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柱子对王芃泽说：“这个孟主任没安好心，早上我看到他和他侄子在楼下说话，像商量阴谋似的。”
王芃泽严肃地望着柱子，说：“没有根据别乱猜，把提防放在心里就行了。你现在还不知道人心有多险恶。”
中午吃饭的时候柱子抢着要付钱，终是强不过王芃泽。柱子说我现在挣钱了，就让我付钱吧。王芃泽说你得攒钱，你还有重要的事情要办。柱子本想追问什么重要的事情呀，可是开口之前先猜到了答案，心想王芃泽肯定又要提结婚的事情，心中一灰，就没有问出来。
午饭后两人在街上走了一会儿，路过百货商场时柱子想到一件值得去做的事情，就兴奋地说：“叔，我们进去看看西服吧？”他习惯性地想去拉王芃泽的胳膊，突然间又意识到在两人之间出现的那道无法弥补的隔阂，手在空中停住了，但仍是兴高采烈地和王芃泽并肩走进百货商场人头攒动的大门。
在三楼的一家高档西服专柜前，柱子让服务员把一套黑色的西服拿下来，交给王芃泽去试。王芃泽似乎感到意外，指着自己，睁大眼睛疑惑地问柱子：“让我试？”柱子说：“是啊。”王芃泽看了看标签上那吓人的价格，不满地对柱子说：“我以为你自己想买西服呢。”柱子避开服务员，低声在王芃泽耳边催促：“你就去试一试嘛，我想看一看你穿西服的样子。”
王芃泽只得进去试衣间换衣服，出来后站在镜子前，似乎连自己都觉得惊奇，望着镜子里的自己先笑了。柱子笑着走过去和王芃泽站在一起，问：“叔，你也是第一次看到自己穿西服的样子吧？”王芃泽随口回答：“是啊。”颇有些自恋地对着镜中的自己做了个精神点儿的表情。柱子微笑着，低声在王芃泽的耳边一字一句地说：“等你当上了副所长，我送你一套西服。”
一听这话王芃泽脸上的笑容立刻消失了，转身就进到试衣间把西服脱下，出来后不做任何解释地交给服务员，也不理睬柱子，大步往外走。柱子小跑着跟上去陪他走出百货商场。
到了人少的地方，王芃泽咄咄逼人地问柱子：“我要你一个明确的答复，你现在究竟有没有打算好去争取一个婚姻？”
柱子犹豫了半天，低着头，像个犯了错误的小学生一样口不对心地低声回答：“打算了。”
“那你就要把这当成重要的事情，一步一步地开始去做。请你分清主次，把不重要的事情丢到一边不要再想了。”
王芃泽这一天火气太大，说着说着突然间感到身体不舒服，用手按压了肝脏的位置，出于掩饰的目的转过身去，冷冷地对柱子说：“你现在回家去吧，我回办公室还要忙点儿别的事。”说完也不等柱子回答，忍着疼痛就往研究所的方向走。
柱子没有马上离开，站在路边怔怔地望着王芃泽大步远去的背影，最后看不到王芃泽了，就看着同一个方向的行人和车辆。之前从未与王芃泽如此匆忙而冷漠地告别过，恍惚中柱子想象着自己应该追问王芃泽一句：“你让我回家，你所说的‘家’，指的是哪里？”他脑中一片茫然，蓦然有种无处为家的感觉，现在没有，未来也不会有，尽管世界是如此之大。
晚上周秉昆从家里回到宿舍，看到柱子软弱无力地躺在床上，眼睛肿着，像是哭过了，就走过去喊：“王玉柱。”一连喊了好几声，才听到柱子不耐烦地回答：“别喊了，我心里正难受呢。”周秉昆坐到柱子的床沿，伸手去摸柱子的额头，一边问：“是不是生病了呀？”柱子突然觉得厌烦，反感地挡开周秉昆的胖手，又坐起来把周秉昆推离自己的床沿，大声道：“我已经警告过你了，不要再碰我。”
