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“……”
宋阮扫了厨房里的人影一眼，他努力克制住自己的面部表情，把即将走向那边的那条腿给收了回来，沉声道，“来了。”
这客人来得实在是……有点不凑巧。不过没关系，该算清楚的、迟早能算清楚。
反正，有人会比他更着急。
他转身就跟着小杂役去了大堂。
堂内，一个穿着简朴清淡的男人正坐在一张角落的桌子里，津津有味地抬头看着墙上的菜牌，而他的身边，站着一个笑呵呵的、管家装扮的老仆人，正低着头和他的主人说着什么。
宋阮走过去，隐隐约约地听见了这对主仆之间的对话。
“一道脆皮鸭只要三十几个铜板，而一道拌小青菜却要二两银子。”
那男人笑了笑，“莫非这年头青菜还比一个鸭子金贵了么？”
“这位老爷，这东西嘛，自然是贵有贵的道理。”那杂役和气地笑道，“青菜是不比鸭子金贵，但是这味道也是不能比啊。”
男人轻轻地敲了敲桌面，闻言反问，“那你倒是给我说说，这贵是贵在哪里了，我花钱也能花个心安理得。”
杂役心说这是掌柜的定价，他一个小跑堂的怎么知道这些。只是他回答不出来，那男人也不着急，就在那里等着，像是非要得到一个答案的模样。
这哪像是一个来店里吃饭的食客形象，倒像是过来踢馆的。
不会又是那牌匾搞的鬼吧？
他心里一紧，还未来得及上前解围，便听见一道熟悉的声音响起，嘀嘀咕咕地，“嫌贵就别买呗，叽叽歪歪地哪儿那么多废话，都说了，贵自然有贵的道理。”
宋阮微微一惊，看见杨苑忽然从他身后走了过来，他眼睛微微瞪大了一些，扯住了杨苑的袖子，压低声音问道，“你刚刚去哪儿了？我怎么没见着你人？”
他倒是不担心杨苑乱跑，但是如果杨苑乱使用法术的话，那就麻烦了。
杨苑给了他一个眼神作为安抚，又指了指柜台，“刚刚在那后面摆了几张椅子，闭目养神。”
宋阮顺着他手指的方向望过去，看见本来该待在柜台里的张书生不见了踪影，可怜巴巴地坐在外面的桌子上，那委屈又不敢言的眼神简直是杨苑恶行的最佳证明。
宋阮：“……”
“聊好了吗？”
那男人脾气也挺好，杨苑这一通充满了□□味的话也没能让他的脸色晃动半分，他敲了敲桌子，思考了片刻，然后说道，“既然贵有贵的道理，那么就把你家的招牌菜都上一遍吧。”
他顿了顿，忽然笑了笑，“钱，不是问题。”
“……”
宋阮微微眯起眼，也许是对方特地强调了钱的问题，也许是别的什么原因，他有种奇特的预感，总觉得也许这个男人和王老板还有点关系。
因为是招牌菜，所以只能由宋阮亲自上阵，虽然掌柜的自己没有说，但是为了不窃取商业机密，又或者是因为心虚的原因，两个大厨避开了厨房、闲得到院子里铲青苔去了。
而宋阮现在对于发挥菜谱的的威力已经是炉火纯青，更不用说他已经将可以换的调料全部换成了道具产出的调料，在味道上又做出了进一步地提升。
等到菜出锅，还没完全装好盘，那芳香的气味便从厨房里溜了出去，从两个厨子的面前游走了一遍，像是名满京城的优伶提着一方充满了胭脂粉味和体香的帕子、轻轻地撩过他们的鼻尖，最后却又笑中含情、袅娜多姿地飘去别的地方了。
这股饭菜的清香渐渐地飘进了大堂里，因为距离远一些，所以待在大堂里的主仆一开始也没有这种强烈的冲击感。
