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他模模糊糊睁开眼，发现守夜的阿八坐在篝火边，将睡眼惺忪的少年抱在怀里，舔着他的颈子，外袍剥到双臂间，露出玉雕雪砌的肩和胸膛。
三皇子骇然，他知道有许多达官贵族喜好年幼娈童，发生在阿七身上却让他觉得尤其难以忍受，几乎是想也不想，他压低声音呵斥道：“你放开他！”
男人动作微微顿住了。
他默不作声地将少年的衣服拉上去，整理好。
三皇子对他迅速收手有些吃惊，又十分安慰：看来不完全是个禽兽。
后来看到阿八因为琐事发狂，他才明白自己这时候的想法多么可笑，这男人只是不想让他多看阿七的身体而已。
阿八发起狂是不讲道理的，起因可能是路人碰了阿七的手臂，可能是阿七没遮好面容被人多看了两眼，可能是阿七离开他超过了一小会儿……总之鸡毛蒜皮的小事，他就会像被抢了领地的雄狮一样，沉着脸阴狠地盯着假想敌，杀气四溢。
如果不是阿七拽着那根铁链，他重剑下误杀的亡魂不知有多少。
大概是担心阿七年纪小承受不住，在床笫之事阿八一直没有做到最后一步。
现在想起来，三皇子要庆幸男人少见的克制，以至毒性不深，只有轻微的狂躁，并非无法挽回。
这次回京路过暨陶，他要去替父皇办件案子，会再次遇到阿八——不，现在该叫殷堡主了。
十年未见了。
他一定会像之前的每次一样，将阿七藏得严严实实，绝对不让对方发现。
☆、阿芙蓉（三）
四
和两人同行的日子，三皇子每一天都在刷新自己的认知。
阿八简直像把自己的眼珠子捧在手心，凡事能替他做的决不让他自己去，生怕风吹了日晒了。阿八还会在赶路之余，去采摘初绽的杏花，折一枝嫩绿荷叶，买下缀着流苏的木铃，胖嘟嘟的泥娃娃，交到阿七的手心。
要不是曾看到这人轻薄阿七，三皇子会以为他是在对待自己最疼爱的弟弟或者儿子。
那条铁链其实可以轻易挣脱，阿七从来没用力牵引过，但是当链子意外从少年手中掉出来，紧张的反而是阿八。
他会立刻停下自己的动作，弯下腰把铁链捡起来，小心地放回阿七手里。
三皇子隐约猜到会有这个束缚，很有可能是男人发狂时误伤过阿七，所以给自己佩戴了自省的枷锁。
有时三皇子非常庆幸阿七那泥塑木雕般难以触动的性子。
他设身处地想过，如果自己有一被人触碰就会让对方上瘾发疯的体质，该是多么可怕。除了无数狂蜂浪蝶，连心爱之人也不能亲密接触，要整日沉浸在害死亲近者的痛苦中。
阿七当时年少，如果对这样的呵护动了心，后来失去该有多么痛苦。
这个后来，是在佩阳公主的一条连环计。
一石数鸟，在叛乱中激起千层浪，波及无数皇族显贵，最终厉王败退，两名皇子惨死，仅剩的三皇子成为佩阳公主手中人质。
这场叛乱持续了四年，阿七出落得越发苍竹般挺拔、深雪般姝丽，和阿八一起成为佩阳公主手下引人注目的左膀右臂。
那天阿七过去为流民治病防鼠疫，阿八被派出去暗杀任务。
等阿八回来，看到一排民居燃起熊熊大火，那些人只告诉他阿七在里面还没出来，不清楚是哪一户，他们假惺惺地让他放弃，先灭火再说。
阿八冲了进去，冒着大火和随时倒塌的木块挨家挨户地找，他躲过了火苗吞噬的房屋，没躲过沾毒的暗箭。
当时三皇子站在高高的阁楼上，身边佩阳公主正双手按在阿七的肩膀上，对着他吐气如兰：
“阿七，他死了。”
