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瞧事情发展不对，刘李氏急忙上前劝：“老二，咱们是来结亲，不是来结仇的。把人带走就行，打人就算了吧。已经有人去请村长，村长来了我们也落不了好。先把人带走再说。”
刘老三气愤扯一把刘李氏：“你这是结亲啊？早跟你说过这门亲事算了。”
“算什么算，不能算。”刘李氏甩开刘老三一意孤行，“大不了把生米煮成熟饭。”
“你看看你说的是人话吗？啊！”事情怎么闹到这种地步，刘老三气得不轻，“意哥儿已经死了，这门亲事作罢。再闹下去，你非逼死乐哥儿才甘心吗？你积点德吧！”
此话一出，众人议论纷纷。难道意哥儿的死不是意外，而是和刘老三一家有关？
“说什么呢。意哥儿的死可和我没关系。”刘李氏完全不听劝，铁了心要结这门亲。
“怎么和你没关系！”李三捏着扁担气得全身发抖冲刘李氏吼，“你还有良心吗？”
“你们都没良心，倒指望我有。”刘李氏无情翻个白眼，“要我说说你们干了什么吗？”
两家似乎有些恩怨，看热闹的五湖村村民起哄。有事就说出来，藏着掖着算什么。
柳四家的喊：“有什么不能说的，身正不怕影子斜。你们倒是说啊。”
“就是。你们有本事说啊，统统说出来。别以为编排些没影的事就能骗过我们。”
“今儿不说清楚，你们全都别想走。真当我们五湖村是好欺负的！”
村民越聚越多，地痞们心生退意：“刘二，咱们把人带走就行。再闹下去划不来。”
“对。你把人带走生米煮成熟饭，还怕他们不认？等他们村长来了，我们可讨不到好。”
“刘二，你娘是个嘴没把门的。可别什么话都往外说，捅开了对大家都不好。”
刘二不屑瞥地痞们：“现在知道怕了？做的时候我看你们挺开心的。”
“我撕烂你的嘴！”李三嫂扑上去双手抓刘李氏的脸。刘李氏脸上顿时被抓出几道血印子，她也火了，凶狠去扯李三嫂的头发。李乐哪里见过这种场面，抽抽搭搭哭起来。
“动手啦！刘家村欺负我们五湖村的！大伙上啊！打死他们！”
不知道谁喊了这么一句，围观的男女老少纷纷冲进院子和刘家村的人对上。
一时间场面很混乱，扯头发的、用牙咬的、用力掐肉的、踩脚的等等应有尽有。好些汉子捡石头加入战局，还有拿板凳、锄头的，乱得不得了。一锅粥般打来打去，院里屋里的东西被砸烂，到处是打架的响声。五湖村人多，哪怕刘家村的地痞们也没占到便宜。
李三挥舞着扁担保护李乐，李乐紧紧抓住李三的衣服，片刻不敢松手。太可怕了。
流风站在院墙外往里望，他缩着脖子往下躲，怎么闹成这样？还是躲着吧，以免误伤。
沈晫面无表情双手环胸背靠大树，年轻就是好，一言不合就干架。
“村长来了，村长来了！”一个汉子边喊边往这边跑，他进院一个个拉架，完全没用。
没多久，村长带着一群汉子乌泱泱过来。瞧见打成一团的两村人，赵五大喊：“都住手！”
汉子们迅速上前拉架，场面渐渐控制下来。参与打架的人个个衣衫不整，一个个还气鼓鼓瞪着。五湖村和刘家村的人分成两拨站立，剑拔弩张，似乎随时可能再打起来。
“怎么回事！”赵五愤怒走到两拨人中间问，“你们刘家村的怎么回事？”
刘李氏整理下衣服，挤出笑上前：“村长，不是我们找事。实在是你们五湖村的人不厚道。之前我们家老二和意哥儿定了亲的，李三家聘金也收了。现在意哥儿人没了，我们要求退聘金没错吧？李三家的愣是不退。不退把乐哥儿嫁过来也行。总不能叫我们人财两空吧。”
