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微风起，吹来片片杏花花瓣，有一片花瓣飘落沈晫手里的酒杯中。这时候，一众新科进士前来，就眼前的美景一一作诗称赞，言语间十分讨好沈晫。沈晫放下酒杯，听不懂……
众进士向已到此的大臣们行礼，尤其郑重拜见沈晫。沈晫客套让他们免礼，各自入座。
沈不拘坐在沈晫身边，小声问道：“大哥，这些读书人夸起人来真舒服。”
再舒服也是拍马屁，本质没什么区别。沈晫不想喝醉，便让人将酒换成热茶。沈不拘是个千杯不醉的，沈不惑酒量也不小，比起茶他们更好酒。人还没到齐，他们已喝开。
远远瞧见红砚一行人过来，沈晫抿一口茶。真不是他偏心，但红砚几人确实出众。
红砚一行到沈晫面前行礼问好。许歇含笑上前：“老师，学生不负使命。”
喝茶的动作顿住，沈晫想起古代对拜师十分讲究，好像还要举行什么拜师礼。想想就觉得麻烦……沈晫在心里叹口气，招手让许歇坐到身边。红砚等人也找最近的位置坐下。
亲自倒茶递给许歇，沈晫想考考许歇：“跟我说说你写了什么样的文章得探花。”
许歇双手接茶，十分乐意将自己的文章说出来探讨。周围不少进士过来听，有时提问。
只有沈晫慢悠悠喝茶，似乎没怎么听。红砚看到沈晫的神情一笑，大概似懂非懂吧。
沈家的儿子皆文武双全，尽管他们没有专供文的进士们厉害，好歹能听懂。沈不惑听着连连点头，对这些读书人有所改观，也不全是纸上谈兵之辈。沈不拘歪头听着，心里疑惑。
有进士问红砚和巩恒的文章，他们自然说出供大家谈论。沈晫坐在中间别提多难受，他的错，他不该端着老师的架子提问题。许歇见沈晫一直未言问：“老师可是觉得不好？”
一时间，所有人齐刷刷转头看向沈晫。沈晫淡定喝茶：“也不是不好，只是……”
“只是什么？”一个进士着急询问。大伙都等着沈晫的答案，想知道自己哪里不足。
此时太子、三皇子、六翁主等人到，见如此情形，他们不让太监通报。他们过去悄悄站在外围，也想知道沈晫会说什么。沈晫那张嘴他们可见识过，肯定能说出不一样的东西。
远远的，玄和帝的依仗也过来，他未惊动其他人站在外围。太子等人要行礼，玄和帝免了。进士、大臣、皇子翁主，甚至玄和帝都在等待沈晫的回答，一个出乎意料的回答。
“我记得考题与用人有关。”沈晫放下茶杯，“我看过几个学子的文章，刚刚你们也探讨过。你们的答案不管用词再美，引经据典多么巧妙，无外乎八个字：唯才是举，任人唯贤。这大概就是那道考题的标准答案。可人心复杂多变，不是几个字、几句话能说清楚的。”
让沈晫举例他也不知道古代的典故，他只知道现代社会人心的复杂。往往一篇引人注目的报道出来，引发群众热议，过后打脸的比比皆是。他从不小看人心，人心最难料。
沈晫看看众位新科进士的脸，刚刚踏入官场，他们又能保持本心多久呢？沈晫一笑：“所以我更看好知人善任。这个人擅长什么，就让他去干什么。每个人都有擅长的事，不是吗？”
在场进士中大概没几个人听出沈晫的言外之意。沈晫的知人善任不问德行，只问才能。这个人擅长什么，就让他干什么，也只能干什么。出错罚，有功奖，没用了再踢开。很残酷，现实就是如此残酷。进入官场就要面对这种残酷，抱着天真的想法是行不通的……
“可是任命官员不是……”一个进士还没说完吓得忙捂住嘴，只有皇帝能任命官员。
