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高僧与那个蛮僧一两年就会回来一次。几年后，高大的僧人没有跟着他回来，听说已经坐化了。云空陆陆续续地收了十几个徒弟，寺庙香火一度很旺。等徒弟们成年了，云空老了，洪老大夫妇已经去世，高僧也几年没来了，云空传了衣钵，对徒弟们说他要去找他的上师和师兄了。
云空将他过去背的一匣子经书用油纸包了，放在了佛陀莲花座下的藏经洞里，说这是上师吩咐的，未来的某一天，上师会转世成一个四五岁的孩子，前来取书，大家要守好这个庙。
临行那天，云空让人端了台砚，举笔在庙中白墙上留下了三句话：天堂地狱不虚，经忏咒语不虚，莫忘修心积德。笔迹龙飞凤舞，一看就有大家风范。
写完后，云空潇洒地挥袖扔笔，一去不返。
洪老大和崔氏是固原城里有名的大善人，均高寿善终。
曹郎中被称为“固原神医”，远地城镇的人都会坐车骑马专门来找他看病。
洪虎成了西北的知名商人，京城和江南的许多大商家都知道他。
洪豹那天与洪老大顶嘴后，洪老大一直不理他，等着他来向自己认错，可洪豹心里不服，觉得他怎么还比不上一个朝廷罪犯，就不对父亲低头。
父子两人僵着，洪虎去对洪豹说了当初自己怎么典当了秦惟的玉器，才得了第一桶金。秦惟给洪家出过许多赚钱的主意，但是因为身体不好，从来不碰钱。秦惟还把他母亲的首饰都给了崔氏，让她给儿子们当聘礼。所以父亲那时那么骂，也是有缘由的。
洪豹这才知道自己媳妇舍不得戴在头上的那些钗子都是秦惟给的，他觉得自己没了脸，更不想去见父亲。思前想后，决定带些银子，去京城找小石头，闯荡出自己的事业。他妻子有孕，不能行动，洪豹就说服她先留下来，等日后他去京城站稳了脚跟，而她也生出了孩子，他就再来接她。
洪豹的媳妇不乐意，哭哭啼啼地来找崔氏，想让崔氏拦着洪豹。崔氏也哭，去问洪老大，洪老大更生气了，坚决不松口，一定要洪豹自己来见他，他才不会挽留这个没见识没心胸的儿子！
洪豹离开时，洪虎和洪鹰将他送到了城外。
洪虎早给了洪豹足够的银子，此时只能说：“如果不行，就赶快回来。爹你还不知道吗？服个软，这事就过去了。”
洪豹能记恨秦惟这么多年，自然不是能轻易缓和的人，只说道：“哥，这事我觉得爹也有错，他那么跟朝廷对着干，万一有人追究起来，咱们家窝藏罪犯，还能有个好吗？”
洪虎不快地说：“爹是讲义气的，阿惟对我家有恩……”
洪豹说：“没有爹他早死了，我家对他还有恩呢！”
洪虎刚要急，洪鹰打断说：“算了！就要走了，别吵了，不知道哪天才能见呢。”他递给洪豹一个包裹，说道：“你去见了小石头……卫什么，把这给他，这是这些年他用的玉笔洗和笔筒，他特宝贝，我过去要，他都没给我。你带去，省得他觉得我贪摸了他的东西。还有，那天曹郎中那么骂他，他心中一定不舒服。你告诉他，他最后撂了那么句话，就还算有人性，我……我不讨厌他。”
洪豹接过来，说道：“你真不去京城找他？你是他这么多年的发小。你没有亲眼见到卫家起复的热闹——小石头这么年少就成了一个伯爵，卫家有宽大的府院，每年还有收入，皇帝赐下了许多东西……”
洪鹰摇头：“我在这里当夫子挺高兴的，何必去京城那个地方？你去要干嘛？”
