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在路边一片哭声和叫声中，潘杰下了马，向方先生行了礼，方先生回礼，转身示意他与自己上车，有人打开车帘，将方先生扶上了马车，潘杰觉得车中憋闷，可是见方先生动作羸弱，想来方先生是想和自己说话，又不愿站在嘈杂的路边。
潘杰挤入了马车，坐在了方先生侧面。方先生有些微喘，看来上车都让他疲惫，那何必要到城外来接他呢？他已经给方先生去信，说十七皇子死了，他也算是完成了任务，方先生何不就在府中等着他回去细说呢？难道方先生不信宾客府中的人？有什么话得避开人？……被洪老三八卦后，潘杰对方先生就多了些心眼。
方先生抬袖掩住口，咳了一声，然后抬起眼睛看向潘杰，眼神依然寒冷：“十七皇子的人头，可曾带回？”
潘杰方才还以为方先生这副模样是因为心存内疚，一听方先生这话，就觉得该算是昧了良心的报应。
潘杰淡着脸，说了自己如何一直跟着十七皇子，寻机下手，可是碰上了石城被围，那天早上十七皇子如何留在了城中，后来又如何广施医术，得到了兵民的喜爱，他不能公然杀人……直到最后，他与洪老三去救城破之处，十七皇子所在之地也被攻破，他与洪老三回来时看着十七皇子被胡兵扔下了城墙……
洪将军解围后，民众感念十七皇子的善行，将十七皇子和去拉他而身亡的小和尚与石城战死的英烈们同葬，所以十七皇子从发殡到入土，旁边都有千万人跟着，他无法动手去毁尸。后来，那个瘸子洪老三在十七皇子墓边建了小房，与几个人守墓，如果他带人去掘坟，就会被人知晓。洪将军战死，死前曾当众为十七皇子烧香，石城中的人正在悲伤中，他不敢惹起众怒，给人们诋毁太子的借口，加上所带侍卫死了大半，他就决定先回来了……
方先生垂目默默地听着，偶尔掩口咳一声。
等潘杰说完，方先生抬眼追问：“他肯定死了？”
这是疑我了？潘杰迎着方先生的目光，竭力冷漠表情：“亲眼所见，万无虚假。”
方先生嘴角扭曲：“难怪洪锐会死……”
潘杰握紧了拳头——他忽然发现自己变了，他原来就是方先生这样的人。他带人击杀那些皇子时，心中毫无耿介：自古以来，宫中的争斗残酷血腥，从无休止。他身为东宫侍卫，自然要为太子效忠。而那些觊觎太子之位的，同样是不择手段的险恶。可是现在，经历了石城的守卫战，目睹过十七皇子弯腰给人包扎治伤的背影，他怎么觉得方先生鄙陋下乘，真如洪老三说的，是一个小人。
潘杰语调平直地说：“洪将军战死后，石城军民也是万人相送，听说有人想在洪将军和上千将士的死处修座祭祠，永记那些为护我朝而身死的烈士。”别人没你想的那么坏！
方先生抬眼审视潘杰，潘杰木着脸没表情。方先生又问道：“从来没有人听说十七皇子在京城学过医，可有谁透露过他是从哪里学的医？”
您还想去抓教他医术的人？潘杰摇头：“人们叫他小神医，说他有天赐之术，许是仙人下世救人的。”
方先生讥讽地笑：“仙人？不过是沽名钓誉的伪君子真小人！他在当地广施恩惠，可泄露过他的身份？”
潘杰摇头：“这倒是没有过，收留了十七皇子的地头蛇洪老大对人说他是洪家后代，石城里有人传言他是靖远侯的小儿子。除了他身边的洪老三，没人知道他的身份。他的坟上是个木牌，上写神医秦惟之墓，听说洪将军临去死战前吩咐要好好给他修座坟茔，日后该会换成石碑。”