这一推让周秉昆站立不稳，跌坐在地上。周秉昆站起来，生气地问：“你真的以后再也不让我碰你了么？”
柱子怒道：“我重复得已经够清楚了，你觉得我是在哄小孩儿么？”
周秉昆大声问：“我又没做过什么错事，到底因为什么你这么烦我？”
柱子觉得周秉昆说这些话的时候跟个女人似的，忍不住一阵厌恶，斩钉截铁地回答：“我们做过的事情都是错事，我一想起那些事我就恨我自己。”
八月底，王小川开始上小学一年级，学校离家不远，王芃泽从来不接送，让王小川天天背个小书包在学校与家之间像个小鸟似的跑来跑去。王小川上学时，老太太牵着他的手送到楼下；王小川回家时，也是只看到奶奶在自家楼下耐心地等。
柱子有一次埋怨王芃泽，说：“我看到小川的学校门口有许多家长接送孩子，就你不去，小川长大了恨你怎么办？”
王芃泽振振有辞地回答：“难道养个儿子就是为了让他以后爱我么？只要小川能够健康成长就行了。”
柱子劝道：“不就是去学校接送几次么？”
“你是不知道。”王芃泽解释说，“小川所在的学校有种很不好的风气，小孩子们喜欢拿爸爸妈妈来比。谁家不是有喜有忧啊，我不想让小川把心思放在这上面，他现在不是挺好嘛。”
柱子笑道：“叔，你去学校接送，小川只会觉得骄傲。”
“是么？”王芃泽笑，“那我更有理由不去了。”
还是八月底，柱子去给肖春莹送照片，在肖春莹家的炒货店里坐了一会儿。似乎肖春莹的妈妈也喜欢柱子，热情地招待，接口要回家里拿些东西，让肖春莹看着店铺，她出去后，店里就只剩下肖春莹和柱子两人了。
肖春莹看了照片，疑惑地问：“不是还有一张我们俩的合影么？”
柱子早已预料到肖春莹会这样问，从容地回答道：“那一张晃得太厉害，底片太模糊，就没有洗出来。”
肖春莹听了只笑一笑，没有追问下去。柱子注意到肖春莹的表情，突然意识到自己的这个谎话很笨拙，因为肖春莹可能会误解，以为是他把照片私藏起来留做纪念了。
柱子问肖春莹：“你报道的时候，带的东西多不多，要不要我来帮你拿一部分？”
肖春莹想了想，笑着回答：“本来我是不想拿太多东西的，学校也在南京嘛，需要的时候回来拿就行了，可是我妈，他一向为我考虑得太周到，非要把行李一次拿齐。”
柱子问：“有多少行李呀？”
肖春莹回答：“很多。”
柱子心想肖春莹的行李不会多得两个人拿不完吧，心里一急怕出漏子，离开炒货店后就去找王芃泽。王芃泽将信将疑，最后回答：“多？不怕它多，我开车去送你们。”
九月初，王芃泽真的开了个吉普车送肖春莹入学。王芃泽和柱子赶到肖春莹的家里时，发觉行李比想象中的少多了，两个人完全提得动，肖春莹尴尬地向王芃泽解释：“我没想到叔你会开车过来，行李反而显得少了。”柱子担心王芃泽会不高兴，偷偷看王芃泽的表情，却发现一种刻意掩藏的喜悦。
王芃泽笑道：“这样正好呀，你要是再多点儿行李，我就开大车过来。”
肖春莹的妈妈望着王芃泽笑，端来水果让给他和柱子吃。王芃泽笑着说：“现在不吃了，带上车在路上吃吧，反正有车嘛，我们四个人今天一起去看看南大。”
一路欢声笑语地驶进南大的校门，肖春莹要和妈妈去报道填表，之后才能去寝室卸行李。王芃泽目送这对母女下车走远，回过头来望着柱子嘿嘿笑，说：“这下好了，我连亲家母都见到了。”
