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两河渐渐枯竭的七月里，提格拉特帕拉沙尔和他的部署沿著小扎布河继续朝东南的尼尼微行进。
之後让亚述帝国称霸西亚的著名攻城器──投石机，也在这年雨季结束後的某日，应运而生了……
军队在靠近阿尔比勒时停下来，已经到了七月上旬，天气转热得相当快──好在扎格罗斯山葱郁的树荫挡去了一部分的恶毒阳光。
不过，底格里斯河开始枯竭──这让亚述人心有惶惶──这样的季节里：大自然是最厉害的天然屏障，瘟疫，非常适宜在此刻滋生。
“为什麽殿下还不快进入阿尔比勒？”
“傻瓜！难道你忘了阿舒尔那次？”士兵中有人交头接耳。
“可是，老停在城外……”
“提格拉特才不会畏惧什麽阴谋。”突然有人打断了窃窃私语，是个还稚嫩的声音。
“小鬼，胡说什麽──你怎麽能直呼殿下的名讳？！”
其中一个士兵“噌”得站起，把插在地上的长枪拔起，指著发话的人吼道。
“哼。”头发竖直的少年丢开手中把玩的石子，缓缓起身，抬起头──睁开微眯的莹莹绿眼。
“无聊……”他无甚兴趣地嗤鼻，这激怒了来人。
“混蛋！”
用力抡下的枪杆──眼看便要扫中绿眼的少年，没人阻止，相反──不少人倒是兴味十足地想看出好戏，解解一路征战的郁闷。
可是出乎意料的是，少年安然无恙。
他勾著嘴角邪邪地笑，单手接下士兵奋力摔出的一枪──神力！
期待能见血的众人目瞪口呆，只听那奇异的少年开口：
“愚蠢的东西──你根本就不配做个军人。”
脆生生的声音──但却掷地有声。
他甩下掌中的枪，转身便要离开──
“哈……休斯──你居然被一个小孩笑话，真是丢人啊！”
兀自傻立著的那人听到嘲弄声，被激得恼羞成怒。
“该死的小鬼！居然敢戏弄我──”
失去理智的休斯捞起地上的长枪，便要朝少年无防备的背心刺去──
少年没来得及反应。
但是另一个人却接住了休斯的枪，他搡开扑过来的士兵，双手一折，枪杆应声而断。
少年和众人都很吃惊地望向这个人──
是修提司。
“修……修提司将军？！”休斯惊呼──
“你的确不配作个军人。”修提司看著偷袭的小卒，冷冷道，“王子不需要你这样的人。”
跪倒的休斯浑身战栗。
“把他赶出去──”修提司昂高了头，严厉地说。
“你是谁。”看著只到还稚嫩的少年，修提司问，方才他都看到了。
少年依旧是副高傲的样子。
“萨尔贡。”
修提司听到这名字立刻皱起了眉头。
“啊呀呀……萨尔贡你的脚程真快！咦？这不是修提司吗？”
一个聒噪的男音响起，修提司和萨尔贡同时把眉头皱得死紧。
“赫京殿下？！”
“呜，修提司你的嗓门真大，见到我怎麽像见到鬼似的？”男人撩了撩披肩的淡褐色长发，露出一张和沙尔神似的俊脸。
“我特意从努比亚赶回来见我亲爱的侄子──难道有什麽错吗？”赫京貌似无辜地眨了眨眼，俏皮地说，他把马鞭丢给近旁的侍从，然後又朝萨尔贡勾勾手指，“过来──你怎麽就喜欢到处惹是生非？”
修提司嘴角不自觉地开始抽搐，赫京特洛奇耶，是老王最小的一个弟弟，也是沙尔的王叔，他的封地在努比亚──不过却从没见他正经呆在那有多长时间。
而且，最让他头疼的是──这位“赫京”殿下，非常非常非常地任性！
“沙尔他想一辈子驻守在阿尔比勒城外吗？这样的日子可是很容易产生瘟疫的哦。”
修提司无言，阿尔比勒是三皇子杜杜奇的属地，杜杜奇性格懦弱不足为惧──但是他却有个厉害的正室──她是赫梯的公主，有副铁血手腕，所以在宫廷争霸中，应是处於劣势的杜杜奇倒从未吃过什麽亏。而这次阿尔比勒揭竿而起，也是这位厉害的女性一手指挥。所以王子才不愿贸然进军──
而且……那个外国人发明的什麽“投石机”尚在制造中呢……
“唉……连沙尔也怕那个女人吗？她可是他的表妹呢……”（沙尔的母亲也是赫梯的公主，卡卡奇的妻子是他母系家的成员）
赫京打了个哈欠，不留情地点破──惹得修提司又频频蹙眉，他知道这位麻烦的王子是友非敌，不过……每次他经过的地方总是会鸡飞狗跳。
“沙尔在什麽地方？为何不出来迎接我？”赫京拧紧了眉毛，“难道说……”
脸上露出惊骇的表情，突然不说下去了。
怎麽？
修提司有点紧张，不知道他接下去会说什麽，而赫京身旁的萨尔贡朝他瞥了眼，叹了口气，喃喃道：“又来了……”
“难道他不喜欢我了？！”
赫京大声说，顺手赏了萨尔贡一个暴栗──
边上的侍从开始议论纷纷……修提司两眼翻白，样子有点滑稽。
他──开始头疼了。
“喂。”耳边的轻喃，扰乱了清梦。
