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“诺。”珠玑这才率领一众侍女退出内室。
这女人怎么总像别人家孩子似的让人膈应呢？
吴名皱了皱眉，对这个看似干练的侍女生既不出好感，也挑不出毛病，只能将这种怪异的感觉归结于八字不合。
算了，再忍几日，等金角和银角恢复好了就把她撵走。
吴名那边正琢磨怎么让自己在郡守府里待得更加舒服自在，严衡已经带着姚姓侍人和一干侍卫到了春晖堂。
姚姓侍人的全名叫姚重，原本是咸阳宫中内竖。严衡寄居上林苑的时候，先帝赢子詹将包括姚重在内的几名内竖派去与他为伴。严衡返回辽东的时候，姚重等人也跟他一起离开了咸阳。
然而内竖只能由束发而未加冠的少年担当，姚重等人抵达辽西的时候就已经十七八了，没两年就不能再称内竖。偏偏这时候先帝已然驾崩，严衡与新帝嬴汉的关系又十分糟糕，干脆便以母亲嬴氏的名义将他们全部晋升为侍人。
这些人就是严衡的第一批心腹，如今的左膀右臂。他们中的绝大部分都已经去了辽东各地，为严衡监管军政，只有姚重一直留在严衡身边。
这次老太夫人被新夫人所伤，严衡趁机在郡守府里来了一次大清洗，将严家死忠剔除了大半，换上了自己这几年培养出的可靠心腹。
姚重平日里就负责＇调＇教下人，监管郡守府里的种种阴私。这一次新夫人和老太夫人过招，严衡也照例将善后事宜交给他来处理。
说起来，这一次也是姚重疏忽。他只想着让人将老太夫人看住，所以特意派了个与老太夫人有旧怨的妇人过来，没曾想这妇人太不把老太夫人当回事，还是他早上过来巡视才发现老太夫人咽了气，而本该守在床边照料老太夫人的妇人却还在隔壁呼呼大睡。
路上，姚重便将细节禀明，向严衡请罪。
严衡没有直接罚他，只命他先将看门守夜的两个妇人看管起来，莫要让她们也出了意外。
虽然没有证据，但严衡总是觉得此事和“阮橙”脱不开关系，搞不好是他用了某种不会当场发作的毒药，这才使得老太夫人夜半暴毙。
但到了春晖堂，亲眼一看，严衡就不得不打消了这种猜测。
老太夫人虽然双目圆睁，一副死不瞑目的狰狞模样，但肤色却十分正常，完全看不出半点中毒的迹象，也不像姚重猜测的窒息而亡。
为了确定死因，严衡干脆派人将罗道子从城外叫了过来。
24、二四、女人 。。。
罗道子虽穿道袍，实际上却是个杂家，对各类学说都涉猎甚广。与严衡相识，听他讲了一些从先帝赢子詹那里学得的医学常识后，罗道子就对人体解剖产生了兴趣。之前曾让吴名生疑的山林里就有一处专门给罗道子建造的小屋，让他能够在研究时避开闲杂人等的注意，免得惊世骇俗。
但罗道子再怎么赶路也要一个多时辰之后才能过来，严衡没在春晖堂里苦等，命人去地窖里搬了些冰块过来，然后就把余下的事交给姚重，自己起身离开了春晖堂。
老太夫人的突然暴毙虽然打乱了严衡的许多计划，但也让他不必再忍耐着等待时机。
比如，一个原本要过些时日再伺机公布的消息，眼下就可以浮出水面。
严衡带着侍卫来到侍妾们居住的西跨院，直接进了西北角的杨柳院。
院子里的侍女明显没想到严衡会过来，眼睁睁看着他进了门，都快走到正房门口了，这才想起向院子主人通禀。
“茹、茹姬，主、主君来了！”
听到侍女的叫嚷，屋子里的一名淡妆丽人急冲冲地率人赶了出来，但这时严衡已经上了台阶，她连门都不好再出，只能在正堂里躬身见礼。
