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言相叹了一口气，“阿离，你是跟着皇子们在尚书房读的书，陛下也对你抱有极高的期望，然而，你应该跟着学过‘帝王心术’的，所有的一切，都是讲究平衡的，否则一家独大朝政必然不稳。我言家如今俨然已是大楚第一大世族，若是你现在成了状元，言家的声势便会更上一层，难免会引起皇家猜忌。因而，若是此次你未中状元，也不用太在意，这不是你不够好。”
清离笑了，“父亲，我明白的，您放心吧，我不会因为一次科举就否定自己的。”
“那就好，其实，这到底是言家束缚了你。”言相有些自责。
“爹，您说什么呢，若是没有言家，哪里有现在的言清离。是言家成就了言清离，我很开心。在言家长大，很开心，有这样的父亲，母亲，祖母。还有弟弟。”清离认真地看着言相，一字一句地说。
“好，好。”言相有些眼角泛红，这个在朝堂上呼风唤雨，处变不惊，永远清雅如竹的男子，也会因为孩子的一句体谅而红了眼睛。“好了，阿离，时间差不多了，你去吧。”
“嗯，爹，阿离这就走。”清离又行了一礼，才又微笑着离去了。
看着清离远去的背影，言相叹气，只能听天命了，不知道那个人究竟会如何考量……
第18章 殿试风采，云霄苏榭
会试考取者，皆可为官，殿试只是将这些人才分为三甲，一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。进士中一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职。
与其它王朝不同，大楚王朝的殿试，更多的是侧重考量学子们临场应变能力和胆识，关于才学，已经在州试，会试时体现过了，若是只能闭门造车，却怯场不敢在众人面前展现才华，那这样的人可用之处极为有限。
故大楚王朝殿试，分为两部分，首先在保和殿内设书案，给考生做考桌，由皇帝亲自出一道策问题，并由皇帝亲自监考，间或在考桌间游走巡视。
在皇权至高无上的时代，能够在皇帝的注视下，写出好文章，必然要有极强大的意志力和胆量。
笔试的部分是两个时辰，中午会由天子设宴，御膳房准备考生的午膳。下午再入保和殿时，便再无书案，众考生立在殿中，回答皇帝提出的试题。
殿试的结果也同样会以榜单的形式公布出来。
……
永定十四年春
殿试
黎明时分
清离一早便随着众考生入了宫中，在偏殿等候宣旨。不少考生都上前来找清离搭话，清离皆是一一友好地应了。不多时，清离在尚书房内的同窗友人，安阳侯世子…………才子苏榭到了，见了清离，便也微笑地走了过来，“清离，多日不见，还未恭喜你考取会元呢。”“阿榭，太客气了，”两人算是好友，清离和苏榭说话也比较随意，只是苏榭似乎和二皇子关系极好，常看到他站在二皇子身边。
“今日殿试，清离可要好好发挥啊，状元之位必定是手到擒来。”苏榭笑道。
“你可别打趣我了，阿榭才是大才。”清离同样回敬。
“哈哈，你呀！”
两人闲扯了一会儿。
终于皇上身边的李公公进来了，清离对这位李公公也是极为熟识的，当初入宫读书是，便是这李公公接待的，六七年来，接触也颇多。
李公公也是一眼便在人群中发现了清离和苏榭，两人前者白衣潋滟，气质高华，后者亦是一身白衣，温雅如玉李公公向两人微笑示意，而后，便掐着尖细的嗓音，“好了，各位举子，现在就跟咱家去保和殿吧。”
肃静的紫禁城内，哪怕是聚集了如此多的举子也还是井然有序的。
众人依次入座后，李公公便去向皇上复命了，众人便在座位上等待皇上降临。
终于
“皇上驾到！”
考生们都起身行跪礼，传说中的天子终于驾临，然而却没有人敢抬起头直视，清离亦是垂眸。
“平身，就坐。”威严的声音从上座传来。
“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众考生皆是我大楚王朝良才，今日殿试，望好好发挥，将来成为我大楚栋梁之才。”皇帝说着便瞥了一眼旁边的司礼监太监。
那太监会意，两步走上前去，用尖细的嗓音喊道，“殿试开始。”
便有八名小太监持了卷子，分发下去。
清离拿了卷子，却也是很吃惊，往年的殿试都是策论，这今年的题，貌似太不符合常规了啊。
『以“十三问”为题作文，要求十三问格式一致。』
考场顿时有些骚动，却又碍着皇帝，不敢太过放肆。的确，所有的考生都是按照策问的写法训练，几年如一日，现在进场换了题型，难免会不知所措，而且，这“十三问”实在太过宽泛，让人不知所以。
清离也是有些震惊，不过继而便释然了，皇帝今年突然换了殿试题型，无非便是想要告诫考生，勿要读死书，勿要为考试而读书罢了，而来此参加殿试者，都能有官可做，哪怕是成绩不加，也无多大妨碍，倒是能起一个告诫天下读书人的作用，不失为高明之作。
兵来将挡，水来土掩。清离略一沉思，便提笔入墨，一个个清贵不凡的瘦金体字便落入纸中。
『
