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于是整个年节，他都将自己关在书房，准备县试的事。
一直快到大年十五，也就是庄思宜的生辰，程岩才惊觉不对劲——庄思宜居然好久都没有给他写信了？
以往庄思宜是每天一封，日日不停，就算他回京路上不方便写，可这二十多天过去了，再慢也该到京城了吧？
程岩不免担心庄思宜是不是出了什么事，便找来庄棋一问，后者讪笑道：“大人，连您都不知道少爷的情况，我就更不知道了。”
程岩：“哦？你俩私下不是一直有联系吗？”
庄棋：“没……”
“否则他怎会知我平时的饭量？还知道我自己掏钱补贴了县里的财政？”程岩挑眉，“我没说，难道不是你说的？”
庄棋：“……”
庄棋刚想解释是庄思宜来了云岚县后特意问过他，又听程岩叹了口气，“难怪我总觉得被人盯着，还一度怀疑是赵大河派来的人，可仔细一想，若赵大河真找人来监视我，又如何能逃过你的眼睛？所以，就是你安排的吧？”
“………………”
庄棋此刻才知道，他和他家少爷已暴露得如此彻底，眼下已抵赖不得，只道：“少爷只是担心大人……”
程岩：“我并无怪你的意思，就想知道他是不是遇上了难事？”
庄棋摇摇头，“大人放心，少爷很好。”
“那他确实跟你联系了？”程岩奇道：“为何不给我来信？”
庄棋：“呃……”
程岩见他这副样子，也不好再为难，便道：“算了，我亲自去问。”
于是程岩一回去就给庄思宜写了封信，除了问他近况外，程岩还送上了一份生辰贺礼。
贺礼是村民们从玉矿中挖出的一枚白玉，玉质浑浊，混杂着不少血絮，从水头来看算不得什么好玉，但晃眼一看，那些血絮就像天然而生的“思”字。
程岩第一次见到这枚玉便想到了庄思宜，当即就将玉买了下来。
在程岩想来，庄思宜估计是遇上了难以解决的事，又不想让自己担心，故此才突然“失联”。
事实上，庄思宜的确遇上了难事，以至于日夜煎熬。
他活了二十一年，周围也有过好男风的友人，可他从未想过自己居然会喜欢男子。在他的设想中，他应该会在几年后娶一位安分贤淑的妻子，为他打理后宅，绵延子嗣。而程岩也会是他人生中最重要的人之一，参与他的喜怒哀乐，与他永为知己、兄弟。
但若只是兄弟，他又怎会想亲吻对方？随便将程岩换作萧淮或林昭等人，光是想想都令他寒毛直竖。
庄思宜不是个优柔寡断、自我欺骗的人，以往是没往那方面想过，可如今他很确定，他喜欢程岩，关乎情爱的那种喜欢。
他不知这份感情从何而起，但这些天反复回想过去，每每都会想到他第一天去兰阳社学，自己站在讲堂上，隔着重重目光与程岩对视那一瞬间。
那时候，他也不知这个少年会在他的人生中留下如此深刻的一道痕迹。
可确定是一回事，担忧和害怕是另外一回事。
庄思宜不怕自己喜欢男人，喜欢就喜欢了，是男是女又有何干系？但他害怕面对即将重塑的观念与认知，更害怕程岩知道自己的心意后，会嫌恶厌憎……
不，以阿岩的性格，他当然不会厌憎自己。
但只要不是接受，对方任意一种选择对庄思宜来说都无法承受。
然而阿岩会接受吗？庄思宜没有半点把握。
因此，他需要时间让自己冷静下来，至少不能让对方察觉。
庄思宜静静看着书案上一个木匣，那是程岩寄给他的，良久，他沉重地吐了口气，慢慢打开了匣子。