直到小杂役擦了擦口水、兴冲冲地帮宋阮把菜上了过来，那客人才发觉、自己平日里挑剔的胃竟然在这香味下发出了令人尴尬地咕嘟咕嘟声。
那客人摸了摸肚子，脸上一派坦然，他旁边的老奴要过来帮他试菜，却被他拒绝了。
因为他的胃口一直都不太好，也吃不下太过油腻的东西，所以他接过管家递过来的筷子，先夹了一口青菜，打算先小咬一口。
让他意外地是，他刚刚咬下青菜的一端，调料的味道和青菜本身的清香相互融合，源源不断地从那个缺口向他的口中涌去，清凉爽口，甘味十足。
他忍不住把整个青菜都全部吃下了肚，目光又投向了那盘芳香浓郁的红烧肉，他犹豫了片刻，拿着筷子的手微微一抖，还是忍不住夹了一小块肉，放入口中仔细咀嚼了起来。
出乎他意料的是，这盘红烧肉名字虽然听起来让人觉得油腻重口，但是实际上吃起来味道却刚刚好，肉也不肥不瘦，肉质鲜嫩甜软，丝毫不会腻味。
不到一盏茶的时间，这位客人已经把桌上的菜都席卷地干干净净，最后他靠在椅子上、摸了摸没有丝毫不适的肚子，又拿出手帕来擦了擦还沾着酱汁的嘴角，感叹道，“贵有贵的道理，我现在是心服口服了。”
他顿了顿，看着面前空荡荡的盘子，无不惋惜地说道，“哎，这么好吃的菜，王老板不好好享用，真的是太可惜了。”
此人一提到王老板，宋阮的心就提了起来，他斟酌了一番，试探地问道，“您认识王老板？”
“当然。”
客人像是看破了他眼中的疑虑，轻笑了一声，“我和他可是生意上的死对头，不过……他现在已经算不上是我的对手了。”
现在已经算不上是对手了。
就这么寥寥的几个字，却提供了宋阮一个巨大的消息：王老板倒了。
他眼睑微垂，低声问了半句，“您是说……”
“掌柜的还没听说么？那一日他回京，马车上装的都是他从外地淘回来的古董，准备高价竞拍出去的。他车上有一尊白玉观音，本来已经由静王府内定了。谁料王老板把货送过去后被静王发现这观音是个假的……”
他说到此处就没有再继续说下去了。毕竟将假古董送给王爷，这短短的几个字背后要背负多大的罪名，他们谁都不敢想。
“话说回来，这王老板被压进大牢里后，他的家眷便都在传一件事。”
宋阮听到这里，心中已经有了答案，他抬起头，听见那位客人慢慢地证实了他的答案，“她们都在传，王老板走之前在你这儿吃了一顿饭，原本极为便宜的菜牌被你们施了邪术，变成了五百两。所以一定是你们动了手脚，陷害了王老板。”
“……”
宋阮听到后半句，就知道这坏事绝对是杨苑干的了。但是他平时举世无争、无欲无求，没有什么特别的癖好，除了就是有点爱护短。
大概是因为前世无依无靠，所以这辈子这个臭毛病不仅没改掉、反而还有了恶化的趋势……
他定了定心神，控制自己的脸部肌肉，露出了惊讶和愤怒的表情，“怎么能这样呢？”
宋阮微微皱眉，像是真的很生气，“您评评理，这个味道难道不值这个价么？”
“这是自然，掌柜的不用急。”
男人一脸笑呵呵，也不知道他到底有没有把宋阮的话当真，“所以我今日来，一是为了试试看掌柜的手艺，这二嘛，也是想来给掌柜的送一桩生意。”
第23章
生意？
宋阮起初一听，还以为是那男人在开玩笑。
可他等了等，又看了看那位客人，他眼中的认真一直不曾褪去。宋阮嘴角的笑容就淡了下去。
“这位先生……”他只说了个开头，就卡了壳。
好在那客人一眼就看出了他的难处，体贴地自报家门，“鄙人尤书行。”
“尤老板。”
