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——《唐国周报》的特约撰稿人这样写道。
“大人——”村头赶来听念报的村妇犹犹豫豫地举起手，“大人，俺家爹爹会熬药汤子，种地之前撒一撒，不长虫子，这叫科学不？”
“叫啊。”负责来宣传的官员抬了抬，“有配方吗？愿意带上配方，到科学院做农业实验工作吗？”
于是各地都知道了，“科学”可以换钱，急忙回到家，敲锣打鼓开始搜寻自家有没有“科学”。一查，还真的来了不少毛遂自荐者，以民间机关术士、手工艺人和大夫居多，但其中混杂了不少坑蒙拐骗的。
蓝珏面无表情地看着面前一个穿着树叶子和羽毛、把脸涂成紫色的诡异女人，这个女人在他身边蹦跶了好半天，煞有介事地掏出一张纸，一口水喷在纸上，纸上出现了一个鬼脸。
“国主哇，这可是天降灾星带来的妖邪——”
蓝珏觉得自己板着脸太久，嘴角有点发僵，他挥挥手：“拖下去。”
“啊啊啊——国主！俺这个可不能不当一回事啊国主明鉴————————”
蓝珏想笑，是因为在准备这些事情的时候，褚襄通过视频通讯，已经把他所能想到的各种巫婆神汉全都给他演了一遍。视频那头原本端庄优雅的公子做出一个个搞笑的鬼脸来，相当惟妙惟肖，刚被拖下去的神婆就是这幅龇牙咧嘴的表情。
除了这些捣乱试图骗钱的，蓝珏的确找到了他们此次大规模招贤的重要目标。
他看了看面前的士兵：“你说，你对石油有所研究？”
“是。”士兵回答，“我爷爷管这个叫‘石脂水’，他教过我制作钻头，有的石脂水深藏在地下，需要费些功夫，用竹竿子一头固定好钻头，最深我们能向地下打一里地还多。取出的石脂水可以烧火，比木材好用得多，也能炼药……但我们镇子上后来不让买卖石脂水了，当时东唐国来了帝都的星官，说那是不详之物，会引发灾祸。”
的确，褚襄早提醒过蓝珏，这是双刃利剑，一旦操作不当，爆炸、火灾都有可能发生，士兵说当年镇子里遇到夏季高温，没处理好市场上的石脂水，正赶在大家赶集的时候烧起来了，死伤不少，东唐国原本极其信任曲凌心那帮占星的，星官说这是妖邪污秽之物，会带来灾祸，于是再也没人敢用了。
士兵登记了个人信息，从军队普通小卒，调进了“科学院”，换上了统一的白大褂制服，被领进专门的提炼实验场地，好端端一个壮汉差点掉眼泪。
“要是早遇上国主，我爷爷他也不至于被当成卖弄邪术的妖怪给打死。”
……
大漠绿洲，大金帐反叛贵族战败的消息不胫而走，留守绿洲的守军不甘如此，准备拼死一搏，哪怕能在最后关头杀伤古牧，那也算不得惨败。
他们沉溺于杀戮和复仇，并没有注意到自家的奴隶们表情怪异。
奴隶们连比划带唇语，围着朱九问个没完没了。问他中原人都吃什么啊，中原人的孩子生下来不当奴隶吗，也会问，古牧大首领真的愿意放奴隶自由？
“当然真的。”朱九向他们承诺。
于是一批一批听故事的人若有所思。
自由……那是什么滋味啊？
驻守在外的大军不着急清缴残余势力，配合朱九他们的行动，苏靳带着一小队银鹰留在古牧的大营之中。
远处，火光燃烧了起来。
古牧接过苏靳递上来的望远镜，看了看：“好大的火，这是怎么做到的？那火竟然在沙地上蔓延起来了？”
苏靳点了点头，放慢比划的速度，配合口型，古牧勉强理解他的意思。
