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但总有些想投机取巧，抱上金大腿的人，又听一北省举子道：“有张兄在，拿会元还不是轻而易举？”
“就是，前几次文斗，张兄可是力压南方好几位解元！”人群里立时传来了附和声。
张怀野只冷冷一笑，并不表态。
另一些人见不得他那副样子，便道：“你们当今科下场的南人都是纸糊的不成？苏省解元和闵省的解元，已是连着几次案首了。”
“你是说程岩和阮小南？”北省举子笑道：“哈哈哈，他俩考砸了你不知道？”
“什么？！”不少人都兴奋了，“伍兄哪里来的消息？”
伍举子颇为得意，“那天考完第一场，我就见程岩和他那几个友人脸色都很差，后来听人说，他们好像第一道四书义审错了题。”
“不会吧？”
“怎么不会，那道四书义审错题的还少了？”
“可程岩不是苏省解元吗？他乡试的那篇文章我看了，很有两把刷子，和这道四书义思想相近，只要稍作改动，又是一篇佳作啊。”
“他那解元不是捡漏吗？”
“怎么可能？若不是他文章写得太好，胜过解元，苏省的考生又何至于怀疑解元有问题，进而发现文章中的‘关节’？”
……
众人争论间，京城处处都是锣鼓爆竹声，仿佛只眨眼的功夫，捷报就已经唱到了两百多名。
而香楠茶社，还是一人未中。
举子们渐渐沉默下来，虽说越往后名次越高，可会试竞争极大，敢于下场的人谁不是一省佼佼者？对手如此强悍，大多人都不敢夸口自己一定能中。
落榜的阴影盘踞在他们头顶，偏偏“对家”又放了两回炮，炸得他们心态都快崩了！
一名蹲在门口探望的少年见了众人颓败的模样，忍不住捂嘴偷笑，转身往锦春茶社跑去。
“少爷！少爷！”少年跑到萧淮跟前，“先头还有些人在说程公子坏话，现在已经全蔫儿了。”
萧淮点点头，虽说是他吩咐书童去打探的，但此时他却有些心不在焉。
他功课普通，能中举人已是侥幸，这一次主要是“试考”，也就是提前感受下考场气氛。
可考都考了，还不能有点儿期待吗？
萧淮很清楚，一旦过了两百位还没他，那他九成九是落榜了。
见萧淮来回踱步，萧瀚心里烦得不行，不耐道：“你让开，别把风水给挡了！”
萧淮哀怨地瞅了他哥一眼，嘴唇微动，最终只是叹了口气，倚门而立，幽幽念道：“数日莺花皆落羽，一回春至一伤……”
“捷报！浙省余杭府老爷，萧淮，甲午科会试中试第两百零三名！”
最后一个“心”字就这么被打断，萧淮眨眨眼，愣愣问身旁的人，“谁？”
还不等旁人回答，又听一道高亢吼声，“捷报！湘省紫林县老爷，林昭，甲午科会试中试第一百九十九名！”
程岩猛地转头，差点儿扭到脖子，就见林昭挥拳跃起，仰天大笑，似乎……并不意外？
庄思宜和阮小南也都一副不可置信的模样，怎么回事？四书首题审错也能考中？还一百九十九名？
阮小南实在没忍住，问道：“你、你不是考砸了吗？”
林昭嘿嘿笑了两声，而后一呆，“啥？你说啥？我没有啊？我考得很好啊！”
阮小南沉默地望着庄思宜和程岩，当天他从考场里出来时感受到的气氛……
庄思宜也疑惑地看向程岩，那天明明是阿岩给他使的眼色……
程岩顿时委屈了，“可我见你当时都快晕了，还以为你审错了题！”
“我没审错啊。”林昭迟钝的脑子转了转，忽然想起了舍友们最近诡异的态度，疑惑道：“你们……是不是误会了啥？”
