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一天天，一月月，一年年。杨榆猛地回想起那些灰蒙蒙的往事，恍然惊觉，原来自己已经走了这么久了。
却没能走得很远。
“……对不起，”苏邑张了张嘴，轻轻道，“我确实忘了……”
“没关系。”杨榆说。在苏邑低低的嗓音里猛地回过神，心神一松，浑身气势为之收敛。这才发现，这些事已经很久没有对人说过了，自从师父走后，除了小白偶尔有兴致会找他聊聊天，从来再未与人好好说过话了。也许是时间不对，也许是压抑得久了，也许是因为异乡故旧，看到这样一个对他没有恨意的苏邑，他忽然能说出这些连他自己都以为已经忘了的事情。
轻轻抬目眺望着远处的江水，水面上灯火点点，那是夜晚的渔船。
“我该走了。”
第二日，处理完当地徐来分钱庄的一些事务，忽然有人来说吏部尚书家的公子求见，杨榆还在困惑为何才来锦阳不过数日，这吏部尚书的公子就会找上门，却在见到来人后顿时恍然——
“原来你这次的身份是吏部尚书的公子？”引着苏邑在院中石桌前坐下，既然昨晚苏邑已经挑破了，杨榆干脆也就放开来说了。
苏邑忘了他们之间的恨，却偏偏记得他救过他，因而对他抱有不少好感。杨榆也因此没有再动除去他的心思，除了不想节外生枝，也有一些主观的原因。
其实若不是之前接到的任务，杨榆是不讨厌苏邑这个人的，相反，隐隐的，他还有些欣赏这个年轻人——遇事沉着冷静、手段干脆利落、心思缜密……更何况，眼中没有了刺骨的寒意与恨意，苏邑与记忆中的人也越发得像。既然他会在第一次见到他时失神忘了下手，自然也会在此时此刻不愿杀他。
“是啊，先前吏部尚书家的小公子坠马死了，于是我替了他，只要用这个身份活到三十二岁就算任务成功。”
杨榆挑眉。
苏邑想了想，微微一笑，笑容中竟有些调侃狡黠，却稍纵即逝，再开口时一本正经：“你知道外祖母悖论吗？”
“那是什么？”
“这是霍金提出的一个悖论，如果一个人真的‘返回过去’，并且在其外祖母怀他母亲之前就杀死了自己的外祖母，那么这个跨时间旅行者本人还会不会存在呢？”
“如果他的外祖母死了，那么就不会有他的母亲，那他自己自然不能存在了。”
“你说得对，可是既然如此，他不存在了，那又怎么会有人去杀他的外祖母？”大概是谈到了自己拿手的学术问题，苏邑神采都变得有些飞扬，一双黑乌乌的眸子衬在苍白的皮肤上十分夺目，“后来，关于这个悖论产生了关于‘平行世界’的概念。在一个世界里，每当选择出现分支，每一个选择都会导致不同的发展，这样，每当进行一次选择，世界都会以此为节点产生一次‘分裂’。也就是说，这个人杀了他的外祖母，世界就有了一次分裂，虽然外祖母死了，但从那一刻开始，他所处的世界已经不再是原来的那个世界了。”
杨榆隐隐猜到了苏邑要说什么，有下人沏了一壶茶，他抬手给两人斟了两杯。
“系统告诉我，有些世界的有些人在不该死的时候死了，时空势必会因此产生分裂。可是每个世界的分裂是有限的，这些时空如果再分裂，将会产生黑洞，这些黑洞虽小，对于宇宙或许不算什么，可是聚集的多了，会产生爆炸，到时候，宇宙会遭到一次毁灭性的销毁。而我要做的，就是代替这些人继续活下去，直到他们应该死亡的时候再死去。这就是我的任务，”苏邑说着眨眨眼，微微笑道，“我一个人能拯救整个宇宙，是不是很伟大？”
