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“哈哈哈哈哈……”褚襄按捺不住； 靠在软垫上笑了个痛快。
他好不容易说动了蓝珏； 让自己替代蓝珏出行漠北。这一次出行，褚襄已经完全习惯了蓝珏给他弄的那辆奢华马车，一百名银鹰精锐随性护卫，赤鸢营也扩编了，蓝珏一样是点了一百名赤鸢，于是褚襄那马车两边，一排白衣银甲，一排红衣似火，就这么走出去相当招摇过市。
褚襄瞧了瞧赤鸢，想起前些日子发生的事儿，又忍不住笑起来。
赤鸢在扩编的时候，并没有限制只招收女兵，于是这一百赤鸢里也有不少青年。
军校招生的时候，各种宣传里也压根没有提一句性别的问题，有着最开始那几十位赤鸢女将做榜样，有些开通的家长，竟然真送了家里唯一的女儿来学校。
这些父母想得也不错，生不出儿子，外头还总打仗，女儿能嫁的对象眼看着越来越少，与其凑活着和隔壁村的瞎眼鳏夫对付日子，不如送去军校，没准女儿也能当大官，挣个出路。而且，听说是招募“医务兵”，救死扶伤的，那是积德积福的大好事。
只不过，一番训练、测试，再加上女孩的条件、个人志愿，好几个姑娘给选进了指挥系，不少还进了骑兵、弓手、重甲步战等等班级，放假回家的姑娘一进院子先把家里柴劈了，还是单手拎的斧子，听说吓坏不少爹娘。
有些个人家想反悔，拽着女儿的手，摸着女儿胳膊上结实的二头肌，老两口泣不成声，呜咽着说女儿以后可怎么嫁人一类的话，但想到这进了军校和入伍是一样的，退学等于当逃兵，别说以后前程不前程的问题，能不能再在唐国继续混下去都是个问题——唐国在蓝珏的影响下，民间就很尚武，最恨的就是逃兵，于是也只能咬着牙，继续看着女儿回去上学，并且以肉眼可见的速度，成长为一只手能打翻八个流氓的巾帼女将。
老太太倚着房门擦眼泪，劝慰自己老伴：“能咋办呢，都是命啊，国主那么重视这个军校，你让闺女回来，那不是要杀头啊？”
老头抽着烟叹着气：“我只希望，咱闺女表现差一点，被退回来，这样，收拾收拾家里的家底儿，还能嫁给西街豆腐坊他家的儿子。”
“豆腐坊家的儿子是个瘸子！”
“可你看咱闺女，那个胳膊……能把我举起来！到时候伺候个瘸子还不轻松，豆腐坊老婆子肯定答应！”
老两口的女儿很快让他们失望了，半个月后，有人来给家里送了不少钱，说是他们女儿在军校比武大会上得了第一，赢了一笔奖金。于是老头先是一口气没上来，晕了半天，起来刚要哭，一瞧奖金数额，又晕了。
那个女孩现在进了银鹰，军校讲究理论配合实践，这一趟出任务，她以学员身份随行。
“那丫头叫什么来着？”
苏靳瞧了一眼马背上的新兵，回答：叫莺莺，姓柳。
柳莺毕竟在人生的前十几年里一直努力扮演大家闺秀，缝衣服的手法比银鹰这帮糙汉子强得多，一到夜里，一群银鹰壮汉围着一个妹子，各种花式讨好，请教押针脚的方法，不知道的还以为姑娘才是教官。
褚襄抬个头的功夫，就有个银鹰凑到人家跟前，说：“阿莺，昨天你讲的那个什么锁边方法，我笨，没记住，晚上能再教我一遍吗，明天我教你连射，成不？”
姑娘一点头：“成！”
乱世无定法，要变也真是快，但褚襄放下帘子——他当然不会因为这一点点的成就就过分膨胀，莫说天下，南境还未平，唐国刚刚要熬过一个难捱的冬天，顾临之的商道一直开到平临城下，有先前表过忠心的戚咸帮忙，倒还顺利，但眼见戚咸的那个老国主，命不久矣。
