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玉佛寺中，向东和小木顺着庙外的长廊走着，后面两个人明目张胆地跟在不远处，仿佛怕他们不知道在被监控中。向东和小木转过了一个转弯，洪府另外两个仆人，从偏殿的门中闪出，他们和向东小木穿着一样的洪府仆从衣服，身高不同，可他们拔腿就开始小跑，以求混淆视听。向东和小木则迅速地闪入了门里。
片刻后，跟着的人他们也转了弯，见“猎物”突然跑远了，忙追着过去了，不多时就追上了跑得气喘吁吁的两个中老年仆从。宾客府的人们一见不对，气得赶快顺路回转，已经找不到向东和小木了。
向东和小木一进殿，一个婆子就从阴影里出来，递给他们两个包裹，低声说：“跟着我来吧。”她领着他们出了偏殿后门，下了台阶，小跑过大殿后面的草地，转过了藏经楼和斋舍，到了山墙附近，可以见到一个小沙弥守着个小门。
婆子急促地说：“我已经跟小沙弥请了方便，说你们是回乡的仆人，你们快出去吧！”
向东拉了小木，一拱手说：“替我们谢谢夫人！”
婆子看着向东的眼睛说：“夫人说，你们要保重自己。”
夫人是主母，对向东说这话，明显有深意。向东点头说：“我们已经从管家那里拿了毒药，绝不会落在别人手里。”到了人家手中不知道要受多少苦，还不如一死了之。
婆子点头，向东拉着小木到了小门边，对小沙弥行礼，两个人出了小门。
玉佛寺像许多寺庙一样，建在了半山，向东拉着小木不往山下走，反而往山上爬去。小木不敢多问，只跟着向东。两个人喘着粗气爬到了山顶，向东往下看，见山脚的官道上跑来了几匹马，不由得冷笑了下。早上洪老爷特意将他叫了过去，对他说他们兄弟要么会被当成引路的，要么会被对方抓住，一定要小心再小心。现在看来，该是京城有人追过来了。
来的人正是从宾客府领了差事的刘侍卫等人。
他们在寺庙附近下了马，走到庙门前，见门边停了两辆马车，车旁两三个仆从，想来是洪家的人，刘侍卫等人没在意，急忙走入庙门。
原来宾客府来监视洪家的人中有一个守着寺门。
刘侍卫对宾客府的人点头，那人也认识刘侍卫，焦急地说：“我们盯着的两个人不见了！方才问询了寺中的僧人，说有两个人从后门出了寺，我们的人已经去了后门外查看。”
事出意外，刘侍卫一下僵住了——这与他原来设想的不一样啊！不是到了以后跟着就行吗？人都没了怎么跟？
他还没决定要怎么做，就见洪家夫人上完了香，施施然领着一群婆子仆人往庙门走来，看来是要离开寺庙。
刘侍卫知道这夫人定是同谋，觉得该阻挡一下。他握了刀把挡在门口，发声道：“夫人留步！在下有事要问！”
苗氏出身大家，举止柔软，立刻手捂了心口道：“这是何意？”
刘侍卫刚要再说什么，听见庙外的一辆马车中有人大声道：“去叫夫人快点！怎么这么磨磨蹭蹭的？！”一个仆人跑过来，隔着刘侍卫向门内施礼道：“夫人！老爷催呢！”
刘侍卫回头，见一辆马车车帘掀起，一个失了一臂的中年人满脸怒容地看着他，刘侍卫不自觉地行了礼——这就是平时根本不出府的洪家老爷洪锐了！谁知竟然在门外的马车里等着，可见是为了保护他的夫人！
洪家虽然没落，但洪锐当初从战场上救出了父亲洪老将军，自己重伤残疾，被皇帝赞了一声“忠孝”。如今，他就是两鬓灰白，手足不全，神情里还是带着种威严，让人不敢轻视。
