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在去往那边的途中，他们看到好几座连在一起的大土屋。
郁容借由系统，知道四周有官兵把守，便不太敢靠近，不过……
从“活点地图”上看得出，几座大屋里全是人，不由得推测很可能是被驱赶过来的村民。
密密麻麻代表人的黑点，郁容大概数了数，心里倏然松口气——至少，绝大多数的人，目前还活着。
西南方向的烟味一直飘向这边。
看了眼土屋，又不得靠近，稍微犹豫了一下，郁容便决定先继续按照原路线走。
在烧火的地方，围绕其四周是比这儿森严了几十倍的重兵。
他也没指望能潜过去，就是……
一种直觉，在催促吧。
一行四人继续谨慎地穿在林木间。
忽而，几人同时驻足。
周昉祯惊疑不定：“是我……听错了？好像有人在嚎叫？”
谢东官伸手捂着耳朵，死命摇头：“我不要过去了不要过去不要……”
郁容深呼吸了一口气，瞄着“活点地图”，心知再往前半里，可能就遇到官兵，竭力冷静道：“不能再前进了……”
他的耳力，不比另外几人差，那交错起伏的嚎哭，如魔音灌脑，震得耳膜发疼。倏地抬头，看着不远，足有好几丈高的老树。
周昉祯顺着他的目光望了过去，了悟：“对，可以爬树顶，或许就能看清楚那边到底在搞什么鬼。”
这个季节，老树枝繁叶茂，大晚上爬树顶上，藏身也安全。
不多久，几人互相拉扯，在老树树冠间找到了合适的位置。树足够高，往西南，少数枝叶遮挡，对视线基本上没太多影响。
起火的地方，原本应该是山林中央的位置，现在树木树木的被清理干净，也没有建筑物，隔了这么一段距离，看个大概没问题。
巨大的火堆前，一群穿着黑衣服的人，蹦蹦跳跳，跳着十分诡异的舞蹈。
“他们！”
周昉祯第一个受不住，要不是一旁阿难伸手护着，恐是直接摔下了树冠，便抱着树干，狂吐。
郁容忍着恶心感，他没有吐，满心的怒火却比那焚烧的火焰更要高涨。
谢东官真的被吓哭了，不敢相信地尖叫出声——
“人祭！”
第89章
耳边； 各种令人不适的声音交错，胖子客商无法自控的哭叫； 周昉祯克制不住的呕吐； 以及……
火舌间，活生生的，被焚烧的“祭品”所发出的哀嚎。
惨无人道！
手脚冰凉； 身体是难以自制地颤抖……说不清是怒火，抑或悲痛，交集错乱的心情仿佛下一刻即要冲破胸腔。
强忍着呕吐的欲望，郁容猛地闭上眼，不敢再往火焰处多看哪怕一秒的功夫。
深深、深深地呼了一口气； 保持着最后一丝的冷静，默默地唤起了系统。
【是否确定使用唯一一次系统救助服务？
提示：需支付代价随机（不可预估）；
请谨慎使用此项功能。】
郁容不敢睁眼； 却无法屏蔽鼓振在耳膜之间； 交错起伏的哀鸣之声。
听到系统的提示，他没有丝毫犹豫，在心底默念：是。
——以他之能，以几人之力； 既无法突破成百上千之军士的围剿，也不可能将业已燃烧在火焰里的那至少数十个人； 及时救出。
无能为力。
只有求助系统这一条路径。
【宿主8674972确认使用系统救助服务。】
机械的提示； 不过是几句话，耗费不足几秒的功夫，却仿佛； 漫长到天老地荒的程度。
焦心如焚，郁容自觉快要忍耐不住了，忽听系统音响起，恰如天籁之声——