匣中有一封信，还有一个锦囊。
他拆开信，熟悉的字迹是来自程岩的问候，庄思宜认真读完信，这才解开了锦囊——乳白色的玉很凉，几乎将他的掌心冻伤。
等程岩收到庄思宜的回信时，已是正月末。
朝廷派来的监煤官赶到了云岚县，他也正式拿到了煤矿和玉矿的两份交接文书。
但在庄思宜的信中，仍旧没有提到究竟发生了何事，只简单解释为“事涉东宫，不便详谈”，并让程岩不必担心，称自己心中有数。
既然庄思宜不想说，程岩瞎操心也没用，至少从信中看来，庄思宜有信心解决他的麻烦。
程岩一向很信任庄思宜的能力，如此便抛开了此事，专心应对起即将来到的县试。
去年县试，云岚县出了舞弊案，县令就此倒台。而今年，程岩已经彻底掌控县衙，一场县试当然是顺顺利利的。
县试第一天，程岩坐于公座，望着下首数百名学生，不禁想起了上辈子的自己。
他记得考试那天格外阴冷，冻得他手指都快发麻了，但武宁县再冷也没法儿跟云岚县比，因此，程岩特别贴心地为考生们准备着不少火炉，希望他们能发挥得更好一些。
反正，如今的云岚县也不缺碳。
只是云岚县的考场特别破旧，连考棚都没多少间，大多人都是露天而坐。作为县令的待遇当然比考生好一些，可县试一连四场，他每场都要来报道，也是非常折磨人了。
等最后一场考试结束，考生们终于解脱了，可程岩并不能休息，还有几百份卷子等着他审阅。
好在他提前便请来了县学的教谕和生员们帮忙，几人同坐公堂，一一审卷。
不管何地，考生们的水平都参差不一，而云岚县的考生整体又更差一些，以至程岩在阅卷时看了不少笑话。
比如他手上这份卷子，题出于《尚书·秦誓》中，本该答“昧昧我思之”，意为我暗暗思量，偏有考生在试卷上写着“妹妹我思之”，逗得程岩差点儿把茶水喷出来，信手批道：“哥哥你错了。”
还有一份卷子也让他忍俊不禁，对方连“亲戚”的“戚”都不会写，直接在卷面上写道：“我乃昭阳府同知大人的亲妻。”
程岩琢磨了会儿是哪位同知大人这般倒霉，顺手回道：“所以我不敢取（娶）。”
这些趣事，程岩都写信告诉了庄思宜。不过以往是庄思宜主动寄信，如今却反了过来，只有程岩先寄了信，庄思宜才会回信。而且回信的内容简洁了不少，通常也就一页纸，和过去的长篇大论比起来好像换了个人似的。
这一切都显得庄思宜有些冷淡，可偏偏对方前几日还特意送来了个南江的厨子，说是照顾程岩的胃口。
因此，程岩并没有察觉不对，还是坚信庄思宜是被事情给绊住了。
何况他也没空去琢磨那么多。
县试一结束，程岩就投入到他的“赌石”大计中，在此之前，他已提前跟恩师知会过，并得到了对方的支持。
由于细则繁琐，程岩必须亲自落实，好在胡成喜是个得用的人，对数字极为敏感，而且记忆力极好，程岩便让他专人负责借贷事宜。
对此，吴一天很嫉妒，又暗搓搓担心自己地位不保，但他可不敢给胡成喜使绊子，只能更积极向上，奋发努力，争取能在县尊大人面前多刷点儿好感。
程岩察觉到了他的求生欲，便让他主持采玉一事。
整个衙门轰轰烈烈地动员起来，周边的百姓们也都兴致高昂，在大家齐心协力之下，云岚县的原石市场渐渐有了雏形。
七月初六，程岩亲自选定的黄道吉日，原石市场迎来了第一批客人。
县城北门外三里地，二十来辆马车徐徐驶来，领头的车夫见不远处站着几名男子，为首者身着官袍，头戴乌纱，身份已昭然若揭。