见三人都木着一张脸看他，林昭心虚地说：“我、我那天瞎蒙了一题，后来听阿岩说了答案就知我蒙对了，一时松了口气，腿软没站稳……”
庄思宜：“……我安慰你时，你还叹气了。”
林昭：“就是松了口气啊……”
“……”
真是一个美丽的误会！
锦春茶社一派喜气洋洋，林昭和萧淮被人们拥在中间，乐得见牙不见眼。
快马一匹匹从门前经过，捷报的名次已越来越高，到了午时，已经报到了前一百名，而锦春茶社足足中了六人。
倒不是他们运气好，而是萧家兄弟请来的人本就颇有名望，大都是乡试排名靠前的。
人脉嘛，自然越早经营越好，身为世家子的萧淮和萧瀚深谙其道。
此时，锦春茶社门前已吸引了大量围观的百姓，每一次爆竹声响都会惹来欢呼，相比之下，香楠茶社就十足冷清了，连门口探望的小厮们都撤得差不多了。
其实北方中式者名额足有一百多，也不算少了。可香楠茶社里几十人，竟然一个没中，只能说……此地风水太差！
举子们连闲聊的心思都没了，一个个干坐着，不少人已是脸色发白，额头见汗。
“捷报！浙省余杭府老爷，萧瀚，甲午科会试中试七十八名！”
那边萧淮已经激动地抱住了他哥，这边程岩和庄思宜互看一眼——猜错了啊，人家心态很稳嘛，这不是考中了么？
只见萧瀚推开萧淮，语气淡然，“不过七十八名，至于如此激动吗？”
他话音一落，茶社门口烟花炸开，在日头下竟拼出一个“贺”字，可以说非常招摇了。
萧淮愣愣道：“三哥，大手笔啊……”
其他人也都表情复杂地看着萧瀚，嘴上说着不要，身体倒是很诚实嘛。
萧瀚也怔了怔，脸上一红，“不是我！我没有！是谁自作主张？！”
回答他的是十几人整齐地吼声：“恭贺查理老爷高中会试第七十二名！”
“恭贺查理老爷高中会试第七十二名！”
……
一连说了三遍。
查理？那个番邦人？
众人好奇地凑去门边打量，就见前头一家酒楼门前摆满了红烛，烛光在日头下惨白惨白的，勉强能看出红烛也拼成了个“贺”字。
这是干嘛？祭天吗？
众人疑惑之际，就见一位十三四岁的绝色少女站在最前方，朗声道：“慕容紫魅，贺查公子高中！”
围观群众程岩：“……”
一片惊叹声中，金发碧眼的俊美男子从酒楼里缓缓走出来，与少女默默对视，眼神交汇间仿佛酝酿着狂潮。
“……你还记得她吗？”程岩用胳膊碰了碰庄思宜，低声问道。他真没想到，雷剧剧情还未开始，慕容紫魅却已经在京城了，还认识了男配之一。
庄思宜眨眨眼，“谁？查理？”
“慕容紫魅。”
庄思宜觉得名字有点儿耳熟，半晌才道：“是不是我们从水里捞上来的那个小丫头？”
捞上来……好像也没错？
程岩憋住笑，点点头，“就是她，额上有朵梅花。”
庄思宜看了他一会儿，慢声道：“你记得真清楚。”
见程岩尬笑了两声，也没否认，庄思宜顿时有点儿不快。
比他更不快的大有人在，比如说名次还不如番邦人又被抢了风头的萧瀚，更比如说香楠茶社中快要爆炸的举子们。
“怎么回事？一个番人都能中贡士？”
“我没听到捷报啊，而且刚刚不是才七十八名，是不是闹着玩儿的？”
“谁能拿这个闹着玩，必然是买通了报录人提前得信了呗！搞那么大排场，不知道还以为中会元了呢！”
不管怎样，只要一想到连番邦人都考不过，他们简直想找根绳子吊死。
