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周围的人有些犹豫，唐宁慢慢开始数：“一、二……”
到三时有两个人跑了，他们已经打死了那条狗，算是完成了少爷的命令，没必要冒着危险留下来，看唐宁那不要命的样子，没准真敢动手。然三个月月钱也很多，剩下三个只是退后了两步。
唐宁目光一闪，脚下突然发力，对着那人裤裆就是狠狠一脚，跆拳道练的就是脚力，那人立刻捂着下身，疼得直不起腰，嗷嗷直叫。
然而唐宁没管他，直接一箭射穿其中一人肩膀，然后迅速再上一支箭，对着满脸横肉的人的肩膀又是一箭，接着又上了一支箭，
事情发生的太快，直到唐宁上完箭，其他两人才反应过来，钱再多也要有命享，还是赶紧跑吧。
“等等。”唐宁出声。
那两人立刻站住，看着唐宁又踹了那人裤裆几脚，浑身寒毛都竖了起来，太狠了。
唐宁住了脚，吩咐道：“把他们两个也拖走，快，不要让我再看到你们。”
那两人二话不说，一人扛一个，跌跌撞撞地下了山，他们只顾着逃命，却没有留意到背后唐宁阴冷的目光。
唐宁以最快的速度赶走那些人，立刻回头扑向球球。球球还在痛苦挣扎，气息越来越弱，唐宁知道这样的伤势，球球是救不活了，可他也不想看到它痛苦挣扎，唐宁慢慢举起弓弩，对准球球，手越来越抖，最后终于拿不住，掉到了地上……
不，他还是下不了手，唐宁双手捂住脸，无声的抽泣，球球却再一次咬住他的袖子，唐宁用另一只手抹了把脸，顺着球球的方向，他看到了一个灌木丛，隐隐有一团黄色，要不是他眼神好，几乎发现不了。
他双腿早没了力气，半爬半走的挪过去，却发现是一只小狗，金黄的，毛茸茸的，和球球小时一模一样，唐宁仿佛又看到了当初缩在篮子里的球球，他忍住再次涌上来的泪水，把那个小球抱出来放到球球身边，球球已经动不了了，勉强伸出舌头舔着毛球，金黄的绒毛很快被染红了一片。
唐宁伸手环抱住球球的脑袋和毛球，让它更方便的舔着毛球，然而球球已经没力气了，只能抽着鼻子。
泪水滴滴答答掉在球球的脑袋上，唐宁早知道球球会先他而去，他想过无数球球的结局，想过她出去勾搭一个老公，回来怀孕，生好几只小球球，唐宁打算拿一个带回家陪着自己，其他都给程姐姐养着，那时他还特地跟球球讲过要留一个给他，没想到它一直都记得。他还想过等它老了就让他喝粥，想过等它死了就让大哥给做个棺材埋在祖坟旁边，竖个小碑。
他万万没有想到，球球会是这个结局，唐宁心如刀绞，他当初不应该赶走它的，哪怕把它关到箱子里也好啊；他更不应该跟球球说什么要它一个孩子，否则球球怎么会好好地躲了两个月还生了娃，却要带出来给他呢，唐宁总算明白唐大嫂的心情了，是他自己害死了自己的孩子。
夕阳最后的余晖慢慢消逝，天色还没黑透，唐宁依然一动不动的跪着，他的左手慢慢变凉，他的心也渐渐冷了、硬了，只有右手热乎乎的触感才能稍微回暖一点。
他的腿已经没有知觉，可他不想动，直愣愣的看着黑暗中的一点。突然，两个绿色光点跃入他的视线，唐宁开始还没反应过来，等光点靠近，他的心就猛地揪了起来。
他不敢动，他的面前是一匹狼，一匹真正的狼。
这只狼通体银灰，叼着个银灰小狼崽，它慢慢踱到球球跟前，嗅了嗅，拱了拱，本该嗜血的目光却透出一种悲伤。它放下狼崽，直直盯着唐宁，绿油油的眼珠子没有一丝感情，却让唐宁忘了心跳。