宋阮从善如流地接了下来，他的语气很是客气，但是也没什么热情，“您刚刚也说过了，你和王老板是商业的对手，虽然不知道您具体是做的什么生意，但是总归和我这一行不太搭界。敢问这生意又是从何而来？”
“你说的不错。我做的是古董，你做的是美食。”
那男人微微一笑，从容地回道，“不过这两者之间还有一个共同点，我们都是做人的生意。”
不管是做什么生意，终究不过一点：人。
有人的地方，就有买卖。
“……”
宋阮微垂下眼睑，他也明白了这个道理，所以慢吞吞地说道，“愿闻其详。”
“下个月，我们商会要举办一场鉴赏会，地点在陈员外家中，期间各位古董商会来鉴赏陈员外新入的古玩，大家互相探讨研究。”
那男人简单地介绍了这个鉴赏会，他又继续道，“鉴赏会要开一整天，陈员外要招待各位客人用餐。我和员外有十几年的交情，所以受他嘱托，来民间寻一位手艺好的高手。”
他没有直言厨子二字，而是委婉曲折地用另一种方式表达了出来。
宋阮并不是没有发现这点小心机，但是他全部的注意力都放在了尤书行的前半句上。
据他所知，现在这个朝代的员外还是指代着一种官职，和后世的富商意思完全不一样。所谓是万般皆下品、惟有读书高。从此处看来，商人的地位不如官员，也是社会现实。
所以像尤书行这样为了生意兴隆、家族旺盛，与官员密切往来的人，也是再正常不过。
而宋阮的心思，也落在了那位陈员外的身上。与官员结交，对他而言，虽然面临着高风险，但是也将会收获高额的利益。
更不用提，现在饭馆才刚刚开张没几天，要做成天下第一的酒楼，最难的就是跨出第一步。
宋阮知道，自己现在需要这个机会，也不能错过这个机会。
可是尤书行和他没有商业上的联系，他们之间唯一的关联就是已经被打入地牢的王老板。现在尤书行特地跑到这么荒凉的地方，来送给他这样一份大礼，宋阮左思右想，也猜不出对方的用意，眼底忍不住浮现出一丝犹豫。
尤书行自幼便学习经商，再加上又在古董一行混了多年，练就了一双火眼金睛和玲珑心，扫别人一眼就知道他们在想什么。
尤书行好心地解释道，“你又何必纠结呢，这也是一桩稳赚不赔的买卖……你若是想弄个明白，我也不妨告诉你，敌人的敌人就是朋友，而我尤某人平生最爱的，就是结交朋友。”
他顿了顿，微微一笑，“宋公子，你考虑的怎么样了？”
“……”
宋阮对于尤书行知道自己的身份一点也不意外。
毕竟若是他自己，要为一位京城的官员办事，也必然会做好完全的准备，把对方的祖宗十八代都调查个清清楚楚。毕竟若是办得好，功劳不一定是你的；但是若是办得不好，首当其冲的就是尤书行。
当然，尤书行真正的目的也绝对不止是他刚才说的那样。
但是宋阮的确没必要追究了，他沉思了片刻，不再犹豫，点了点头，“那就多谢了。”
“客气。”
尤书行又笑了笑，眼角的皱纹微微露了出来，他心情看起来很愉悦，“不过我不得不提醒你一句，这个位子有很多人抢，虽然我和陈员外推荐了你，最后定下的也不一定就是你。而且为了以防万一，员外还是要派个人来试试味道。不过我来了一趟，不虚此行，也相信你不会让我失望。”
尤书行又和他聊了几句关于鉴赏会的内容，但是至于员外会派来什么样的人、他喜欢的是什么口味，却一字没有提。
他们简单地说了几句，尤书行便起了身、和他的管家一起回了城里。
在旁边听耳朵、一