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早几年，被罗用随手藏在长安城东市某公厕的一塑料袋玉米种子，倒是得到了很好的推广。
现如今天南海北的许多百姓都种玉米，罗用现在每天也要吃掉不少玉米面，主要就是玉米饼和玉米糊糊，他们这里这两年玉米的价钱要比粟米低些。
“县令，这红薯藤要作何处置？”吃罢饭，一名杂役问罗用。
“先搬去柴房，我另有用处。”罗用回道。
其实这些红薯藤也可以用来直接扦插种植新的红薯，只是季节不对，眼瞅着就要入冬了，红薯这种作物耐热喜阳，这时候已经很难种得活了。
后世好像也有一种将前一年的红薯藤储存起来，来年开春扦插种植的技术，但罗用对这种技术了解不多。
红薯的推广种植甚为着紧，若是不想像金瓜那般，让当地百姓在整整三年以后才能吃上这个物什，就要下大力气去推动推广。
罗用打算将这些红薯藤先收到空间里，待到来年开春再找机会拿出来。
“你去坊间看看，这两日谁家若是收了红薯的，便把红薯藤收回来，便说是我要的。”罗用想了想，又对那名杂役言道。
“喏。”杂役垂手躬身道。
“也不白拿，从库房里取些熏肉，用熏肉与他们换来。”
眼下这时节肉价很贵，熏肉在这时候也算是好东西了，尤其他们县里的作坊做出来的熏肉，滋味甚佳。
“与每保长一条熏肉？”那杂役确认道。
“两条吧。”罗用说道：“你与他们说，眼下正是收税的时候，公府吏员忙碌，一时抽不出人手，便先让他们把收来的红薯放在廊下略微晾晒，收在屋中阴凉处，待过些时日，我再令人去教他们储存之法。”
“喏。”
这名杂役得了罗用的吩咐，这便到库房领取熏肉去了。
若在平时，这样的活计也轮不到他来做，只是眼下正是收秋税的时节，衙门里的吏员们个个都很忙碌。
又因着那白叠花，近日往来与他们常乐县的商贾也很多，差役们不仅要在城中巡视，时常还要轮换下乡，人手也颇紧张。
这名杂役来到库房，与一名正在清点库房的吏员说了这件事，那吏员便让他进去与自己一起挑选熏肉。
因为这个熏肉是要送给各保长的，他们常乐县城虽然不大，保长倒也不少，这熏肉有大有小，总要挑些大小相当的送出去，别到时候这家给得大了，那家又给得小了，平白惹人不快。
每保长二条熏肉，选好之后，用染成青色的麻线略略一捆，打上活结，一捆捆整齐地放到箩筐里。
不多时，那名杂役便挑着一担子熏肉出了县衙，走街串巷与城中各保长传话送熏肉去了。
近来常乐县城颇为热闹，有过往的胡商，有过来收白叠花的商贾，还有不少到他们这里来买白叠花种子的伊吾人高昌人。
伊吾高昌那边眼下种植白叠花的人并不多，这会儿交通便利了，又听闻这白叠花价高，于是那两边不少人过来瞧究竟。
这些人里面有富裕的，也有贫困的，有进出酒肆客舍出售豪爽的，也有衣着寒酸坐在街头啃着从自家带来的干粮的。
另外还有一些专门从凉州张掖那边过来，千里迢迢就为了乘一回木轨马车，跑到敦煌与高昌之间的那一片荒原之上，去看一眼传说中那座桥的。
这乘坐木轨马车的人多了，收入自然也多，只是木轨道的损耗也比较严重。
预计今年入冬后，从常乐县到晋昌城的这一段木轨道，要从头到尾进行一次仔细地检查和修缮。
罗用这些天也颇忙碌，这日下午安排好了手头上的工作，难得有些闲暇，便去了彭二那边的织布作坊一趟。