阿八是她为阿七准备的侍卫中，唯一一个始终没有废掉的，因为内力深厚武功高强意志坚定保持心性，意外和阿七越来越近，却依然好好活着。
只可惜他是皇帝的棋子，必须要死。
佩阳公主笑着说：“不要伤心，我会给你配备新的侍卫，一定比阿八更厉害。”
阿七双目一片漠然，似乎只是在看一场无趣的皮影戏。
他在想什么呢？又或者什么都没有想。
没有人猜得到他沉静面容下的想法。
三皇子有时会猜测，也许他只是作为一株慵懒的植物，懒洋洋感受日光和水分，根本听不进人的话。
再后来，佩阳公主的女皇梦破碎，被皇帝幽禁秘密处死，饮下鸩酒前她要求再见阿七一面。
她自嘲道：“我到底应该将你看作人，还是□□？我将你从深山带出，现在我将归去，你不如与我同归。”
她喝下鸩酒，突然拉过阿七的衣领，偏过头吻在他唇上。
三皇子连忙命宫人将两人拉开，阻止她杀死阿七的意图。
污血从她口唇不断渗出，她凄艳地狂笑着，发出赵国将因阿七而亡的诅咒。
不知是入口的鸩酒分量少，还是本就不畏毒，阿七并没有任何腹痛难受的表现。
不过从那天开始，阿七再也没有开口说过话。
**
蛰伏在塞北胡藏关外的殷家堡，宛如风霜磨砺中的黝黑困兽。
每次踏入都有种无法释怀的窒息感。
要不是为了公事，三皇子很不想跟这位殷堡主打交道，他这次过来是为查巡抚被杀的案子，前因后果路上其实已经搞清楚，找身为总督的殷弘只是走个过场。
一行人到达的时候，殷弘高坐在正厅，脚下踩着狼皮毯，被铁爪覆盖的右手撑着下巴，眯着眼睛的神态像逡巡领地的秃鹫，右脸上布满烧伤痕迹让他看起来尤其狰狞可怖。
据说曾有外地商人运送违禁货物想要过关，听说他无妻无子，便送来一位美人贿赂，但那女子只看了他一眼便吓晕过去，被他不耐烦地扔了出去。
殷弘对这行人没什么热情，也没给予太多关注和警惕。
——原本一切很顺利的。
但就在准备离开前的前几日，出了一堆幺蛾子。
比如路过的商队遭窃，非要指认是他们队里的人，忙着查证了一圈，最后发现是对方脸盲认错人；比如押送薛兴锐的队伍突然遭遇黑衣人突袭，刚组织好准备反击，对方又潮水般快速退去；比如……殷堡主的统兵印鉴不见了。
殷弘手段一向粗暴直接，就算对他们有怀疑，也不会用这么曲折的办法。
必定有其他人在刻意拖延他们回京的时间。
三皇子心里隐隐有了人选。
殷堡主盯着手下一间屋子一间屋子地查，查到阿七的屋子，三皇子也没有特别惊慌不安，阿七戴着面具，殷弘认不出他。
——果然，殷堡主森冷目光在屋子里巡视一圈，对着戴面具的阿七顿了顿，没做太久停留便转开。
三皇子想，就算阿七没戴面具，殷弘也认不出他。
当年这人在火场中重伤，被救出来后几番濒死，太医用了无数珍贵药材才将他救回。他疯疯癫癫了半年，最后意识彻底苏醒，却失去记忆，也成了唯一戒掉对阿七依赖性的存在。
此刻听到手下说没有任何发现，殷弘便示意继续下个房间，转身大步离开，黑色披风扬起冷酷的弧度。
阿七站在自己身边，安静沉默得仿佛从未见过故人。
这个毫无停留的擦肩而过，让三皇子有种恍惚的感觉。
他好像看到那一年风雪满天，朝他走过来的两人，衣袍猎猎作响，距离疏离又亲密。
那些和谐到令人嫉妒的记忆，在这一刻彻底割裂为无数碎片。
房间里只剩下两人时，三皇子取下阿七的面具。
