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一听到可以去城市里工作，柱子娘立刻觉得柱子的胳膊治不好的话，说不定还是一件好事。在她心里，城市生活是她从不敢去向往的一个神话，如果柱子能到城市里去，就算没了左手也是一件极为风光的事。她转悲为喜，兴奋地对王芃泽说：
“那得全靠你了，你是当官的，就帮柱子在城里找个工作吧。”
“我也不算是当官的。”王芃泽无奈地笑笑，“不过真到了那一天，我会努力想办法。”
柱子爹说：“不能啥事儿都靠你，柱子连你的亲戚都不算，再说那胳膊是被狼咬坏的。”
王芃泽挥手打断了柱子爹的话，不容置辩地说道：
“我一定得帮，不然我良心不安。”
在动身去柱子家之前，王芃泽在自己的屋子里张开一个网兜，把从南京带过来的、能充当礼物的东西全都装进去。柱子站在旁边看着，突然间觉得很凄凉，以前他以为这些城里人身边一定有着送不完的东西，可如今他已是第二次看到王芃泽把全部礼物都提到了他家里，倾尽所有，自己什么都不剩下。
第一次是从镇上回来的那一晚，王芃泽牵着柱子的手直接踏进了柱子家的门。柱子娘开始的时候只是不停地埋怨王芃泽，她是个容易被话语暗示的人，越埋怨越激动，渐渐地开始用脏话骂，王芃泽一句都没有辩解，低着头充满愧疚地全部承受。柱子看不下去了，站到王芃泽的前面对柱子娘喊：“你不要再骂了。”
柱子这么直接地与柱子娘对抗，也是第一次。柱子娘向柱子喝斥了一句，然后嚎啕大哭起来，哭声震天，吓得邻居们都涌进院子来看。
有人围观，只会让柱子娘的情绪更高涨。柱子深知这一点，坚定地挡在柱子娘和王芃泽之间，转过身去扶住王芃泽的胳膊，强压愤怒，说：“叔，我送你回去吧。”
王芃泽摇摇头，拿开柱子的手，轻声道：“柱子你不要再说话了，你到外边去吧。”
柱子犹豫了一下，转身往外边走，眼神中的凶狠吓坏了围观的邻居，纷纷给他让路。
那一晚，王芃泽说尽了自己能够想到的所有安慰的话，在柱子爹和柱子娘面前信誓旦旦地保证，自己一定会为柱子的伤负责，从此以后他对待柱子会像对待亲生儿子，他一定会让柱子生活得越来越好。王芃泽激动之时，差点儿向柱子娘和柱子爹下跪，被柱子爹死死地扶住了。
后来人群散尽，王芃泽被柱子爹送回去了。柱子回到家里，看着桌子上那么多王芃泽殷勤买下，从镇上一直提到这里的礼物，突然觉得它们与自己家里乱糟糟的样子极不协调，它们最吸引人的时刻，是被王芃泽提在手里的时候。他留下布料，把点心罐头重新装了，当着柱子娘的面提了出去。
那晚隔壁院子的大门没有关好，柱子直接走进去，在王芃泽的房间外面敲了敲门。进去后，看到王芃泽疲倦在坐在灯下，正在洗掉脸盆里两件衣服上的血迹，一件是王芃泽自己的，一件是柱子的。王芃泽暂时无衣服可换，上身只披了那件褪色的军绿上衣。
王芃泽看到柱子手里提的东西，惊讶地问：
“柱子，这是我送到你家里去的东西，你怎么又提过来了？”
柱子说：
“我拿给你，你明天早上当早饭。”
王芃泽无奈地笑了笑：
“这些都是零食。”
王芃泽似乎心事重重，没来由地叹了口气，又对柱子说：
“柱子你不能把它提过来，你还得提回去。”
