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“太子何以令你……令王爷返京，王爷可有证据？空口无凭，可是无法取信于人的。”
“证据自然是有的。”
郭礼道：“来人，呈上来。”
堂上衙役刚走过去，朱椿眉峰一挑，道：“慢着。此物甚是珍贵，罪臣恐有心之人中途破坏，是以之前一直未曾出示，为免发生意外，还是请郭大人亲自来取吧。”
“……”这从堂下到堂上不过几步路，还能出什么意外？不过蜀王这么说，大概是暗示此番是遭奸人陷害，故有脱罪之物也未在锦衣卫诏狱中出示，不知道皇上听懂他的弦外之音没有？
其实，今天审案之前，也有几拨人出于不同目的与他联系过，只不过郭礼尚未思定怎么站位。今天洪武帝突然莅临，他才觉得自己没站位是对的，想要在皇上面前玩花招，简直是活腻了，再者……或许蜀王在洪武帝心里，还是颇有些分量的。
堂堂刑部尚书审案时，亲自到堂下取证物，完全是有失颜面之事。但是横竖他今天是不能威武霸气了，洪武帝没吭声，应当是默认蜀王的要求了，郭礼觉得宁可让洪武帝觉得自己孬种，也还是暂时不要得罪蜀王的好。
于是，郭礼乖乖地走下堂来，从蜀王手上接过了一张薄薄的信纸，亲自捧着回到座上，看了一眼，然后恭敬地呈到了洪武帝面前。
洪武帝将那信纸拿在手上，握惯了兵刀、玉玺的手，竟然有一丝不堪这薄薄信纸重量的颤抖——
“十一弟，一别半年，殊深驰系。愚兄寝疾之际，汤药罔顾，昨日入梦，重见潜溪先生（宋濂）指点文史，你我宫*读之景。中都阅武，乃父皇之命，兄自知或与弟不得重聚，望弟日后勤勉自持，为父皇分忧解愁，兄纵魂归碧落之地，抑当含笑。
丁卯年正月初一”
纸上的字迹，虽然轻重不一，间或有些歪曲，仍能看出是朱标亲笔所书。正月初一，本当是一家人团聚的时候，标儿那时候却是卧榻不起。这一封信……他应当写得很艰难吧？然而，思及他素来与椿儿交好，会写这么一封信，也是在情理之中。
洪武帝看着纸上熟悉的字迹，忍不住眼眶有些泛红。然而，众目睽睽之下，身为九五至尊却是不能失态。洪武帝敛了敛心神，道：“这信既然是太子正月初一所写，送到中都也无须几日，何以你正月十五才从中都出发？”
“这其中缘故孩儿不知，孩儿是正月十四才收到此信的，”朱椿说罢微微垂首，道：“况且，父皇有命，孩儿不敢私自返京。若不是头晚上梦到一个不详梦境，孩儿心系大哥，也不会不顾其他，私自动身了。”
洪武帝沉默着，算算时间，朱椿离开中都的头晚上，倒是标儿去了的头七，莫非真是标儿托梦与他？
“父皇，儿臣自知犯下过错，然一切皆源于情难自禁。敢问父皇一句，儿臣虽私自回京，既未带一兵一卒，也未图谋任何祸国之事？就当真不能容了吗？”朱椿此刻言辞恳切，抬头仰视洪武帝的双眸目光灼灼。
洪武帝刚才看到太子书信，已经是心下动容，此刻再看着堂下这个玉树临风、素来乖巧的儿子，是啊，他究竟犯了什么不能原谅的大过？
片刻后，朱椿恭敬地低头，道：“儿臣还有一言要上禀，请父皇赎罪。”
“说。”
“儿臣前脚刚踏进京城，后脚便有人到父皇圣前禀告，父皇可曾想过，这个中缘由？”
个中缘由？洪武帝冷笑了笑，他怎会不知道，无非是东宫一死，儿子们就开始暗中斗法了。他素来讨厌皇子们为了皇位，做出罔顾亲情之事，甚至在让老师们讲解历史的时候，特意跳过诸如玄武门事件这样的兄弟残杀之事，然而这些东西，历朝历代都无法避免，他朱元璋再强势，也不能杜绝了这皇家历来争权夺位的事情。