柱子勉强地笑了笑，其实一点儿也不感到兴奋，扭头望着车窗外，校园里乱哄哄的，尽是来来往往梦想着未来的父母和子女。
王小川每天上学下学的总是高高兴兴，蹦蹦跳跳，其实根本不用王芃泽去学校门口接送来增加骄傲感，他自己凭借着学习上的聪明劲儿就已经深受老师们的喜欢。王芃泽当着王小川的面没有说什么，避开众人后却会骄傲地笑着对柱子说：“看到没？这是我妈妈的功劳。”也会在柱子面前叹气，说：“我妈妈比我有耐心。”
开学时间不长，王小川就从学校里带回来一张市算术比赛的大奖状。那天晚上王芃泽打电话让柱子过去吃饭，烧了很多菜，一家人像过节一样兴高采烈，王小川更是精神昂扬，改不了小时候的习惯，从王芃泽的怀里爬到老太太的膝上。王小川一兴奋就爱大喊大叫，这时王芃泽才止住笑容教育几句。唯有姚敏显得落落寡欢，在没人注意的时候不声不响地去了大卧室。后来老太太也累了，王芃泽劝她早点儿休息，柱子便站起来搀扶老太太去小卧室，如今姚瑞住厂里的宿舍，小卧室就给了老太太。经过大卧室门口的时候，柱子忍不住往里面瞄了一眼，看到姚敏坐在床沿，正在缝补王小川的小裤子。
王芃泽抱紧王小川让他安静下来，突然无比遗憾地对柱子说：“哎哟，今天晚上应该把肖春莹也喊过来才对。我给忘了。”
老太太听到了，又从小卧室里走出来，望着柱子笑了笑，又对王芃泽说：“芃泽，你十月还要过生日呢，到时候也可以喊肖春莹过来嘛。”
“对呀。”王芃泽笑道，又望着柱子的眼睛，“柱子，通知肖春莹的事就交给你了。”
十月，王芃泽过生日的那天，柱子一大早就起来收拾，把衣服从阳台上收回来，换了衣服和皮鞋。周秉昆躺在自己的床上，睁着眼不满地望着柱子忙忙碌碌，问道：“王玉柱我问你一个问题，你现在和肖春莹交往，是为你自己考虑还是为你叔考虑？”
自从两人不再有身体接触后，反而越来越相敬如宾了。柱子认真地回答周秉昆：“都有吧。”
“哪个多？”
柱子想了想，没有回答，坐在床沿用鞋油擦皮鞋。
周秉昆长长地叹气，不客气地说：“王玉柱，我怀疑你的脑子是不是一直有问题。你叔他能给你什么？什么都不能给你，现在不能，以后也不能。而我至少现在可以和你在一起，可你却用这种态度对我。现在还有模有样地去追肖春莹，你也不考虑考虑你自己的能力？你有没有觉得自己跟个木偶一样？你到底有没有为你的一辈子考虑过？”
柱子本来想发火，又忍住了，默默无语地擦完鞋，站在穿衣镜前，从镜子里看到周秉昆偷偷坐起来望他，就冷冷地说：“你用不着来气我，该想的我都想了，我自己的命我认了。”
王芃泽曾经叮嘱过柱子，说谈恋爱的时候等待是不必着急的，许多姑娘家都爱让小伙子等，如果有一天约会时你需要等肖春莹，就耐心点儿。而实际上肖春莹从来不让柱子等多久，柱子到了肖春莹的宿舍楼下，托一个女生上去通知了，很快就看到肖春莹飞快地下了楼。为了去王芃泽家做客，肖春莹换了新衣服，还涂了一点口红，第一次化妆让她有些难为情，看到柱子后放慢了脚步，微笑着慢慢走过来，柱子闻到扑面而来的香水的气息。
这一天姚瑞也来了，自始至终地陪着姚敏，在厨房，在饭桌上，在大卧室，姐妹俩一直在嘀嘀咕咕地只顾着自己，像是在分享许多秘密似的。以前柱子看到这种情况往往会生气，可是自从上次看到姚敏坐在卧室里为王小川缝补小裤子之后，他越来越觉得姚敏也不是个