“茹姬拜见主君。”
“起。”严衡步履不停，直接进了正堂，在案几后落座。
茹姬赶忙直起身来，吩咐身边侍女准备点心饮品。
“不必了，我一会儿便走。”严衡打断了她的安排，让侍卫将侍女全都撵了出去。
当正堂内只剩下他们二人，严衡才开口道：“坐。”
“诺。”茹姬小心翼翼地坐在严衡下首，垂下头，不敢多看严衡一眼。
严衡打量了茹姬几眼，淡淡说道：“老太夫人殁了。”
“啊？！”茹姬立刻抬起头来，一脸惊疑地看向严衡。
严衡没有继续说下去，脸上一派平静，心里却暗暗将茹姬的反应和“阮橙”做了对比，不由腹诽：这才是正常人该有的反应，相比之下，阮橙简直就是……难以言喻！
严衡定了定神，将“阮橙”没心没肺的模样从脑海中挥开，继续对茹姬道：“今日我会安排你们守灵，届时你想办法晕倒，我会安排大夫为你诊治，让人知道你已有孕在身。”
茹姬先是一愣，随即便又将头垂了下来，“茹姬明白。”
“我已在你院中安排了人手，但你自己也要多加小心。”严衡面无表情地继续说道，“别只防备着雅姬，这西跨院里的哪一个都比你聪慧。今日过后就安心在院中休养，我若有事找你，自会亲自过来，莫要相信他人通传。”
茹姬依然低垂着头，低声应诺。
看到她这副样子，严衡也懒得和她多言，把该说的话讲完便起身离开。
正如吴名之前猜到的，茹姬怀孕之事早有定论，至少从严衡这里开始算的话，已是一个月零九天。
一个多月前，严衡照例在杨柳院中留宿。
以往的话，所谓的留宿就是盖着被子纯睡觉，严衡不碰茹姬，茹姬也不来招惹他。
但那一夜，茹姬却脱了衣服，钻进了他的被子。
严衡不由想起上一世的时候，茹姬也有过一模一样的举动。
事实上，严衡就是知道会有这样的事发生才经常在杨柳院里留宿，做出偏爱茹姬的模样。
上一世的时候，茹姬就对严衡敬畏有加，亲近不足，
但也正因为茹姬的冷淡，不会在＇房＇事上给严衡造成负担，严衡反而愿意多在她这里留宿几次，省得太久不出入后院，再传出什么不好的流言。
然而某一日，茹姬却和这一世一样，一反常态，主动献身。
茹姬给出的理由是她想要个孩子，但严衡却注意到她已非完璧之身，而在此之前，他根本就不曾与她圆房。
之后不久，茹姬便如愿以偿地有了身孕，但严衡却因为不确定这孩子到底是谁的孽子，用一杯毒酒赐死了母子二人。
事实上，直到现在，严衡也不确定让茹姬怀上孩子的男人到底是谁。
茹姬放下身段勾引他，用军中营妓都未必舍得下脸面去做的法子榨取了他的子孙玉液。而在此之前，茹姬就已被他那位好祖母派人奸污。
若是仅仅如此，严衡也不会赐茹姬毒酒，顶多灌下一碗红花了事。最让严衡无法容忍的是，茹姬被奸污后既未自行了断，也未向他说明真相，反而破罐子破摔，与出嫁前的情郎私通，等到察觉自己有了身孕，更加萌生了瞒天过海的心思。
严衡对这女人厌恶至极，但这一世，他却不打算杀掉她和她肚子里的孩子。
他需要这个孩子来证明“阮橙”镇宅有效，也需要这个孩子稳定人心，让部下和追随者们确信他后继有人。
至于以后，或许他会想办法再生一个真正的属于他的孩子，或许干脆效仿先帝，挑选并培养优秀的旁系子侄，也或许逐鹿无果，战死沙场……
严衡微微轻叹，感慨万千。
就在这时，旁边却传来一声煞风景的娇吟。
“郎君——”