“他不记得你了。”他说，“这次回去，父皇不会再放你出宫，他也不可能有机会踏足京城。”
阿七抬眼看向他。
这双乌黑湿润的眼眸，像是不谙世事的林间幼鹿，有种清澈而残忍的天真。
三皇子心中激荡，他为两人的错过感到从未有过的轻松，像是窃取了宝石的盗贼，突然得知主人放弃寻找。
都过去了。
殷弘不知道，阿七不会说。
从此山高水长，霞光燃烧成灰烬，雨季再也无法抵达，那一点破碎的温柔，被永远封存在化石里。
三皇子低下头，近到呼吸交错的距离，热烈地亲吻着阿七微启的唇，纤巧的下巴，光泽莹润的脸颊——
每次肌肤碰触，都让他感到浑身发疼，脑海里无数长满利刺的荆棘在搅动翻涌着，惩罚他的放纵。
很快他终于无法忍耐，推开阿七，抱着头蜷缩在床边，痛苦地喊叫起来。
这是他为了不受阿七诱惑失去自我，找巫医为自己种下的蛊虫在作祟。
阿七垂下眼睫看他一会儿，伸出葱白手指拿回面具，慢慢给自己戴了回去。
外面天朗气清，微风和煦，是个适合晒太阳的日子。
没过几日，印鉴被找到了，又是一桩乌龙案。
三皇子一行人离开这天，天色阴沉沉的，下起了细密的小雨。
殷弘站在空旷大院的杏树下，被打湿的杏花落在他宽阔的肩膀。
他伸出铁爪接了一片花瓣，低头仔细看这柔软细白的花朵。
跟在他身后的属下听着门外马蹄声，渐渐放下了心——这两日堡主不知在想什么，夜夜潜入那戴面具的怪人院内，也不进屋，也不喊人出来，一站便是一整晚。看三皇子对那人的宝贝程度，他实在担心堡主会为了抢人闹起来。
现在人走了，应该不会再出乱子了吧。
“朱湛，你怕过什么吗？”殷堡主突然开口。
朱湛愣了愣，道：“当然……”
殷弘却不是为了和他搭话，自顾自地说：“我想见他，又怕看到他。”
最危险的刺杀，最糟糕的险境，也没有让他这样心脏狂跳、忐忑又害怕过。
这不像他。
他突然想出去走走。
殷堡主骑着马走到集市，人群遇到他自发畏惧地分开，吵闹声也变低了。
他漫无目的地前行，在长街的尽头，看到不知为何驻足的车队。
三皇子的马车停在那里，他正撑着伞向街旁小贩买下色彩艳丽圆滚滚的陶猪，转身递给伞下另一位戴着面具的修长青年。
给阿七买这些小玩意儿原来是这么有趣的事情。
看到阿七不动声色，但明显感兴趣地拿在手里的模样，少见地沾染了烟火气，让人心痒痒的，怪不得当初阿八那么喜欢给他这些东西。
三皇子抬起手臂收起伞，准备扶阿七上马车，突然听到凑近的马蹄声，和一个冷冰冰的嗓音：
“殿下留步。”
突然出现的高大男人让三皇子有不好的预感。
“殷堡主？”
“……让我看看他的脸。”
三皇子神色暗了暗，身边侍卫紧张起来，纷纷将手放在剑柄上。
半晌，三皇子却露出个慷慨的笑容：“还以为殷堡主赶来是做什么，原来是为了美人。本宫便满足一下堡主的好奇心。”
他不想因为抗拒引起对方更多的注意，看到脸又怎么样，殷弘不会想起来的。
……不会的。
精致眉眼随着面具滑落呈现在视野里，殷弘凝视着阿七，问道：“你叫什么？”
阿七没有回答，三皇子正想替他说，殷弘已经驱马走近，居高临下地用钩爪背面抵着他的下巴：
“为何不答。”
“砰！”
是阿七手中陶猪被碰落在地上，摔成了碎片。
殷弘怔怔地看着碎片，下意识地道：“对不起……”
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