“你是说，你们褚先生告诉你们，可以用那种黑色的水来制造火？”古牧觉得非常不可思议，“我想起来了，他与我说过，我们两国联合，他要我们那种黑色的水。大漠巫医们偶尔会用那种黑水治病，但他们不太敢用太多，一旦烧起来，那可不是好玩的。所以……你们褚先生是知道那种水可以点燃？”
朱九带着银鹰，以及被煽动的奴隶们，将石油在各处点燃，绿洲附近有过石油喷出地面的记录，所以褚襄断定此处石油埋藏很浅，朱九他们挖了不大一会儿，就从地底弄出了油。
古牧翻身上马：“传令，全军上马，咱们不等了！”
第73章
袭击绿洲其实没有特别大的悬念； 古牧与褚襄在出征前就有了计策； 他们不想造成更大的伤亡； 不然也不必等上这许多天，直接压上去； 其实速度会快好几倍。
留守的军队并非绿洲反叛部落的精锐部队； 被他们认为“可以狠狠消耗古牧有生力量”的奴隶大军； 终于在阵前倒戈。
潜入奴隶队伍里策反的并非只有朱九这帮负责讲故事的，临到战场； 本就动摇的奴隶们并无太多斗志； 但长期生活在被奴役的状态里，他们很多人并没有锐意进取、血气方刚的心态了，针对这种心态，褚襄并不完全指望他们自己能醒悟，毕竟觉醒程度高的那一批早就想办法跑掉； 逃去缄默者部落了； 所以他安排了“托”。
两军交战，紧要关头； 沉默无声的“奴隶”忽然提起刀，倒戈一击； 攻向了“奴隶主”。
有了示范带头作用； 许多动摇的奴隶们一咬牙； 心一横； 跟着就反水了； 这比自己站出来当出头鸟容易得多。
不过； 有愿意被策反的，也会有奴隶制度的忠实维护者，并不是奴隶主会成为这种制度的拥趸，奴隶也会——封建制度被推翻上百年了，依然会有人怀念前朝；殖民地获得解放，却仍有不少人心心念念，认为自己应该被旧日宗主统治，这些都曾真实发生，换一个时空重演也并非不可理解。
漠北部落实行奴隶制度并非一日两日，很多贵族身边拥护着他们手下忠诚的奴隶们，在古牧大军袭来的时候，拼死反抗，誓死不从，甚至显得“相当有气节”。
不过古牧并没有杀死他们，所以这份“气节”得以被成全——他们被集中关押，并且，如果继续一意孤行地抵抗，将不会得到食物补给。
这不是古牧的主意，大漠里部族征战，杀死战败部落士兵与男性成员几乎是一种传统，所以古牧宣布不这样做的时候，他的手下是有些反对的，于是古牧问苏靳：“你家那位褚先生到底在打什么主意？”
苏靳回答：劳动力，先生说了，劳动力资源是很珍贵的，把敌人直接变成尸体很不划算，不如利用到最后。
——某种程度来讲，褚襄也可以假装自己是个冷酷无情的资本家来着，他可以仁慈地宽恕敌人，哪怕这名敌人上一秒差点把他大卸八块，但宽恕是有条件的。
《劳动改造法案》正式成为唐国法律，迅速被颁布实施。
古牧看完苏靳的解释，他坐在银鹰身边，盯着他修长的手指，有些出神，在银鹰停止手语后，古牧凑过去，状似随意地捏了捏苏靳的手指：“对不起，你比得太快了些，能不能再教教我？”
苏靳皱着眉瞪他，古牧则十分真诚、无比诚恳地说道：“褚先生不是吩咐你教我手语了吗？我的确笨了些，所以只好麻烦你多做几次了。”
这解释冠冕堂皇，合情合理，苏靳不善言辞——不只是不会说话，他就是嗓子不坏，他也不太擅长和别人交流，没看出古牧的歪主意来，所以某位大首领就借着大战告捷，正大光明赖在了苏靳帐篷里，学手语。