这府里能叫他郎君的只有“阮橙”！
严衡立刻黑了脸，用眼角余光向声音的出处瞥了一眼。
果然，一个浓妆艳抹、满身珠翠的女人映入眼帘，正是琉璃院的雅姬，他那位好祖母的好外甥孙女，估计是听到了他来此的消息，凑上来讨好卖乖的。
先帝赢子詹曾在酒后讲过一个笑谈，说谁要是有难以对付的仇家，那就不妨生个女儿，再把女儿养成祸水，嫁给仇家的儿子，正所谓嫁祸于人，起码能祸害那家三代子孙。
严衡觉得老太夫人大概就打得这般主意，这才从娘家选了个最不懂事、最讨人嫌的。
说起来，若不是母亲嬴氏对一切和老太夫人有关的人和事全都持否定态度，百般防备，雅姬很可能就会以雅夫人的身份嫁进郡守府。
严衡心中百感交集，脚下的步伐却丝毫不曾停顿，只冷冷地向跟在身边的侍卫吩咐道：“雅姬失言，掌嘴二十，禁足。”
“诺！”侍卫领命而去，抓住还在发愣的雅姬，将她拖到一旁开始掌嘴。
严衡则头也不回地离开了西跨院。
出了西跨院，严衡原本想回“阮橙”那边吃朝食，但刚刚走出去没多远，母亲嬴氏的侍女墨兰便出现在严衡面前，带来了嬴氏想要见他而且是立刻、现在、马上的指令。
严衡无奈，只能调转身形，去了母亲所在的宜兰院。
嬴氏最喜兰花，身边的侍女全都以兰花命名，住的院子也叫宜兰。
但严衡踏入宜兰院的次数并不比春晖堂多上几次。
尚在襁褓的时候，严衡就被送去了咸阳，回来时已是十六，又是带着辽东郡守的诰命文书而归，怎么都不可能再像垂髫孩童一样与母亲同居同食。
嬴氏天性偏冷，严衡也过了孺慕的年纪，两人又都是在宫中长大，规矩礼仪均已深入骨髓，想亲近一下彼此都很难放下身段。
回襄平后的初次见面，两人更是尴尬地对坐了半个时辰，愣是谁都没有开口说话。
也是从那次尴尬的重逢开始，嬴氏便免了严衡的晨昏定省，只在有要事与他相商的时候才会派人唤他过去见面——
说起来，眼下的郡守府里确确实实出了一件要紧事。
显然，嬴氏也知道老太夫人去世的消息了。
严衡在心里暗暗叹了口气，
他这位母亲其实比他更有野心，要不然当初也不会选择联姻，嫁入自秦朝建立后就一直把持着辽东郡守之位的严家。然而野心与天命之间总是难免偏差，嬴氏嫁入严家是想夺取严家在辽东的势力地位，替先帝掌控辽东。可真正嫁过来之后，她便被困于内宅，与另一个甚至另几个女人勾心斗角。直到儿子严衡长大成人，以严氏后人的身份继承了郡守一职，这个目标才在一定意义上得以实现。
但严衡也很清楚，他之所以能顺利继承郡守一职，主要还是归功于嬴氏在关键时刻当机立断，做出了残忍却正确的选择，毅然决然地毒死了他的父亲，她的郎君。
上一世的时候，严衡因阮橙之事心灰意冷，整日借酒浇愁。嬴氏恨他不争，一怒之下将此事讲了出来，叱责他浪费了自己为他拼命夺来的大好机遇。
严衡这才知道父母之间的这场联姻是彻头彻尾的尔虞我诈。嬴氏不是真心想嫁，他那位从未谋面的父亲也不是真心想娶，平日里对嬴氏百般维护、疼爱有加，背过身去却与别的女人生了儿子，就等着时机成熟，将他这个嫡子取而代之。
嬴氏也一度被严衡的父亲迷惑，只以为是老太夫人在背后作梗，但纸里包不住火，嬴氏也从未放弃掌控权力的野心，终是撞见了严衡的父亲与另一名女子恩爱，看到了被他亲自教养却从不曾被她知晓的庶子。
嬴氏并未当场与严衡的父亲撕破脸，只作伤心欲绝状地拂袖而去。
但几日后，