而帝都内，尚有大的风暴酝酿。
他要在曲凌心再次动手之前，平定漠北，否则一旦开战，唐国将会处在帝都势力与荒漠部落的夹击之下，轻易就让人当做盘中餐，瓜分去了。
“苏靳，你且说说，这漠北如今是什么情形了？”
苏靳正色，比划道：整个大漠，地域辽阔，但全是大大小小的部落，漠南那一片常年有遮天的沙尘，大漠部落都说那边是天神的禁区，凡人不可擅入，所以几乎所有的部族，都在漠北争夺有限的水源。我已有十余年不曾回到漠北了，这边形势也和中原没大区别，到处打仗也多，只近些年来，出了个跶青部落，在漠北最大的一片绿洲湖边，建了一座大金帐，号令各大部落首领帐中议事，各个部落的长老们还组建了长老会，但实际上，真正说话算数的还是大首领吧，他自诩为天神后裔，说要平定漠北，进军中原的。
“那他平了漠北了？”
苏靳答：可真是快了，如果不是这样，国主想来也不会太急，一旦漠北的资源不能够满足那个大首领，第一个面临沙漠部落袭击的，就是我们唐国了。
朱九在旁边补充了一句：跶青部落本不是大部落，但他们忽然异军突起，吞了好多大部落，听说是前几年，跶青部落首领在野外牧马，忽然看见天火坠落，赶到的时候，发现是天神为他降下一件神兵利器，于是他凭着天神的武器，横扫四境，无人能敌。
褚襄知道漠北这边信什么大荒天神，所以很是理解——借助什么天象异常来制造舆论，看来这个跶青部落首领也是懂舆论战的。
只是，谢知微忽然说道：“舰长，不要草率，若跶青部落真是个名不见经传的小部落，怎么忽然一夜之间就有能力吞并大部族呢？或许，他真有些不同寻常的手段等着呢。”
“嗯……也是。”褚襄想了想，“你放心，我会小心的。”
褚襄拢了拢披风，方才听了苏靳的话，没脱，这会儿觉出凉意来了，心里庆幸没真脱了去，不然铁定吹个感冒发烧。大漠里的风呼啸着，听上去就像某种动物在哭，唐国与这片大漠离得真是不算远，地势却像是一刀切一般，绿色止步在唐国边境之外，再往前就已经黄沙漫天。
于是，褚襄又往软垫里靠了靠，身旁这些人也早习惯了他坐没坐样、站没站相，连谢知微都以惊人的速度适应了“浑身没骨头的舰长”，所以苏靳也不因为长官萎靡不振就有所非议，反而体贴地帮褚襄整理压到的袍子。
“苏靳，你在漠北住过，你说，是这儿好，还是唐国好？”
苏靳一点犹豫都没有：当然唐国好。
“是吗？”褚襄挑起眉毛，似乎是在质疑。
苏靳想了想，回答：先前国主在漠北的时候，跟着国主，比国主不在的时候好，到了唐国，就更好了。
他答得认真，完全也不考虑褚襄问这个问题的目的，所以褚襄也懒得逗他玩，坦言道：“你们漠北，即便是那个大首领统一了所有部族，也不会有什么好日子的，他把攻打下来的部落，男的杀掉，女人和孩子留作奴隶，像你这样，一出生就是奴隶的小孩，其实有很多吧？”
苏靳愣了一下，半晌后，是朱九比划道：是的，整个漠北，真的算起来，奴隶的人数，怕是远多过平民。
听了一会儿，褚襄也明白了过来，谢知微后知后觉地在频道里秀起了历史：“这不是雅典城邦嘛！搞一个民主议会，还弄出一个公民权，实际上，公民仅包括男性贵族，大部分人都是奴隶。”
“嗯，我在学院上过历史课，不用你卖弄。”
“……舰长，你不和我说话，你也不能让我整天盯着蓝珏吧，他天天摸我，幸亏我没有鸡皮疙瘩，不然这会儿我的鸡皮疙瘩都开着曲速飞出银河系了！”谢知微说，“不过，根据我系统里的档案来看，舰长你的文科课程基本都挂了……”