没想到标儿尸骨未寒，就有人开始行动了，椿儿不过是刚好撞到了刀刃上而已。这些事情，他清楚得很，只是之前因为标儿过世，伤心过度，椿儿正好不听话，他便想小惩一番，自然也没有要他的命，或是将其贬为庶人的意思。
“今日主审官是郭尚书，朕不过是旁听而已，”洪武帝说罢将那一纸信笺递给了郭礼，“郭尚书，该怎么办，还是你决定吧。”
“……”郭礼觉得自己额头上冷汗直冒，您老人家坐在这，我怎么敢判啊？
不过……看洪武帝松动的表情，还有刚才看到太子书信动容的样子，郭礼心下已经有了七八分主意。多年前晋王、燕王阅武之时偷溜回京，已有先例，这又不是多不能饶恕的事情，皇上一向对儿子心慈，此案只可轻判不可重判。
“这……皇上，蜀王此番过错，《大明律》中并无判法，臣觉得，蜀王虽有不当之处，却念其兄弟情深，实乃大孝大义之举，是以……臣觉得，不如罚俸一年如何？”蜀王尚未娶妃纳侧，那么多俸禄也吃不完，应当不会在乎少一年的俸禄吧？
洪武帝在心中暗笑了笑，面上却是不显。蜀王明明违抗皇命，到了郭礼这里，却是成了“大孝大义之举”了，看来此人也是个擅长察言观色之人。
“爱卿自行决定就好。”
郭礼心下一喜，洪武帝这么称呼，应当是很满意这个判法了。当下一拍惊堂木，道：“蜀王私自返京，行为不妥，罚俸一年，以儆后效。”
朱椿眉毛微微抖了一抖，罚俸一年啊，一万石可不是个小数目。这个郭礼，就不会罚俸半年吗？
不知道蓝玉是怎么得到这封书信的，不过此番他能化险为夷，还真亏了大哥。这么想着，朱椿心里对大哥朱标生出了浓浓的感激和怀念之情。如若大哥能够继承大典，仁德慈爱，必然是一代明君，他自然会心甘情愿做他的左膀右臂，承担拱卫朝廷一责，其他的兄弟，大抵也会如此吧。
但是……上天终究不肯让大明朝的江山这么平平静静完成传承，而大哥……也终究是好人不在世啊！朱椿在心里道：“大哥，虽然弟弟此番回来，却是心中另有所系，但你一贯疼爱于我，定然不会介意救我一次吧？”
那日夏子凌送来的锦帕，其中自然是有玄机的，但是藏得极为隐秘，朱椿也是琢磨了一整日，才解开了谜题。那封书信，本是用薄薄的笺纸写的，正反两面又附上了薄薄的蜡，再在蜡上织上丝锦，是以放到水中，有蜡掩饰，看不出暗藏字迹。
而取出书信，也必须一丝一线，把正反两面都拆开了，再刮去蜡封，破费功夫。当时锦衣卫当值的本是被夏子凌买通了，也没有费时间去研究这些玄机，才救了他这一劫。
蜀王一案就此了结，洪武帝当即摆驾回宫，蜀王也无罪释放。走出午门，正月刚过，南京还是寒风凛冽的时候，城墙之下，翘首企盼等候的人群中，朱椿一眼看到了伸长脖子够着头的夏子凌。
朱椿心中一暖，走近前去，道：“你这伸长脖子的样子，可真像只鸭子。”
“……”为什么蜀王每每开口，夏子凌就觉得那惊如天人的美好形象崩坏殆尽呢？
“王爷，您没受苦吧？”看朱椿这样子，他其实也就是意思意思问问，有洪武帝坐镇，刑部那些人还不敢为难堂堂王爷。
“他们敢吗？”朱椿狂傲一笑，想到夏子凌为自己近日来的奔波，又心软了软，道：“子……凌，这些天你为本王操劳……辛苦了。”
蜀王突然柔下来的语气，以及那个明显想套近乎，却反而显得别扭的称呼，让夏子凌不禁起了几颗鸡皮疙瘩。