王芃泽快速洗了衣服，血迹不能完全洗掉，仍是红红的一大片。两人到院子里去，王芃泽把衣服挂到绳子上，两件衬衣随着夜风飘舞。然后王芃泽送柱子到大门口，把那兜吃的放到柱子的右手里，轻轻推了他一下，道：
“你回家吧柱子，我在这里看着你。”
柱子越来越觉得，王芃泽的身边才像是自己真正的家。就好像此刻在王芃泽的房间，当看到王芃泽为了去见柱子娘而准备礼物的时候，柱子强烈地感觉到那个就在隔壁的“家”，竟像是一个遥远的地方，自己在这里，并不是在那里。
柱子从网兜里拿出一包奶糖，说：“我爹我娘都吃不惯这种东西，还是别给他们了。”说着就要往桌子上放。
那包奶糖还没接触到桌面，就被王芃泽大手抓住了，重新塞了回去。
“这是我买来给英子的。你别管，也别问。”
收拾完之后，王芃泽问柱子：
“你是跟我一起现在回去呢？还是等我回来后再送你回去？”
柱子犹豫着，还在想该怎么选择。
王芃泽笑了，说：“你还是在这里等我吧。”
王芃泽走出房门，提着大兜的东西穿过院子的时候，向正在吃早饭的老赵、大刘、小刘、小彭打招呼。等王芃泽的背影不见了，小刘哭丧着脸开玩笑道：“唉，都拿走了，我还没有来得及偷吃呢！”
柱子本来想到院子里去，听到小刘的话后急忙尴尬地退回来，不好意思凑过去了。可是偏偏老赵又在喊：“柱子，出来吃早饭。”
柱子只好走过去。老赵已经给他盛好了稀饭，大刘把馒头和筷子递过来。柱子急忙接过，低着头闷声不响地吃。
王芃泽很快就回来了。
大刘问王芃泽：“怎么这么快？”
王芃泽“嗯”了一声，道：“又不是什么大事。”挨着老赵坐了下来。看到老赵要去帮他盛饭，急忙制止了。
“我现在不想吃，昨晚喝了半瓶酒，现在难受。”
“你喝酒了？”老赵责怪道，“你肝脏不好，怎么还喝酒。”然后对小彭说，“小彭，你去拿你的好茶叶给王老师泡杯浓茶。”
“不要浓。”王芃泽喊住小彭，“待会儿送柱子回去后，我还想睡觉呢。快困死了，昨晚几乎没睡。”
老赵问：“没睡？那你干吗了？”
王芃泽和柱子都心虚地愣了一下。柱子低头，三口两口吃光了碗里的饭。
大刘说：“那是不是得快点儿了？再过一会儿柱子娘会往这边看。”
小刘看看手表，说：“哎呀，还有十秒钟。”然后数道，“八、七、六……”
柱子咚一声放下碗，立刻冲向大门口。王芃泽急忙大步跟过去，一边说：“柱子你跑什么，看到就看到嘛。”
柱子到了大门外，听到小刘数到“一”。然后院子里安静下来，大家都不说话了，因为柱子娘油光光的大脸真的出现在东墙上。
王芃泽对柱子说：“你回去吧，没事了。”
他站在门口，看着柱子往家走。推开大门时柱子回头来看，他想象着王芃泽还会像那个夜晚一样对他说：“你回家吧柱子，我在这里看着你。”可这是白天，而且王芃泽太困了，只用力挥了挥手，让他赶紧回去。
离开这里去城市给柱子治病之前，一连几天，王芃泽忙着带领科考队的人制表填数据，重复了一遍又一遍。最后一天的上午，王芃泽拿出一把自己从南京捎来的推子，给柱子理了个发，然后给大刘、小刘、小彭、老赵挨个儿都理了，一时兴起，把柱子爹的头发也理了。结果被村里其他人看到了，很快科考队的院子里便围拢了一群等待理发的男人和小孩儿。
柱子替王芃泽暗暗叫苦，不过王芃泽好像并不在意，有说有笑地理了一个又一个脏兮兮的头，这让柱子又觉得有趣，似乎这倒成了一件快乐的事。