杨榆张了张嘴，他心思也很灵敏，并不曾被苏邑这一大通话给绕进去，然而却总觉得有些古怪，想了想，保守起见，复又闭上了。
看到他反应，苏邑终于忍不住大笑了起来：“哈哈哈，其实刚才都是我编出来骗你的，除了我的任务是代替这些人活下去，其他都是假的。”
杨榆：“……有意思吗？”
苏邑笑够了，黑溜溜的眼睛里蒙了一层水汽，慢吞吞地说：“有。”
大概是因为在异世界，对苏邑来说同样来自二十一世纪的杨榆就显得格外亲近。所以接下来一段时间他总是来找杨榆，闲聊些有的没的，有时是带来新茶或者有趣的玩意，一来二去，府上的人倒是都对他熟了起来。春去秋来，转眼又是半载，杨榆从来不曾在平时世界待过这么久，虽然有些焦急，曾经的经历却让他很能沉住气，时常派人去玉人楼打听“忘晓”，只是，得到的总是一样的答复。
苏邑再来找他，他隐隐意识到了什么，却从未有过表示，还如往常一般对他。日子就这样慢慢逝去，而就在这段时日的相处中，杨榆发现苏邑不愧是新世纪的高材生，才识十分广博，对时事的见解独到犀利，就连当今朝堂关系也能分析得十分透彻。
“如今太子与四皇子争得头破血流，听说吏部尚书一直采取两不帮政策。如果皇上身体健壮那还好，这也算是个明哲保身的聪明做法，但如今天子久病卧床，政务全靠太子与四皇子一手操控，现在的局面已经是两虎相争，吏部尚书想要坐岸观虎斗，恐怕没有这么便宜的事吧。”这日两人又说到朝政上，在听苏邑说完朝堂格局，杨榆想了片刻，分析道。
“你说得对，只是这本来就是苏成康的结局，我不能插手。”苏邑说着喝尽杯中茶，他与这个世界的家人相处得也不短了，眼见苏家前途危险，话虽如此说，眉目间仍然染上了一丝担忧。
青年体弱，故而面上总是带了几分苍白，微微皱起眉时忽然又多了几分脆弱。这是从前的杨榆从未见过的苏邑，在他印象里，苏邑可以镇定、可以从容、可以谈笑间下一盘风云之棋、也可以不忍尤坚地夺取他人性命。
可是，无论如何，他都没有见过这样的苏邑。
心中竟有了一丝不忍，这种感觉于他来说有些陌生。风刮过庭院，树叶簌簌地落。又是一年霜降。
“杨榆，我今后……怕是不能再来了。”
杨榆心中猛的一跳，他抬头，看着面前面色苍白的年轻人，将思绪稳定，慢慢笑了：“随你。”
天元十八年，秋，皇上驾崩。四皇子借口勤王起兵逼宫，太子率领禁军与府兵奋力抵抗，是年小雪，四皇子成功控制皇城，清理四皇子余党二百余人，牵连朝中忠臣一百七十余人，吏部尚书亦不能免。全家上下七百余口充入奴籍，终身不得赎放。
☆、17｜刺客和小公子（三）
“二少爷，那玉人楼确实来了个新的小倌，叫做忘晓。此人据说原本是卫国公府上仆从，不知道犯了什么事，是卫国公的长子于昨儿送到玉人楼的。”管家立在年轻人的身后，躬着身子说，心中暗暗惊奇少爷怎么就会未卜先知了。
“我知道了，”杨榆翻看账本的手一顿，声音平静如水，似乎并不怎么意外，“你先下去吧。”
管家一愣，却不敢再说什么，这位少爷虽然不是老爷的亲生子，却从未有人敢忤逆他。他性子略冷，一双淡淡的眸子，不管朝谁看过去，都会让人觉得如芒在背，如坠冰窖，丝丝缕缕的寒意从心底升起。
不敢说，却不代表着心中不会想，先前一而再再而三地嘱咐，好不容易找到了人，这位爷却反而不急了？
【叮——既然目标已经出现，那宿主应该尽快除去目标，完成任务，进入下一个世界。】
