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左村也是没了好些人。所以，这河堤很重要，一定得修好！”
宁可贵的话音刚落，收获此起彼伏一阵哀叹。
田恬拿手指戳了戳站在身边的奚曦：“这落胥河在那儿？”
“西面。”奚曦道。
“远吗？”田恬问。
“走过去要一日。”奚曦道。
田恬的眼睛眨巴了两下，没法想出用走计量的距离。
“放心。”奚曦最受不得田恬朝他眨巴眼睛，便捉着他的小手安抚他。
“这次修河堤，还是老规矩，一家出一个。家里年满十五，不足六十的汉子只有一个的，可以出钱代役，八百文一户。家里有符合条件的汉子，也想要代役的，二千文一户。”宁可贵道。
“嗬！连代役钱都涨了！”
“可不是！去年才一千二百个钱！”……
村民们嘀咕了一阵这代役价钱之后，也没了声响，毕竟各家有各家的难处。去修吧，那活累就不说了，还得自备干粮。睡觉也没个遮挡的地儿，现下虽是春日了，可春寒料峭，露天睡着可是很容易生病的。而且，修河堤还是挺危险的，一不小心就被浪头卷下去了。有些是家里只有一个汉子，指着田地里耕种，离不得人。有些是家里有好些个汉子，派谁去便是个问题，不派的话，这二千个钱又是个问题。好些家里一年都攒不到这么多钱。
“镇上说了，若是家里有人服役，还有汉子想着赚点钱的，也可以报名，二十文一日。”宁可贵觉得这个价钱该不会有人去的，但秉着将上头的意思完整转达到，还是与乡亲们说了。
“二十文？奚家作坊里干零工还三十文一日呢！”
“就是！”
“有那个闲工夫，还不如在家多种些菜！”
“可是，落胥河堤一旦有缺口，别说种菜了，怕是家都没了。”
“也是，哎！”……
“好了，大伙儿回家都商量商量，商量好了到我这儿登记一下。”宁可贵道。
村民们叽叽喳喳地散开，田地也不去了，各自回家商量去了。
“大叔……”田恬扯了扯奚曦，“我们是交钱还是服役？”
“交钱。”奚曦道。
“可是，大水冲过来，我们的房子都会被冲掉呢。”田恬道。
“我去服役？”奚曦看着他。
“不行，”田恬抿了抿唇道，“很危险呐。”
“我身手还可以，恬儿不用担心。”奚曦道，眼睛却是暗搓搓地瞟向他。
田恬想起奚曦打死几只野猪的经历，皱了皱眉：“大叔，我有些害怕……”
“恬儿，咱家出钱。”奚曦揽了揽田恬，“我不放心将恬儿一个人留在家里。”
田恬在大义和小我之前盘桓了一会儿，才点点头：“嗯。”
回去的路上遇上刘奔和薛志良，又相互间询问了一下，都是打算代役的。
“我们家小毛猴这么小，我实在不放心他们两个在家。”刘奔道，“索性跟着奚当家还攒了几个钱，还出得起代役钱。”
“我也是不放心恬儿一个人在家。”奚曦道。
“俺倒是想去修河堤的，”薛志良抓了抓头，“可小米不让！”
刘奔斜眼看他：“那是担心你！”
“可是，只有落胥河好好的，大家伙儿才能睡安稳不是。”薛志良憨憨道。
“真汉子！”田恬赞了他一句。
薛志良两眼闪闪，既羞涩又兴奋地望了望田恬。
“不许捣蛋！”奚曦将田恬拉回自己身边，“那是小米的汉子，去修河堤的主意得他们自个儿拿。”
田恬闻言乖乖缩回奚曦胳膊下，薛志良也继续纠结去。
午饭后，牛大力过来找奚曦。
“怎么了？”奚曦有些诧异，以为造纸坊有什么事。
“没……”牛大力摆手，又讪讪地点点头。