方先生自语：“洪锐一死，更不会有人说什么了……说了，对洪家没好处，弄不好会惹祸，那个瘸子不会犯傻……”
潘杰真的不愿听方先生这么说话！他随意般说：“我曾设法抓到了十七皇子身边的人，刑讯逼供，他吐露十七皇子的确派了十来人去了两处地方，准备伏击华山高士一行中的逃逸之人。”
方先生冷笑了一下，面部干枯的皮肤生皱，轻声道：“我早就知道……”
潘杰看着他的脸说：“可是后来不知为何，十七皇子改变了主意。”
方先生哼：“该只是嘴上说说，文过饰非。”
潘杰不知道文过饰非是为自己的过失打掩护，继续说：“他私自出了城，撤下了一个小镇外通往京城近路上的埋伏，哦，那个镇子好像叫近山镇，我没听说过，也不知真假……”
潘杰满意地看到方先生的脸突然白了，眼睛死死盯过来，等着潘杰继续，潘杰却耸了下肩：“我抓的那人就是在那里埋伏的，他说他接着就回了京，后面十七皇子做了什么他就不知道了，他从其他人那里听说，另一个埋伏地方的人扔了些石头，没敢露头。”
方先生不知十七皇子出去带走了多少个人，自然无法判断潘杰是否真的找到了这么一个人，但是他那时的确见到前面路上有人投石，他们一行人才没有继续走，后来除了自己，全部被杀！十七皇子真是干了坏事！我管你是不是只扔了石头，你助纣为虐，等同谋杀，那你就得付出代价！方临洲不后悔自己对十七皇子的追杀，知道人死了，他觉得尘埃落定。
他又咳了一声，眼睛看向自己的膝盖：“你可是与他身边的瘸子……叫洪老三的，接触过？”
潘杰现在感激洪老三对自己透过底儿了，不然自己会糊里糊涂地说与洪老三一同守过城，生死相顾。潘杰语带厌烦：“也不能说是什么接触，那个瘸子对东宫的人格外憎恨，总找机会到我这里信口辱骂，说我们是无耻小人，疯狗一样。”反正就是有人见到两个人说话，也不会听见他们说了什么，他一口咬定是洪老三来骂人就行了，方先生会相信的！
果然，方先生的眼睛没抬起，不像以前那样盯着潘杰的眼睛探索真伪，只是例行公事地问道：“你想必也见了洪锐的尸身？”
潘杰点头：“见到了。”
方先生向后一靠，闭上了眼睛，说道：“潘侍卫此次出行，立下大功，我会对殿下竭力称赞的。”
潘杰行礼：“多谢方先生。”告辞下了车。
潘杰再上马时，心中有些遗憾无法传信给洪老三——根本用不着什么人动手，方先生活不长了。
方临洲敲了下车板，马车往京城里走。在马车的颠簸中，他只觉得上腹部火烧火燎地疼痛，大概又得要御医来看看，几次开的药，吃的时候好，停了就不行。
他的头仰在车板上，知道潘杰今日回城，他起了个大早，迎出城外，一方面表示东宫对潘杰的重视，一方面因他急于印证潘杰所传十七皇子已死的信息。他需要与潘杰当面交谈，看潘杰是不是说了假话。现在他放下了心，潘杰该是亲见了十七皇子的死亡，至此，群凶伏诛，他在京城的事情算是办完了。太子登基无虑，他可以离京回山了……
也许是因为心情一松，方临洲竟然迷迷糊糊地睡了过去。朦胧里，他觉得自己又躺在了那个乡间的土炕上。那一夜，他因为疼痛，一直没有睡瓷实，眼前发亮，该是到了清晨时分……忽然，那个少年到了他身边，伸手来触摸他的额头。他尚在发烧，觉得少年的手有些凉，他猛地完全醒了，心生戒备。他感到少年掀开了被子，触动他的大腿……方临洲浑身起了鸡皮疙瘩——前一个大汉就是救了他的命，然后恨不能毁了他，难道这个少年真的也是个恶人？！少年又将他翻了个身，方临洲气都不敢喘……可是接着，少年就又给他盖上被子，走开了。