刚到作坊门口，便遇见有几名管事正领着人，将那成车成车的白叠花往那作坊里面运，进了作坊，看到一个经常跟在罗二娘身边的管事，正指挥着几个强壮的妇人卸货，罗用便招招手示意她过来。
“县令寻我何事？”
那管事正忙着，被身边一个妇人拍了一下手臂提醒，回头一看，见是罗用寻她，笑着便过去了。
“我阿姊今日在哪个村？”罗用问她。
于是那管事便说了罗二娘今日到了哪个村，然后又讲了她们这几日的安排，另外还说了一些她们在乡下的生活，乡人对罗二娘都十分敬重，招待得很周到，让罗用不用担心云云。
罗用点点头，他知道二娘在乡下过得不错，那些轮换回来的巡逻队的人也都是这般说。
“你今日可还要出城？”罗用又问她。
“待卸完了这些货，便要出去了。”那些个本地的外地的收白叠花的商贾也是拼得很，一个个的见缝就钻，二娘她们虽然占据优势，却也是双拳难敌四手，眼下正是收购白叠花的要紧时候，可不敢懈怠。
“善，路上当心着些。”罗用说着又从怀里摸出一个纸包：“这是与我阿姊的，你帮我捎带过去吧。”
“喏。”那管事当即便将这个纸包收好，也不多问。
罗二娘这些时日在乡下是过得不错，吃得好住得好，却也不清闲。
采摘白叠花的活计最是需要人手，她们借住的那些个村正里正家，常常也是全家老小下地采棉。
二娘也不是坐在屋里指点江山，她也是日日都要到地头上去收货，最多忙得累了，寻个阴凉处稍坐歇息。
这一日，她们依旧是忙碌了整整一日，待到太色渐暗才收工回去，吃罢饭稍作梳洗，一群女子坐在屋中算账说话。
不多时，今日运货进城的队伍也回来了，带队的管事将一个纸包递与二娘，言是罗县令让她捎来。
二娘高高兴兴地接过纸包，将其放在炕桌上，拆开来一看，见是两个不足巴掌大小的细长红薯。
两个红薯都略略有些损伤，应是存不到来年开春，所以罗用才让人给她带过来，让她也尝个鲜。
这红薯二娘见过，当初阿普他们刚到常乐县的时候，她便去凑过热闹。
后来罗用令人将那些红薯催芽，长出红薯藤，分与坊间各保，她也是知道的，催芽那几日还时常过去看。
“这便是红薯吧？”
“听那些昆仑人说，这物什可好吃了，十分香甜。”
“烤着吃最香。”
“我这便去拿火盆来。”
“屋里太闷，还是去院子里烤吧。”
“嘘，小声着些，莫要惊扰了主人家。”
“……”
于是这一群大娘子小娘子们，拿柴的拿柴，点火的点火，这便在屋外院子里烤起了红薯。
那两个不大不小的红薯，必定是不够她们这么多人分的，倒也没关系，吃得着便吃一口，吃不着便闻个味儿，好歹长个见识，待到来年，说不定她们自己家就能种上了。
第384章 白七
常乐县这边忙忙碌碌的，当初那一个贼人十贯钱的悬赏刚出来的时候，县中不少人着实也是兴奋了一阵。
这要搁在从前，肯定就有人背上刀枪棍棒，揣上干粮，出门寻那些贼人去了。
只是今时不同往日，这两年，县中但凡是勤力一点的青壮，都有正经营生要做，做买卖的做买卖，进作坊的进作坊，种地的种地。
从前常乐县内外也有几个不大不小的帮派，眼下大抵都已散伙，有那一两个苟延残喘的，也都是没了主力的，光剩下几个虾兵蟹将，并不成什么气候。
若是那些贼人不长眼，跑他们常乐县这边来了，那捉了也就捉了，就当白捡。
若是叫常乐百姓出去寻这些贼人，尤其是去到像百帐守捉那样的地方，那就有些太过凶险，再说大伙儿每天都要干活呢，也没那个工夫，别到时候贼人没捉着，反把饭碗给砸了。