刘侍卫知道自己的身份只是个侍卫，可以刁难洪府婆子仆从，但不能对洪锐如何。如果他有太子的命令前来缉拿洪锐也就罢了，他现在没这个旨意，真冲突起来，洪锐上过战场，动手给他一下子，他也只能挨着，他若出手伤了洪锐，后果就大了——太子纵容侍卫打杀国之功臣……他可担不起这个责备。
刘侍卫心里着急：方先生让他带人追两个人，好找到十七皇子，现在这两个人跑了，他该怎么办？难道他就这么回去？这算什么？两手空空的……刘侍卫墨迹了会儿，想抓几个仆人回府应事儿。
他说道：“在下乃东宫侍卫，奉命捉拿十七殿下府上的两个仆人，名为向东和小木。有人告发这两个人有谋害十七殿下的嫌疑！他们怎么随夫人来了庙中？望洪老爷夫人允在下带几个贵府的仆从回去盘查。”
洪锐紧皱了眉，看向庙门内：“怎么回事？！十七殿下的仆人为何会到了我们府中？向东？小木？这是什么名字？我都没听说过！”推得一干二净！
庙门内，胖管家挤到前面，满头大汗，一边用袖子擦汗一边说：“启禀老爷！这两个人昨天来了府中，说因他们拦着十七殿下去……那个……找乐子，被十七殿下赶出了府！他们说怕十七殿下去了会加重伤势，就来求大公子去劝劝！大公子听了他们的话，带着哥哥向阳去了河边……可谁知，十七殿下落水了！大公子忙到了半夜，向阳一直帮着，后来跟大公子回了府。向阳说他们连换洗的衣服都没有，我见他是个忠仆，就给了他们兄弟咱们府的衣服，他们入夜宿在了府里。本来他们今天要去接着沿河打捞呢，可听说夫人要出府祈福，他们就说要跟着。我还以为他们是顾念主人，何况，多两个人向菩萨祈福不是好事吗？我就没有拦着。哎呦！谁知道他们方才告诉我说两个人不见啦！可急死我了！我一直在跑前跑后地找呢！老爷，这真是好心没好报啊！他们骗了我！……”
洪锐叱道：“你真是太糊涂了！以后要特别小心！”虽然是责备，但刘侍卫却觉得那语气很宠溺！
胖管家眨巴着眼睛使劲点头：“是啊是啊！这年头坏人太多了！”
刘侍卫冷笑——这是做给谁看呢？！他才要质问，洪锐又看向他：“你看，他们也骗了我的管家！你抓了他们，要好好审问，如果他们真的害了我的外甥，我绝对饶不了他们！”
刘侍卫盯胖管家，“不如你随我回去……”
洪锐打断：“那怎么行？他是管家，我行动不便，得依靠着他管事呢！谁要抓他？让人来找我！我替他好好解释解释！”
听洪锐说得强硬，刘侍卫又软了，拙嘴笨舌地想词儿。
洪锐似是不解道：“既然你们想找那两个人，那你拦着我夫人作甚？”
刘侍卫一愣：就是啊！拦着苗夫人也不是个事儿。他让开一步，说道：“在下并非拦阻，只是想再找其他仆人问问这事。”那个管家明显是个滑头！
洪锐翻了下眼睛：“为何还要找仆人？管家刚才不是说了经过了吗？你还有什么不明白的？我让他再给你讲讲？没事，我有时间，就坐在这里听着！”
看来洪锐是想插一杠子，我大概抓不到人了，也许该回府去告诉方先生……刘侍卫皱着眉发愁，后面的人都替他捉急！有个人拉了下他的袖子说：“我们可以出寺去找那两个人，别在这里耽误时间了！”
哦！洪锐这是想拖延时间吗？刘侍卫有些混乱地说：“在下不敢耽误洪老爷了。”
洪锐不看他，对庙门口的胖管家说：“那快些回城！我还想去看看他们是不是找到了十七殿下！”很焦灼！很关切！
胖管家催着：“走啦！走啦！好好扶着夫人！”
一群人簇拥着苗氏出了庙门，苗氏上了马车，洪家的人马车辆往山下走。原来在门边的宾客府的人忙对刘侍卫行礼：“我得跟着他们回城！”他追着洪家的车队匆匆走了。