“坐下来说。”奚曦指了指椅子。
“哎！”牛大力点了点头，坐下来，过了一会儿才道，“奚当家，咱坊里上工的乡亲们让我来问问，这……月俸能不能提前几日结？就……就这二十几日的。”按照上工习惯，没拖欠算不错了，没有提前结的道理。可眼下马上要服徭役，代役钱二千文可不是个小数，都急得很。想着奚家夫夫都是和善人，便派了他过来问上一问。若是能成，倒是解了燃眉之急。
“可以。”奚曦点头，“你去村里通知一下吧，签契的和零工的都过来领一下。”
“奚当家，您真是大善人！”牛大力赶紧站了起来，想要磕上个头却是被奚曦扶住。
“申时末过来，我现下去镇上一趟。”奚曦道。他想着家里的铜钱是不太够的，而且家里存的一些银子得换成银票，那夜壶怕是都塞到口子上了。奚曦汗，买个放银钱的盒子吧，老用夜壶也不是个事儿。
“好好！”牛大力连连点头，赶紧去造纸坊上工。
田恬去刘奔家玩小毛猴了，奚曦抓了抓脑袋进了里屋，从床底下掏夜壶。果然，夜壶里已经塞不下了，田恬将三个二十两的大银子放在夜壶后面，铜钱装到了口子上。奚曦抹了把汗，谁家夫郎会将银子放外面，铜钱藏得好好的？
奚曦将二十两的银子都取了出来，数了数，十六个，又拿出了一个，其他十五个用布包起来，这些可以换三张一百两银票。剩下的银子奚曦拿了二十两碎银带着，大部分换成铜钱，余下还能再买点米面回来。夜壶底下还有之前换的两张一百两银票，奚曦看了一眼，将暂时不用的银子放进去，又抓起大把大把的铜钱往里灌。
奚曦将银钱藏好，又将夜壶塞回床底下，带着银子背上背篓去了镇上。奚曦的脚程快，赶一趟镇很快就回来了，背篓里除了铜钱，上面还放了些米面和酒楼里的菜。
田恬玩了一会儿便回来了，看到屋里一大篓子铜钱，两手一伸，一抓一大把。上头有一些散的铜钱，下面都是一串一百个的。
“别玩了，”奚曦无奈道，“饿不？我镇上买了烧鸡回来，去拆个鸡腿吃。”
“嗯。”田恬轻轻应了一声，却是没动，还是抓着铜钱练铁砂掌。
奚曦：“……”
奚曦拉过田恬，抓着他去洗手：“那是用来发月俸零工钱的，中午牛大力说大伙儿想提前领。”
“哦。”田恬点头，望了望那篓子，看着挺沉。
“恬儿，”奚曦打了水，抓着田恬的小肉手按进水里，“我们的造纸坊现下已稳定，每个月的纸能卖差不多一百九十两，那月俸钱就涨一涨吧？”
“好。”田恬点头，“正好，村民们现下等着钱用，给加一点吧。”
奚曦点点头，拿棉帕子给他擦了擦手：“烧鸡在桌子上，卤爪子特意买多一些的，你拿些给刘奔家的。”
“哎！”田恬点头，将爪子分出一碗，拿着往刘奔家去。
未时一过，申时初，便有村民陆陆续续过来，在奚家院子外徘徊。奚曦看到了，知道他们都是零工，便将人叫了进去。
“这个月起，零工涨钱，每日三十五文。”奚曦拿出簿子，一边道。
“真的？”
“那俺这个月做了十三日零工，可以拿……”
“算得清么？要不要借个手给你？”
“恰！钱还能算不清！小看俺！方才加到第几日来着……”
奚曦拿了铜钱出来，挨个儿发工钱。这个月零工比较少，没一会儿就发完了。
宁二么么过来的时候，奚家屋子里已经没有人了。他走过来，问奚曦：“奚当家，牛大力说这个月月俸可以提前领？”
奚曦点点头：“是的，宁二么么，钱还是照一整月发。”本来也就五六天的事儿了，提前发了他们也不会不干满这日子。
