旁，生怕出错。
账倒是没错，沈晫发现自个还是有很多繁体字不认识。认字再次被提上日程，他盯着账本思考接下来怎么做。古代的读书人大多有功名在身，不是想请就能请的。
放下账本，沈晫叹口气：“账做的很好，继续努力。周管事派人来过吗？”
“派人来过的。”风泽小心回话，“传话说有个好宅子要卖，问少爷你买不买。”
“行，等会我去看看。”沈晫想着能不能拜托周管事帮忙找教书先生，想想又觉得他们除了生意没什么交情。思来想去，他决定先等流风回来再说，如果杨管事能帮忙更好。
流风很快匆匆回来禀告：“少爷，杨管事出船了。这一时怕是回不来，得等等。”
看来他只能找周管事帮忙了。沈晫起身，叫上流风：“走，去牙行看看。”
立即跟上沈晫，流风离开前看了一眼风泽。两人离开后，风泽走到桌边盯着账本出神。
来到牙行，沈晫没见到周管事，是另一位姓王的管事。王管事带沈晫去看了那处宅子，亭台楼阁，美轮美奂，是个不错的地方。价钱自然也贵，要六百两之多。
沈晫没立即答应下来，而是说考虑看看。离开前，沈晫看到驴子，决定买一匹。
回去后，沈晫让流风出去打探下附近读书人的情况。而他自己，该吃吃，该睡睡。
晚上无聊，沈晫点着油灯把买来的话本子看完了。然后，他就迷上话本子了。
第二天起来吃过饭，沈晫第一件事不是去牙行，而是去书店挑话本子。书店老板同沈晫聊了聊，两人颇有种相见恨晚的感觉。沈晫拿着一个话本问道：“老板，后续呢？”
“我也急啊，可这位红先生不急啊。”老板姓冯，他愁眉苦脸道，“催也没有用。”
“有钱赚还不急？”看署名为红丝砚，沈晫不觉开口，“有点像女子的名。”
“可千万别这么说。让洪先生听见，他更不愿意写了。”冯老板解释道，“红丝砚是一种砚台，有诸砚之首的称号。红先生痴迷砚台，想赚钱买红丝砚，故而化名为红丝砚。”
这样啊……沈晫有点想不通：“红丝砚很便宜？还是红先生赚得多？”
“都不是。”冯老板瞧瞧四周，而后凑到沈晫耳边小声道，“估计是遇上贵人了。”
又是贵人……沈晫只想翻个白眼，他是不是和贵人犯冲啊？怎么哪里都有。突然想到书店老板认识的读书人多，沈晫笑盈盈问：“我想请个教书先生，冯老板可有介绍的？”
“教书先生？”冯老板眼神移到沈晫手里的话本子上，指着红丝砚三个字道，“他。”
“他？”沈晫无语了，“他不是遇到贵人了？怎么可能愿意当教书先生。”
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十四、请先生
“这可不一定。”冯老板透露，“红先生自小聪慧。十二岁中童生，十五岁中秀才，无奈他志不在仕途，这才没往上考。红先生闲赋在家，甚少与人来往，靠写话本子为生。沈小子，众所周知红先生脾性怪异，你要想请他做教书先生，寻常方法可行不通。”
脾性怪异？怎么个怪异？沈晫不禁好奇：“红先生脾性怎么样？你跟我说说吧。”
“我跟你说件事，你自然就明白了。进去说。”冯老板请沈晫进内堂坐，让人上茶。
坐下喝口茶，沈晫笑笑道：“冯老板买什么关子，快把事情经过告诉我吧。”
“好好，我说还不行吗。”冯老板放下茶盏言，“那年红先生十六，考上秀才的第二年，正是春风得意时。听闻他在谅州府与同窗喝茶