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凝目望住那道无声退离的身影，青年的知所进退、乖巧懂事，那一瞬间，竟教他心口微微地揪起。
很多年、很多年以后，男人才明白，原来，那叫心疼。
【幕后小剧场】
忙到一个段落，回办公室，肚子也饿了，想起青年送来的保温罐——
桌上，没有。
茶几，没有。
整个办公室，通通都没有。
按内线问秘书：「我桌上的保温罐呢？」
「咦？刚刚特助他们分着吃完了。」
另一头，让人心惊惊的沉默。太懂得测风向的女秘书谨慎问：「请问严总，这是不能吃的吗？」
有时，严总一忙，常常就过了用餐时间，放凉的食物基本上他是连瞧都不会瞧上一眼，于是严总有交代，过了用餐时间，谁有胃口就分去吃，基于不浪费食物的原则，大家也都分食得很开心，算是秘书室的小小福利。
粥泡久了会糊烂掉，根据往年惯例，严总根本连问都不会问才是呀，而且——「我替您另外订了餐点，五分钟后会送到。」
明明就很贴心有没有？可现在这气氛……怎么好像他们不小心犯了什么滔天大罪？
「……没事了。」好一会儿，另一头淡淡吐出赦令，小秘书捏把冷汗，挂上电话后，简直有死里逃生的错觉。
另一端——
挂了电话，莫名觉得闷。
胃空空的，心口也空空的，就因为某人专程替他煮的粥被吃掉了？跟属下计较一锅粥？别笑死人了，他还想做人。
立刻抓起公文专注批阅，不再多想。
又过了数分钟——
拿起手机，拨出，很大老爷地下令：「我晚上过去，记得煮粥！」
第九章 将离
大三暑假这一年，发生了一件对向怀秀人生造成莫大冲击的转折。
姑丈过世了。
他完全没有预料到，前阵子还在说，放暑假可以有多一点的时间来医院陪伴，姑丈还笑笑地点头，怎知过没几天，医院就发出病危通知。
从很早以前，院方就说过，要他有心理准备，这样的病人撑不久，但他没有放弃，也不允许姑丈放弃，后来遇到严君临，明明受到更周全的照拂，气色也比以前好多了，为什么还会这样？
什么久病于床，脏器衰竭……他听不懂，也不想懂！许多植物人躺了一、二十年都活得好好的，姑丈状况明明就比他们好！
那一天，他崩溃了，抱膝蹲在医院里痛哭。他什么都没有，姑丈不要他了，只剩下自己一个人……
指掌触及口袋里的手机，想也没想，便拨出快捷键里，占据在「1」的号码，什么也不说，就只是哭。
正在开会的严君临，听闻另一头的哭声，脸色微变，起身到一旁接听。
「怎么了？」
「严君临……」除了喃喊这个名字，脑海只剩一片空白。
「你在哪里？」
「医……医院……严君临，怎么办……」
「我现在过去。」将会议交给二弟主持，火速飞车赶往医院，找到病房内，那个蹲踞在墙边发抖的身影，二话不说，将之圈搂入怀。
向怀秀仰起空茫的眼眸，一见是他，眼泪哗啦啦地掉，死命抱住他不肯松手。
那段时期的记忆，极为混乱，基本上，他无法思考太多事情，有道声音一直在耳边，沉稳地告诉他，现在该做什么。
「眼泪擦干，好好送姑丈最后一程。」
男人不介意他软弱无用，一直稳着他，协助他处理后事，让姑丈有尊严地走完人生最后一程。
告诉他，先吃饭。
告诉他，去睡一觉，有什么事，明天醒来再说。
「我睡不着。」
「过来，我抱着你睡。」
更多时候，他语无伦次，抓着男人说了一堆没头没脑的话，他不确定男人究竟有没有听懂，但总是有耐心地，安静陪伴。
他说，在他心里，偷偷把姑丈当成爸爸。
他说，姑丈是好男人，姑姑要抱他回来养，虽然一开始没有很赞成，但是同意了以后，还是尽心尽力照顾他，将他视如己出。
他高中的时候，姑姑因病过世，那时他很害怕，姑丈会因为这样不要他，他跟姑丈一点血缘关系都没有，是看在姑姑的面子上才收养他的。
但是姑丈那时没有遗弃他，所以后来，就算姑丈中风躺在医院，连表哥都跟他们切割干净，不想管自己父亲的死活，他每天都为了高额的医疗费用焦头烂额，也没有想过要放弃。
他考上大学的时候，姑丈好高兴，直夸他好了不起，一定要替向家还有丁家争光。晚上的时候，一个人在客厅喝着小酒，跟姑姑的照片说话，说他没有愧对她的嘱托，把小秀养得很成材……
为了他的学费，表哥还跟姑丈大闹了一场。
表哥想买车，但姑丈想把钱留给他读大学，表哥一气之下，再也没回过这个家。以前，表哥也常动不动就闹离家，在外头混上三、五个月，没钱了才会想回家，书有一搭没一搭地读，姑丈很头疼。
这一次，闹得比任何一回都僵，他一直跟姑丈说没关系，表哥要就把钱给他，他可以自己办助学贷款，不读也没关系。
但姑丈说：「阿义我已经没办法教了，能够好好栽培你，我一定要做到，我不想两个孩子都没出息，不然我以后怎么见你姑姑。」
姑丈不想他太辛苦，更不愿意自己的辛苦钱，让儿子不务正业地挥霍，买了车给他，只怕到时会惹出更多事端。
他想着姑丈为了栽培他，付出多大的代价，连父子情都决裂了，绝对不能让姑丈失望，谁知大一还没读完，姑丈就中风了。