“这事啊……”赵五皱眉。刘家和李家定亲村里谁都不知道，有什么好藏着掖着的。
“放屁！”李三嫂冲刘李氏啐一口，“就是你们害了我意哥儿。那点聘金都不够赔！”
刘李氏翻个白眼懒得理李三嫂：“村长，你瞅瞅。他们这是拿着银子，又不想给人啊。”
“等等。”赵五看看李三嫂，又看看刘李氏，“总不会平白栽赃你们。你们做了什么？”
“我的意哥儿啊！”眼珠子一转，李三嫂一屁股坐在地上哭嚎，“都怪娘瞎眼没看清刘家是个什么东西，生生害了你啊。本以为刘家给三两当聘金是看重你，没想到那么糟践你。”
“什么糟践？把话说清楚。”赵五拧眉，“刘老三，你们到底对意哥儿做了什么？”
刘二满不在乎道：“做什么，能做什么？聘金都收了，意哥儿自然是我的人。我享用自己的人有什么不对？我看上他，是他的福气，谁知道他不识抬举。”
“你个黑心烂肠的！”李三嫂指着刘二大骂，“畜生。我怎么瞎了眼看上你。”
众人窃窃私语，定了亲有肌肤之亲，虽说不好看，其实也没什么吧。意哥儿这么烈性？
“我的意哥儿啊！都怪娘不好，给你相中这么个畜生。”李三嫂哭得一把鼻涕一把泪。
“行了，别嚎了。”李三看不过眼，皱眉别开头，“聘金我们退就是。”
“不行，聘金不退！”李三嫂爬起来反对，“意哥儿是他们糟践死的，凭什么退！”
“他们？”赵五抓住重点，他看向刘二和地痞们不敢置信，“你，你们……”
“没错。我们。”刘二完全不当一回事，“我们都是兄弟，好东西当然要一起分享。”
顿时，一片哗然。众人同仇敌忾指责刘二和地痞们：“你们怎么能这样！”
“乐哥儿不能嫁，这是跳进火坑啊。可怜意哥儿……”
“你们刘家村就没一个好东西，畜生都不如。呸！”
“滚，你们滚出我们村！”
一想到自家女儿、哥儿有可能被这伙人盯上，村民们恨不得打死刘二他们。简直不是人！
听到这，流风终于明白沈晫为什么把刘老三一家引来，为意哥儿不平，咽不下这口气！
地痞们眼神闪躲，他们此刻就像过街的老鼠，人人喊打。不想再纠缠，他们只想离开。面对村民们气愤填膺的谩骂，刘二冷笑看李三嫂：“大家可别这么说。这事是她允许的。”
鸦雀无声，众人难以置信看向李三嫂，她允许的？李三愤愤别开头，不想看李三嫂。
“李三家的，这究竟怎么回事！”赵五气得全身发抖，虎毒尚且不食子啊！
见事情瞒不住了，李三嫂弱弱道：“嫁出去的哥儿泼出去的水，要以夫为天……”
“我呸！”柳四家的一口啐在李三嫂脸上，“那可是你亲生，你身上掉下来的肉！”
“呵，我说意哥儿死了，你怎么一点不伤心。”林大家的满脸嫌弃，“敢情为了几两聘金，你把儿子卖了！意哥儿才十四！他平时那么孝顺，什么活都是他做。你怎么做得出来！”
“对，你说得对。”李三嫂无所畏惧仰头，“我是他娘，我有权力卖他。你管得着吗？”
“你！”林大家的气得恨不能上前扇李三嫂几巴掌，“这跟把他卖去窑子有什么区别！”
“卖去窑子不是不好听嘛。”李三嫂拍拍衣服上的灰，“你以为我不想啊。”
众人惊得不知道该说什么，该骂什么。流风愣愣站在原地，不明白怎么有这样的母亲。
沈晫微微闭眼，静静转身离开。从他知道李意掉进河里淹死，总觉得哪里不对。平时他也没什么事，有点在意就打听了下。使银子从地痞嘴里就没有问不出来的话，当知道事情真相，沈晫的心发凉。天下无不是的父母，他此时真恨这句话。