唐宁第一次清晰地感觉到死亡的脚步，上次他的死亡是稀里糊涂的，这回却是如此清楚，清楚得让人绝望。
唐宁心底泛出一股浓浓的恐惧，他不想死！他努力动了动手指，眼睛却不敢挪开，左手却一点一点地摸向身后的弓弩。
那头狼似是没注意到唐宁的动作，它围着他嗅了嗅，却并没有攻击的意思，接着他又在周围嗅了嗅，然后又回到原来的地方，把狼崽子叼着放到了毛球的旁边，把两个毛球都里里外外舔了一遍。最后，他咬住球球尸体，拖着就走。
唐宁猝不及防，被它得手，腿又麻了，只能眼睁睁看着白色的影子一瞬间消失在树林里。
从鬼门关转了一圈的唐宁终于慢慢吐了口气，低头看向依偎在一起的两只，恍然，原来球球找的老公是只狼。
狼群是可以接受一只狗的加入，却也没这么快，总要经过很多磨合，估计等球球生了孩子以后，狼群就会接受它了吧，唐宁似乎看到了球球跟在狼群后面，吃尽苦头，可怜兮兮的样子，鼻子又有些泛酸。
然而他没有哭，眼泪是这个世上最没用的东西，不能报仇，不能守护。
唐宁伸伸腿，等麻劲过去，叹口气，球球没了，连最后一个愿望都没达到，不过那头狼应该会好好安葬球球的吧，也许球球更愿意呆在山里，而不是祖坟旁边的一小块地。
天快黑透了，再不回家，哥哥们会着急的，唐宁把一金一银两只放进书箱，这两只应该算狼狗吧，生活在狼群里也是最弱小的，估计那只狼应该是把他们留给自己养的吧，不管了，还是他带回家养着吧。
该给他们起什么名字好呢，不如就叫金球，银球……
几个月后的一个夜晚，张德怀家闹出了一件大事，他家好几个人下人出门喝酒时被狼群袭击，无一幸免……
☆、第三十一章 县试
冬去春来，空气中尤有爆竹的火药味，距离栓子出事已经一年，唐家的生活总算又回到了正轨。虽说不用给夭折的小辈守孝，可一般人家事发当年还是有些忌讳的。如今春节已过，被喜气一冲，唐家接的木匠活慢慢又多了起来，真是个好兆头。
午后，程家院子里，一金一银两个小毛球滚在一起，小银趴在小金身上，咬着它的耳朵拽来拽去，小金不理它，懒懒趴在地上眯着眼享受午后的阳光。
程姐姐坐在背风的廊下，桃红色的小夹袄衬得她肤若凝脂，她手里绣着一个荷包，荷包两面分别绣着一金一银两只憨态可掬的小狗崽，她收了尾线，低头咬断，刚抬头便看见唐宁背着光的颀长身影，正不疾不徐地向她走来。
程姐姐有些诧异，这里只有她和爹爹的卧房，唐宁从不曾来过，虽然疑惑，但她还是放下荷包，缓缓站起身，浅浅笑着等唐宁靠近。
唐宁扫了一眼叠在一起的两只球，笑着对程姐姐道：“小银有没有烦你？它太调皮了，我就没见它不动弹的时候。”
程姐姐笑得更欢：“我倒是没什么，就是小金被它折腾得够呛，弄得它愈发懒了，现在连吃饭都要我端到嘴边呢。”
唐宁皱眉佯怒道：“这样可不行，惯得它更加懒惰不说，还让姐姐你也吃不好饭。”
程姐姐不以为然地道：“小金很乖的，又是个女孩子，自然该娇气些，既然球球把它交给了我，我就要好好好照顾它。”
唐宁听到球球的一瞬间，还是有些难受。对于球球的死，他一直瞒着程姐姐，只告诉她球球在深山里跟狼群一起生活，生了很多只小狗，养不过来，所以把这两只狗交给他们养。程姐姐并不懂狼啊狗的之间的复杂事情，她只知道球球找到了好的归宿且生活幸福，这就够了。
唐宁为了掩饰刚刚的失态，连忙道：“总之你不要太宠着它就是了，先生还有事找我，他的卧房是哪间？”