初春的寒风扫过，吹得茶社门前的老树簌簌声响，仿佛举子们的呜咽……
“捷报！豫省焦光府老爷，陈艾熙，甲午科会试中试第三十四名！”
报喜声合着马蹄声而来，香楠茶社有如坟场般寂静的大厅中反猛然响起一声吼，“是陈兄！”
“我……我吗？”一位看上去年龄很大的举子颤巍巍地站起来，脸上还带着茫然，但下一刻嘴角已不受控制地咧到了耳后，两副表情交融显得十分滑稽。
可此刻谁还管那么多？陈举人只觉得飘飘然快要升仙，耳边传来的声声捷报，分明就是玉皇大帝的仙音啊！
报·玉皇大帝·子已在爆竹声中进了门，根据他多年积累的经验，一眼便瞄准了人堆里的老举人。他匆匆上前，按套路说着大堆吉祥话，为的也不过是中式者慷慨的赏钱。
在报子灼热的视线中，陈举人终于醒过神来，开口已是哽咽，“娘啊！六十多年了，儿子终于考中了，您在天之灵……看、看到了吗？”
说罢竟是抬手猛捶胸口，直把自己捶晕了过去。
香楠茶社瞬间乱了套，而不远处的鹤来酒楼，庄思辉听着第二十名的捷报声渐渐远去，心中越来越痛快。
看来庄思宜今科是不行了，他才不信对方能得经魁。
毕竟庄思宜只是乡试第九，大安有多少人排在他前头？就算庄思宜走了大运发挥到极致，顶多也就是三五十名罢了。
“捷报！北省天水县老爷，郑鑫，甲午科会试中试第十六名！”
“捷报！苏省百树县老爷，唐广燕，甲午科会试中试第十名！”
……
越往后，中试的举子名声愈响，基本都是各省乡试的经魁，百姓们可议论的八卦也就愈多。
就这一会儿的工夫，唐广燕和鹤山书院的恩怨情仇已传遍了京城。
庄思辉等人当然也有议论，一人道：“我听说，昔年唐广燕因与人私斗被逐出鹤山书院，临走前发誓总有一日要杏榜题名，叫云斋先生后悔。如今，也不知云斋先生是否后悔了？”
“嘁，莫非你们忘了，云斋先生的爱徒还没报名次呢！若程岩中了会元，一个第十又算什么？”
“万一他没中呢？岂不叫云斋先生没脸？”
“什么叫没脸？”有那敬重云斋先生的人不干了，“云斋先生学富五车，桃李天下，用得着拿这种事撑脸面？分明是那个唐广燕乖张不知礼数！”
“捷报！苏省水烟县老爷，刘栋，甲午科会试中试第五名，《书》！”
经魁！
第一个经魁已出，是苏省人！
雅间中所有人都冲向环廊，只见一匹白马由远及近，马头上还系着大红绸花，那报子骑术高超，两手竟未牵缰绳，而是敲着一面铜锣。
“又是苏省人！这一科苏省人可真多。”
“苏省本就是科举大省，有什么好奇怪的？我记得刘栋也是苏省乡试的经魁。”
回话的正是何青，庄思辉见对方老神在在，心头不爽，便道：“捷报都已到经魁了，希望何兄能大赚一笔。”
何青睨了他一眼，微笑道：“承你吉——”
“捷报！苏省南江府老爷，庄思宜，甲午科会试中试第四名，《春秋》！”
……
………………
“哈哈哈……”窒息的沉默后便是一阵几乎震破屋顶的狂笑，何青抚掌，“还真是承你吉言了，庄兄简直喜鹊嘴啊！”
庄思辉：“……”
卧槽！！！
作者有话要说：
小林：我，贡士
小庄：我，经魁
小南：我，没有姓名……嘤，学渣都有姓名了，为啥还没念到我，岩岩你怕不怕？
岩岩：不怕，我，一番大男主。
魅儿：还有我！一番女主！人家叫慕容紫魅，不是紫魁，也不是紫嫣，更不是上官！评论区的你们！！！
——
哈哈哈，昨天有读者