父母偏心可以理解，父母苛刻可以包容，但若父母从未把子女当人看呢？
在这封建的古代，父母有权随意买卖子女，子女的命这般贱。哪怕把事情摊开，也没哪一条律法可以惩戒李三嫂，甚至在众人心里不觉得李三嫂卖李意有错。迂腐的人恐怕还会认为是李意不对，只因他身为子女，身为哥儿。哪怕遭到欺负，也是那个被指责不检点的人。
人的一张嘴说出来的话可以杀人。沈晫踢开道路的石子，石子往边上滚落，越滚越远。
仰望遥远天边，沈晫对李意的事无法释怀。世上为什么会有那么残忍的母亲……
县城，沈宅。乔柯忙完从外面回来，彭大急忙上前：“乔哥儿，谢谢你。”
乔柯一开始没反应过来彭大为什么道谢，想了想后道：“她好好做事，我不会为难她。”
说完，乔柯绕开彭大继续往前。彭大慌忙追上去拦住乔柯：“我……我是真心的。”
“我已经拒绝过你了。”乔柯认真说，“对，我名声不怎么好，孕痣也淡，恐怕一辈子也嫁不出去。可我依旧有选择的权力。彭大，你是个好人，但不是我愿意共度一生的人。”
【作者有话说：_（：з」∠）_，九月新科，小可爱们投个月票呗】
三十四、义兄弟
“那你愿意共度一生的人是谁？”彭大焦急问，“有这个人是不是？”
“有。”乔柯第一次坦然面对自己的心，“他是这世上最好的人。除了他，我谁也不嫁。”
彭大想问那个人是谁，仔细想想还能是谁？乔柯从彭大身边走过，彭大回头看乔柯离去的背影。是乔柯告诉他现在的主子有多好；是乔柯劝他安心待在沈宅；是乔柯让他看清自己之前所做有多愚蠢。如果能给乔柯幸福的人不是他，他愿意退出，只愿乔柯能幸福。
乔柯正往书房去，行至走廊时有种微妙的感觉。他停步望向五湖村的方向，沈晫……
五湖村，李刘两家事情的来龙去脉已弄清楚，赵五责令李三嫂必须退还聘金，不然就必须把乐哥儿嫁过去。李三嫂还指着乐哥儿攀高枝，自然不肯，只好不情不愿还聘金。
尽管刘李氏比起聘金更想让乐哥儿嫁过来，想着再闹下去说不定连银子也没了，到底接受这个结果。有三两银子，哪里买不到一个黄花闺女。此事就这么落幕了。
或许大家曾对意哥儿的死惋惜，终究不过一时感慨。过去，便过去了，生活还要继续。
只有沈晫一个人在这件事上过不去。受过现代的教育，他无论如何接受不了这样的结果。流风回来说了后续，沈晫并不关心。李三嫂没受到任何惩罚，只是退还三两银子。
见沈晫心情不好，流风退下休息去了。沈晫坐在院子里发呆，这个时代太可怕了……
这一坐，沈晫坐了一下午。乔柯来的时候，沈晫还在院子里。乔柯听说了今天发生的事，他和李意是朋友，有时一起上山、聊天。乔柯走过去说：“我来报今天的账。”
沈晫抬头，看到乔柯苍白一笑。他起身往屋里走：“我们进屋说吧。”
点点头，乔柯跟着沈晫进屋。乔柯拿出一袋银子跟沈晫报账，但沈晫根本没心思听。
看沈晫听不进去，乔柯温柔问：“怎么了？出什么事了？”
抬头看乔柯，沈晫问：“你说世上为什么有这样的母亲，把亲儿子推进火坑。没人知道意哥儿当时有多绝望，他也许求过哭过挣扎过，却什么都改变不了。最后一跃，结束一切。”
“今天发生的事我听说了。”乔柯微微一笑，“意哥儿是我的好朋友，他不介意被我克，常常邀我一起上山。我们一起摘果子，一起笑。他说等以后我们