因为大刘和小彭被王芃泽安排在屋里核对数据，小刘和老赵不得不在院子里帮忙。老赵烧水，小刘为人活络，过来过去地招呼，扫地上的碎发渣，不停地夸理完发的人看起来更有精神了。出去倒垃圾的时候却暗自叹了口气，独自一人愁眉苦脸地抱怨王芃泽真会惹麻烦。一抬头，看到曹老头儿正向这里走过来。
小刘赶紧回到院子，凑近王芃泽的耳朵把这个消息说了。王芃泽没有反应，反而责怪小刘道：“我当是什么大事儿呢。看到了就赶紧招呼去，差点儿就是我的亲家了。”
柱子站在旁边递毛巾、毛刷和刮鬓角用的刀，听到这句话吓了一跳，往门口看时，曹老头儿已经站在那里了。
王芃泽热情地招呼曹老头儿，喊他“老曹”。
“老曹快来，我先给你理发，咱们的关系比其他人可是更亲一层呢。”
曹老头儿冷着脸说：“不用了，我排队。”
但是院子里的人都知道曹老头儿想嫁女儿给柱子的事儿，纷纷让曹老头儿先理发，几个年轻人把他推了过去。
王芃泽看到脸盆里的水已经很脏了，大声对小刘说：“小刘，赶紧给老曹换盆净水。”
小刘看了一眼水缸，喊：“没有水了。”
王芃泽：“先去柱子家借一桶。”
小刘又喊：“柱子家也没有水了，刚刚被老赵借完了。”
柱子在心里暗笑，又担心王芃泽会为难，主动说：“我挑水去。”
柱子挑了一担水回到大门口的时候，看到王芃泽还在给曹老头儿慢慢地理发，一边理一边讲：
“柱子这孩子心思比较重，考虑事情比别人多，小小年纪却已经能够独当一面。这样的人，在做事情之前总是想把该准备的都准备好，如果觉得没有能力承担，宁肯先不做。娶媳妇也是这样呀，现在手不方便了，就得重新考虑好以后怎么生活，要么治好伤，要么学到一技之长，总不能媳妇娶回家了，两个人都过苦日子吧。娶媳妇这事儿啊，得往后放。柱子不是挑，也不是嫌弃谁，只不过是对自己的现状不满。他只是不爱说话，没有说给别人听，但是我的干儿子，我是了解的。你说是不是？”
曹老头儿频频地点头。
王芃泽笑道：“你不要老点头呀，你也说话。”
曹老头儿道：“我能怎么说，你的刀架在我脖子上呢。”
王芃泽低头一看，自己用来刮鬓角的小刀果然架在曹老头儿的脖子上。
第二天一大早，老赵开车送王芃泽和柱子去县城赶火车站。
柱子对即将到来的旅行充满期待，紧随着王芃泽站在站台上。他认为王芃泽的世界是充满惊奇的，以前没有坐过吉普车，现在坐了多次了；以前没有见过火车，而现在就要乘上了；以前羡慕城里的人，而现在已经和他们生活在一起；更重要的，以前想都没有想过的被关怀与被珍惜，现在都被王芃泽加倍地捧来了。
凌晨的站台，笼罩在灰而浅蓝的空气中，强劲有力的铁轨冷静地延伸向无穷无尽的远方。柱子望着铁轨冷漠的指向，突然间有种去远方流浪的向往。
王芃泽正凝神思考着什么问题，脸被初升的朝阳映红了，站在那里，像是一座身影高大、五官明朗的雕像。柱子觉得自己这辈子都不想离开王芃泽，他靠近那个宽厚的肩膀，大胆地说：
“叔，我以后不结婚了，我就跟着你好不好？”
两人需要在火车上颠簸两天两夜，才能到达北京。
柱子对一切都感到好奇，但他并非是个能被好奇心驱动的人，只是安安静静地坐在座位上，四顾着张望。此刻车上人还不多，王芃泽把行李举起来，往行李架上放，胳膊一抬，衬衣的一角从皮带里挣了出来，露出里面的背心