听闻在敦煌晋昌两地，这几日已有数个帮派奔那百帐守捉而去，敦煌晋昌毕竟是地方大人口多，各种帮派团伙也多。
这个年代的人生存艰难，这些个团伙也不容易，那些个家底殷实的土豪仕绅，家里都养着部曲，不是谁人想动就能动的。商队也不好惹，这年头敢出来行商的都不是软柿子，很多商队人多势众不说，打起来更是不要命。剩下那些个平头老百姓，一个个穷得连自己都养不活，自然也没什么油水，再说这些个帮派团伙，也不是个个都会向贫民百姓下手。
“……杨老四那群怂货，惯会使些肮脏手段，挣那不义之财，活该他这回落在那罗棺材板手中。”
这一天晚上，一行十余个青壮，连夜出了合河戍，当夜不及赶到百帐守捉，便在大泽旁的集市边上，与一名关外人租了个毛毡棚子，又在棚子外面点了一个火堆，打算煮些热汤，就着带来的干粮吃了。
“那刘老大果真那般好心，平白竟叫我们去分一杯羹？”一人坐在火堆边上，闷声说道。
“怎的又说这个？”一旁正烧火那人不耐道。
“白七一早不都与你说清楚了，百帐守捉那边龙蛇混杂，刘老大他们必定是有些吃不住了，这才喊我们几个过去充数。”
“唉……怕是不会这般简单。”
“出门前便已说清楚了，怎的这时候又叨叨起来？”
“你若是害怕，你便回去，我们几个自己去。”
“我就是觉得此行有些凶险。”
“你当谁人不知，若不凶险，难道还指着那铜钱平白从天上掉下来？”
“挣了这一笔，我等便有了本钱。”
“往后跑商也罢，去那常乐县的作坊做工也罢，家里人一时总是饿不死。”
“莫想那些没用的，赶紧吃几口睡下，明日一早还要赶路。”
“……”
他们这一行乃是敦煌人，年岁相当，自小便熟识，因为出身贫困，从很小的时候就要开始琢磨来钱的法子，养活自己和家人，为了活命，也做过一些不太好的事情。
那刘老大是敦煌一个大帮派的头目，一早就想拉他们入伙，他们这些人硬撑住了，没加入，因为一旦成了他们的人，很多时候就是身不由己。
将来万一出点什么大事，别说自己这一条小命，全家都得给他们陪葬，这个年代的律法便是这般，动不动就要连坐。
这些年他们与那刘老大有些往来，主要就是在刘老大那些人忙不过来的时候，帮忙做点不算太脏的活计，多少得些好处。
这回这件事，他们原本没想参与，那二十几个人，便是二百多贯钱，百帐守捉那边的人比他们敦煌人更穷更狠，大大小小的势力也更多，他们就这几条小虾米，别到时候钱没挣到，反将自己一条小命给填了进去。
没想到昨天晚上，那刘老大手底下一个人突然找来，言是刘老大等人眼下就在百帐守捉那边，人手有些不足，寻他们过去凑数，到时候得了赏钱，分他们些许。
他们这一行人的老大，也就是白七，他家里有个小侄儿体弱多病，好几年了，总是反反复复，花了不少钱，又欠下一些债务。这回一听说这个事，他便说要来，于是其他几个弟兄也都跟着来了。
眼下这种情况，众人心里多少也都有点数，帮派之间的比斗，没有什么深仇大恨，轻易不会全员出动拼个你死我活的，大抵都是双方各出一两人，一较高下。
刘老大在敦煌发展这些年，颇有些势力，手底下能打的人不少，却也忌惮百帐守捉那些人凶狠不要命，这回他定是吝惜自家那些手下，怕他们折在里头，所以才想到了白七一行。
料想这时候在百帐守捉那边