杨榆淡淡地道：“你早就知道了吧？”
系统装傻：【知道什么？】
“还是苏邑。”
系统狡辩：【叮——此事纯属巧合，如今支线任务已经完成，请宿主尽快除去主线任务目标。】
杨榆不睬系统，只是看书，等到烛火被下人点起来，他也恍然不觉。摇曳的烛光映在空旷的室内，往日不觉，今日忽然觉得空荡荡的，多了几分冷寂。
站起身活动了一下，推开窗，冷风穿廊而过，极其轻微的破风声夹杂其中，若不仔细听根本听不清，杨榆原本就有些心神不瞩，便错失了先机，等他反应过来时一只冷箭已经擦着他的脖子飞了过去，“笃”的一声插入身后木质的墙壁，半支箭身都没入其中，可见用力之大、势头之猛。
“谁？！”
杨榆猛地冲到屋外，只是夜色沉沉，落了叶的枯枝在冷风中摇晃，其余什么也看不见。他站了一会，抬起头，看到星光惨淡，不见月色。
“早就听说大少爷要来锦阳，可曾提过具体时间？”次日午后，杨榆不经意地问管家。他虽然为顾家养子，对顾家人的称呼却一直按照下人的来。大少爷就是顾进宝的独子，名唤顾采生，音同“财生”，商户人家，取名字总求这么个吉利，又怕太市侩失了文气。
二少爷问得平常，管家额头却渗出了一层汗，谁不知道大少爷与二少爷不对付已久？二少爷虽然不说，但恐怕也是心知肚明的。一想到这事，不由小心翼翼地答道：“回二少，大少爷……大少爷前天就来了锦阳……”杨榆抬起头，冷冷沉沉地瞥过去，管家立刻哆嗦着说，“大、大少爷瞒着老爷夫人来的，老奴也是今天才得到的消息……”
揉揉额头，杨榆说：“下去吧。”
顾采生看他不爽——也对，他有大把的理由看他不爽。早在楚国的时候，顾采生就在他饭菜里下过毒，那时还在任务期限里，故而他察觉后只是故作不知，没想到这样的行为反而助长了顾采生的气焰。
说真的，他对顾家家财一点兴致也无。从前一直是一个人，一个人生活在黑暗里，来到顾家后初时还能有精力应付，但时间长了却觉得疲累——
【叮——其实宿主不要灰心，你只是远离人群太久了，所以猛地生活在人群里会觉得不安无措，不过只要时……】
“闭嘴。”
系统循循善诱：【宿主既然不喜欢与人相处，不如快点结束了这个任务，好进入下一个。】
杨榆提笔的手一顿，忽然有些困惑：既然自己不喜欢待在顾家，那为何不早点结束任务？心中感觉复杂之极，他却不怎么想一一辨认。
百无聊赖地轻笑道：“你说得对，我只是远离人群太久了，其实仔细想来，从前无聊的太久了，偶尔换一下生活环境和方式，倒也新鲜。”
冬至过后，杨榆才第一次在锦阳见到顾采生。那日顾采生突然邀请他去玄生湖游玩，冬日的玄生湖湖面上总是蒙着一层白蒙蒙的雾气，朦胧中带着江南水乡特有的秀致神秘，吸引了很多文人骚客，自然也有像顾采生这种附庸风雅的俗人。
湖上有一九曲回廊，弯弯曲曲通往湖中央的亭子，此亭名叫“自藏亭”，乃是古文大家刘长石所取，意为“彼圣人之神德兮，远浊世而自藏”。有了这么一个典故，人们来到湖边总要去亭中走一走，沾一沾圣贤的清气，顾采生作为一个附庸风雅的俗人，自然也要去走一遭。
杨榆跟在顾采生身后半步，神色中看不出恭敬，也看不出鄙夷，漠然平静，像是什么都没看在眼里。管家也落后了他半步，却不敢抬头看他，每看一次这个青年，都觉得畏惧一分，也不知道为什么。
在回廊上走了两曲，忽然听到亭中传来琴声，杨榆不懂古琴，只知道这音乐听在耳里十分动听，他心