“哎哎！”宁二么么听了也是一愣，随后连连应下。
“宁二么么，代役钱可有？”奚曦问了一句，宁二么么家只有他与他家小子两人，是不可能去服徭役的，肯定是出八百文了。
“还……还成。”宁二么么道。
奚曦看了看他，拿了五串钱递过去。
“怎的有这么多？”宁二么么一惊，没敢接。他做一顿午饭就三百文钱，而奚当家这次却是给五百文钱。
“么么做饭做得好，还把坊里灶间打扫得那么干净，该得的。”奚曦笑道，“而且，这个月不管是签契的还是零工，我都涨了点。”
“这……”宁二么么有些犹豫，他听说了零工涨工钱的事儿，没想到他也有的涨，毕竟他每日就做半个时辰而已。
“拿着吧。”奚曦将钱放到他手里。
“哎！”宁二么么心里很是感激。年前冬日卖菜，他就存了五百多个钱，这次要交去八百文，他本打算减一减早晨的吃食，好省些粮食度过这一关的，没想到奚当家提前发了月俸，还给涨了这么多。他连连道谢：“谢谢奚当家！”
奚曦还是那张傻脸，客客气气地将宁二么么送了出去。看看天色，离造纸坊下工还有段时间，便赶紧去洗菜做饭。奚曦动作快得很，一会儿就将饭菜做好了，他把菜放在饭锅里热着，出来便看到下工的那些个人。
奚曦将涨工钱的消息一说，大家伙儿也是兴奋得很。他们一整天都在造纸坊里，并不知道涨工钱的事情。
“一千二百个钱？”大家伙儿一愣。
“这次还是发一整个月的，”奚曦点头道，“有要去代役的吗？”
大家相互间看了看，摇头：“没有。”他们一个月签了契约的，自然是没打算出去服徭役，即使有些家里要出人去服役，也不会是他们。
“那就成，拿着钱，继续给我好好干活就成。”奚曦道。
“哎哎！”大伙儿点点头，心里满是感激。
第57章 水灾
宁可贵将报上来的名单与上交的代役钱拿去镇上，可脸色却并没有好一些。在衙门里，他与其他里正唠了一下，发现情况并不乐观。有些村子还没等征徭役的文下来，便已强拉了汉子出去。看来，落胥河的那处险情很是危急了。
过了两日，放晴没多久的天又阴了下来，到傍晚便淅淅沥沥地下起了雨。宁可贵望着那团团乌云，眉头皱得老深，怎么都睡不着。
“大叔，”田恬趴在奚曦怀里，戳了戳他的胸口，“好似雨大了一些了。”他听见，原本雨水落到茅草屋顶上是沙沙沙作响，现下都嗒嗒嗒了。
“嗯。”奚曦应了一声。
“大叔，”田恬又道，“那落胥河能不能守得住？”
“不知。”奚曦心中也是一叹，好容易带着恬儿安定下来。
“若是缺口了，咱来得及逃么？”田恬揪了揪奚曦的衣襟。
“除非提前得到消息，早早就离开。”奚曦道。
“难！”田恬忧心道，这儿建个造纸坊，还用暖棚种菜，好几个月愣是一丁点儿消息都没传到镇上，可见最安全的地方也是最危险的。简直是驻囤私兵，造反谋逆的最佳地！
“恬儿别担心，我总会护你周全的。”奚曦搂了搂田恬，轻轻在他身上拍了拍。
“嗯。”田恬将脸闷进奚曦怀里，闻着那熟悉的味道。
“恬儿，”奚曦道，“今儿个下午，我去镇上把家里的大银锭子换了银票。明日用油纸包着，以后都贴身带在身上罢。”
“哦。”田恬点点头，“小米还送我荷包来着，正好派上用场，小银锭子也装进去挂身上吧。”
“荷包？”奚曦的声音都提高了几分。
“嗯。”田恬点头之后才想起来，这破地方连赠个小钱包都是暧昧之举，于是赶紧解