【经检测确认，活人祭违背本位面伦理纲常。是否确定对受害者进行人道救援？】
郁容不假思索地选择：是。
【警告！警告！】
【四十九名受害者已无生还可能。生命法则不可违背，人道救援施行失败。】
郁容蓦然张大眼，看着西南火焰越发旺盛，耳畔的嚎哭声却衰微到快听不清了……一阵呕意，再也无法自控了。
“咳……”
咳出的不是呕吐物，而是红殷殷的鲜血。
——求助系统的代价，因为救助失败，所以只是保持一个月的虚损状态。
无暇在乎。郁容扶着树干，强撑着不让倏然虚弱的身体摔跌下去，忍着阵阵心绞痛，克制不再继续咳嗽出声。
没忘记，他们所在的处境十分危险。
郁容尚能保持一点理智。
周昉祯与谢东官闹出的动静太大了，没多久便引来了巡逻的官兵。
一行四人，或是被吓破了胆，或是呕吐过了头，或如郁容这般，个个手脚发软，就是刀架在脖子上，也已没了逃跑的心力。
十数名军士，将老树围着，每人手执长戟，戟头直指树上四人。
要不是郁容他们所处的位置高，怕不一下子被穿成串了……得亏，弓箭手不在这。
“禀报都头。”
处于“虚损”状态的郁容，费力地靠着老树枝干，听到下头有人跟领头者报告：“那人是钦赐的成安郎。”
都头忽是一挥手，小兵们各个收起了武器。
“你们……”
都头刚一开口，就听到数道箭簇之声破空而来，厉声呵斥：“什么人？！”
“徐都头，好久不见。”
郁容愣了愣，忍不住咳了一声，低头看去，影影绰绰的，辨不清来人的面目。但听声音，是他几分熟悉的逆Ю晌溃怖氏�
在安朗犀说话之间，另有十数个执弓箭的郎卫，四散开来，将这里的军士们包围。
“安校尉，你来此作何？”
安朗犀直言：“我奉指挥使大人之令，前来清理门户，跟我走吧。”
徐都头笑了：“几日不见，安校尉居然也学会了说笑……莫不是忘了，我等只听英王殿下之命。”说罢，语气一转，“看在昔日同僚份上，便不追究安都头你擅闯之罪，天贶祭仪不宜中断，恕我不能招待，请回吧。”
这边，好不容易缓过劲的周昉祯，凑在郁容身边，低语：“这些人……全是逆溃克钦馐悄诓糠此耍俊�
郁容恹恹地摇着头。
他哪里知道怎么回事，也无心探究。目光怔怔，向着西南方，火焰如舌，吻舐着夜空，“祭品”的惨叫声已经偃息了。
忽而想到什么，郁容打起精神，冲着安朗犀喊：“安校尉，快去救人。”
大屋那边，至少有七八百个附近村民。
他怕……
安朗犀当即安抚道：“公子且安心，我们的人已经将这里控制了。”
郁容松了口气，霎时间，仿佛被抽走了身上最后一丝气力，全身虚软，若不是位置上佳，怕是这一松懈，便直接栽倒下去。
徐都头呵斥：“安朗犀，你好大的胆子！”
舌战之时，双方交锋。
显然，安朗犀这一方彻底占据上风，响起了几下金戈声，便将徐都头及其手下数人，尽数制服。
“不如你徐都头胆子大，”安朗犀语带不可置信，“居然拿活人……”
徐都头冷哼：“几个迟早会死的人罢了。为了英王殿下，就是再来几百上千人，亦算不得什么。”
安朗犀默了默，忽道：“英王年事已高，指挥使大人已接他进戒禁院安度晚年了。”
徐都头闻言气急：“你们！这是忘恩负义！”
“恩？义？”安朗犀轻声念着，似乎不想再跟对方辩解，对着手下人下令，“将他们押回去，听候指挥使大人发落。”不管那徐都头再说什么，仰头冲着树上的人说，“抱歉，让公子受到惊吓，是我等来晚了。指挥使大人被绊住了抽不开身，一时赶至不及，所以……”