他望着朱椿，有些犹豫而别扭地开口道：“王爷……”
“嗯？”
“您要是不喜欢我那表字，还是连名带姓叫我‘夏子凌’吧，您这么称呼，我不习惯啊。”
“……”真是岂有此理，自己屈尊降贵，这么唤他名字，夏子凌这家伙居然不领情！朱椿正要发作，夏子凌忽然“阿嚏”打了一个喷嚏，朱椿抬头，看到他微红的鼻尖，心中忽然生出一丝陌生的、绷紧般让人不舒服的情绪。
“大冬天的你就不会多穿点衣服吗？”夏子凌时而聪明、时而愚笨的行为简直让他受够了，“快点给我回王府去呆着，让下人给你煮碗姜汤。”
“哦……”夏子凌顿了顿，“王爷不回去吗？”
“我先去母妃那一趟。”自己这番乱来，虽然最后化险为夷，但母妃估计是气坏了吧？
☆、第49章 惠妃训子
朱椿来到长阳宫，通禀之后宫女竟然回话说惠妃已经歇下了，不想见客。朱椿苦笑了笑，这会还没到晚膳时间，母妃就“歇下了”，看来果然气的不轻。
既然如此，他也没跟宫女多废话，径自绕到后院，轻松跃上屋顶，翻进了长阳宫内，反正这事他小时候也没少干。
刚进入惠妃房中，惠妃已经端坐在桌旁等着他了。
“看来这大门是挡得住君子，挡不住小人啊。”
“……”看看，把自己儿子说成小人，这得气多大啊。
然而，这事毕竟是朱椿错在先，面对自己亲娘，一贯倨傲的蜀王也不得不换上了一副小孩子的乖巧模样。
朱椿低着头道：“母妃，我知道错了。”
“哼，知道错了？你可知道这是什么时候？怎容你犯错？！”
惠妃杏眼圆睁，朱椿觉得他母妃发起火来，那威仪其实不输父皇。
太子薨了、储君未立，这样的时刻，不管有无夺取东宫之心的皇子，都不容犯错。但是朱椿其实有些冤枉，他溜回来的时候，不是还不知道大哥过世了吗？
“母妃，孩儿回来之时，尚未得到大哥过世的消息。”
“好吧，我且不和你说这，”惠妃面上怒意仍是一丝未减，“皇上没有旨意，你何以私自返京？”
“这……”朱椿有些心虚地答到，“母妃许久未来书信，孩儿担心您……”
“胡扯！”惠妃出言打断朱椿。这话他拿去哄别人还成，在自己亲娘面前却不管用。太子眼看大限将到，她为了避嫌没给两个儿子去书信，但椿儿素来冷静多谋，也断然至于为了这点小事就急着回来。
“还不给我老实交代！”
“……”知子莫若母，他就知道，母妃这一关比父皇那里还要难过。
是以，朱椿只有老实答到：“儿臣有一心腹回京探亲，说好归期，逾了七八日还未归来，加上母妃没有音信，儿臣又做了个极不详的梦，是以……”
他不敢说四五日，而是夸大到了七八日，现在想想，夏子凌不过是迟了四五日，他就急匆匆地来寻，真是有些着了魔障的感觉。
“哼，”朱椿说了三条原因，惠妃却敏锐地抓住了这第一条才是关键，“心腹？什么心腹值得你如此费心？椿儿，你是要做大事的人，怎能有这些妇人之仁？”
“儿臣知错了。”夏子凌于他的重要性，他尚且没有想清楚，跟母妃解释多了，更无益处。索性还是低头认错的好。
“幸好这事最后还是应付过去了，但是我们损失了一件很重要的东西，你知道吗？”那东西，是蓝玉很不容易才从太子病榻前讨要到的，她本来计划使用在更为关键的时刻。
譬如皇上真的决定另立新储的时候拿出来，相当于证明过世的太子是支持椿儿的，以皇上对太子的深情，这个砝码不可谓不重。可是……这么一件珍贵之物，却因为椿儿的一时荒唐举动，不得不使用在这等毫无意义