一问长天，玉宇琼楼依然，谁人筑凌虚宫阙，玉砌雕阑。
二问厚土，九幽黄泉同路，谁人掌生死轮回，大道臣服。
三问江河，鳞光浪涌碧波，谁人荡轻舟横渡，岁月蹉跎。
四问山岳，峻岭巉岩峰叠，谁人掸峥嵘石壁，刻琢上邪。
五问繁星，日升月落澄明，谁人铺白宣置案，舞墨丹青。
六问草木，葳蕤林间绿镀，谁人踏风花雪月，袖手移步。
七问家宅，历经荣辱兴衰，谁人点烛火长叹，书写成败。
八问佛堂，尘缘琐事闲忙，谁人肯释解禅意，指我方向。
九问年岁，浮生如梦似醉，谁人叹朱颜辞镜，东流逝水。
十问旌旗，刀剑铿锵百里，谁人执令箭锦翎，挥军铁骑。
十一问征伐，烈酒祭洒黄沙，谁人念英魂枯骨，少年风华。
十二问陈桥，虎符催换黄袍，谁人解兵权归家，泪湿青蒿。
十三问九州，四海八荒拱守，谁人起烽火狼烟，登帝封侯。
千载文明，万年光阴，大音希声，大道无形，历峥嵘岁月，数千年往事，苍生涂涂，天下潦潦，汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。』
清离放下了笔，此时，皇帝刚好走到清离身边，不知是不是清离的错觉，皇帝仿佛多停留了一瞬。
比起州试和会试，这殿试的两个时辰实在是短暂，是以清离做完没多久，便有司礼监太监宣布，“考试结束。”
而后，依然是那八名太监过来依次迅速地收好了卷子，在考生们的注视下，糊好名字，打乱次序，确保完全公正。
而后，便有太监来领众人再次回到了那偏殿里面，此时，偌大的偏殿里已经摆好了膳食，桌椅，考生可自行取用，用完膳后，可休息片刻，在进行下午的口试，不得喧闹。
所有的考生都秩序井然地用了膳。
约摸是一个时辰后，便有太监来唤众人前往保和殿。
此时保和殿里已经撤去了桌椅，显得一片空旷，众人自发按顺序站好，又相互认识的便约好站在了一起，偶尔低声交谈着。清离不是在国子监学习，与京城的众考生也不怎么熟悉，只偶尔见过的其中一些世家子弟，不过泛泛之交。，唯一有些熟悉的便是苏榭了，便和苏榭站在了一起。
“皇上驾到！”
众人停止了交谈，再次站好位置，行了跪礼，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢皇上。”
“今日上午一试，在场众生果真是龙章凤姿，文采非凡，接下来，将会由朕来出题，再来考量一番。”
皇上拍了拍手，便有名太监拿了一张卷轴，展开，便是题目。
“一炷香之内，做好这道题，一炷香之后，有答案者，便可畅所欲言。”
一个小太监拿出事先准备好的香炉，摆在大殿前方，并将其点燃。
众人凝视此题，只见上面分别写到：
『对联：烟锁池塘柳』
一见此联，清离便生出了一股激赏之意，此句甚妙啊，看似看似简单无奇，只是寻常的风景对联，实则暗藏玄机。其偏旁含金木水火土五行，且“烟锁池塘柳”韵律为“平仄平平仄”，第一字不论则是“仄仄平平仄”，对句“平平仄仄平”为最佳。就连清离都一下被愣住了。
一炷香的时间很快过去了，小太监上前撤去了香炉。
“如何？众考生可有答案？”皇帝问道，声音威严，听不出情绪。
下面的考生有的根本没看出来其中玄机，自以为是的答了一个驴唇不对马嘴的答案，有的也是看出了其中五行偏旁，却不能对出来。皇帝听着下面的各种声音，不置一词。
“桃燃锦江堤。”一个清越的声音响起，是苏榭。
皇上垂着的眼皮似乎抬了一下。却又很快恢复了。
清离暗叹，答得好，意蕴相似，风格相合，可惜第四个字平仄有一点问题，如果改成仄音，就完美了。
苏榭答完以后，殿上瞬间安静了，在场的都是有真才实学的，听了苏榭的答案，便都被点通了，一时间，场上竟无人再接下去。
“灯铭水墨楼。”清离淡淡地答到。
“好句！”苏榭叹道。
不知是不是错觉，在场的考生似乎看见皇上笑了一下。
清离之后，便没有考生再发言了。
皇帝等了一会儿，见无人再说话，便开口，“此次殿试到此结束，诸生且回去等候五日后的皇榜。”
说着便离开了皇座，朝内殿走去。
“恭送陛下！”
“走吧，各位，且跟咱家出去。”一名太监对众考生说道。
清离与苏榭并肩向外走去。“清离，你方才答得可真妙，我一时都没有注意到这个问题。”苏榭赞赏道。
“没有，阿榭，不过是运气好罢了。”清离笑道。
苏榭正准备说些什么，却见二皇子身边的奴才小喜子走了过来，“奴才给苏世子，言公子请安。”
“不必多礼，小喜子，你来可有事？”苏榭与小喜子相熟，便率先问道，似乎隐隐有些不太明显的期待。
“回世子爷，苏公子，二皇子请言公子扶曳宫一聚。”
苏榭眼中的光闪了一下，清离却是皱了皱眉，“二皇子相邀？可有说何事？”
“并无，只是吩咐了奴才一定要将人请到。”小喜子回答。
“你去回二皇子。就说清离身体微恙，改日再聚。”
小喜子哭丧着个脸，“言公子，您别为难小的了，这二皇子吩咐一定要将人请到……”
清离有些无奈，却也不想连累无辜的人，便只好跟苏榭告辞，“阿榭，二皇子相邀。我就先行一步了。”
“嗯，既是二皇子相邀，还是不要耽误了，我