连芳还未睁开眼，就闻到近旁熟悉的混著熏香的男性体味──那个男人夜夜与自己相拥而眠似乎已成习惯……
温暖的胸膛……温暖的手掌……不似初时的那般冰冷──
他……有点变了。
“醒了。”男人咕哝了一句，左手肘侧撑在软垫的一边，看著连芳的睡脸。
“头发……”他撩起了他的额发，它们已经盖过了眼睛──
快半年了吧，头发已经长那麽长了。
男人轻笑，俯下身覆上他的唇──又在挣扎，连芳清醒时总是排斥这亲昵的举动。
“沙尔──这麽晚还不起床是不是又彻夜狂欢啦？”
聒噪的男音，男人听之不禁皱眉。
“赫京殿下……请不要进去……殿下他还在休息──”唯唯诺诺，是修提司。
“搞什麽？连我来了都不出来迎接？是哪个厉害的女人让他如此著迷？”
赫京一边调侃，一边大剌剌地掀起主帅的帐篷径直弯腰进来──
“呜……”修提司在门口把大手按上了自己的脑门──
天啊！
是“不速之客”。
沙尔从榻上支起半个赤裸的身躯，看到了一对和自己相似的促狭的浅栗色眼睛。
果然又是他。
“沙尔，不要那麽小气，让叔父看看你的宠姬──行军都带在身边，你一定很迷恋她吧……哎呀，你把她裹那麽紧干什麽？让我看一看也不行吗？”
赫京无赖地说，巴上前用力把盖在连芳身上软毡的一扯──
空气都凝固了。
修提司干脆就自行退下了。
黑曜般的眼睛，象牙色的白皮肤──细瘦纤长的手脚──
很秀气的一个人。
不过他袒露在外面的平胸，和那盖不住的男儿气──
他……是男的吧？！
连芳刚醒，不知所措──沙尔把软毡夺回，将他从头包到脚。
赫京还没有从惊愕中完全恢复，直到他的侄子用几乎可以穿透他的视线瞪视他，才渐渐清醒。
“啊……”他退後了一步，“沙尔，”赫京突然变得一本正经起来。
“你……什麽时候喜欢男人了啊？”
！！
第六章
“出去──”
男人手朝外面一指，不悦地低吼。
赫京看著那和自己相似的面孔上浮出的不奈表情，心脏漏跳了一拍──
这个人──真的是沙尔吗？
总算溜出来了。
拢起散开的乱发，连芳掩著前襟从主帅的帐篷晃出来──方才突然闯进来的那人说的话……还没有从耳际消失──
你什麽时候喜欢男人了？
男人？──指的是自己吗？
“连芳……芳！”
一路跑来的拉姆大叫著扑进他的怀里──用力过猛，两人跌作一团。
“拉姆？”连芳中断了遐思，疑惑这小女孩在兴奋什麽。
她笑得咧著小嘴，脸上荡开两朵红云。
“耳朵……过来！”神神秘秘地招招小手，连芳依言把耳朵凑上──
“爸爸……来接我们回去了！”
爸爸？她指的是──
有股视线……冰冰凉的──
连芳下意识地抬头，看到一张久违了的面孔。
柯伽希尔──叙利亚的战将，此刻却身披亚述卫兵的战甲，正自上方俯视著自己。
“……所以你就回亚述了？”沙尔轻慢地问，眼睛斜睨他那不请自来的王叔。
赫京讪笑，把一枚椰枣丢进嘴里干嚼──
就知道他还为早晨的事耿耿於怀，好恶劣的口气。
“对啊，小亚诸国最近正在秘定契约，要瓜分亚述呢──我当然要回来看看。”
“是吗？”
男人换了一只手支棱脑袋，轻笑，“不是因为被努比亚人赶出来？”
就是因为他这样死样子……所以我才比较喜欢他的其他几个兄弟……至少他们不像他那麽会挖苦人。
赫京在心中暗骂。
“皇兄过去对努比亚人赶尽杀绝，这次他们当然也会搀一脚。”
赫京把头昂高，摆出一副不在乎的模样，“努比亚的女人皮肤又粗又黑，反正我不稀罕呆在那种鬼地方。”
沙尔不甚关心他所说的，眼神流转间，瞥到了帐篷外面的一个矮小身影。
“你的人？”他扬扬下巴，问，指的是萨尔贡。
“嗯。”赫京又不客气地一口饮尽葡萄酒，颔首。
“他来历不明吧。”
“你管不著。”赫京笑嘻嘻地回答，“你床上的那个还不是……”
突然住嘴，因为赫京发现他那向来喜怒不溢於言表的侄子，已经是第二次瞪他了。
“咳，当我没讲。”
男人移开了视线。
他不在，是偷跑出去了吧。
开始心不在焉起来，赫京絮絮叨叨地说著一路上的见闻……没什麽兴趣。
“喂，你该娶个妃子了吧。”
那罗嗦的人突然冒出了这麽一句话，让男人回魂。
“什麽意思？”
不悦的神情，赫京今天算开了眼界了──他的皇侄从什麽时候表情丰富起来了？
“没什麽。”其实是意有所指，不过赫京放弃了，他伸伸懒腰，眯著眼看沙尔──
“这次回来，我可是带了礼物送你的哦──”
“抱歉……我不能去大马士革。”连芳退後一步，“请代我感谢阿尔帕德皇子。”
“是吗？” 柯伽希尔喃喃道，像在咀嚼这话，“为什麽？”
目光逼视，有种气势汹汹的味道。
“连芳？”拉姆扯了扯他的袍子，却被柯伽希尔拉到一旁──
“得罪了，连芳大人。”
肚子上猛遭一记重击，些许口液溢出──连芳