洪豹说：“我原来在京城时就已经是他的护院头领了，这次去该还干那些事吧。”他认为卫家和许家已经是死仇，自己那时没有与父兄站在一边，就算维护了卫家，卫伯爷该知道自己的立场，进而对自己看重。他相信卫家日后会繁荣起来，他在京城听人说，宰相门房三等官，过些年，他怎么也该被卫伯爷提携，当个小小的武官，那时再衣锦还乡，就能在父母兄弟面前抬起头来。
洪虎和洪鹰站在路边看着洪豹骑马远了，洪鹰问道：“大哥，你说二哥会成事吗？”
洪虎哼声：“够呛！”
洪鹰问：“为什么”
洪虎与洪鹰一起往回走：“爹从小就对我说，做事先做人，做人有缺，事情就是成了，也得败了。会做人，事情不成，日后也有转机。”
洪鹰惊讶：“爹说过这话？！”
洪虎鄙视：“你天天稀里糊涂的，什么时候听见过话？”
洪鹰不服：“我是夫子！教书的！”
洪虎狠狠一拍洪鹰的后背：“教什么教？教出一群糊涂蛋来！”
洪鹰大声咳嗽：“我去告诉娘！你打我！”
洪虎像是突然想起了什么，神色黯然，叹了口气。
罗校尉回京就不像来时那么赶路了，日行夜宿，还尽量在城中落脚，回程就长了些日子。
卫启还是一路沉默，比来时话更少。罗校尉也懒得和他讲什么——还伯爷呢！有事不顶用，现在摆什么架子！
其实卫启不是摆架子，他只是魂游天外。他回京城后知道了叔叔是许家的人后，就竭力不再去想叔叔，可自从那夜他想起了那个蓝衣少年是怎么从天而降到了他的身边，他对叔叔的回忆就不曾间断过。就是有些事情发生时他太小，白天想不起来了，夜里一闭眼，在半醒中也会梦见。
与这些记忆相伴的是无尽的痛苦，千刀万剐，让他生不如死。可即使如此，他也无法不去想。那些回忆是发着光和热的火球，他如被吸引的飞蛾，冲破一切理智的阻挠，一次次地飞扑过去，沉浸在其中，哪怕被活活烧死，也不愿脱离。即使现实中叔叔已经去了，可是在他的感觉中，他无时无刻不在那些回忆里依偎着叔叔，还和叔叔在一起……
他们回到京城，已经是八月底了。秋风乍起，落叶盘旋飞飘。
傍晚时，一行人进了京城城门，罗校尉向卫启告别，领着兵士去复命。天色已暗，卫启却没有回府，马上让车驾前往岳夫子的住宅。
“什么？！你要进宫面圣？！你要对皇上说什么？”听卫启说了要求，岳夫子惊讶地问。
卫启垂着眼睛：“我要向皇上请求，免许家五岁以下幼儿死刑。”他想做叔叔当年做过的事——救下仇人的孩子。
卫启不知道秦惟已历经几世，在一个少年身体里有一个成年的灵魂。当年秦惟没觉得许家与自己有太大关系，也没把卫家看成仇人，他只是不想杀一个无辜的孩子，还要乘机逃出许家。他根本没有经历过卫启的思想斗争，做出决定也没那么难。
可秦惟一死，在卫启的心中，叔叔就变成了个完美无缺的人。他把秦惟的思想境界想得比天高、悲悯比海深，将叔叔凌驾在了所有世人之上：叔叔是最好的人，他做过的一切，都是最正确的！
卫启过去与秦惟在一起时，因怕叔叔生气，从来没有违拗过秦惟的意思，可是经此巨变，他迟到的叛逆突然爆发了。他也不是对许家的孩子有什么感觉，他只是要走叔叔行过的道路，找到与叔叔同步的归属感。在卫家血仇的背景下，他的企图注定困难重重。可作为一个十四岁的青少年，卫启有了自己的想法，就要一意孤行。
果然，岳夫子摇头：“绝对不可！许家与卫家不同，许家已经把持朝政几十年，根基深广，留下许家后人，难免有人想着日后许家会报仇，可能卷土重来。那些许家的人，此时就不会死心，而会潜伏等待。而那些与许家作对的人，就会害怕日后的报复，此时不会尽心辅佐皇上。皇上何尝不是明白这一点？当初对卫家，皇上无法保全，才说要赦免幼儿。可如今对许家，皇上无此旨意，就是要斩草除根！你明白吗？！”