因此即使不少人同样明白知人善任的道理，却绝对不能写在考卷上，更不能说出来。沈晫能说出来，敢说出来，因为他身后有将军府。其他人不能说，说了便是杀身之祸。
一句话，一场祸。沈晫含笑倒茶，轻轻抿一口。沈不惑发现沈晫明明知道皇上一行人在场，却故意不起身，仿佛不知道他们在。如此不是怠慢皇上吗？他想起身行礼，到底没动。
“皇上驾到——”一位太监高喊，众人才知皇上已到，纷纷跪下相迎。
玄和帝转身坐到上位，命众人起身。众人落座，陆回申宣布开宴。太子等人瞄沈晫。
“今日琼林宴，朕想看看新科进士的才能。”玄和帝命陆回申上跳棋棋盘，“红砚、巩恒、许歇，你们下一盘吧。此乃跳棋，相信你们都下过。不凡可是其中好手，连朕都赢不了。”
放屁。沈晫在心里翻白眼，明明赢了他很多次。说起跳棋，沈晫站起身拱手：“皇上，不如臣陪他们下吧。臣很久没下了，看见棋盘手痒痒。若臣赢了，想求皇上一道奖赏。”
“瞧瞧，就开始要赏了。”玄和帝笑呵呵起身，“那朕就陪你下这一盘。还少一个人，哪位爱卿上？谁要是帮朕赢了沈不凡，朕重重有赏。也好让不凡这小子看看，哈哈。”
几名大臣商量，正准备请命。谁料沈晫先他们一步指向一个人：“就他如何？”
众人纷纷看向沈晫指着的那个人，居然是一个太监？一个站在皇上身后不起眼的太监。
“奴才不敢。”太监跪下瑟瑟发抖，“奴才不会下棋，还望沈大人另选他人。”
在场没人知道沈晫为什么选一个太监。玄和帝眯眼注视沈晫，迟迟不发话。众人知道今天沈晫必定搞事，但他们当真看不懂。莫非那太监是沈不凡的人？如此岂不成为众矢之的？
“皇上不愿意与太监一道下棋？”沈晫微微笑，“臣觉得每个人都有自己的才能。”
玄和帝看向跪在地上的太监，思索再三决定：“好，朕就依你。若朕赢了……”
“随皇上如何处置。”沈晫扬起自信的笑，“若臣赢了，求皇上一道奖励。”
全场寂静，无人敢说什么。陆回申命人在苑内中间摆上圆桌，然后放上棋盘。沈晫招呼红砚几人坐：“你们是选位置，还是随便坐？皇上呢？皇上想坐哪一边？”
陆回申命人摆椅子，玄和帝在上位坐下。沈晫一笑，就最近的位置坐，其余人也坐。
太监坐在玄和帝对面，缩着脖子惶恐又害怕。玄和帝看过去：“你叫什么名字？”
“奴才高栖。”高栖急忙起身跪下，“刚调到皇上身边伺候不久。奴才真的不会下棋。”
“坐吧。帮朕赢，朕必赏你。”玄和帝抬手。陆回申急忙把高栖扶起来，并拍拍肩。
沈晫不在意陆回申如何对高栖使眼色，他摆上棋子：“皇上，第一才算赢。”
“那是自然。”玄和帝也摆上棋子，瞄红砚等人，“几位爱卿全力以赴才好。”
红砚等人行礼应是。沈晫垂眸，嘴角勾起意味深长的笑。这盘棋皇上如何能赢……
皇上先动棋子，而后沈晫。沈晫手边为许歇，然后是高栖、巩恒、红砚。这盘棋是沈晫对他们所有人的考验，选择君还是他。忠君乃为官之本，沈晫想知道他们如何选择……
至于高栖……仅仅见三次面，沈晫觉得此人挺有意思。每次见面高栖都比之前爬得更高，这种人才能在皇宫活下去。而这盘棋将高栖架在生死边缘，高栖得考虑如何才能活下去……
【作者有话说：_（：з」∠）_其实应当先办琼林宴，再打马游街。剧情需要我就反过来了，再说本文背景架空，就不要计较那么多了。】
一百四十二、敲山震虎