方临洲一直闭着眼，听着少年的脚步声从屋中离去，侧头眯缝着眼睛一瞥，正好看到那个少年出门的背影。少年好久没有回来，可他一直紧张地聆听脚步声……直到窗外有人说那两个人走了，他才相信那个少年只是在查看他的伤势。他放了心，终于陷入昏睡中……自然从没有机会对那个少年说声“谢谢”……
车轮在一块石头上碾过又落下，车身猛地颠簸，方临洲的头向前一甩，醒了过来。马车已经进了城门，车窗外有人吆喝买卖，非常像那日他送潘杰他们离开后的感觉。只是，那天他去了十七皇子的府邸，可今天他一点心情也没有，只想尽快离开京城。
忽然，方临洲觉得腹中绞痛，喉中做痒，狠狠地咳了一下，一股热意涌上，他忙用袖子一接，见深色衣袖上有一片潮湿，他没有用手去摸，因为他熟悉这种气味。他撩开窗帘往外看了许久，终于见到了有个药店的招牌，旁边写了个坐店郎中的名字。
方临洲欠身掀起车帘，说道：“停车！”马车停下，方临洲伸出胳膊，外面的仆从扶着他下了车。方临洲放开他的手说：“我想自己走走，你在这里等着我。”宾客府的仆从都知道这位方先生是太子依仗的人，就放了手。方临洲慢慢地沿街往回走，神情随意地进了药店。
药店才开了门，伙计在忙着卸下门板，方临洲问：“郎中可在？”一个伙计弯腰说：“请客官等等，这就给您去叫。”
方临洲说：“我出去走走，一会儿再来。”伙计应了，方临洲又出了药店，一路走走停停，看了几个店铺，觉得时间差不多了，转身往回遛达，再走入药店时，见一个面上还带着睡意的三十来岁的人坐在一张小桌子后面，伙计笑着说：“郎中来了。”
这个郎中大概刚被叫了起来，兴致不是那么高，耷拉着脸子。
方临洲从袖子里摸出了一小块银子放在小桌子上，郎中的脸色才缓和了些。方临洲坐下，向郎中伸出了手，淡淡地说道：“我也略知些医理，只是想请郎中再核实一下。”
药店郎中的神情又不快了，冷哼道：“我见过许多自己知道医理的，可没几个真的会……”说话间他将手搭在了方临洲的手腕上，然后就没话了。半天，他示意方临洲换了手，又号了许久，紧抿嘴角放开了手，不看方临洲说：“那你觉得你是什么病。”
方临洲说：“你说出来，我自然知道对不对。”
郎中摇头：“你先告诉我，不然我不会说。”
方临洲说：“你我写在掌中，我要看你可诊得出来。”
郎中这次没什么对抗情绪，几下研了墨，将笔沾了墨，递给方临洲。方临洲接笔转身在掌中写了，郎中拿过笔了，自己也写了个字。方临洲伸出了自己的手，郎中看了，才也展开手掌，两个人写的都是个“毒”字。
郎中从桌边拿起一块破布，使劲擦自己的手掌，方临洲将手缩回袖中，问道：“我还有多少日子？”
郎中问道：“你吐血了吗？腑脏一穿，就不过半月余了。”
方临洲扶着桌子站了起来，说道：“有人问起，你就说我是胃气失调罢了。”
药店郎中脸上显出惧色，提笔道：“我还是给客官开副药吧。”他写了方子，方临洲看也不看地袖了，缓步走了出去。
方临洲回到宾客府，让人去找御医，将方子给御医看，御医稍微调节了下药量，方临洲让人煎药吃了。方临洲写了有关潘杰一行的公文，为潘杰请功，又料理了一些杂事。
次日，方临洲卧床不起，让人传话说自己想回华山。三日后，太子亲自前来探病。
这才几天，方临洲已经无法进食，面色灰黑，气息细微。
有太监在方临洲的床边摆了椅子，太子