车夫心头一惊，忙勒马急停。
“何事？”
车厢里传来了年轻男子的声音，车夫赶紧应道：“回少爷，前头好、好像是县尊大人。”
话音一落，车帘已被撩开，一个胖乎乎的青年探出了半个身子。
“忠宝。”程岩见到老友，当即笑着招呼。
“阿、阿岩！”钱忠宝眼睛微瞪，慌着要下车，只是动作有些笨拙。
但很快，后头一辆马车连着跳下几个小厮，匆匆赶来搀扶。
等钱忠宝站定，随手挥开了挡着他的下人，满脸带笑地冲程岩跑去，看上去仿若一颗圆滚滚的球。
程岩见了直想笑，久不见忠宝，对方竟又胖了那么多？听说钱忠宝两年前便没再读书了，一直跟着钱老爷学做生意，看这样子显然小日子过得不错。
“阿——县、县尊大人。”钱忠宝一直跑到程岩跟前，才反应过来如今对方已是官身。他正想行礼，就见程岩拍了拍他的胳膊，似笑非笑道：“怎么？忠宝还跟我客气上了？要疏远我么？”
“不不不，我没有这个意思。”钱忠宝使劲摇头，他害怕阿岩真的误会。
程岩闷笑两声，“你我多年好友，今日又特意来帮我撑场子，何须多礼呢？”
钱忠宝心下一松，呵呵傻乐，其实真要改口，他也挺别扭的。
程岩：“忠宝，那些人……”
钱忠宝回头一看，见其余马车上的人也下来了，只是都站在原地，一时不敢过来。
“阿岩，他们都是我爹生意上的朋友，这次来，也是想来买玉的。”
程岩点点头，“你爹呢？”
钱忠宝表情一僵，支支吾吾道：“他、他有很重要的事在忙，所以就派了我来……”
程岩一猜便知，多半是钱老爷瞧不上他这里的小打小闹，但又不好得罪他，便只让钱忠宝出面了。不过，钱忠宝还是跟以前一样藏不住事，这样子还怎么做生意？
他也不打算拆穿对方，只对钱忠宝点了点头，“让他们过来吧。”
对着其他人，程岩就没那么好说话了，尽管态度亲切，但一身官威不容忽视。
同来的十来位商人在路上就听钱忠宝讲了程岩的背景，知道对方除了县令的身份外，还是大安唯一一位三元及第的状元，就连皇上都十分欣赏。
因此，他们各个表现得安分守己，就怕惹程岩不快。
众人行了跪礼后，便又回到马车上，一道进了城。
车队浩浩荡荡，转眼便来到了云岚县城门外。
钱忠宝望着以青砖砌成，约三丈高的县城城墙，不禁长大了嘴，“阿岩，你们云岚县的城墙看着真结实。”
与他同乘一车的程岩微微笑了，心说当然结实了，那可是这几个月来重新建的。不仅仅是城墙，从城门到原石市场的一段路也同样改头换面——泥土地变成了青石砖，街道也随之拓宽，看上去开阔不少。
除此之外，他还令人将临街的商铺都统一修葺过，并自掏腰包建了一间客栈，两间酒楼，为的就是个“面子”。
很多人认为面子工程劳民伤财，浮华无效，可程岩却知道，对这些来淘金的商人而言，没了“面子”，谁想看你的“里子”？
这不，钱忠宝的兴致就明显高了不少，“阿岩，我来之前还听说云岚县很穷，什么都没有，我娘还让我把被褥都给带上了，可现在一看，你们这里明明挺好的。”
你娘说得没错……程岩在心中默默道，他虚咳一声，“忠宝，我本想邀请你来我府中小住，但其他客人还需要你帮忙照应，只有委屈你住客栈了。”
钱忠宝半点不在意，“不委屈，能帮上阿岩的忙，我高兴还来不及。”
程岩心中感动，又介绍了些云岚县的特产和美食，听得钱忠宝一个劲儿咽口水，“阿岩，你别说了，咱们还要先去看玉呢。”
马车一路