开玩笑！当初皇上下旨留卫家五岁以下幼儿，就是给许家留下隐患，备下足够的仇人。现在皇帝羽翼丰满了，要除掉许家，怎么能不斩尽杀绝？
过去，岳夫子教导小石头，小石头都会点头，答应声“是”或者“明白了。”可此时，卫启没有答话。
岳夫子叹气：“你有善心不错，但是对敌人的怜悯就是对自己人的残酷，你难道忘了卫家死去的男子了吗？！你活下来了，可其他卫家当初的幼儿全死了！许家杀人偿命，现在自己的孩子也不能活！”
卫启举手行了礼，告辞出去了。岳夫子以为自己说服了卫启，可是临睡前，忽然有人说孔侍中来了。岳夫子以为出了什么事，忙将孔侍中请了进来。
孔侍中一进来，岳夫子见他面色不虞，忙让仆从都退下，孔侍中说道：“卫伯爷晚饭时来找我，说要入宫面圣……”
岳夫子也皱眉了：“说要请皇上赦免许家幼儿？”
孔侍中点头。
岳夫子长出一口气：“这孩子太不懂事了！”
孔侍中说：“的确，他要沽名钓誉，可不想想这会带来多少麻烦！”
岳夫子知道如果卫启向外面透露了这个意思，作为被害的卫家，竟然说要留许家幼儿，比皇帝还有同情心！人们难免会也软些心肠，想到许相这些年治理国家，没出什么大错……这不是打皇帝的脸吗？……
像是知道岳夫子的思绪，孔侍中说道：“怎么能留下许家的人？当初许老将军连皇帝都敢废黜，一家反骨！不除得彻底，难免又成祸害！你教了忠至伯这么多年，怎么教出这么个糊涂脑袋！”
岳夫子深叹：“是那个……那个许远！我听说当初他是与许远一起被洪老大带回去的，可能许远真的救了他，他与许远亲近……”
孔侍中说道：“如果许远真救了他，那许远就更不是个东西！竟然能背祖忘宗，忤逆长辈！这是什么？这就是反骨！”
岳夫子点头说：“你放心，现在已经晚了，我明日一早就去卫府上，与他母亲好好谈谈！”
卫启回到卫府时，天已经黑了。他进城后，一个仆人就先卫府报了消息，卫启进了府门，里面灯火通明。
卫启的母亲汪氏在正厅等着，与她在一起的，还有十来个妇人，年纪不一，她们都穿着颜色素淡的衣服，已婚女子的发髻。
见卫启进了门，汪氏说道：“儿啊！回来啦？”声音在安静的大厅中显得有些大，她笑着，但因为脸上的疤痕，看不大出来。
卫启再见到母亲，并没有太多的激动，他规矩地行礼，小声说：“见过母亲。”
汪氏站起，拉着卫启的袖子，向他介绍厅中的妇人们，先是两个老妇人：“这是你二奶奶，三奶奶。”又几个中年的妇人：“这是卫家二房的四叔母，三房的五叔母……我们大房的三叔母……”最后是青年妇人：“这是你大堂姐……”
卫启一天都没吃什么，回城又马上去见人，此时腹中空虚，头脑发涨，开始还叫了两声，后来只沉默着一一行礼，妇人们看着他，有的目露悲伤，有的仔细打量他，可没人面带喜色。
等卫启与妇人们都见了礼，汪氏说道：“我们给你准备了接风晚宴，你去洗洗，与大家吃饭。”
卫启说道：“母亲，我累了，想去睡了。”他的确很累，根本不想去与一群陌生人共进晚宴。
他自觉已经很有礼貌了，过去在洪家，叔叔总催他睡觉：“小石头啊！别弄得太晚了，早点睡吧！”“小石头，有书明天看，睡觉啦。”“小石头，天黑了，小孩子早睡才长个子。