刘侍卫看着人们的背影发呆——此时就看出了罗道文挑的刘侍卫有多么不合适！他一直是个下等侍卫，没有独立领过事，自身应变能力不高，突遇变故，一时就不知道该如何行动了。
刚才给他提醒的是一个平时就干跟踪的人，名叫王二，见刘侍卫半天没说话，再次说道：“刘侍卫，他们出了寺，不过两个方向，上山或者下山，他们没有马匹，该走不远，我们也分两路去追就是了。”
刘侍卫马上觉得有理，又想到他这几个人都没见过向阳和小木，本来是要等着原来监视洪府的人来指给他们看的。现在想找人，不认识可怎么追？他细致的心性起了作用：他让王二赶快去找在后门处正查找两个人的那些人来听他安排。
王二暗骂这个刘侍卫办事真肉！磨磨蹭蹭的！可是他已经提了醒儿，再多说他就成了领头的了！日后这差事不成，是谁的责任？
又等了会儿，王二领着四个人回到了寺门处。刘侍卫的头脑缓过神儿来了，他把他带的人和原来监视洪家的人分成了上山和下山两队，每队都有两个认识向东小木的人。因为王二善于辨别踪迹，就让王二领了人上山，刘侍卫则带着其他人上了马，往山后去堵截。
他们的反应和动作虽不能说迅速，但是马匹很快，从山下兜过去还是有可能截住从后山走下来的人。只是洪府的胖管家昨夜听说要去玉佛寺，连夜就去见了向东，将玉佛寺周边的地形和道路在纸上絮絮叨叨地对向东细细讲解了。
玉佛寺是洪家大夫人苗氏少女时常与娘家人烧香的寺院，成婚后曾来还过愿。可丈夫伤残后，苗氏就再也没来过，而是经常前往灵音寺。但苗氏从没有断了玉佛寺的供养，寺中主持每年都会给洪家送些佛经抄本作为回执。
胖管家在洪家长子洪锐成婚前刚刚荣任了京城洪府的管家，那时洪老将军还在世，胖管家也还不这么胖，是个特别机灵勤快的人。他见新婚夫妇蜜里调油，洪家长子的身手他不用担心，可新婚的苗夫人是个娇滴滴的女子，他就怕有人针对新婚的苗夫人不利，进而拿捏住了洪家的软肋。听说苗夫人要去玉佛寺还愿，他还没去过玉佛寺，就提前两天去了寺院，将寺内寺外、山前山后、左左右右地查看了一遍，用丰富的想象力，设计了来人会如何进攻、洪家长子要如何保护行动缓慢的新婚夫人、而他要如何率领家丁寡不敌众地击退敌人，成功地撤退等等……真是好一番激烈的谋划！
可惜一点都没有用上！
然而这么多年了，玉佛寺中的道路布局，庙外的山形走势、路径方位他还记得一清二楚。
他告诉了向东如何取捷径上山，再如何找到那条陡峭的水道迅速下山，再从何处穿过官道，马上就可走入路对面灌木林子中，接着怎么跑过田野，从两个村落中间穿过走上他们要去的路线……
于是向东带了小木按照胖管家的指点，找到了一处隐蔽在灌木中的干涸水道。两个人背了包裹，用头巾蒙脸，手上掺紧布带，从枯叶和一片稀松草木中，一路直下，连坐带跳，一杯茶的功夫，就已经浑身破烂地到了山脚下。
向东觑着路上无人，拉了小木一阵飞跑，过了官道，进入了灌木林间。这时，远远传来了马蹄声，他们怕骑马的人看见，猫着腰在林间跑着远离了官道。
等到马蹄声消失，两个人才直起了身子，此时他们的衣服全划得稀烂，成了布条，里面穿着夹袄还有地方露出了肉。
出灌木林之前，两个人脱了洪府仆人的衣服，从包裹里拿出衣服换上。碎了的衣服向东让小木放回包裹，继续背着。
此时日已过午，向东领路往西南方向走。洪老