沈晫给红砚几人的考题是在棋盘上做选择，而给高栖的考题尤为严酷。高栖不止在棋盘上得有所表现，事后更要在玄和帝眼皮底下讨生活。这个度很难把握，但高栖不做就会死。
这么多人看着，他们如何不动声色帮沈晫胜出？但凡露出痕迹被玄和帝发现，红砚他们将十分难做，毕竟消失在底层的人太多了。高栖呢更难，一旦被发现可能立即会被赐死。
玄和帝不可能容别人的狗在自己身边，他随便找个理由就能让高栖永永远远消失。
含笑淡定动棋子，沈晫吩咐宫女倒杯茶过来。红砚、巩恒、许歇面上看似风淡云轻，实际手心全是汗。沈晫突然来这一出，没跟他们任何人商量。他们边下棋边在内心挣扎。
忠君是为官的根本。红砚知道，他更知道自己若选择皇上会有什么下场。好不容易参加科考，好不容易高中状元，或许会因这一盘棋毁于一旦。他只能铤而走险，抓住那条脆弱的救命稻草。每一步皆深思熟虑，每一步都必须对沈晫有帮助，能钳制皇上，又不能被看出。
巩恒在京城不少日子，也与沈晫相处过。他想忠君，但将军府不会放过他。此时此刻他只有一条路可以走：不着痕迹帮沈晫获胜。若如此做，他忠心的目标将不再是皇上……
许歇因为崇拜沈晫，所以自愿拜沈晫为师。一日为师终身为父，一为君，一为亲。这盘棋对他而言无比煎熬，能怎么办？该怎么办？换作别人定不敢赢皇上，沈晫敢……
他们每下好一步棋便松一口气，而后又拼命思索下一步棋。说绞尽脑汁也不为过。
高栖下棋很慢，动作很生疏，一看就是生手。但他的棋对皇上有帮助，吁吁让皇上很满意。陆回申在一旁点头笑笑。可高栖的棋子不止对皇上有帮助，对其他人也有帮助。他的一颗棋子能给其余五路棋搭桥，看起来不经意，位置却很关键。当红砚注意到时，棋局已近尾声。
沈晫赢了，远远领先。沈晫将最后一个棋子滚进对面，全场鸦雀无声，气氛紧绷。
众人看皇上的脸色，毫不例外看到黑如墨的脸。沈不惑很担心，沈不拘却十分高兴。
起身，沈晫拱手向皇上行礼：“臣赢得第一。君无戏言，皇上得赐臣一道赏。”
输得彻彻底底，玄和帝还不得不顺着沈晫的台阶下来：“唉，朕老了。又输给你这小子。赏，当然赏。其他人也赏，这盘棋大家都使出了全力，并无放水。很好，值得夸奖。”
红砚等人跪下谢恩，红砚眼角瞄高栖，这个人……巩恒和许歇后期也注意到高栖，不免心惊。他们绞尽脑汁走每一路，高栖却反其道而行，看似每步都对自己不利，其实……
“朕也下够了，让你们玩吧。”玄和帝起身，“你们这些看的人，早手痒了吧。”
“父皇，儿臣愿与沈大人下一盘棋。”太子、三皇子、六翁主皆跪下请命。
他们想挽回皇室的尊严，玄和帝自然应允。高栖主动让开，退到玄和帝后面伺候。许歇也让位，他自知棋艺比不上其他两位。这一盘棋硝烟弥漫，胜负并无看上去那么简单。
沈不拘屁颠屁颠拿来葡萄，沈晫拿起一颗边剥边说：“我赢的话，你们能给我什么？”
金银财宝，权势地位沈晫都不缺。没有赌注的棋局他不想和这三位下，太没意思。
三皇子郑临一笑：“沈大人什么也不缺。这样。你赢了，可以对我们提个要求。”
依旧不是很感兴趣，他们身上没沈晫想要的。眼看沈晫招手欲喊别人过来，郑临眼眸一暗：“若你输了，相对的我们也可以对你提个要求。相信沈大人言而有信，会做到的。”
“当然你可以给要求设限制。”六翁主郑汐注视沈晫，“沈不凡，你敢不敢赌？”
太子郑飒忙笑着打圆场：“何必如此剑拔弩张。不过一