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从命名上就能听出来西里尔在设计的新武器威力非常大，一旦变作实物，就可以在城墙上构筑重火力网，封锁来犯的魔物，约克堡到那时候才称得上固若金汤。
宜青摇了摇头，开口道：“和我说说吧。我不是很懂，所以不要说得太复杂。”
他将轮椅推到指挥所大门前，扶着西里尔跨过门槛，坐上马车。
西里尔认真道：“不复杂。”
宜青：“……”
“你不喜欢，不需要听我说。”西里尔紧接着又说了一句。
宜青确实对枪械不感兴趣，但从迪比斯郡回来后，每天和西里尔回住所的路上，他都会随口问上两句。有时是问问非常基础的原理，有时是闲聊对方最近研究的进展。
他有意识地让自己在和西里尔独处的时候，不要考虑太多军事方面的事。比如目前为止还存在于设计图纸上的自行火。炮，如果他流露出希望把这种武器装备在城头上的意愿，西里尔一定会调整设计的方向，优先满足城防的需求。
但在枪械量产之后，约克堡的安全已经有了保障，西里尔为他做的够多了，也该让他为对方做些什么。
宜青把焐热的手按在西里尔的膝盖上，在房中坐了一天，对方的双腿怕是都坐麻了。他一边替西里尔揉着膝关节，一边道：“以前不喜欢，现在也可以喜欢。”
西里尔偏头看了他一眼，似乎想要确认他说的是不是真话，犹豫了很久才道：“是一种很好用的……”
宜青专注地听着西里尔的话，机械师努力深入浅出地讲解着原理，他多多少少听明白了一些，然后记在心头，想着回到住处后该用笔记下来。
“最开始有这个想法，是因为火。炮要顾全火力和机动性非常困难……嗯，直接放弃了牵引火。炮的设计……”
“防护力的方面，当然也想过……还是要提高封闭金属壳的硬度，我其实已经做过三次标记实验，发现……”
“……你在听吗？”
“在。”
……
约克堡中的打靶训练在继续进行，每日都有充足的原材料供应补充，暂时不必担心损耗率的问题。游荡在城门外的落单魔物都被毫不留情地消灭了，枪术越来越高、胆子也越来越大的士兵们在卢西奥的带领下，有计划地组队出城，在近郊等地清剿魔物。
一时间，这座军事堡垒成了帝国西部边境上少有的安稳地带。因为魔物袭击人心惶惶的平民成群结队前来，加百列在师团长的职务外，不得不又多领了一个州郡总督似的活儿，每日忙碌于安置难民。
难民涌入后，虽然加百列着实头痛了一段时间，但好处也是显而易见的。轮耕的士兵被抽调回营地，大片荒田交由平民开垦，按照这样的形势发展下去，约克堡完全可以自给自足。
“听说近郊的那片山坡被你圈起来了？”指挥所议事大厅中，卢西奥放松地躺靠在椅子上，滋润地喝了杯热茶。近郊的魔物数量越来越少，他每天都闲得很。
加百列抽空回来汇报难民安置的事务，闻言一笑，道：“怎么？”
卢西奥打了个哈欠：“最近不是新招了两三千人吗？原先的靶场不够用，我看准了那地方，想和殿下商量一声，建个新靶场。”
“别想了，换个地方。”加百列道，“我和殿下已经说好了，那片山坡用来放羊。”
“哪来的羊？”卢西奥奇道。
问完之后他想起前段时间难民进城的时候，好像还牵着一群羊。好久没喝过羊奶的师团长一拊掌，兴冲冲道：“这真不错，回头挤了奶，你得先分我点儿。这事是你管的，没错吧？”
加百列无奈地笑了笑。这段时间都忙着安置难民，给他们分派工作，连卢西奥都把他当成了个事务官了，根本不记得他还是一整个师团的军事长官。
卢西奥自己也常忘了他手下有一两万士兵，不用出城清剿魔物后，整天赖在指挥所里吃喝。
“这事下次再说。”加百列不想和这个闲人就羊奶的归属权扯上半天，问道，“我找殿下有事要谈，你知道他去哪了吗？”
宜青在城墙上巡视。
今天当值的是一师团的重甲骑兵中队，这些顽固的骑兵也终于换上了制式枪械，端枪瞄准的动作比旁人还要标准。
宜青巡视了一圈，见他们精神甚好，鼓励了两句便打算回转。正在这时，站在远望镜前的一名士兵忽然高声道：“注意！有人靠近！”
宜青的心头一紧，转过身来，又听那士兵在仔细辨认后，解除了警报：“是难民。准备开城门。”
重逾千斤的城门由内打开，士兵分列两旁，将走到城门外的几十名难民迎进了城中。
一名衣衫褴褛的精壮汉子抓住守城士兵的手，快速道：“快关城门！有魔物跟在后面！”
士兵拍了拍他的后背，出声安慰让他尽管放心。
“不、不，它们跑得很快，马上就追上来了！”
其余难民也是满脸惊慌失措的表情，他们听闻约克堡附近魔物稀少，才从各地向这里靠拢。没想到在近郊就遇到了两只魔物，要不是相距甚远，他们又拼命赶路，怕是早就成了魔物的爪下亡魂。
“它们会杀人的！”
“别让它们进城！快、快关城门！”
难民们大声呼喊着，其中胆小怕事的早已朝城中跑去，担心被追赶上的魔物杀死。
士兵努力安慰着他们，然而见效不明显。他朝当值的同伴摊了摊手，示意无可奈何。