“喝奶茶吗？”古牧问，“还是来点酒？”
苏靳回答：奶茶，谢谢。
“唔……这个动作是什么意思？”古牧一边递给他一碗加热过的奶茶，一边随意地问，好像他真是个勤学好问的好学生。
苏靳在地上写：是谢谢的意思。
“你为什么不喝酒？”古牧靠在一边，自己端着一碗酒，不过看苏靳在喝奶茶，想了想，也换了一碗奶茶。在大漠，不喝酒的人太少了，五六岁会跑的小孩都在偷大人酒喝了，尤其是打仗胜利，不喝一顿痛快的，简直不是大漠儿女。
苏靳笑了笑：我与您不一样，我从前是奴隶，哪有给奴隶喝酒的呢，所以一直也喝不惯，沾一点就意识不清了。
奴隶，在旧贵族眼里是两只脚的牲畜，又不是人。
但是，古牧从苏靳身上没有看到一丁点怨恨，他接触过缄默者部落，那些最激进的“逃奴”，追寻自由的先锋，他们提起贵族时大多咬牙切齿，恨不得生食其血肉，但苏靳没有，苏靳非常平和，甚至在说起来的时候，有一点很淡的同情。
他说：以前有一个贵族小姐，年纪不太大，可能也不懂什么事儿吧，她喜欢过我，说长大要让我娶她……然后她的父亲发现了，这当然不是贵族的错，是下等奴隶用肮脏思想蛊惑了贵族小姐，所以他把我用马拖出去，要拖到大漠深处去，非常幸运的是，国主拦下了疯跑的马，救起了奄奄一息的我。我当时也曾愤怒过，恨过，很久之后我们即将启程离开大漠，我辗转听到了那个姑娘最后的消息，她嫁给了门当户对的贵族少爷，然后怀孕的时候被酗酒的少爷失手打死了，于是两个小家族因此展开了血战，后果……想来好不到哪里去吧。
“我小时候也有一个奴隶奶娘。”古牧忽然说，“她长得很美丽，教我用草叶子吹小曲儿玩，但是我父亲看中了她，一个奴隶怎么可能反抗她的主人呢，她不再做我的奶娘了，但我小时候还是喜欢偷偷去帐子里找她，我母亲知道了，觉得这个女人又勾引男主人，又蛊惑小主人，不是个好东西，就像……像你过去遭遇的那样，一匹疯马拖着她去了大漠深处，但她没有遇到一位贤明的蓝国主，她可能死在半路了吧，最后尸骨永远留在了我不知道、也找不到的地方。”
火上煮着的肉汤发出咕嘟咕嘟的声音，苏靳打开盖子，撒了一把香料，然后古牧很自然地拿了个碗，苏靳给他盛了一碗。
他忽然说：“都过去了，以后再也不会了。”
苏靳一愣，随后不由得露出一个笑容，不是那种礼节性的，而是一个真正带着笑意的笑容，古牧一抬起头，恰好就看到这样一幕，嘴里咬着的一块羊肉没咬住，啪地一声跌回汤碗里。
……
苏靳抬手擦了擦脸，比划：你的嘴巴是漏了吗？
古牧像是完全没被自己刚才的丢脸行为影响，他豪迈地哈哈大笑，甚至伸出手去，把苏靳脸上没擦干净的汤汁抹掉，也不知是不是故意，顺手就舔了一下。
“我说了这么多，那也不妨就都直说了算了。从我小时候失去我喜欢的奶娘开始，我就下定决心，我喜欢的东西我以后一定要牢牢看住才行。”古牧说着，坐到苏靳身边，“你愿不愿意到大漠来？我会跟你们国主说的。”
等等——苏靳挣扎着抬起手，古牧靠得太近，他身上有一种非常具有侵略性的男性气息，不像中原地区的人那么委婉，古牧直来直去，并且也不打算绕弯子，他靠得很近，话里的意思也相当直接，不是那天故意与褚襄演戏的样子，他这一回认真，又有些霸道，给了苏靳一种不答应就跑不掉的错觉。
苏靳下意识地后退，但古牧伸出胳膊，颇有些蛮横地揽住了他的腰，苏靳整个人瞬间变成一只煮