褚襄脸一黑：“哪有的事！而且，蓝珏摸你也不怪我，是你自己给自己挖的坑。这叫自作孽不可活。”
“舰长，这说起来，你明明是学文出身啊，怎么上星舰学院的时候，哈哈哈哈哈哈……舰长，你挂过修辞学哎？不过，当舰长的学这个干什么？”
“为了在与地外文明大使交流的时候不要脑子一热说浑话……”褚襄叹息，说起来，谢知微没记错，他上学的时候，还真是挂了所有文科课程，说来惭愧，初到星际时代，看见什么都觉得新鲜，唯独咬文嚼字是老一套，最无聊，褚襄一头扎进新事物的怀抱，如果不是小学没有挂科这个说法，他可能小学语文都是挂掉的。
他和谢知微逗了一会儿嘴，忽然之间，车队前方停了下来。
苏靳直接跳下马车，不到三秒探进来一只手，打了个手势，要求朱九保护褚襄。
“什么情况？”褚襄喝问。
车外，柳莺回答：“先生莫出来，前方有大批兵马，正在追不知道是什么的人。”
褚襄微微皱了皱眉，这个时代可不兴随意做好人好事，他说道：“绕开便是了。”
“怕是不行，先生，被追那帮人冲着我们来了。”
第62章
这怪不得旁人，褚襄想——这辆马车如此声势浩大； 就这么在天苍苍野茫茫之间一戳； 任何人都会想凑过来看看的——八卦乃是人类不可根除的属性； 更何况，那帮人正在被追杀。
但，银鹰与赤鸢； 一白一红如此鲜艳； 手中唐国的旗帜随着大漠的风猎猎飘舞； 这可不是当初偷偷摸摸低调走山道的时候，这是代表的是唐国正大光明出访漠北部落的使团； 尽管大漠黄沙易沾灰； 银鹰也一分钟都不敢穿上外套；就算旁的不提； 褚襄手中带着蓝珏亲赐的节杖； 敢在他面前造次，约等于与唐国为敌。
于是褚襄微微撩起帘子，往外看了一眼； 只一眼； 他就看明白了怎么回事。
前方逃跑的这帮人，既不是逃犯； 也非寇匪，他们衣衫褴褛； 但无一例外身上都有红颜料泼上去似的的大片痕迹； 年纪、性别不尽相同； 但几个年轻高壮的男子双腿皆有麻绳捆绑； 跑起来迈步不能太大，而且那些绳子颜色肮脏，揉着沙尘和人身上代谢的角质层，乌糟糟看不出本来颜色，也不知捆了多久，带着沉积多时的血渍。
而他们身后的追兵，他们骑着妆点得像游乐场花车游xing一样热闹的骆驼，手里举着雕花的弯弓——哪怕褚襄不太擅长冷兵器，也知道木头雕花之后会不太结实，优秀的弓手都不会让自己心爱的武器有明显的划痕，何况华而不实的雕花。
褚襄撩着帘子的手第一次没有放下，他眯着眼睛，似乎是因为风沙过大，也似乎是因为怒火。这时候白宁她们都安安静静坐在角落里，不敢玩闹，不会喧哗，她们效忠的长官身上在这一刻笼罩了浓烈的血腥，甚至浓过刺客出身的她们。
但纵横星域的舰长只上线了那微妙的几秒，那些人到了近前的时候，看到的只是一个斜倚着马车门的贵公子，懒散且随意，漫不经心地抬头看了看太阳。
“呦。”贵公子说，“难得好天，在玩狩猎？”
——是的，那是某种狩猎游戏，衣冠楚楚的贵族举着华而不实的弓箭，驰骋在他们心爱的猎场，欢呼雀跃，比拼射术，追逐穷途末路的猎物。
当然，猎物，是那些衣衫褴褛的人。
只有谢知微计算到了褚襄微笑面具下，到底因为愤怒而产生了多少数值极端的激素值。
这时候，追兵也已经到了近前，褚襄脸上带笑，眼神冰冷，却在看到追兵的时候，慢慢收敛了眼底的杀意。
追兵，或者这场狩猎游戏的玩家，