程姐姐美目一转，看向西厢紧锁的门。
唐宁随即整整衣衫，和程姐姐道了别，敲门进了先生的屋子。
先生的卧房其实就是书房，学堂西厢的书房摆的都是些四书五经之类的常用书，某种意义上来说，都是给别人看的，他卧房里的书才是给他自己看的。唐宁进来时，就被三面墙的大书架镇住，幸而他先前见识过吕大夫的藏书，故诧异之色只一闪而过，在转身关门的时候便回复正常。
程先生对于唐宁的表现殊为满意，等唐宁恭谨地行完礼，方点头让他坐下。
程先生是个不在乎礼法的人，甚至可以说他很蔑视礼法，所以他很少要求唐宁去守什么师生之礼。
因此，他刚刚那番做派让唐宁意识到，先生接下来要说的必然十分重要。
果然，程先生捧着茶杯，沉默了好一会才缓缓道：“二月二十五便是县试之期，县试虽不算科举之试，却是科举之始，万不可小视。”
唐宁连忙躬身站起，聆听先生教诲。
程先生再次摆手，示意他不必站起。他喝了口茶，继续道：
“若是去年你考县试，这些话我必不会说。不过，这一年你长进不少，这些话还是早说早好。”
他放下茶杯，坐正了身子，似是下定决心般，郑重看着唐宁道：“你看如今国泰民安，四海升平，百姓都赞皇上是个明主，却不知今上虽算不上昏君，却也是实实在在的庸君，大昭能有如此盛世，实乃一人之功尔，此人便是内阁首辅，于瑛于大人。”
“于大人乃三朝元老，为人清正廉明，威望极高，大昭在他的治理下百姓安居乐业，虽然贪污腐败仍然存在，但尚不严重，官员也算勤勉。然而在这片盛世景象之下，却有着极大的隐患，那便是于大人并不是今上的心腹。今上沉迷修道炼丹，怠于朝政，于大人屡次规劝，加上小人谗言，今上已经对他起了嫌隙，于大人今年已五十有六，若是有个好歹，大昭未来如何却不好说了。”
说到这，程先生露出一个似笑非笑的表情，道：“话又说回来，今上如今三十有三，吃了十多年仙丹，也许不久便会得道成仙，谁说得准呢。我之所以允你早些出仕，便是出于这个考虑，趁着情势尚好，早些积累经验人脉，这样将来若有什么不对，也不至于毫无准备。”
唐宁却听得有些懵懂，皇帝首辅什么的好似离他很远吧，他就算出仕也就是个七品小官，他们再怎么斗，应该波及不到他吧。心里这么想，唐宁也就这么问了出来。
程先生叹了口气，道：“你只听我说自然体会不到官场的规则，政治这东西，只有身处其中才能知晓它的真面目。这些先不用理会，你只记着就行。现在我要跟你说的才是与你息息相关的，本县县令姓闵名义宁，景乐元年的举人，为人圆滑但良心未泯。以你的才华，不必担心他会做什么，他不会绊住你，事实上，任何一个考官都不是你的成败的关键，你的成功与否全在你自己。”
说到这，他站起身，来到唐宁身前，伸手按住他的肩膀，低头语重心长道：“在大昭，除了举兵谋反之外，贪污腐败和科举舞弊是最重的罪，谋杀罪只要一个人的人头，这两样罪却是一群人的人头，万万碰不得。然而不管杀多少人头，这两个罪却是屡禁不止，不只是大昭，纵观历史上所有朝代，贪污和舞弊都不曾平息过。这碰不得，指的不仅仅是自己不贪污不舞弊，更重要的看到别人如此做，你也不要出头举报，除非是众怒难犯，否则不要沾染。”
唐宁听到这，觉得有些不对，愣愣问道：“难道先生遇到这种事也不出头吗？”
先生却回以一个莫名的笑，答非所问地说：“我