语言上的安抚都是无力的，难民们根本听不进心里。一阵黄豆落地般的枪声适时响起，神色惶恐地回过头，想看看魔物是否追了上来的难民恍然发现，在距离城门还有上百米远的地方，两只魔物高大的身躯竟然倒下了！
守城的士兵将落在最后的难民扶进城中，这才落下城门，对着一群惊疑不定的人们道：“到了约克堡就放心吧，什么魔物也进不来。”
“这……刚刚那是什么声音？”一名难民道。
他身旁的难民猜测道：“是不是魔法师施法的响儿？我听说厉害的魔法师能招来闪电，轰隆一下，魔物就被劈得连渣也没了。”
听众纷纷捂住嘴道：“天呐，万一劈歪了可怎么办？”
“嗯……”猜测的难民显然没法回答，思索了片刻，弯下腰去扎紧根本没有松的裤脚，顺势避开了这个棘手的问题。
守城的士兵招呼众人排好队，按秩序进城，吆喝道：“你们就别多想了，约克堡没有魔法师。想知道那是什么声儿，进城随便找个人，问问他西里尔大人都做了什么事吧！”
难民们初来乍到，颇有寄人篱下之感，听士兵这么说，也就歇了议论，排好队等着被领去安置区。
“你也跟上。”士兵指了指站在队伍之外的那名精壮汉子，“跟着他们一块儿去城里，加百列师团长会给你们安置好住处。”
精壮汉子没有排进队中，反而朝士兵身旁跨了一步，沉吟道：“城中主事的是那位西里尔大人吗？我要见他。”
士兵哂笑道：“那位大人可不管事儿呢，再说我们也见不到。”
精壮汉子面色一沉，听士兵先前的话，那个名叫西里尔的显然在约克堡中地位极高。这和他预先了解的信息不同，他才多问了一句，对方的回答听着却像是敷衍了事。
“我要见城中主事的大人。”在士兵与他翻脸前，精壮汉子从怀中摸出了象征身份的令牌，扬起了头颅。
士兵看清那令牌起码属于一名边防军大队长，比他普通列兵的身份高上不少，当下站直行礼道：“见过长官。二皇子殿下现在就是城墙上巡视，我带您去见他？”
精壮汉子郑重地点了点头。
士兵领着他上了城墙，撞见宜青下来。士兵简单交代了两句，宜青便让他回到自己的岗位上，人由他亲自接待。
精壮汉子站在城墙边，身子看着比城头的巨石还要坚硬，一双眼睛坚毅有神，正是帝国军队中最精锐的那批士兵。
宜青的身形和他相比显得有些单薄，但气势半点不落人后。将来人打量了一番，宜青下开口道：“你是从维科郡来的？”
精壮汉子毫不迟疑地跪下，膝盖砸在城墙砖石上沉闷地响了一声：“维科郡驻军三师团师团长库里诺，见过殿下。”
宜青吃了一惊，他听士兵说来人的身份不低，没想到居然是个师团长。想到此处，宜青眉头一皱，连师团长都放下手中职责，亲自远赴约克堡，维科郡的形势一定严峻得出乎了他的意料。
“起来说话。”宜青道，“不要讲究虚礼。维科郡的情况怎么样了？”
看起来铁骨铮铮的汉子起身后，眼眶竟是一片通红：“死了很多人。一师团没有出战，二师团伤亡率超过半数，我三师团……”
他顿了顿，沉声道：“全军覆没。”
宜青目光一厉。按帝国军队的编制，一个整编的师团中至少有一万五千人，像是约克堡驻军这样膨胀了几千人的情况也并不少见。维科郡损失了一整个师团，另有一个师团伤亡过半，总计死伤了近三万人。
他没有出言安慰，逝者已矣，多说无益，现在更不是适合凭吊落泪的时机。
他扶住库里诺的肩膀，平静地直视着对方的眼睛：“发生什么事了？请都告诉我。”
库里诺道：“魔法师顶不住了，莱斯曼殿下要求我们出兵解围。不同意去送死的人被他杀了，我们没有办法……”
短短几句话，宜青已经能够想象出那时的场景了。流血从封闭的会议室中开始，一直蜿蜒流淌到维科郡高耸的城门下，被挥剑杀死的、亡命于魔兽爪下的、不慎被战友误伤的……上千上万人沉默着、痛苦着死去。
库里诺才刚刚站起身，又沉默着跪下，头颅低垂，似乎有着跪上一昼夜的决心：“莱斯曼殿下暴戾无知，无法拯救维科郡。我冒死前来，只为了见殿下一面一一”
“求殿下出兵解维科郡之围！”
109、枪炮玫瑰19
“围在维科郡城外的魔物只增不减； 莱斯曼手下的魔法师无可奈何，他只能组织三个师团发起了一次冲锋。一师团师团长是莱斯曼的亲信； 被安排为轮换主力，根本没有出城； 承担起主攻任务的二师团、三师团死伤惨重。”
“维科郡驻军三师团的师团长杀出重围，依他的说法，他是在和难民一路逃亡的时候听说了约克堡有对付魔物的方法，这才冒险来求援。”
宜青把从库里诺口中探听到的消息复述了一遍，看向同在议事大厅中的加百列、卢西奥两人。加百列在被紧急传回指挥所前正在安置难民，手里还捧着某位热情大婶送的瓜，卢西奥睡得昏昏沉沉； 像一只打盹的老虎； 双眼都眯成了一条缝。
这两人连同宜青在内，就是约克堡一应事务的决策者。
宜青沉声道：“西里尔还在画图，应该很快就能过来。你们先想一想，这事要怎么办。”
卢西奥展开双臂； 伸了个懒腰； 没精打采道：“有什么好想的。”
加百列瞥了他一眼，卢西奥才直起腰杆坐正了，低头像是陷入了沉思。
加百列沉吟道：“此事事关重大，希望殿下谨慎做决定。”