郁容摇了摇头，他无权指摘这些人，只是……
“英王是谁？”
安朗犀有问必答：“英王是官家的叔祖，即指挥使大人的太叔祖，是逆狼扒叭沃富邮梗嗍锹⌒跄曛阏醯钕隆！�
郁容愣了愣：“所以那些官兵……”
安朗犀语气沉重：“在指挥使大人上任前，英王实际执掌逆溃咏迨曛谩！�
顿了顿，他继续说：“原是极厉害的人物，为我旻国做了诸多益事，故而在军卫之中声望极高，当年指挥使大人执掌逆馈凶笾杏胰溃形朗俏⑼醯挠吊唬嵌灾富邮勾笕四岩孕脑贸戏Ｆ浜蟆�
简述了一段逆赖耐隆比豢隙ㄊ悄鼙挥羧葜赖摹�
“原中卫名存实亡，现今已不同以往，花费了数年，指挥使大人才算真正掌控了逆馈！�
郁容沉默。
安朗犀仿佛知道他的心绪不平，继续解释：“英王年岁已高，这两三年……”顿了顿，含糊带过，“指挥使大人一直在暗中调查，这一趟堰海之行，原是得了一点消息，只当此地有些异动，谁也没想到……”
这位铁铮铮的硬汉，说到这里也无法再说下去，长长地叹了口气，似乎有些茫然：“英王殿下不该是这样的。”
默默地走着，郁容不语，直待看见前方，无数官兵——分不清是逆溃故怯⑼醯娜恕战粽诺嘏苄凶牛挥傻眯那楸疗稹�
“公子安心，都是我们的人。”
吵吵闹闹，郁容只觉额角突突地疼，忽地问：“死了多少人？”
安朗犀有些难以启齿：“总共一百零三……”
“一百零三？”郁容不敢相信，“不是四十九？”
安朗犀犹豫了一下，说：“活人祭前后烧死了五十八人，其余的是……感染者。”
郁容怔了怔：是了，他们被关着的时候，就闻到了……火烧的味道。刚刚那四十九人，不可能是第一批。
其后，安朗犀仔细地说明了一番。
郁容总算弄清楚大概的事件。
英王以及心腹，近年疯狂迷信天督传入的多诃罗耶教，适逢其八十大寿，由于御医断定活不过年底，不知怎么便想出了人祭换寿之法。
霍乱原本是巧合。
说起来却与这件事不无干系——来自天督的传教之人，其中有一人不知因何得了霍乱。
此次，真正引发霍乱之疫的病源，不是被小客店掌柜埋尸的天督外商，他只是倒霉，与那名早一步病死的传教者有过往来……因此，前方小镇的疫情比小客店所在的村子，早一步蔓延了。
至于，活人祭与霍乱之间真正的联系……
据说一开始，英王对活人祭尚有些迟疑，结果霍乱死了不少人，他就打定了主意。
一方面派人将得病的人杀了，处理干净，以防止疫情继续扩散；
另一方面，让人按照生辰八字抓人，从没得病的人中，选出“祭品”。
这才出现了人祭烧死了五十八人，剩余的四十多人，跟小客店掌柜一样，因其生病了，便被直接杀了之事。
似乎没有逻辑。
逻辑即是——
英王及其心腹认为，霍乱是一种预兆，是警示。
得了霍乱的人，被“鬼毒”缠身，不得好死，杀了他们是解脱。
没得病的人，迟早会被“鬼毒”感染，不若活祭了，也免其遭受霍乱之苦，死后不安生。
郁容无法理解这个逻辑，险些气笑了：“这是什么鬼道理？！”
不如直说，借着霍乱之乱局，残害人命，以活祭的手法“换寿”。
人祭居然还给祭出了一大通的道理，简直、简直是……
无耻之尤！
安朗犀明显也很纠结，半晌，才闷声回答：“我也弄不明白。英