他通知表哥，但表哥对他积怨已深，只换来几句冷言酸语：「你不是很厉害吗？你是他们的宝嘛，他们有你就够了啊！」
还说，他就是个带衰的扫把星，克死自己的父母，连他爸妈也克。
表哥一回都没来医院看过自己的父亲，他并没有要表哥分摊什么，只是看得出来，姑丈很想念儿子而已。
在撑得最累的时候，他都没法果断放弃学业，因为想起姑丈听到他考上大学时开心的表情、对他的殷殷叮咛和期许，怎么也无法让姑丈失望。
他答应过，要替向家和丁家，争一口气。
他还说了很多很多，男人花了很长的时间在他身边陪伴、等待他的情绪慢慢平复，生活回到正轨。
一整个暑假，他用来修复丧亲的伤恸，开学后，他生活回归到正常步调，也告诉男人，不用担心他，他没事了。
但男人还是每天来，有空，就来陪陪他，听他说说话，不让他太寂寞。
有一次，他不经意地脱口而出：「幸好，我还有你……」
男人没说什么，只是轻轻地拍抚他，掌心力道平缓而温柔。
那时候他觉得，自己跟这男人的距离好近好近，像是能够触及那刚强表相下，没有谁能够碰触到的柔软。
那分柔软，给了他。
他想，他对男人而言，应该还是有一点点特别的吧？
男人对他那么好，关心他、在乎他、包容他……
每一个最脆弱的时机点，都有他。男人的强势与温柔，入侵心房，直到那一瞬，他才强烈地意识到，男人的形影，早已在灵魂深处，扎了根。
他，爱上严君临了。
那段时间，他挖心掏肺什么都说，几乎要将一辈子的话都说尽了，独独这一句，放在心里，不能说。
* * *
有些事情，彼此都心知肚明，但谁也没说破，甚至是有些刻意地，双方都避而不谈。
是什么原因，让向怀秀来到这男人身边？如今这个因素不存在了，两人之间，施与受的平衡关系变得微妙而敏感。
虽然身边带了个孩子，但向怀秀平日就有兼差的工作，勉强维系生活并不是问题，这一点，严君临应该知道，但，一天又一天，始终没有开口要他走。
他甚至觉得，某些时候，男人待他比以往更好，完全无限度地娇宠，有时，会让他产生情人的错觉。
于是他想，或许，严君临也是舍不得他的。
没了交易关系，他甚至在心里，偷偷地当成是交往，只不过他的傲娇情人不擅于表达。
男人对他和宁宁，一直都很好。
宁宁过完三岁生日后，他开始在找寻不错的托儿所，小宁宁好动外向，早些让她学习群体生活也不错，而且跟严君临商量了这件事。
做事向来很有效率的严君临，往往在他想到以前，就会先安排好，这回他都提了，对方反倒不置可否，回了句：「再看看。」
这事便搁置了下来，大半年一直没有定案。
接着，迎来了大四的毕业季。
他以全系第一名的成绩拿到毕业证书，毕业典礼那天，三年间向来鲜少与他一同出现在公共场合的严君临，竟难得出现在会场，这件事，事前并没有跟他说，让他大感惊喜。
男人愿意以亲属的身分出席他的毕业典礼，填补他心里那分缺憾，并在典礼过后，陪着他到姑丈安息的塔位前，将那纸毕业证书放在姑丈面前，告慰在天之灵的亡者，也让他可以抬头挺胸地说——姑丈，我没有让您失望。
这些贴心举措，都让他很感动。
他还偷偷听到男人对姑丈说：「第一名的成绩毕业，您很骄傲吧？他答应您的做到了，我答应您的，也做到了。」
他相信，男人一定承诺过姑丈，会好好看着他，所以姑丈才能走得那么安心。头七的时候，他梦过姑丈，什么都没有跟他说，就只是微笑看着，对他挥挥手，然后慢慢走远，因为知道，在男人身边，他会好好的。
只是，有件事，他还是有小小困扰了一下，但只有一下下而已，很快就过去了，没再多想。
男人进房时，他赶紧将那份文件往抽屉底下塞，并且打定主意不再开启。
「毕业了，有没有特别想做什么？」男人抖开被子准备就寝，不经心地随口一问。
这是在问他，毕业愿望吗？
原来还有毕业礼物可以拿啊？
他扬笑，开心地跳起来，扑抱上去，男人未防，被他扑倒在床上。
「我想跟你单独出去玩。」他们从来没有一起出去玩过。
本来说出口后，瞧了男人一眼，担心这要求会不会太得寸进尺，令对方不悦。
严君临倒没特别反应，淡哼一声，不置可否。「想去哪里？」
「我想泡汤。」
「夏天？」
「有冷泉呀。」
「地点？日本可以吗——」说着已经准备伸手，拿床头的手机查看近日的行程表。
原来可以有这么大的额度喔？他赶紧道：「不用了啦！礁溪或乌来那些就可以了。」他知道严君临相当忙碌，要抽出时间陪他出游已经很不容易。
「你的要求真小。」他的心很小、很容易知足，只要一点点幸福，就会开心得忘了自己是谁，所以严君临从不怕宠坏他。
「才不，我会很过分、很过分喔！」
「例如？」让他开个眼界，听听看有多过分。
「我想找个一开落地窗，就会有大片樱花飘进来的房间，然后在大白天，跟你——」低低的，倾进耳畔，极魅惑地说了几个字。
严君临挑挑眉。江湖不是混假的，小小调情技俩，还不足以令他脸红。
侧首，气定神闲回道：「试试看，到底是谁会哭。